事後，談珠玉懇請兩名護衛莫向主子稟報她曾偷偷來過之事，隔日，她也將那些重要文書轉手，由水月坡遞交予商岐鳳過目。
她這麼做的原因很簡單，爺現下身子不適，待他清醒之後，必然不喜見到她這個令人生厭的女人在他跟前出現，徒惹他心煩。
但私底下，她還是忍不住留住出診的大夫，殷殷追問他的身子可有好些了？這病幾時方能痊癒？
她甚至職出私房銀子，買下某個相與藥商家中珍藏多年的一批天山老參，吩咐竈房日日燉了參雞湯送往鳳凰堂。
“管家，若爺問起，就說是你的主意，知道嗎？”她還特意叮嚀管家。
“是，玉姑娘。”管家有一絲疑惑。“可爲什麼？”
她臉頰沒來由地一紅，隨即恢復過來，若無其事道：“不爲什麼，你只管照吩咐辦事即可。”
“呃，是、是。”管家這才驚覺自己僭越了。
談珠玉不想解釋，也不能解釋那種很想爲他做點什麼事情的心情。
幾曰後，她聽聞爺病已好，又出門巡視、治談生意去了，心下暗暗歡喜寬懷之際，卻也難抑一絲惆悵。
她不敢對自己承認，她……她是有點想念他的。
“談珠玉，你到底在幹什麼？”她撐住沉重得彷彿不堪負荷的頭，自我痛斥，“再加把勁兒，就能徹底鬥垮談禮復，把談家所有產業全併吞到手，這纔是你最重要，也是唯一的目的——聽見沒有？！”
不能再分心，也不能再患得患失，更不能成天去揣度他現在人在哪兒？他可有一刻想起過她？
她強迫自己將所有專注力放在手頭上的工作，纖纖十指再度撥動銅算盤珠兒。
可三日後，她卻收到了商岐鳳命人快馬送回的一封派令。
“玉姑娘，爺接到皇上聖旨召見，已動身自揚州趕往京城，並諭示屬下等人，鳳徽號暫由玉姑娘全權代管理事。”水月坡方踏入書房稟告，一抬頭，就看見了她手上那紙眼熟的鳳凰信箋，頓時失笑。“屬下駑鈍。爺行事素來嚴謹周密，自然是有派令給玉姑娘的。”
“爺爲什麼這麼做？”談珠玉慢慢放下那紙信箋，眼神有一絲迷惑與不敢置信的震動。
他竟將鳳徽號全部交託給她，就算只是暫時性，可這權力是何等驚人，爲何他會願意將之交到她手中？
她該驚喜萬分的，可是不知爲什麼，她心頭卻掠過了一陣隱隱不祥預感。
不，她不喜歡他這種像是託孤的舉動！
她知道自己想太多，她知道心底的惶惶不安根本只是杞人憂天，無稽又可笑。
但，她就是不喜歡這種莫名害怕的感覺。
“皇上召見鳳爺所爲何事？”她再也忍不住問出口，“伴君如伴虎，爺此去或許會有兇險——”
“玉姑娘，你過慮了。”水月坡微笑，平靜地道：“當今聖上與靜王乃是鳳爺故交舊識，爺經商天下，歷年來非但助益國家經濟，也大大增進朝廷豐厚稅收，爲此，屢受萬歲爺讚譽，甚至連總行鳳徽號的招牌也是萬歲金筆揮毫御賜。”
談珠玉聽得怔怔然。
原來商岐鳳除卻自身就手握商霸天下的可怕力量外，還有皇上這麼一座至高無上的巍峨靠山。
那麼，這次他和皇上就單純只是一場舊友重逢了？
“我明白了。”她點點頭，驚跳的心總算漸漸平穩下來。
可是這一去，他什麼時候纔會回家呢？
回……家？
呵，多可怕，她究竟是什麼時候開始把商府當成他和她的家了？
談珠玉臉上一陣紅一陣白，沒來由心慌意亂了起來。
皇城
金碧輝煌氣勢恢宏，尚不足以形容這集天下權勢於此的皇廷宮殿。然而在御花園的一隅，那一株姿態骨幹傲霜欺雪的梅樹底下，卻有一個高大的身影獨自佇立着，負手仰望暗沉沉即將下雪的天際，神情蕭索。
那是商岐鳳，人人敬畏的南方商業霸主，此刻卻猶如一頭被困在鐵籠之中的雄獅。
他當初願意應詔進宮，原以爲可以藉着離得她更遙更遠，就可以撫平胸中那一波波紛亂騷動的異常悸蕩感。
他以爲離開了有她所在的商府，就可以冷靜下來，徹底清醒，回覆昔日那個嚴峻冷漠，從不爲任何人所動的商岐鳳。
他以爲不見她，就可以輕易地忘了她的容顏和氣息。
但，他卻比以往任何時候還要更加清晰敏銳地記起她的香氣、她的柔軟、她倔強又令人心痛的微笑……
第一封書信，八千里路，披星戴月，分別由水陸交馳，最後由鳳徽號最精銳快馬送到她手中。
我一個月後回家。
談珠玉呼吸瞬間凝結，指尖顫抖地撫觸着那紙上龍飛鳳舞的熟悉字體。
“他……寫家書給我？”
細雪鳳紋信封上，敬啓者清清楚楚寫着“談珠玉”三個字。
“談珠玉……”她閉上雙眼，珠淚撲簌簌地墜落。“真的是給我的！”
那夜，談珠玉像個小孩子般又哭又笑，抱着那封信在房裏快樂地轉圈圈兒。
好不容易，她才勉強抑下幾乎滿溢出來的喜悅與快活，坐了下來，親手磨了一汪濃濃的墨，小手還在輕抖，足足深吸了好幾口氣，這才得以提起筆。
她只寫下三個娟秀墨字：我等你。
將字短情長的書信託付出去後，自那日起，她便日日數着他的歸期。
七日後，第二封家書先返。
天冷了，庫房收有銀狐裘。
“傻瓜……”她眼眶溼溼的，小巧鼻尖紅紅的，卻是忍不住笑了。“跑死馬就爲了暗示人家穿暖點兒？夥計們要知道了，肯定會笑的。”
可她的心窩卻爲這短短兩句話而發熱，溫暖得不得了。
家中諸人皆安，生意但好，請爺勿憂。
七日後，第三封家書再返。
生意諸人素來放心，無可掛懷。
她喉頭哽住了，胸懷滿溢着深深的快慰和喜悅。
這個家託付到她手裏，原來他一直都是相信她的。
強忍住感懷歡喜的淚水，她迫不及待提筆疾書：妾新烘了茶葉，給爺歸途上喝。
他的回信寫着：此茶香，可廣量生產。
她展信一閱，不禁笑了，眼底閃動着明媚歡悅的笑意。
果然是鳳爺，果然是商人本色呀！
談珠玉提筆款款回信：謹遵爺諭。又，天寒地凍，近日運河淺灘凝冰處處，行舟走船務請小心珍重。
尚不到七日，他的回信就到了。
好。
好一個言簡意賅的爺，這下子直是累掛一海票人了吧？
她噗地笑了起來，聲若銀鈴般清脆可愛悅耳。
一靂伺候着沏茶的若兒不禁滿臉欣慰，暗暗唸佛感謝上天。
但是一個月的歸期之日過去了，他卻沒有回來。
非但如此，就連書信也再無一封。
她的快樂和期盼漸漸被揪心的擔憂與惶然取代，連連又寫去了兩三封信，可一樣石沉大海，毫無回訊。
日子沉重緩慢地輾過她的心，一個半月、兩個月……眼看再過半個月就要過年，喫團圓飯了，可他還是沒有回來。
她的心深深地往下沉去。
談珠玉美麗的臉龐變得冰玉般的蒼白，她更沉默了，每日只是埋首於滿滿的帳冊之中。
她心底隱隱約約明白，他是後悔了。
後悔對她和顏悅色，後悔對她打開心門，後悔……這一切。
“主子。”
“嗯？”她抬頭。
直待看見若兒心疼的眼神，她這才發覺自己竟然哭了。
她伸手粗魯地抹去頰上淚痕，極力面無表情，若無其事道：“我餓了，有什麼好喫的嗎？”
若兒欲言又止地看着她，最後也只能一嘆，默默她去爲她張羅喫食。
待若兒一離去，談珠玉的堅強平靜又成了一抹深深的苦澀。
才低着撥了幾枚算珠子，門外突然響起兩下輕敲。
“請進。”她以爲是若兒回來了，沒想到一抬眼，卻看見面色遲疑的水月坡。“水總掌櫃有事？”
水月坡嘴巴微張，像是想說些什麼卻又噤聲不敢言明。
“不要緊，有什麼事兒說出來大家商量。”她溫和地開口，“總掌櫃直說無妨。”
猶豫再三，最後水月坡艱難地開口：“玉姑娘，屬下終於查知了爺的消息……”
“你有他的消息了？他還好嗎？他沒事兒嗎？”她小臉迅速亮了起來，急迫焦急地問，“他——我是說爺，究竟被何事耽擱了？要緊嗎？可需要府中人手支援？”
“皇上欲將御妹寶如公主賜婚給鳳爺……”他同情地直視着她，“所以爺至今猶在皇城內，未能如期歸返蘇州。”
皇上欲將御妹寶如公主……賜婚……給鳳爺……
寶如公主。賜婚。鳳爺。
轟隆隆的巨雷狠狠劈入腦子裏，談珠玉全身一僵，臉上血色褪得一乾二淨。
原來……如此。
她無意識地點了點頭。
這不是很合理嗎？至高無上的皇家，和富甲天下的鉅商聯姻，這不是很理所當然嗎？
她小時候看過的傳奇本子上，也都這麼寫的，不是可怕陰森的虎姑婆，而是富貴吉慶的才子佳人大團圓。
她閉了閉眼，卻突如其來地感到呼吸困難。
“玉姑娘？”水月坡有一絲憂慮地喚。
“我沒事。”她深深吸了一口氣，再睜開眼，眼神己然恢復鎮靜清明。“既知爺平安無恙，又蒙皇上賜婚，大夥兒不只該放心，還該爲爺高興呢！”
水月坡怔怔地看着她。
玉姑娘得知此事，應該比誰都要震驚難過纔是，可爲什麼……
他的視線落到她指節緊握泛白的雙手，瞬間明白過來。
水月坡無聲地嘆息了。
