雜誌風波平息，化工系主任高興，元可昀也開心。
母親看到娛樂新聞，才知道女兒上了雜誌封面，很驚訝。她解釋事情經過，說喻以鈞已經擺平一切，母親對他讚不絕口。
“當總經理的就是不一樣，見過世面的，顧慮你的感覺，事情又處理得漂亮，真好！他才認識你幾天，就這麼賣力幫你，一定是很喜歡你，人家條件好、又誠心，你敢辜負他的話，菩薩都不會原諒你！”
最好菩薩有管這麼寬啦！“嘿啦嘿啦，他實在好到風雲變色、日月無光，再好下去世界就會毀滅，要靠我愛他才能負負得正，你要說的我都知道，別再唸了。”
母親白她一眼。“我在跟你講正經的，你亂講什麼？”
她雖跟母親胡扯，內心是真的感激，欠喻以鈞的一頓飯真該好好請，但她對美食沒什麼研究，所以隔天中午在實驗室，她正準備跟學生打聽有什麼好餐廳，一道嗓音忽在實驗室門口晌起。
“快遞！”
她轉頭看去，是個穿快遞公司制服的年輕男子喊道：“有元可昀小姐的包裹！”
“我就是。”她踱過去，一看門外東西，愣住了。是好幾個冒着寒氣的大紙箱，從快遞人員推着推車的緩慢腳步來看，箱子顯然相當沉重。
“這是什麼？”
“我不清楚，我只負責運送。請簽收。”
她簽收了，打開紙箱，裏面赫然是一大桶一大桶的冰淇淋，學生們驚譁。“冰淇淋耶！”
“哇噻，這牌子很貴，一球要幾十塊耶！”
“老師，誰送你這麼多冰淇淋啊？”
“我不知道……”箱子上沒署名，也無地址，倒是箱中有張大大的黑色圓紙，紙上挖了兩個洞。
真怪，誰沒事送她這麼多冰淇淋？
她拿起黑紙，紙上也沒寫字，只是一張普通的紙。她拿高黑紙對着日光燈照，忽然間，她發現紙幾乎和她臉一樣大，兩個圓洞剛好是眼睛的位置——很好，她知道是誰了！
她找出先前拿到的名片，撥電話過去，報上姓名，對方的祕書沒讓她等太久，一分鐘後就接通了。
她劈頭就問：“你幹麼送冰淇淋來？”
“你這麼快就猜到是我，真聰明。”喻以鈞低笑。
“你給的提示超明顯的好嗎？我學生說這很貴，你怎麼買這麼多？”
“不是買的，我們公司跟這家冰淇淋的代理廠商簽約一年，合作愉快，今天續約，又碰上他們經理的雙胞胎女兒滿月，他心情好，送了很多冰淇淋來我們公司，我轉送一些給你，跟你的學生們一起喫吧！”
就這樣？“喔……謝謝。”
“不用謝，快去喫吧，天氣熱，融很快的。”
電話靜了兩秒，一時間他沒說話，元可昀還在想話題，他道：“那就這樣，我回去工作了——”
“等一下！”她衝口而出。“你心情不好嗎？”
“我？”他訝異。“你怎麼會這樣問？”
“呃……因爲你的聲音跟之前不太一樣，之前你講話時，聲音給人感覺很溫暖，好像隨時都在笑，現在聲音冷冷的，沒溫度……”先前和他聊，他總是興致勃勃，有說不完的話，捨不得掛，現在卻像是公事公辦，甚至不想和她多說怪了，她幹麼在意他的態度？
聽他沉默，她更尷尬。“算了，當我沒講。”
“不，等等……”他沉默，是因爲沒想到她這麼敏銳，他不是心情不好，而是想清楚既然和她不可能，還是漸漸疏遠，對她花太多心思，只會讓他越捨不得。
這想法當然不能說出來，他找個委婉的藉口。“我是在考慮，你欠我的一頓，該怎樣拗你請一攤大的。”
她笑了。“我薪水微薄，拜託彆拗太大的。”
“副教授怎會薪水微薄？對了，我一直好奇，既然你二十出頭就拿到博士學位，怎麼會當個副教授？早就該當上教授，順便當個系主任了吧？”
“系主任的任命跟教職不同，而且，我不當教授是有很重要的原因的。”
“什麼原因？”聽她講得嚴肅，他也一凜。
“你猜不出來？”
“完全猜不到，我跟教育界不熟。”
“這個嘛，就是……我當副教授，就已經沒人要跟我相親，要是我當了教授，那簡直是跟尼姑庵訂萬年套房，我不如現在就出家算了。”
他愣住，笑了。“原來如此，你是怕難找對象，嫁不出去。”
“喂，‘嫁不出去’這句很傷耶，你不會說‘未雨綢繆’嗎？”
他低笑。“好，對不起，是‘未雨綢繆’。你很想結婚？”
“不想的話怎麼會去相親？雖然我媽老是念我太挑剔，想一想好像真的是這樣，但是，我是要找終身伴侶耶，又不是找工作，不滿意可以一直換，當然要精挑細選。再說，我條件又不差，難道不值得一個好男人嗎？”嗯嗯，她真喜歡這句話，忍不住再搬出來講給他聽。
“說得好，說得好。”他很欣賞她的自信。“那我呢？我算不算好男人？”
“你有小孩，不及格。”
他哈哈笑。“我知道小孩是你的地雷，拋開有小孩這點不論，還是有其他可取之處吧？”
“好啦，你是不錯，有幽默感，長得帥，體格贊，事業做很大，服裝品味好，三十二歲有這種條件的男人是搶手貨，沒有禿頭再加一倍分數，集以上優點於一身的你實在太優，優到彗星想撞地球，這樣有沒有恢復你的信心？”
這什麼形容啊？他大笑。“真糟糕，爲了地球的安危，我還是不要太優比較好。”他笑得停不住，笑到咳嗽，笑到一旁的沐亞杉皺眉看他，才意識到自己太開心了。
對，他是很開心，和她聊幾分鐘，三言兩語，摧毀他與她疏遠的計劃，怎麼捨得下讓他這麼開心的她？她太有趣，性情直率可愛，他真的喜歡她……但兒子又該怎麼辦？唉，還是隻能當朋友。
“好吧，回到之前的話題，我們各欠彼此一頓飯，這兩筆帳哪個先算？”
“先算你的好了，餐廳讓你挑。”
“不，要請客的是你，讓你挑。”
“可是我不知道什麼好喫的餐廳耶，一點概念都沒有……”瞥見學生們圍着冰淇淋議論紛紛，元可昀忽然想起現在還是上課時間。“還是改天再講吧，我還要看學生的報告，你不也要工作嗎？”
“喔，好吧，改天再說……”
說是改天，隔天起，他卻天天打來問她。
“我還沒想到耶，學生建議我很多餐廳……”建議的太多了，她難以抉擇。“你喜歡喫什麼？有沒有什麼不喫的？”
“我很好養，什麼都喫。”
“真的？臭酸的你也喫嗎？”她開玩笑。
他低笑。“喫啊，你喫我就喫。”
“我纔不喫，唉，真難選……”
“就說你別想太多，想挑哪裏就哪裏，我都配合。”
他打電話的次數很頻繁，一個上午可以叩她三通，她忍不住問：“你一直打給我，不會影響工作嗎？”
“不會，我都是趁空檔打，不影響。”
“你空檔真多，讓我擔心貴公司的前途。”
“別擔心，我能力太強，接下的工作已經排到明年……喔，我們總監就坐在旁邊，他聽到了，在瞪我，不知道是瞪我給他太多工作，或是嫉妒我跟美女聊天……”
他們聊的次數越來越多，內容也漸漸離開餐廳，他們聊彼此興趣，對時事的感想，他們發現彼此都是運動健將，最拿手的都是羽球，於是相約有機會切磋一場；他們都喜歡下雨天，都喜歡薯條，甚至支持同一支球隊，發覺彼此相同的興趣，就孩子氣地興奮好久，熱絡地討論。
話題偏了，誰也沒在意。他們根本不在意聊的是什麼，在意的是聊的對象，兩人間氣氛很好，都能感覺到彼此的好心情，和似有若無的曖味。
每天，元可昀在學校除了上課之外的時間，幾乎都被喻以鈞霸佔。這每日的熱線彷彿是養料，滋養得她容光煥發，她每天心情好，笑臉迎人，連平常不太搭理的盧教授，都有幸常見她笑盈盈。
盧教授終於忍不住好奇。“元老師，最近你電話好像很多？”
“是啊，跟朋友討論去哪邊喫飯。”
盧教授難以置信。“每天都在討論這個？”這不是很容易決定的事嗎？
她一笑，自己也覺得誇張，於是稍晚和喻以鈞的電話中重新提起最早的餐廳話題，最後決定先請他那一頓，否則等她決定了哪間餐廳大概是下個世紀了。
他馬上敲定當晚一起喫晚餐。
她下午與好友湛心倫有約，陪寫稿陪到快“起笑”的她，去她最愛的餐廳坐一下，放鬆心情，送好友回去後，她纔回家打扮。
她先衝個澡，換上雪白的無袖上衣，搭配淡橄欖色的長褲，再化個淡妝，選一雙低跟鞋，打扮完畢，看看時間還很充裕。
他說要來接她，她坐在自家客廳等，看陽光與木地板纏綿，漸漸泛黃。她不時看看鏡子，確認妝容完美，摸摸髮絲，確認髮型沒亂，再摸摸衣角，確認服裝整齊。
她有點浮躁，坐不住，頻頻看錶，直到意識自己的坐立不安，她失笑。急躁什麼啊？又不是沒和朋友喫過飯。
可是，唯有他這個朋友，讓她有點緊張，有點雀躍，期待與他見面……他呢，又是什麼心情？
喻以鈞也提早處理完工作，返家梳洗更衣。
這兩天兒子都不在，到他父親那裏去了。他母親過世，父親早已退休，很歡迎寶貝長孫過去跟他作伴，正好，免得他還要傷腦筋編藉口。
他駕車出門，抵達元可昀住的巷子，遠遠看見她站在屋外，和鄰居幾位老人家在聊天，乳白與橄欖色襯得她清新優雅，將暗未暗的夕光將她鍍上一層燦爛金黃。
僅僅是看見她，他就好心情地微笑起來。
她回頭，瞧見他來了，朝他揮揮手，先跟鄰居們道別，才走向他。
他目不轉睛，眼裏唯有她，看不見別人。她步伐不小，俐落而柔美，金黃色的身影向他逼近，像英氣美麗的女神，美得教他恍惚。
“我以爲你找不到路呢，我家這邊不太好走。”元可昀坐上車。
“還好，花了點時間。”他打量她姣好身段，喜歡她這身充滿知性美的衣着。“我差點就認不出你。”
他是讚美，她卻誤以爲他在揶揄。“因爲我臉沒塗黑嗎？”
他朗聲笑了。“你想塗黑也無所謂，反正要去的地方只有我們兩個客人。嗯，你身上真香……”
眼光促狹地掃過她。“今天用哪牌的刮鬍泡？”
“柑橘護脣膏而已。”她橫他一眼。“要去哪家餐廳？”
“先保密，保證是你從沒去過的五星高級餐廳。”
喻以鈞開車上路，他們從市區轉入郊區，再上山路。天色漸黑，東轉西繞的山路，一邊是山壁，一邊就是深谷，元可昀有點怕怕。
“到底要去哪？山上只有山產店吧？”
“不是山產店……晤，雖然賣的也算山產。”
“不然是什麼？山上哪有什麼店，還五星的？”瞧着前方昏暗的道路，她嘀咕：“我覺得這裏只會有五星公墓……”
他笑了。“這裏是私人的地，沒有公墓。”
開了半小時的山路，天色已全黑，好不容易抵達目的地，喻以鈞停好車，領着元可昀踏上一道蜿蜒石階，走到石階頂端，她驚奇地喊出聲。
“這是……”眼前是片長滿綠草的緩坡，緩坡四周有木燈柱，像蛋糕上的蠟燭，靜靜吐亮，點亮了坡地中間一座矮小木屋。
喻以鈞挽着她往木屋走。“這裏是我一個朋友的，他以前是五星飯店的名廚，後來不做了，偶爾還是會技瘁想煮菜，就建了這木屋，在這裏招待朋友，或者朋友想來這邊住幾天，他也會出借。你看得到的山，都是他家族的地，像那邊——”
他指向遠處山中的光點，看得出是幢房屋。“那邊是他叔叔的家，現在是他堂弟住。他是暢銷小說家，聽說一本書的版稅收入抵得上上班族三年的薪水。”
走進木屋，他跟屋裏的男人打招呼。“晚安，夏老大，今晚麻煩你了。”他回頭對元可昀道：“他姓夏，叫他夏老大就好。他有點害羞，話不多。”
元可昀向對方點頭。“你好，夏老大。”
這位夏大廚，綁着頭巾，留一把性格的絡腮鬍，酷酷地沒說話，只點個頭。
她坐下來，木屋裏的一切都很原始，傢俱全是木製，木桌木椅沒有打磨過，保留原本的粗糙質感，在昏暗的燈光下，坐入椅子胸懷，就像坐入大山與樹林的懷抱。
桌上已擺好碗筷和陶盤，中央安置一隻小鐵爐，夏大廚在鐵爐裏放入預備好的炭火，擱上砂鍋，將熬好的湯提過來。湯注入砂鍋的瞬間，一股炙熱清甜的香氣與熱煙湧上，彷彿整座山林都芬芳了。
喻以鈞不須問他的女伴喜不喜歡這裏，光看她着迷的眼眸，就知答案。
