“……小雪，你有在聽我講麼？”
冉小雪愣愣轉過臉來，回道：“有啊。”
通天樓，二樓臨街雅座上，紀尉蘭圓瞠着美眸瞪着壓根兒心不在焉的冉小雪。
知道方纔這樓下過路人的閒話多少進了小雪的耳，她勸慰道：“你別聽旁人閒話，都是些不明就裏的人胡亂說的。要我，就不會往心裏去。”
冉小雪聞言，微微一笑，“尉蘭不必擔心，我沒放在心上。”
“真的？”
“真的。”冉小雪點頭。
這些閒話她平時在天官府裏已聽了不少，不外是執馬首的冉小雪如何如何，其他優秀的同榜進士如何如何。
比如探花相公葛溯洄在秋官府見習時，竟意外勘破一樁百年懸案，真是好運，也真是了不起。
又比方說，與她同榜的榜眼孟荻入了春官府見習後，連一向看不起新人的禮部卿曇去非也對她讚譽有加……之類的。
同是麟德二年甲科進士，又同是女子，會被放在一起比較也是當然。
雖說自己是徹底被比下去了，可冉小雪也不覺得難堪。
“可那些閒話都在說，你白天在公文署抄錄公文，下值後還要打掃吏部卿的廳署，說你……”
“只會抄抄寫寫兼打雜？”小雪笑道：“的確如此啊，尉蘭。別人怎麼想我不管，可那就是我的工作，我把自己份內事做好也就夠了，別人是別人，我是我，每個人境遇不同，該我承擔的，我擔起來；該我得的，我就緊緊握在手裏——”
擱在小桌上的手驀地被尉蘭握住，小雪再度微笑。
“還是尉蘭希望我放棄？我也有想過喔，說不定回家來跟着尉蘭喫香喝辣，日子會輕鬆一點呢。尉蘭是我好姐妹，她有的，我也一定會有，只要我不要跟她喜歡上同一個男人，尉蘭鐵定罩我到底。我真幸運，交到一個這麼好的朋友，小小官人不做也就算了。我真的有這麼想過唷。”
“不要說了！”尉蘭猛地抱住小雪胳膊，眼眶都泛紅了，卻忍着不落淚。“冉小雪是什麼個性的人，我會不清楚麼？”
“哦，我是什麼個性啊？”還真想聽尉蘭說說看，說不定會有不一樣的看法。以前尉蘭總說她是濫好人……她不喜歡自己是個濫好人，感覺好像很好騙的樣子。但尉蘭這麼說，可見與她自己認知不一樣。
“小雪是那種擇善固執的人，你覺得對的事情，不管結果怎樣，就是撞破了頭也會去做。就拿石履霜——”呃，趕緊改口。“就拿——”
“就拿石履霜來說吧！”冉小雪坦率地道。“我不後悔在他最落魄的時候幫了他一把。”談起石履霜，小雪依然滿懷溫柔。“我知道你們不諒解他那天讓我執馬首的事——”
“他使你變成笑柄！”
“不，他幫我在仕途上踩穩第一步。”爲此她感激他都來不及，又怎會記恨。紀尉蘭怔住。“哪有！他那麼過分！他——”
“那天我有點醉，尉蘭，我沒看清楚其他人的表情，你看見了麼？”紀尉蘭搖搖頭。那天很混亂，小雪一摔下馬，大家顧着關心她受傷沒有，哪有心情注意別人的表情。
“大家都怕厄運纏身，只是隱忍着不敢講。如果不是履霜當着衆人面前講出來，讓我有機會替他們執馬首消災解厄，日後我這些同年若在官場上遭遇不順遂，我還真不知道要怎麼賠罪呢。”
“……也只有你會這麼想。”
“是麼？應該不止喔。”小雪笑道。總覺得會這麼想的，應該不止她一個人，起碼繚綾大哥也是這麼想的吧。
“既然小雪消息靈通，那你該也聽說那了吧？”
“尉蘭是指……”
“石履霜對一名富戶小姐始亂終棄的那件事了啊！”
本來還不敢當着小雪的面講，可看她把石履霜當成一個徹頭徹尾的好人，紀尉蘭覺得有義務要提醒好友。
小雪微怔。“什麼時候的事？”
她連着好幾天未休假，直到最近下值後開始打掃府廳，纔得到休假的機會。奇怪的是，那位李大人經常在她打掃時來找她聊天，讓她沒法子專心打掃，只好陪他喝茶聊天，等到把人送走後，才趕緊捉時間掃地。
紀尉蘭蹙眉道：“前幾天吧。我本來也不大相信的，可是那位小姐，你我都認識的……”
“是哪一家的小姐？”
“城東林家的二小姐。前幾年上巳節到寺廟裏求香時，我們遇見過的，你還記得麼？林家是帝京裏數得出來的富戶，沒有道理把女兒名聲賠上，故意賴在一個還在待選的男人身上，必定是真有牽扯。總之石履霜對林家二小姐始亂終棄的事已經鬧得滿城風雨了，聽說——小雪你這趟回家時見過你爺爺沒有？”見她搖頭，尉蘭又道：“聽說你爺爺要彈劾石履霜。”
“爺爺要彈劾履霜？”
御史臺有糾舉彈劾之權，但彈劾的對象只限定官人，一般老百姓是不會被彈劾的……但，石履霜他現在不正是個待選中的官人？
“因爲這件事已經告到官衙裏，但石履霜說不娶就是不娶，林家又指證歷歷……你要去哪？”紀尉蘭捉住冉小雪的手。
冉小雪回過頭道：“我去找林家小姐問清楚。”
紀尉蘭見狀，嘆了一口氣道：“我已經找過她了。這件事呢，你先坐下來，讓我慢慢告訴你吧。”
冉小雪遲疑地坐下。紀尉蘭開始敘述……
四天前……
被分派到春官府的石履霜正跟在冉驚蟄身後，聽她指派工作。
打從知道石履霜就是妹妹偷養過的男人，冉驚蟄對這個人就沒有好感，遑論這男人還在衆人面前讓妹妹爲他執馬首。
老天有眼，教他落在她手裏，雖是有點想公報私仇，小小虐他一下，但黑心上司交代：“你做什麼，就讓他跟着做什麼。”臨走前，還笑了笑道：“徒兒可別公報私仇，這個人爲師要，你若讓他在咱們府裏待不下去……”
“是是是，座師交代，驚蟄不敢不從，絕對讓他有賓至如歸的感受。”有了新歡忘舊愛，八成就是這麼回事！冉驚蟄心思複雜地想。
曇十三是當年提拔她的試主，也是今科石履霜的試主。
同是狀元出身，算起來，他們竟是同門師姐弟。
本來，黑心上司看中了新玩物，她該歡天喜地纔是：可偏偏這新玩物是佔小雪便宜的男人啊……
雖說還有同年進士也一起進來春官府見習，但她知道黑心上司真正相中的，只有一個人。
如今曇十三直接點明瞭要石履霜入府，跟她當年一樣，禮部卿一開口，就沒地方敢要她冉驚蟄了。往後石履霜若真入了春官府，要他倆天天共事，還得善待他，她可能先吐血身亡。
可……個人觀感是一回事，石履霜確實有才，這也是衆人有目共睹的。
交代給他的事，他會用最有效率的方法完成，行事果決，絲毫不浪費時間。這樣的人……真的會去佔人便宜，接受小雪供養麼？說實在話，越與他相處，冉驚蟄就越無法判定他究竟是一個怎麼樣的人。
“明年石郎若進了咱們春官府，我們應該就可以升遷了吧？”抱着一堆書，定在春官府廊院裏，同是府上的谷華琦道。
民間習慣，成年的男子可稱爲“郎”，以姓稱呼，比如稱石履霜爲“石郎”；以排行稱之，比如曇去非，同輩人稱“曇十三郎”。
冉驚蟄同樣抱着一堆書，她笑同僚太天真道：“你確定他進來，我們就可以升了？”不要反被踩下地就該偷笑了吧。
“凡事都有先來後到的。嗯，驚蟄，到時候我讓你先升遷吧。”
“我們同時進來的，你要讓我？”
“嘿，我不讓行麼？你總是跑在前頭。”
“你是指，讓我跑在前頭替你開道？”
“驚蟄願意提拔我的話，當然最好不過。”
纔要罵一聲沒出息，但人已走到轉角，冉驚蟄猛地拉住谷華殉，低聲道：“等一下。”
谷華殉不知所以，由着冉驚蟄將他拖到廊柱後頭。
這是在偷窺吧！他想這麼說，但眼前所見，還是讓他住了嘴，嗯，他偷偷地偷窺——
“你怎會在這裏？”冰冷的男聲帶有些許訝異。
“我……我拜託人偷偷帶我進來，履霜……”
石履霜微蹙眉，看着昔日他流落京城時，爲了謀生不得已當教席時的女弟子——
“這裏不是小姐該來的地方，請小姐快回去。”
“履霜……”小姐咬着下脣，怯生生道：“你莫生氣。知道你高中狀元，我真爲你高興。”
“多謝小姐。如果小姐話已說完——”
“不，還沒有！”小姐又道：“爹爹他……”
他曾叫強壯的家丁把我打得半死，丟在雪地裏自生自滅。
石履霜這個人恩怨分明，他沒有忘記昔日他人如何待他；然而，當初若非眼前這位小姐讓他入府，他也許等不到今日。
一恩抵一怨，恩怨相抵，他自認爲他與林家人兩不相欠。
也不想知道林家老爺如何，他冷淡地看着林家小姐，希望她快走。這裏是春官府，她跑來找他說話，會造成不必要的誤會。
見石履霜態度冷漠，林家小姐饒是羞怯萬分，還是強逼自己一定要說出口。鼓起勇氣上前一步，她以繡帕按住他手。
“履霜，爹爹他已答允我們的婚事了。”石履霜愣了一下。
“真沒想到……”是因爲往昔的窮舉子已經變成狀元郎了麼？好個勢利富人。抿了抿脣，就怕自己會大笑出來，傷了這位小姐的心。
他輕輕抽回手，言詞儘量委婉：“履霜感謝小姐厚愛，但我已有婚約，不能再娶別的女子，如果曾經讓小姐誤會，履霜在此致歉。”
他當然沒有什麼婚約，這麼說，純粹只是爲了方便。
過去他不曾答應這位小姐私奔的提議，還差一點爲沒做的事被打得進了鬼門裏一回。如今他的答覆依然沒有改變。
他若真要娶妻，也只會娶一個能讓他不顧一切做出傻事的人。很可惜，那個人，不存在。
石履霜心如冰霜，他愛惜自己，勝過愛別人。
“履霜你、你不是說真的……”那小姐還要近身，卻被石履霜一個箭步躲開。
“不，我是說真的。二小姐，我不能答應你的要求，過去如此，如今亦然。”那小姐忽地像是聽懂了石履霜的話，知道自己被拒絕了，難堪浮上面色，她赤紅着臉，淚奔而出。
石履霜原以爲事情就這麼結束了。卻不料這位小姐當晚回家後竟然懸樑自盡——好在被家人及時救下。
林家老爺不甘自家女兒被退貨，非要石履霜負責不可，隔天便上春官府門前大鬧一場，反遭石履霜冷言對待。
林老爺不堪羞辱，竟然上告官府，說石履霜對他女兒始亂終棄。事情越鬧越大，連御史臺都被驚動了。
已經蟄伏好一陣子沒彈劾官員的御史大夫冉重，原本是不會理這種小事的，但因對象是石履霜……
他正愁找不到機會拿他開刀呢。
一事牽動一事，石履霜還沒當上官，就這麼被彈劾了。
只是外人純看熱鬧，不知道這其中有多少數不清的恩恩怨怨啊……
“尉蘭，謝謝你告訴我。”冉小雪聽完“石履霜遭彈劾案”後，喝掉桌上冷茶，便站起來往樓下走。“你要去哪？”
“去御史臺。”冉小雪簡短地道。“做什麼？”
“找個御史中丞。”
“做什麼？”紀尉蘭有種不好的預感。
“彈劾我爺爺。”冉小雪說着，竟疾奔起來。
現在她知道爲什麼履霜會那樣對待她了。定是爺爺……定是爺爺在她不知情的時候找上了石履霜吧！
否則他怎會連一件行李都沒拿，突然就那樣隻身離去，再也不回頭……然後，對她視而不見、聽而不聞，甚至假裝不認識她……
如果真是爺爺……那、那他根本就是濫用職權！
紀尉蘭追到樓下時，冉小雪已消失在人來人往的大街上。她心裏發急，一時間不知道該找誰去阻止小雪，怕事情越鬧越大……
畢竟，哪有孫女彈劾親祖父的道理！會變成笑柄的！執馬首一事，還不夠她受麼?還想要做官不做？
“冉小雪你太亂來！”紀尉蘭急得跳腳，勉強想起來這裏離春官府頗近……立刻回頭找自家馬車。“紀林，快送我去春官府！”
冉驚蟄可以阻止冉小雪！
等一等，今日是旬休！冉驚蟄不一定在春官府……
紀林已將馬車掉頭。“小姐要去春官府麼？”
“算了，不去了，回家吧！”
冉家的家務事，她不管啦。
