單焰塵飛快地在夜色裏奔馳。
三天三夜來，他不喫不喝不睡，追尋的腳步也未曾停歇——自從湖畔那一晚的激情之後，隔日醒來，他就遍尋不着舒芹的蹤跡。
除了殘存在他臂彎裏的餘溫，和鼻間屬於她的香氣，舒芹留下來的，就是一地的字——
“塵老大，這次換我在地上留字了。你還記得我們第一次相遇的那棵大樹嗎？七日後，我會讓繡作回到塵老大手中。”
單焰塵咬緊牙，接着便嚐到口中淡淡的血腥味，但他深鎖的眉不是爲了皮肉上的疼痛，而是心底彷彿被挖空般的痛。
傻子！她怎麼就那麼傻？繡作對他而言固然重要，可怎能與她的存在相比？
他對她的需要，早就遠遠勝過對繡作的依賴！
芹兒提到七日後，既然繡作會在七日後到達當初相遇的喬家院，現下他也只能往那裏去。
單焰塵立刻飛身上路，往目的地奔去，途中也不忘留意舒芹是否留下線索，可總是一次次地失望。
她到底去哪兒了？
唰唰——
一抹黑影突然降落在單焰塵身邊，與他並肩奔馳。對方身手之敏捷，教他也喫了一驚。
單焰塵心生警戒，眼角快速掃向身旁的男人。他有張瘦削卻英氣非凡的臉，下頦蓄着薄薄的鬍渣……
“我的舒芹小徒兒，你可要好好撐住，師父這就趕過去了啊！”摸摸鬍渣換搔頭，男人一副吊兒郎當的模樣，但從眼底透出的光芒，再認真不過。
聽到熟悉的名字，單焰塵立刻猜出男人的身分。“戰師父？”
“誰是你師父？這位小哥你可別亂叫。”冷殆戰微慍地睨了單焰塵一眼。他這輩子最不可能的事，就是收個臭男人當徒弟，太傷眼睛！他立刻把腳步再次加快——
咦？他剛叫他什麼？戰師父？除了他的寶貝舒芹，誰還會這樣叫他？冷殆戰勉強地再把目光移回單焰塵身上。喲，這小哥頗俊的嘛！不輸他——晤，似乎有點面熟……
勉爲其難地靠單焰塵近一些，冷殆戰眯起眼仔細端詳，腦中努力回想，忽然捶了掌心一記。“啊！你是六年前中了夜紅堡的毒，讓我徒兒把你從雪中救起的那個俊小哥嘛！”
這瞬間，彷彿晴天霹靂，單焰塵錯愕至極，不禁停下腳步。
“救我的……是芹兒？”
“你也認識我徒兒？咦？”臉一側，發現原本並肩的身影不見了，冷殆戰回頭找人，還往單焰塵身上嗅了嗅。
“你身上也有我徒兒的味道，哇！這麼濃？這兒也有，那兒也有，連……連、連、連……臭小子！”
嗅到最後，冷殆戰一把火起，只差沒有揪住單焰塵的衣領。“說！你跟我的芹兒徒兒是什麼關係？”
“芹兒……芹兒……”單焰塵低喃着，薄脣漸漸泛白。是她，居然一如他最初的猜測，六年前救他的姑娘真的就是芹兒！爲什麼他這麼粗心？儘管舒芹三番兩次地否認，可他竟然沒有細查，就這樣讓她再次從身旁溜走。
“喝啊！”一個挖心掏肺的嘶吼從單焰塵口中竄了出來。他要找到她，就算用盡此生所有的心力，他一定要找到舒芹！
單焰塵轉過身，抓住了冷殆戰的肩膀。剛聽他說“要趕過去”，這表示戰師父一定曉得舒芹的去向。
“告訴我，芹兒到底在哪兒？”
被單焰塵突來的巨吼一嚇，又讓他搖晃幾下，冷殆戰原先的怒火瞬間消失殆盡，他細細打量眼前的男人，而後聳聳肩，隔開了他的牽制。
“想救我徒兒就跟我來吧，時間已經不多了。”指腹輕輕摩搓着一片小葉，冷殆戰立刻朝原本的方向再度奔馳而去。
夜香草是隻有舒芹身上纔有的稀草，那是出自萬藥山的特有植物，在這世上，應該只有藥人族的倖存者舒芹，還有他自己才能聞到。
很久以前，他跟徒兒約定過，凡是遭遇危急時刻，尤其是碰上了尹蓮箏那個大魔頭，就把這奇香散播出去，好讓彼此有所警惕，也好循跡搭救。
自從三天前，他捕來當早膳的野雁、半空盤旋的大鷹、甚至是路邊啄米粒的麻雀，腳上都繫有夜香草，他便曉得大事不妙。
沿着明顯是寶貝徒兒留下的線索一路追隨，他的面色越來越凝重，因爲種種的線索都指向同一個地方——尹蓮箏所在的銀蓮山莊。
當初收舒芹爲徒時，他就向小丫頭告誡過，千萬別靠近尹蓮箏，也要小心保密身分，以免遭人覬覦，沒想到還是——
徒兒是被人抓去的嗎？但既然都被擄走了，哪來的時間留下那麼多的線索？抑或——冷殆戰瞥了單焰塵一眼，看來這俊小哥跟寶貝徒兒有很深的緣分——有着不得不行的理由吧？
無論原因爲何，現下徒兒陷入危機，身爲她的親親師父不赴湯蹈火怎行？
尹蓮箏……如果芹兒出了什麼意外，他一定不會放過他！
“爲什麼說時間不多？芹兒有危險？”一聽舒芹有可能身處險境，單焰塵恨不得背上長了雙翅膀，能立刻飛到她身邊去。
“如果徒兒真在尹蓮箏手中，那的確是凶多吉少，我們只能儘快趕去救人。”若尹蓮箏真要舒芹的命，以他拔草便要除根的性子，恐怕小徒兒早就不曉得曝屍在哪個荒郊野外，何必等到銀蓮山莊才下手？只是——會留她一條小命，恐怕尹蓮箏的目的，會讓舒芹比死還難受……唉，他好心疼哪！
“尹蓮箏？他是誰？爲何要對芹兒不利？”她是這麼一個單純善良、四處助人的好姑娘，怎會與人結仇，甚至引來殺機？單焰塵百思不解。
“你——”見單焰塵對舒芹的危機一無所知，冷殆戰忍不住睨了他一眼。“看來你跟我徒兒也沒多熟嘛！那丫頭什麼都沒跟你說？包括她具有什麼樣的天賦？”
“她是你一手調教出的解毒師，不是嗎？難道因爲她幹過偷兒？但她偷取那些藥材，也是爲了替人解毒，有必要因爲這樣就要加害於她？”
“嘖嘖嘖！”冷殆戰咂咂嘴，再賞單焰塵一記白眼。“你知道六年前你中的是什麼毒嗎？一日喪命的‘血魂散’，如果沒有夜紅堡堡主的血，華佗再世都救不了你。”
“可我被芹兒給救活了？”單焰塵眉峯緊擰，回想六年前的場景。
除非當時舒芹恰巧有堡主的一碗血，否則，他到底如何從劇毒下活過來的？而且當時他口中嚐到的微腥，的確是血液的味道……
“如果我那時喝的不是夜紅堡堡主的血，又是……難道？”單焰塵只覺有道響雷落到腦門上，轟得他腦筋一片空白。
“是我徒兒的血。聽過藥人族嗎？那族的人，個個都能以自己的血製出解藥。只要喝下毒藥，並且撐過毒發的苦，他們的血對解毒來說，跟仙丹一樣有效。而我的寶貝徒兒，正是藥人族僅存的一人。”
這表示當初小小的舒芹，爲了救他一命，以那麼嬌弱的身軀，與他同受劇毒之苦？
單焰塵只覺得胸口不斷傳來幾欲死去的心悸。
“傻姑娘……”只爲了救他，救素味平生的他？
“傻是我徒兒最令人憐愛的兩點之一，另一點是她總是替人着想、體貼入微的心。”同是疼惜舒芹的人，冷殆戰總算不再繼續賞人家白眼。瞧瞧這位俊小哥，絲毫不亞於自己的輕功，氣質沉穩，得知徒兒的身分，眼裏浮上的不是獲得稀世珍寶的貪婪，而是最最深切的愛惜，冷殆戰給了單焰塵一個肯定的凝睇。
這就是他寶貝徒兒挑中的對象。
他的好舒芹，人一定要好好的啊，這樣才能跟這男人走下去……
兩道黑影竄入銀蓮山莊。
單焰塵隨着冷殆戰，來到位於山莊內極隱密的一處石室前。
一路上，兩人遭遇不少陷阱，但皆被一一攻破，單焰塵以高強的武力致勝，冷殆戰則以純熟的解毒技術，助單焰塵避過各個餵了毒的陰狠機關。彼此的合作無間，讓兩人不約而同給予對方極高的評價。
但當石室的門打開時，打頭陣的單焰塵，卻被裏頭的景象給駭住了——
被懸於密室半空中的舒芹，手腕、腳踝、頸項等所有主要脈部，都被割上一道長長的口子，鮮血就這樣不斷滴落擱於地上的木碗中，每一碗，幾乎都快滿出……
由於被繩索緊緊捆綁，舒芹的四肢末端皆呈現烏黑，而身體其他部分，處處都是怵目驚心的深紫瘀血，連從衣物破碎處露出的肌膚，都是冒出血的抓痕，而與這些烏黑、青紫、深紅迥異的，是她宛若白紙、毫無血色的臉……
“芹兒？！”單焰塵幾乎不敢相信自己的眼睛。天殺的他有多希望，吊在那上頭的不是舒芹，是自己也好，就不要是舒芹！
“塵……塵老大？”失血過多的孱弱，讓她連睜開眼都好喫力，但——她好像聽到塵老大的聲音了……
是夢嗎？被綁來的這幾天，她的確常在夢裏見到他，但夢裏好安靜，她真的好想念塵老大低沉的嗓音，聽了便安心，讓發生在她身上的所有折磨，彷彿也不再疼痛了……
是老天爺疼她，所以讓她聽聽塵老大的聲音？
來到銀蓮山莊後，出乎意料的，尹蓮箏爽快地交出繡作，且在她眼前，將繡作綁在訓練過的鴿子上，送到她指定的地點去。
前來的最大目的達成了，她也答應了尹蓮箏的要求，交出自己的血，供他研究解毒之用。
爲了怕她毒發忍不住疼痛掙脫，尹蓮箏不顧她的反抗，將她吊起來放血，還刻意控制力道，只會讓她感受痛苦，卻不會讓她死去。
她好痛，痛得只能往夢裏躲，可夢裏還是痛，什麼都沒有……
她微微抬眼，模糊的視線裏出現了一道頎長的身影。好像呀，那個人真的好像塵老大，這個夢好好，可以聽到聲音，還看得到人。
“是夢也沒關係，塵老大……我好想你……”忽地，眼淚像斷了線的珍珠，撲簌簌地直落，她努力擠出聲音喚着，哪怕這只是一場夢。
因爲真正的塵老大，應該在趕去喬家院的途中。她答應過他的，會把繡作送到那兒，這是最後一幅繡作，塵老大終於可以了結多年來的心願……
只要他能快樂，她的犧牲，也不算什麼了。
