在杜濤女兒杜滿兒的協助照料下，秋美的病體康復了九成，已能如常走動，連煮飯洗衣的體力都恢復了。
杜滿兒是個碧玉年華小姑娘，有雙漂亮的狹長鳳眼，留着兩條辮子，個性伶俐，從小跟着爹爹杜濤習醫，如今已習得一身好本領。
醫者父母心，病人不分男女老少、壞人好人，但是，杜滿兒還沒有培養出像父親那種慈悲的胸懷，在面對這個沒有人性的楚天鳳時，杜滿兒就很難做到和顏悅色，甚至連話都不想跟楚天鳳多說一句。
“鳳小姐，秋美已經好得差不多，我明天就不過來了。”要不是二爺和爹爹要她來，她根本不想來的。
“謝謝，這幾天辛苦你了。”楚環貞麗容上充滿感激。
“不客氣，你……”滿兒一副欲言又止的。
“滿兒，有什麼話，你儘管說吧。”
“那我就說嘍，雲姐姐雖然跟你不是同母所生的，你不但逼她來這裏當奸細，在事敗之後爲什麼還要趕盡殺絕？”杜滿兒問得很是不平。
“這之間有許多誤會。”楚環貞只能含糊帶過。
“誤會？你知不知道雲姐姐很可憐，差點就死掉了？”
“我知道。”她都知道，只是她也無能爲力，若行，她定會阻止鳳小姐的。
“算了，就算你跟我解釋我也不會相信，我走了。”杜滿兒帶着戒備的心思離開。
楚環貞心知她這個楚天鳳有多討人厭，大家認爲她的心思深沉，有着天仙美人的外表，卻會做出在背後捅人一刀的狠事。
她不想增加滿兒的困擾，因而儘可能親自照料秋美的日常起居；幾天下來，她的體力嚴重透支，加上被秋美傳染了風寒，讓她感到全身虛軟無力。
雙肘雙膝的跌傷無礙，只留下結痂後的瘀傷，但肩膀上的傷口因爲疏於照顧，已化膿感染，浮腫脹大，讓她連說話都顯得困難。
這其間，雨停了，雪也停了，冬陽探頭，但寒氣更甚。
就在秋美病好沒幾日，一向少病少痛的她終於病倒了。
“鳳小姐！”
秋美驚呼，看着一早起牀，雙腳纔剛踏在繡鞋上，就整個人跌落牀下昏死過去的鳳小姐。
秋美連忙攙扶起鳳小姐，將她扶到牀上。“鳳小姐，你不要嚇我。”
楚環貞幽幽轉醒，看着秋美那張擔擾的小臉，努力笑道：“我沒事。”說是沒事，但聲音已微弱到幾乎讓人聽不見。
“還說沒事！都昏死過去了，我這就去找滿兒來！”秋美很緊張，在病榻上的日子，鳳小姐對她百般照應，讓她這個小丫鬟爲僅感動，還有深深的感激。
“不要。”她微弱制止。
“爲什麼？”秋美不懂。
“我只要多喝熱水就沒事。”她露出一抹安撫的笑。
秋美於是倒來一杯熱水，讓她緩緩服下。
“鳳小姐，你是爲了照顧我才病倒的，你就讓我去找杜大夫。杜大夫人很好，一定會爲你看病的。”秋美想站起來，卻發現手被鳳小姐緊緊拉住。
“沒用的，就算你有辦法走出這裏，就算陳大願意幫你通報，就算有辦法找到杜大夫，沒有二爺的同意，杜大夫也不會救我的。”她虛弱笑道：“你認爲，二爺會救我嗎？”
秋美明白，雖然這裏沒有牢籠，但要走出這座院落比登天還難；她曾試着走到稻田那一邊，才走沒幾步路，就被那個名叫陳大的男人斥罵。
“可能呀！我只是個小小丫鬟，二爺不是讓杜大夫來救我，還讓滿兒來照顧我？”
“就因爲你只是個小小丫鬟，二爺纔會救你。秋美，聽我的話，誰都別去找，我不想讓他認爲我又在耍什麼花招。”她說得有氣無力，如果可以這樣病死，反而是一了百了。
“小姐！”秋美苦惱，卻無能爲力。
“我若死了……”
“呸呸呸！小姐不會死的。”
“秋美……”她喘着氣，慢慢地道：“你聽我說。我若死了，就把我給燒了，將我的骨灰灑在麗谷的土地上。我既已是閻家人，死後理當是閻家鬼。”
楚環貞這一病就再也無法起牀。如果不曾擁有過心動的感覺，如今也不會嚐到心碎的痛苦。
這樣的心碎，讓她完全失去求生意志，喫得少、睡得多，夢裏夢外，她永遠忘不了那聲貞兒，是那樣直直喊進她心坎中。
在她成爲楚天鳳這麼多年以來，她早就失去自己的姓名，聽到他的呼喚，她曾以爲那是老天爺賜給她的美好。
執子之手，與子偕老。
她還能做這樣的奢望嗎？
她瞭解閻晨的痛，他心裏有解不開的魔障，唯有楚天鳳死了，才能讓他心裏的仇恨得到解脫。
儘管秋美悉心照料，可是她的病情卻絲毫沒有起色，氣息反而越來越虛弱，在她昏倒後的第二個夜晚，秋美掌起油燈，不顧一切地往外衝。
“去哪？”
不出所料，秋美才走出院落不到半刻就被陳大給擋了下來。
“我家小姐生病了，我要找杜大夫。”秋美壯起膽子。鳳小姐對她恩重如山，無論如何她一定要去討救兵。
“先前是你生病，這會兒是她生病，你們主僕倆還真會生病。”陳大譏諷。
秋美很生氣，來到麗谷之後，所受的委屈全在這一刻爆發出來，她握起小粉拳，用力吼道：
“難道你就不會生病嗎？做人別太刻薄！我家小姐是爲了照顧我才病倒的，我要找杜大夫！”整座麗谷的人對她們敵意甚深，看來只能找杜大夫了。
看着秋美氣怒的模樣，加上上次楚天鳳要脅的前車之鑑，陳大這次不敢大意；況且上次的事他還被二爺臭罵了一頓。
於是陳大吹笛，喚來另一壯漢；壯漢飛身奔回通知，沒多久，閻晨便來了，只是這次杜濤並沒有隨行。
閻晨坐在牀沿凝看着病懨懨的她。
她的膚色本就偏白，此刻更如同屋外的雪景，沒有絲毫血色。
他以食指採她的鼻息，微弱到幾乎感覺不到。
他該拍手叫好的。他連一根手指都不用動，她就已命在旦夕，只要這樣繼續延誤下去，她可能撐不過三日。
可是他爲何會有萬般猶豫？
不該如此的。這些年來，他巴不得將她殺了。
楚老爺戀童、狎妓、強迫良家婦女，整個人瘋狂變態到極點。
在他十四歲那年，母親被楚老爺欺負，最後含怨上吊而亡；父親不甘受到這等恥辱，但尚未找到楚老爺算帳，就被楚老爺的護衛亂刀砍死。
父母在一夜之間相繼死亡的悲痛下，他這才知道，原來大哥也一直遭受到和他相同的苦難，楚老爺不僅欺負他，也同時欺負了大哥。
只因爲楚老爺威脅他們，若敢將此事宣揚出去，必殺了他們的家人。
他和大哥都有同樣的心思，不願失去父母和家人，只好獨自吞忍這樣生不如死的委屈，纔會讓楚老爺繼續作惡。
直到父母慘死，整件事情才爆發開來。原來，莊裏還有其他孩童也遭受到跟他們一樣非人的對待。
後來大哥殺了楚老爺，同時放火燒莊，帶領大夥逃出楚家莊。
逃亡的路途中，他們三餐不繼，過着被官府追緝的日子，曾經讓他以爲會死在荒郊野外、飢寒交迫之中。
幸好他們及時覓得這處有山有水平原有林木的天然屏障，讓大夥可以安身立命，還可以躲避官府的追殺。
但在他十六歲那年，拜她告官所賜，官府終於尋到他們的下落，直搗麗谷林外，還沒有自保能力的他們，因爲抵抗，兩位大叔被官兵殺，他和大哥也幾乎去了半條命，大夥差點全數被擒；幸好當時林中出現猛虎，讓官兵嚇得逃出林中；而他們因爲佔着地利之便，趁着官兵亂成一團，才得以躲過猛虎的攻擊。
經此事件，使他們深刻體悟——唯有使自己更強大，才能保護家人。所以，他們發憤練武，除了自保，還開始對楚家莊展開報復，但仍是敵不過她買來的高手，要不是有杜濤在，他們幾個兄弟早就魂歸黃泉。
他知道這一切都是楚天鳳主導的，因爲楚家那個不成材的楚天祥聽說從不小燒壞了腦，只知道喫喝玩樂，完全無法做正事。
近幾年，，官府不敢再動麗谷，因爲那些爲官的，個個貪生怕死，怕與江湖惡賊爲敵，怕身家性命遭殃，於是睜隻眼閉隻眼，任由麗谷佔谷爲王。
以致楚天鳳被逼到走投無路，纔會這麼低聲下氣的跟麗谷求和，委曲求全的嫁到麗谷來。
“二爺……”秋美開口，喚着坐在那已失神許久的二爺；但是，二爺的眼尾一瞪過來，秋美還是沒用的立刻住嘴。
“你這個婢女是怎麼當的？你是怎麼照顧你家主子的？她都已經病成這樣子了，你竟到現在才通知我？”
“小姐不讓我告訴你二爺的。小姐說，她想死。”儘管心裏緊張萬分，她還是勇敢的把話說完。
“她想死？沒那麼容易！”閻晨一把掀開厚被，打橫抱起虛軟無力的楚天鳳。“我不會如她願的。”
秋美慌亂地道：“你想幹什麼？”連敬稱都忘了說。
“我想幹什麼，還得告訴你嗎？”
“二爺，我求求你，救救我家小姐，她人真的很好。”秋美只好拼命求情。閻晨冷道：“那還不替你家小姐蓋上披風？如果你家小姐有個萬一，你就是害死她的兇手！”
秋美一聽，連忙拿來披風，密密地替小姐蓋妥。
閻晨懷抱着嬌軀，大步一跨，走出院落。
秋美連忙跟上，就算要死，她也要跟鳳小姐死在一塊。
