喫過年夜飯，就表示春天的腳步不遠了。
這一兩個月來，金爺在商號的時間越來越短，也不似平時那麼忙，這是好事，以往每到年關，商號的總帳、各家股東的分紅，以及夥計們的薪俸都得趕在年關前算出來，金爺總是忙得顧不上喫飯，今年的情況好很多了。
年夜飯也是金勁蒼、寶兒和英子圍爐一起喫，寶兒煮了很多拿手好菜，小小的食廳裏，燒着炭火，暖呼呼的，完全感受不多外面飄着大雪的寒冷，待三人說說笑說地喫完年夜飯，英子便去洗碗打掃，而金勁蒼和寶兒就悠閒地下着棋。
金勁蒼故意輸了幾盤，寶兒就大叫他是故意的，看不起她，賭氣不肯再下了。
於是，兩人回到後院的主廳。
英子早在房間裏備了炭火，屋子裏也很暖和。
兩人從前院跑到後院，頭髮和身上沾了些雪花，奔進房後，也不急着關門，先把彼此發上、肩上的落雪揮掉。
寶兒笑嘻嘻的，這個年她過得可開心了，以往哪一次不是等到大半夜才見金爺拖着疲累的身子趕回家，不忍他再強撐，大家總是隨便喫幾口餃子就早早上牀睡覺，今年格外不一樣呢！
“好開心呀！”寶兒突然大喊一聲，雙手高舉，喜悅之間溢於言表。
金勁蒼笑着看向她。“好了，先別動，讓我幫你把雪拍掉。”
“喔。”寶兒乖乖放下雙手。
今晚的寶兒像個可愛的大娃娃，上身是大紅對襟紅緞金線牡丹紋小襖，下身是同色的襦裙，繡鞋上綴着兩朵大紅纓球，她又特意在小腦袋兩側綁了兩個圓髻，大眼碧藍，輪廓秀美，小嘴紅潤，模樣動人。
金勁蒼眸中閃過不懷好意的亮光，趁寶兒乖乖仰着小臉，任他爲她揮發的時候，揪了揪她右腦袋的小包子。
“金爺，你欺負寶兒！”粉紅小臉微愣，半天才反應過來。
“呵呵！”金勁蒼開懷朗笑，難得不似平日的嚴肅。“小丫頭，前幾日就跟前跟後地念，要我過年給你個大紅包，金爺開個玩笑就不可以啦？”
“金爺好壞！”小丫頭憤憤地瞪他，轉身往靠窗的坐炕上走去，小嘴還很生氣地嘟嘍，“寶兒不要理金爺了，就會欺負人家！”
金勁蒼跟上去，又揪了一下寶兒披散在背後的長長黑髮。
寶兒轉回頭，小手擦着細腰猛跺腳。“金爺今天真壞，哼！”
小傢伙不理他，自個兒爬到牀上，坐炕已經被燒熱，暖呼呼的，寶兒將厚毯蓋在腿上，倚着窗，望着外面的煙火。
“呼，好冷。”金勁蒼雙手合在一起，往手掌裏吹着熱氣，也跟着小傢伙坐上坑，故意挨着她，跟她搶毯子。
“坐過去啦，人家不要跟你說話。”寶兒嘟着小嘴，挪了挪小屁股。
“金爺好冷！”金勁蒼跟着挪動屁股，硬是要貼着她。
寶兒本來還氣他剛纔欺負她，但一昕到他說冷，又捨不得了，所以只是意思意思動了動身子，其實小屁股根本沒移動半分。
“你蓋好啦，小心膝蓋又着涼。”
“還是我的寶兒好。”金勁蒼挨着她綿軟的小身子，將頭放在她頸側，同看外面的煙火。“今晚一起來守歲吧！”他在毯子下握住寶兒暖暖的小手。
寶兒沒有回話，眼睛只顧着貪瞧外面的美景，但小手卻乖乖任他握着。
夜空被白雪映得很亮，沒多久，大雪停了，他們看到結了厚厚一層冰的扎達海河上有小孩和大人玩耍的身影，震天的鞭炮聲從沒有停過，偶爾有一兩聲特別響的煙火沖天，驀然炸亮半邊天空。
“轟！砰！”美麗的煙火急竄至黑幕般的夜空，瞬間綻放出繁花似錦的瑰麗景象。
寶兒開心地拍着小手，急指着給金勁蒼看，“金爺，你快看，好漂亮喔！這炮匠的腦袋是怎麼長的，怎麼能做出這麼奇妙的東西？”
寶兒雙手捧着小下巴，趴在窗前，看得迷醉。
“以後金爺賺大錢了，也來給寶兒做煙火，讓寶兒放得開心，好嗎？”她邊說，眼睛還是緊盯着窗外的煙火，完全沒有轉頭看向金勁蒼。
金勁蒼看着看着，不自覺將視線落在她身上，蜃角始終掛着滿足的笑。
但心底一直壓着的事，早晚還是要同寶兒說的，本想帶着寶兒同去，經過這一兩個月的深思熟慮，突然不是那麼確定了，他怎麼捨得她喫一點苦，他希望她永遠都這麼快樂……
“金爺，你看，是鳳凰，好漂亮的鳳凰煙花啊！”
漆黑的夜幕上，一隻展翅高飛的鳳凰映亮了整個天空，全歸化的大街小巷在那一刻就像是處在日頭下，瞬時全鍍上了一層金光。
寶兒開心的尖叫，抱着金勁蒼的胳膊一個勁兒地搖晃。
果然還是個孩子！金勁蒼在心底微嘆，算了，今日她這麼開心，還是不說了，等明日再告訴她，他就要離開她了……
兩人守了一夜，子時新年交替時寶兒強撐着喫了餃子和湯糰，便歪在金勁蒼的懷中睡着了，直到日上三竿，她還張着小嘴呼呼大睡。
“呦，小丫頭還沒醒呢？”劉大娘正月初一來串門子，一眼見到坐炕上被包得像顆糉子一樣的小睡豬，忍不住拍拍她的小屁股，“還睡呢？這可不像你，你金爺再過十來日就要去烏里雅蘇臺了，照你往常那性格，還不成天巴在他背上，捨不得下來，今個兒是怎麼了，這麼反常？”
“噓噓！”英子一聽，急忙向劉大娘打手勢。
劉大娘一愣，馬上壓低音量問道：“怎麼，還沒說呢？”
英子搖頭。
劉大娘嚇一跳，掌了一下嘴巴，探頭看那丫頭。“幸好，還睡着……”接着轉頭看向英子，“你家爺呢？”
“一大早去給大掌櫃拜年了。”英子親熱湊上前，“大娘，英子手藝不好，正想做點甜點給金爺和寶兒姑娘解饞，你來廚房幫幫英子吧。”
這自然是英子的推托之詞，他怕劉大娘的那張大嘴巴把還不到時候該說的事脫口而出，那金爺的麻煩可就大了。
“咦？這孩子，推我做什麼，我不去，我等着寶兒睡起，喂——”
英子不理會劉大娘的叫喚，不由分說地推着她往廚房走。
寶兒皺了皺小鼻子，翻了個身，她雖還睡着，但耳朵還是聽到了劉大娘的話，真真切切地反應到夢裏，夢到她最心愛的金爺不要她了，心疼肺疼，哭得慘兮兮。
“嗚嗚嗚，不要！我不要離開金爺！”寶兒大喊一聲，猛然坐起身，睜開眼睛，茫然地四處看了看，眼角還掛着淚。
過了一會兒，才知道是作夢了，小手捧住胸口，雖說只是場夢，但心口卻痛得緊，都快不能呼吸了。
“咦？人都去哪裏了？”小腦袋來回再瞧瞧，慌了，急急忙忙下牀，踩上鞋子便往前院跑去。
金家來了貴客，是祥雲閣的大掌櫃，但英子心裏有數，這次的拜訪着實有些奇怪。
金爺兩個月前遞了辭帖，大掌櫃多次誠懇挽留無果，也只得點頭放人，但金爺念恩，說做人要有始有終，便主動留到年節，也算是回報大掌櫃當年的知遇之恩。
這些，英子都懂。
金爺上午去拜訪完大掌櫃，回來的時候臉色還很正常，可見這事情就出在金爺從大掌櫃家離開之後。
近中午時，大掌櫃來了，英子很是詫異，心想金爺不是纔去拜過年嗎，怎麼才轉身大掌櫃就上門了？就算是回訪，未免也太快了些？
再一瞧這大掌櫃的臉色簡直像地上霜一樣慘白，何況大掌櫃平日很愛擺派頭，出門必帶多名隨從同行，但今日卻一反常態，只帶了一人。
英子知曉，好事不來，來無好事，心想金爺都已經與祥雲閣無瓜葛了，這渾水不淌也罷，但英子素來知道金爺的爲人，只得忐忑不安地通報。
他英子都能看出來的事，精明的金勁蒼怎能不曉？
金勁蒼只是沉吟一下，便讓英子將人請了進來。
兩人自此閉門談了一個多時辰，都該喫午飯了，廳堂裏還是沒有一點動靜。
英子不放心，正躊躇着該不該進去探採消息，劉大娘顯然也覺得奇怪，往爐竈裏添了一把柴，起身用圍裙擦了擦手，問道：“你主子還要不要喫飯？還有這客人是留飯還是不留飯？都到晌午了，也不知道通報外面一聲。”
劉大娘抱怨完又回身抽起砧板上的刀，剁起肉塊來。
“對了，這都多久了，寶兒也該睡醒了吧？”
“是呀，寶兒姑娘睡了一早上，晨飯都沒喫呢！”英子接口。
“英子你去叫寶兒過來喫點東西，再問問你主子，客人留下來喫飯不，要是留下來，我再加幾個菜。”劉大娘熟練地揮舞大刀，三兩下便將肉塊剁好，全部掃到一邊，又切起大蔥來。
英子正愁沒借口，這下有了，頭也不回地出了廚房，怎知纔剛出房門，便看到趴在廳堂大門上偷聽的寶兒，他躡手躡腳走過去。正想嚇嚇她，可一看到寶兒的臉，他反倒被嚇了一跳。
寶兒淚流滿面，眸中失去所有光彩，看到英子，也沒說什麼，只愣愣地望着他，一副萬念俱灰的模樣。
“你是不是早就知道了？”過了好一會兒，寶兒才顫抖着嗓音問道，身子晃了晃，淚珠跟着落了一串。
英子看了心疼，趕緊問道：“姑娘說的是什麼？英子該知道什麼？”
“都這種時候了，你還不與我說？”寶兒咬脣泣道：“金爺要去烏里雅蘇臺，爲什麼我不知道？你們故意瞞着我的是吧？金爺根本就不想帶我一起去，是不是？”
要是願意帶她去，哪可能現在還不告訴她？如此瞞着她，只有一個原因——他要拋下她，自個兒去！
寶兒心碎了，痛得無法呼吸，英子心虛的模樣已印證她的猜想。“你、你們……好、好……”突地一口氣上不來，雙眼一翻，昏了過去。
“寶兒姑娘！寶兒姑娘你怎麼了？”顧不得會驚動廳裏的金勁蒼和大掌櫃，英子疾呼出聲。
廳堂的大門立刻被踢開，神色焦急的金勁蒼奔出來，一見到寶兒含淚昏倒在英子懷裏，惱色瞬間佈滿了整張俊臉。“你怎麼看着姑娘的？”他怒極攻心，明知不是英子的錯，卻還是無法控制地罵了英子。
英子也彷彿覺得自己理虧，低下頭。“是屬下的過失。”
金勁蒼抱過寶兒，轉身對隨後跟來的大掌櫃沉聲道：“大掌櫃放心，等勁蒼將家中事情處理完畢，隨即去府上共同商討對策。”雖然他心底明白，這道坎能邁過去的機率小之又小，他還是安慰着大掌櫃。
大掌櫃老淚縱橫，上前一步，感激道：“本來這事已與你無關，你還願如此幫我，都說患難方識人心，勁蒼你是條真正的漢子，配得上爺的稱呼！”
金勁蒼搖搖頭道：“大掌櫃言過了，勁蒼不敢在大掌櫃面前稱爺。”
“若當初我聽你的勸，不被利益衝昏頭，就不會招來今日的橫禍，悔不當初啊！”大掌櫃連連搖頭，止不住老淚。“是我的錯，你勸我，我不聽，揹着你賺取那不義之財，卻要讓你跟着我一起收拾爛局，我對不起你……”
“不。”金勁蒼緩言道：“勁蒼當年身無分文來到歸化，是大掌櫃讓勁蒼當上祥雲閣的帳房，勁蒼纔有今日，大掌櫃對勁蒼有賞識之恩，勁蒼當湧泉相報，大掌櫃就不必內疚了，先回去安定好衆位兄弟，等勁蒼登門，再做打算。”
“多謝了！”大掌櫃一臉沉重，不再多言，領着隨從匆匆離去。
大掌櫃離去後，金勁蒼凝眉看向懷中的寶兒，心頭的沉重無法用言語形容……
寶兒啊，這一場暴風雨，你的金爺能躲得過嗎？若沒了金爺，寶兒要怎麼辦？
金勁蒼本是孤零零一個人，生死無畏，但現在有了寶兒，他捨不得撇下她，獨自離開人世。
他活在這世上，唯一的牽掛，便是懷裏這小丫頭了……
金勁蒼舀起一勺甜湯，喂到寶兒的脣邊，寶兒卻飯着小臉，偏開頭，讓他的手落了空。
他的手停在半空中，眼神複雜，冷聲開口，“怎麼不喫？”
“我不喫！就算餓死也不關你的事！”寶兒的賭氣、難過、哀怨，全都融進不甘的語氣中。
“本想今日就告訴你，沒想到你偷聽了我和大掌櫃的談話。”她不喫，他也不勉強，雖然心疼她餓肚，但他逼自己將這股情緒壓抑下來，不再像往日一般，定要費勁心思讓她喫下去。
他放下碗，她心頭又是一悶，竟然真的不給她喫了？
腹中鬱氣更盛，寶兒索性躺下身，鑽進被中，把自己的頭矇住。
“寶兒，我要離開歸化，去烏黑雅蘇臺開闢新駝場，你必須留在歸化。”
金勁蒼的眸葉全是對寶兒的依戀，可惜任性的她拒絕去看。
被褥動了動，悶悶的聲音從裏面傳出，“英子也跟你去？”
知道她會這麼問的用意，金勁蒼並不隱瞞。“是的，我和劉大娘說好，她很樂意搬來這裏陪你，反正她的兒媳已經再嫁，這樣我也能放下心。”
寶兒聽到這裏，一把掀開被褥，翻身坐起，直直望着金勁蒼，小臉上早已涕泅縱橫，她衝着他大喊：“是不是對你來說連英子都比我重要？”
見他沒有回答，寶兒吸了吸鼻子，抬起小手，胡亂抹去眼淚，嘴巴動了動，本想再兇狠地大罵他幾句，無奈滿肚子委屈說不出口，小嘴一癟，哭得更厲害了。
“你要去烏里雅蘇臺，卻最後一個才告訴我……嗚嗚……”
