「人不知而不慍，不亦君子乎？」一旁傳來聲音，「那個字是慍。」
心寶抬起頭，看見了一個男生，身着棕灰色軍服，腳踏戰靴，身材頗爲高大，但面容卻顯得清秀，略帶一絲稚嫩。
那個男生腰間還掛了一把刀，看起來頗爲嚇人，如果不是他臉上帶着笑容，心寶大概當場轉身就跑了。
「你叫什麼名字？」那男生大方問着，看着眼前這個七歲小女孩。她有點支支吾吾，不知怎的，好像有點不好意思。
「我叫殤兒……」
「原來就是你，你就是被太后娘娘帶進宮的那個女娃？」男生一笑，「可是娘娘已經給你賜名了，你就叫做心寶，別再提自己的本名，知道嗎？而且你的本名一點都不好聽。」
「我知道。」
男孩蹲下身，「你在看什麼書？論語！你識字？」
用力點頭，心寶笑得好開心，「李師傅教過我，只是我會的字不多。」
「那你會寫你的名字嗎？」
心寶先是一笑，又搖搖頭，「我不會寫寶。」
少年接過她手中的樹枝，在地上寫了個寶字；心寶仔仔細細看着，看得津津有味，也拿起樹枝照寫一遍，纔看過一次，她就學會了。
少年再寫，「我叫向羣，字醒之……」
「省我會寫。」她在地上寫了個反省的省。
他失笑，「不是反省的省，是清醒的醒。」在地上寫了個醒字。
「羣這個名是我爺爺取的，我家世代都是武官，是個閒散貴族，爺爺跟爹在部隊裏都不得志，爺爺覺得我們武官只會打仗不會做人，所以要我與同道羣之；不過爹說，衆人皆醉我獨醒，要我記得保持清醒，別被別人牽着鼻子走。」
心寶聽得津津有味，臉上不禁露出笑容；向羣看着她笑了，心裏不知爲何也有點開心。
「你的名字好好聽。」
「你也不錯啊！心寶、心寶，太后娘娘拿你當心頭的寶。」
小女孩又是一笑，向羣也笑了，一種嶄新的友誼在兩人之間建立了起來。
這時，向羣又問：「心寶，你幾歲？」
「我七歲。」
「好小喔……我十二歲，不過你不能跟別人說我幾歲喔！」
「爲什麼？」
「我現在在少兵營，少兵營規定十四歲才能入營，我謊報年齡，因爲我想要早點進去當兵。」
看看他，心寶好訝異，「你看起來好高喔……」
說他有十六歲她都相信，至少高了她不知道幾個頭；更別提他的身形強壯，一點都沒有孩子的樣子。
向羣摸摸自己的頭，很不好意思──少兵營訓練嚴格，每天都是操練，入營的都是武官後代子孫。所以朝廷戲稱「少兵營，大將營」，這些少兵以後都是朝廷軍隊的棟樑。
心寶笑了，兩個剛認識的孩子聊得很開心，向羣甚至還教心寶寫字，在地上寫了好多的字。一時間，風吹桃花林，花瓣滿天飛舞，就在他們身邊穿梭來去，泥香與花香混合。
就在此時，一旁傳來了呼喊，「心寶。」
兩個孩子一抬頭，頓時一愣，心寶趕緊起身，抱著書來到跟前。「心寶給太后娘娘請安。」小女孩做這些動作，格外惹人憐。
太后笑得很開心，「進宮才幾個月，這些禮數你都學會了，幾個嬤嬤教得好啊！」邊說邊牽起心寶的手。
向羣看着，趕緊單膝跪下，「少兵營少兵向羣給太后娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。」
「你就是二皇子說的那個向羣？」
向羣一驚，原來娘娘知道他，「正是奴才。」
太后看了向羣一眼，又看見身邊的心寶也看着向羣，心裏不禁感到一陣趣味，但她沒多說什麼，她知道自己是太后，隨便說什麼都會讓別人嚇死，還是不說爲妙。
於是她帶走了心寶，卻帶不走向羣與心寶這兩個孩子在彼此心中留下的深刻印象……
心寶進宮認識的第一個朋友就是向羣，她常常跑去藏經閣找書看，然後就在閣樓東側的桃花林裏坐在石頭上看書，在地上練寫字。
說也奇怪，每次沒過多久，向羣就會出現，然後陪她一起練寫字、一起聊天，一起說說笑笑。
太后知道這件事，但也沒說什麼，就當作不知道，讓心寶去做她想做的事、看她想看的書、見她想見的人……
但是這種平和安寧的氛圍很快就消失了，心寶不知道她面臨了進宮以來最大的一次衝擊，雖然這件事情跟她無關，但宮裏上下──上到太后，下到像她這樣負責服侍太后的人，都受到了影響！
臥病多年的皇上駕崩了……
大皇子即位爲帝，可是大皇子聽說跟向羣年紀一樣大，才十二歲，還在讀書學習的階段，根本不可能理政。
太后娘娘轉眼成爲太皇太后，大皇子的母妃成爲皇太后。而聽說，爲了輔佐幼主，太皇太后指派異姓的睿王劉祺爲攝政王，在幼主二十弱冠前掌理朝政。
但是隻有心寶知道娘娘心裏的哀痛，那時候她年紀太小，只能陪在娘娘身邊，偶爾聽娘娘說些她聽也聽不懂的話，讓娘娘內心的情緒有處可宣泄。
娘娘說，有了攝政王，可以興國，也可能轉眼間大權旁落；可現在，新皇帝年幼，根本無力執政，而女子不幹政也是祖宗鐵訓……
睿王謙恭，懂得進退，但聽說，只是聽說，那睿王好享樂，府邸修築得大若宮殿；睿王的心能不能安於攝政，會不會另有所圖……
心寶一個字都聽不懂，雖然她知道，就是因爲她聽不懂，所以娘娘纔會跟她說這些，但是她可以感覺到太皇太后的憂心。
那天，太皇太后帶着皇太后，兩人乘鳳輦來到了睿王府，當然心寶也跟着。
此外，向羣跟着戰友，隨着長官一同護駕，算是給幾個少兵第一次亮相建功的機會。
一路上，坐在鳳輦內的太皇太后心情緊繃，甚至愈靠近睿王府，臉色愈沉──她們現在是孤兒寡母，非靠睿王不可，不管願意不願意，她們都應該來這一趟。「心寶。」
「娘娘。」
「你知道嗎？咱們現在得悶着，等會兒對着睿王，我這太皇太后也得低頭，畢竟是咱們求人家幫忙理這個天下的。」
「娘娘……」
臉上一陣苦笑，「知道你聽不懂，但總想找個人說。」
「心寶聽，心寶笨笨的，但是心寶會聽。」
太皇太后摸摸她的頭，「你不笨，相反的，你太聰明瞭，在這宮裏，笨就是聰明，聰明就是笨。」
轉眼來到了睿王府，睿王府大開正門，所有奴僕跪在門口親迎兩位太后，其中睿王也跪着。
太皇太后與皇太后先下車，由睿王領着進入；心寶沒跟着，只能待在後頭──出門前嬤嬤囑咐過她，在明翠宮，太皇太后疼她，那是一回事；出了宮，奴才們就得保持距離，不輕慢也不怠慢。
心寶知道，所以她刻意留在後頭，不跟在娘娘身邊。
這時，她看見了向羣，那個高大的男孩，他就站在一旁，看着四周，像是守衛一樣，但是他也看見了她。
向羣竟然對她眨眨眼，她不禁一笑，趕緊進入睿王府。
這時少兵營的人也跟着進入王府，接着王府的硃紅大門關閉──貴客來訪，王府不得不閉門接待。
兩位太后被安置在正廳，接受睿王府上下奉茶跪拜，與睿王交談；心寶則跟着向羣還有其它宮裏來的公公、嬤嬤，一同到偏廳休息。
心寶在四周看着，看着睿王府的壯闊華麗，不禁覺得眩目，這裏的奢華幾乎不下於宮殿。
就在此時，心寶不知道絆到了什麼東西，跌倒在地，身邊頓時傳來哈哈大笑聲，一羣孩子跑了出來，帶頭的那個人笑得猖狂──他就是睿王的長子。
「笨蛋，走路不看路，當然會跌個狗喫屎。」
心寶想站起來，卻覺得膝蓋疼痛，無法直立──她是被絆倒的，睿王的大世子拉了線，設了陷阱，故意把她絆倒，以便取樂。
一旁有個大約九歲、十歲的男孩，臉色有點擔心，「大哥，不要這樣好不好？把人弄受傷了怎麼辦？」這是睿王的三世子。
「你少囉唆，還輪得到你教訓我！」這個庶出的三弟，他早就看不爽了。
或許是被教訓，心裏很不開心，大世子上前踢踹了心寶幾下，讓心寶更痛，只是她忍着不哭，怕哭聲驚動正殿裏的人。
但有人看不過去，衝上前就將大世子推倒在地──那就是向羣，他看見心寶被欺負這一幕，氣不打一處上來，更忍不住滿腔怒火，上前就給對方好看。
「你……你誰啊？你好大膽，竟敢動我，我是世子，將來就是睿王……」
「我管你是誰，欺負弱小就該死！」
「要命……造反啊！」一名女聲驚呼着，她正是睿王妃，看着自己兒子被一個穿着兵服的少年壓着打，震驚到不能言語。
一旁睿王府的侍衛將人拉開，將向羣壓在地上。
方纔在正廳，太皇太后說要與睿王密談，連她這個睿王正妃都趕了出來，一點地位也沒有，讓她難以吞忍，再看到自己兒子被欺負這一幕，更是憤怒難平。「給我好好教訓他，竟敢以下犯上。」
來人拿出鞭子，對着向羣就是抽打；向羣被壓在地上，手腳都在踩住，動彈不得，只得任由一鞭又一鞭打在背上。
心寶看着，眼眶又溼又紅，不知哪來的勇氣，衝上前把壓住向羣的侍衛推開；侍衛果被撞開，但是她也喫了好幾鞭。
向羣心又驚又痛，不敢相信這脆弱的娃兒竟然上前救他，一把將她抱在懷裏，爲她擋住鞭子攻擊。
「兩個一起打，都打死好了！」
兩人咬牙忍受，但是鞭子掃風的銳利聲響還是驚動了正廳的兩位太后，還有睿王。
三人原本闢室密談，談的正是睿王攝政之事，太皇太后原先還想，今天非得給睿王一個下馬威，好讓他知道，就算他是攝政王，但上頭終究還有皇帝。
三人一起走出正廳，旁人一看到，立刻上前攙扶，一起步下臺階，走進花園裏，就看見這驚心動魄的一幕。
皇太后看到都傻了，「天啊！這是在做什麼？」
太皇太后看見了心寶被向羣緊緊保護着，以免被鞭子揮到，她頓時大怒，「給我住手！再敢揮鞭，我要你的命！」
衆人跪地，幾個揮鞭的侍衛高聲求饒。
睿王妃也跪地，但是她很不滿，「娘娘，世子被這名叛逆少兵攻擊，我才下令侍衛動手教訓。」
睿王笑着，「只是個不知天高地厚的少兵，兩位娘娘不要驚慌，交給下人去處置就可以了。」
「處置！怎麼處置？」太皇太后說得很嚴重，「這個心寶是我的人，宮裏上下誰不知道？她的名字還是我給的，要打她，那就是打我；要處置她，那就是處置我！」
睿王一驚，知道太皇太后是故意找事由，一時間不知如何言語。
太皇太后看着睿王妃，「是你下令打的？」
睿王妃一驚，「臣妾只下令打這少兵……是這娃兒自己要跑進來的。」
太皇太后看着，「向羣，爲什麼要打世子？」
向羣忍傷，振起身，雙膝完全跪地，「回娘娘的話，世子故意絆倒心寶姑娘，讓心寶姑娘受傷，奴才看不過去，纔會與世子衝突，奴才以下犯上，自知理虧，請娘娘懲處，但此事與心寶姑娘完全無關。」
太皇太后更加大怒，臉色一片蒼白；皇太后趕緊上前攙扶住她，「母后，小心身體，別太激動了。」
太皇太后蒼白的臉看着睿王，聰明如睿王當下瞭然，頓時跪倒在地，「奴才教子、持家不嚴，請娘娘恕罪。」
「攝政王，哀家帶人來你睿王府，不是要給你的人欺凌的！」
睿王更驚，太皇太后話都說到這當頭了，甚至直喊他攝政王，他非得認了這個錯不可──畢竟他雖是攝政王，但朝中還是信服太皇太后，還是拿皇家當正統。「奴才該死，請娘娘降罪。」
睿王妃還是不服，跪地高喊，「可是世子被這小兵打啊！我只是不小心傷到了個奴才……」
「奴才？」太皇太后痛聲說着，「你家睿王在我面前也自稱奴才呢！怎麼？我可以想打就打嗎？」
睿王高聲怒吼，「閉嘴！還不向太皇太后謝罪！」他痛斥着王妃，痛斥她竟不懂眼前的局勢，膽敢頂撞，簡直是火上加油。
世子有錯在先，況且太皇太后儼然已把心寶姑娘當成自己的延伸，傷到心寶姑娘就是傷到太皇太后，現在不但如此，恐怕連這個少兵，他們也動不得了。
說穿了，這還是太皇太后的下馬威──對他這個攝政王的下馬威！若非現在情勢比人強，他何須如此卑躬屈膝？
睿王確實有心，總有一天要扭轉乾坤，十年河東、十年河西，但現在不行──先帝剛崩逝，如果傳出這孤兒寡母在睿王府受辱，天下人會怎麼看他這個攝政王？
背信忘義，欺凌孤兒寡母，這罵名不只可能讓他從此難以立身，甚至更不要妄想什麼大業鴻圖。
忍……「奴才該死，世子傷人在先，王妃頂撞娘娘，罪該萬死，奴才自請處分，將內人與世子送內務府議處，望太皇太后息怒。」
「請太皇太后息怒。」衆人呼喊。
太皇太后還是很激動，或許看見心寶被欺負是個原因，更或許是因爲想起了這往後的日子，想起眼前這個人將把持朝政。
現在這個時機下馬威也不知對，還是不對？只是剛好看見了心寶被欺侮，有了這個藉口……說來慚愧，她也只是在利用心寶而已。
可是心寶好像都知道，她含着淚來到太皇太后跟前，跪地磕頭，「娘娘，心寶不對，請娘娘不要生氣，不要傷了身體。」
心寶就是這樣善良，自己被欺侮了，甚至還爲別人求饒，請娘娘饒了向羣、饒了世子、饒了王妃……
突然太皇太后不知道自己這樣將心寶帶回宮裏是對，還是不對？她只是想要有個人陪伴，有個有良心的人可以跟她說話，就把她帶了回來，這樣對還是不對？
心寶跪在地上，回過頭，看了全身傷痕累累的向羣一眼，得到了他給的安撫眼神，彷佛是在告訴她，我沒事。
那一瞬間，她稚嫩的心異常跳動，她不解，不解自己爲何會如此反應。
如果問她進宮對不對，她也沒有答案──她服從命運，接受命運安排，該往哪走就往哪走。
該生、該死；該愛、該恨，一切都有定數……
