夕陽餘暉射進屋裏，鳳少本緩緩睜開疲憊至極的眼睛，轉了轉脖子，隨即瞧見一個女人半趴在他牀邊熟睡，雙手還牢牢握住他的右手不放。
他喉嚨乾澀，喉結輕輕滾動一下，想喚醒她，卻沒辦法發出聲音。
他沒再試第二次，只是默默望着她的睡顏，並憶起這女人在姑姑過世後，擔起了所有的事，將姑姑的後事辦得極爲圓滿。
甚至當他跪在姑姑靈堂前七天七夜未起時，也是她整日整夜陪着他；姑姑下葬後，他終於累癱了，而她，想必更是。
只不過他軍務在身，雖然正歷經至親過世，但責任心重的他還是帶着疲累的身軀出外執行任務。
而人畢竟是血肉之軀，不是鐵打的，在外奔波近半年，一場突來的風寒，在他輕忽之下演變成重疾，不經意地累垮了自己，於是被屬下送回到鳳宅休息養病。
在昏睡中，他隱約感受到有隻柔嫩微涼的小手，不時撫觸他額間，爲他燒燙的體熱，注入一股帶有馨香的舒服清涼，還喂他湯湯水水的，解緩了他身體的不適，慢慢復元……
能一睜開眼睛就看見她在他的身邊，他真的很高興，好似尚在微恙的身體得到了最好的補藥。真的，真希望她能一直待在他左右，被她照顧着，一起老老！
哎，英雄最怕病來磨，這次，她又幫了他一個大忙！鳳少本感激的伸出左手，輕輕撫上她疲累熟睡的臉龐，盡情貪看着。
這女人要是不走，那該有多好……
人是自私的，只要他夠無恥、夠卑鄙，就能將她佔爲己有！
卑鄙、無恥，他做得到，也不怕他人的唾棄謾罵，只要有她陪伴在身側，他何懼之有，他不怕——
“你不怕什麼？”她醒了。
他瞳眼微縮，這才發現自己不知不覺將決心說出口了。
“沒什麼，我只是……”他發現握住自己的手縮緊幾分，不自覺鎖住話語望向她，見到她一臉緊張關切。
“鳳少本，你要振作啊，我曉得姑姑就像你的孃親，對你極爲重要，表親之痛我明白，但你別怕，失去了姑姑，你還有我……有鳳氏所有的人！”以爲他怕的是失去姑姑至今難以忘懷，她說得急切，但說到自己時，小臉一紅，立即又提起旁人，好掩飾自己的不好意思。
他怔怔望着她。“你會留下嗎？”她完成了與他的約定，姑姑已經辭世，照理她隨時可以離開。
但因爲任務緊急，什麼都還沒講清楚，他就出門在外半年，以致她留在鳳宅至今，遲至他病醒才提起這話題，其實……剩下的就是他對她的承諾，保護她及家人不受叛國罪的牽連。
儘管明知她會走，但到這一刻，他還是無法放手。
餘芷芃勉強朝他笑了笑，笑容有些惆悵。“我不會留下，還得去找系芍……”
“姑姑要你留下陪我一輩子的！”他忍不住衝口而出。
姑姑嚥氣前的話，已說明她是明白人，早發現芃兒並非他的女人，可姑姑沒說破，就是瞧出他有多喜愛人家，多希望弄假成真，這世上最瞭解他的人，非姑姑莫屬了。
她喉間一哽，縮回握住他的手。“你別任性！”
“我說過，你妹妹的事儘管交給我，難道你不信任我？”
“我曉得你定會幫我找到她的，只是、只是……”只是她怕再找到系芍前，自己的心會控制不住地淪陷了……
她很清楚他的心意，她對他的感覺，也由模糊漸漸變得清晰，尤其在他不在的半年間，她發覺自己對他的思念是越來越深，她想留下，留在鳳城，鳳夫人這個位置，她想一直坐下去，但是，她終究不是有福之人，沒資格佔據這個位置。
更何況鳳少本要取的是她丈夫的腦袋，儘管自己丈夫罪有應得，可她身爲那人的妻子，又怎有臉留下？
再說，他願意好心放過她的家人不問罪，她已經非常感激了，離開纔是對你最好的報答。
“我得到消息，知道那姓秦的在哪了，你想見他嗎？”他忽地沉下臉說出昏迷前所得到的訊息。
她杏眼一睜。“有他的消息了？”瞬間連胸口都緊了。
“嗯，我隨後就要追緝而去，你若想見他，我可以帶你同行。”
“我……”她想見他嗎？她猶豫了，那個名義上的陌生丈夫，她不知道到底該不該見他。
“我原不希望你去見她，但或許見上一面，把話說清楚，咱們就有機會……”
餘芷芃倏然望向他，不等他說完，“你要我向他要休書？”
“我要你成爲真正的鳳夫人！”
她呼吸一窒。“這是不可能的，莫說我丈夫犯的罪，就說以後可能是寡婦的身分，也萬萬配不上你，你跟我，不可能的……”
“誰說不肯能，只要我要，就沒有不可能！”
“人言可畏……”
“流言蜚語，不足理會！”
“你是將軍，聲譽爲要，如果不在乎？”
“我這將軍與別人不同，只在乎我在乎的，其餘的難以放在心上！”
“你……”餘芷芃紅了眼眶。這男人是認真的，認真的要與輿論爲敵。“我不能害你因我而身敗名裂，我不可以答應你。”她含淚說。
瞭解她有多固執，他也不與她爭論。“好，先不管咱們之間的事，就說爲了你的家人，你也必須拿到休書，唯有徹底與那人劃清界線，這樣我才更有理由爲你們開脫。”
他說得沒錯，儘管他是將軍，還是得依法辦事，所以無論她多麼不想面對那個丈夫，還是得去見他，否則就算找到系芍，也只是害她跟着入獄而已。
“好，我會去見他，但不是與你一起，等你抓到人後，我再自己去見他。還有，想抓人也得自己的身子先養好再說……”她不能想像三個人若碰到面，會是怎樣的光景，她不想讓彼此面對這樣的難堪。
鳳少本只是凝望着她，沒再多說一句話。
但是，這不表示他就此妥協，因爲在他休養了七天，恢復身體健康之後，餘芷芃還是被他綁着一起上路了。
岡山，左有長城，防禦北漠；右有洛河，屏障倭寇。因地形得天獨厚，可攻可守，爲王朝首要軍事重地。
三天後，鳳少本回到岡山，但他並沒有立即回到軍營裏，而是在離軍營數里外的私宅待下。
“你不是要去抓人，爲何帶我來岡山？”被硬綁來，餘芷芃氣呼呼的問。
“他就在岡山。”
她心跳了一下。“他怎還敢回到這？”
“那是因爲有人掩護他。”
“他有黨羽？”
他冷哼。“我一直以爲他獨來獨往，想不到他竟與那羣喪心病狂的軍火販子勾結，難怪夙潭幾次要逮人，都教這羣人逃了，原來是姓秦的對他們通風報信，這傢伙不只叛國，還參與軍火搶奪，罪該萬死！”
餘芷芃徹底白了臉。自己嫁的人竟是這般十惡不赦的壞人，她真的無顏見人。
“你只是嫁錯了人，其餘的都與你無關，你無須難過。”鳳少本輕摟着她，滿心不捨，暗歎自己對這女人真是愛到心坎裏了，見不得她落下一滴淚。
只可惜她仍緊守着迂腐的禮教，堅持自己配不上他，他真想敲開她的腦袋，把那些世俗的無聊束縛拿掉，讓她可以毫無顧忌的接受他，兩人大方的愛一回。
“既然他人就在岡山，想必你已掌握他的行蹤了？”在他懷裏，她忐忑的問。
“沒錯，我先不回營，就是不想打草驚蛇，今晚我就要動手逮人！”
她沉重的閉上眼。那人畢竟是她名正言順的丈夫，眼睜睜看他就擒，她不知要用何種心情面對。
鳳少本曉得她不好受，但於公於私，這人他都放縱不得。
“這屋子是我在岡山的私宅，知道的人並不多，你安心待在這等消息，等擒到人，我會回來帶你去見他，若你堅持不要我在場，我會離開。”他妥協了。
她蒼白着臉，感激地點點頭，只是心頭沉甸甸的，不安的情緒化也化不開……
結果出乎鳳少本所意料的是，他回到岡山的消息走漏了風聲，以致趁夜襲擊未果，不僅他想逮捕的人沒抓到，還反而讓對方派出的人手，暗中循線潛入他的私宅中，以蒙汗藥偷襲綁走了他所在意的女人……
由於蒙面歹徒在準備離開時，還是被府裏巡邏的侍衛給發覺了，在緊迫不法分子的同時，也派人通知了主子這個意外。
鳳少本接獲餘芷芃被人擄走，整個人不禁暴跳如雷，氣憤難平，並且誓言要將對方粉身碎骨。
所幸，在侍衛窮追不捨了一天一夜，沿途留下線索讓主子循蹤而來，在他們人馬睏乏之際，能得到支援成功救人。此外，最主要是歹徒還有“包袱”在身，逃亡行動上不免有點綁手綁腳，速度及隱密性皆受到了影響。
眼見夥伴們爲了斷後，一一被乘着良駒疾馳而來、人稱桃花將軍的鳳少本，一劍即砍得人頭落地，猶如地獄來的修羅鬼剎揮鐮索命，教人必死無疑。
“啊——不要殺——”我！這話都還來不及喊完，馬上馱着人質的最後一個歹徒，只能肝膽俱裂地瞥見一道銀光閃至，眼見巨突地看着自己的身軀從頸部的切口大洞，噴灑出令人赤目的鮮血來……
迅速救下仍在昏迷中的餘芷芃，將她緊抱在自己的懷中之後，鳳少本一顆從她失蹤起即狂跳崩潰的心，才漸漸被安撫失去她的恐懼。
“咦？我……怎麼會……”雙眼睜開，模糊醒來的她並不知道發生了什麼事，只覺得自己莫名一身狼狽痠疼地被他抱在懷裏，同乘一騎。
“噓……沒事了！有我在，沒事了……”一聲聲的安慰，與其說是爲了她，倒不說是爲了自己。
不想嚇了她，鳳少本以披風遮圍住她的視線，不讓她看到血腥一片，率先騎回來時路。
經過綁人事件後，鳳少本更加派人手，防範私宅的安全，杜絕一切意外發生的可能。而且，他也儘量將餘芷芃帶在自己身邊不離太遠，照看得到。
“你真的不願和我一起去？”從接到生死之交茶夙潭的成親消息起，鳳少本問了她不下百次。
“嗯。”礙於身分，於禮不合，怕自己傷了他大將軍的名譽，餘芷芃忍心再度拒絕了他的邀請。
“可是我會擔心……”明日一定得啓程不可，否則會來不及回京趕上夙潭的婚禮，但芃兒至今仍未答應與他同往，他又不太放心留下她，該如何是好？
儘管不確定自己之前發生了什麼事，但她感受得到他真的很在意她的一切，只好向他再三保證，“你放心，我不會有事的，就別再勉強我去了，別逼我……你轉啊，轉不死你，而且有你派駐這麼多的精英部下在這守護着，我絕不會有事的！”
“那……好吧，等我回來——”
“我會的！”畢竟到岡山來的目的還沒達成，她還得等他抓到那人才行。“你自己也小心……”
餘芷芃獨坐屋內，回想起十日前鳳少本臨行前的依依不捨就不覺莞爾，忽然，聽見屋外有聲響，她緊張的從椅子上跳起。是他回來了嗎？
“你是什麼人，怎會在這裏？！”迎面出現一名打扮爽朗的姑娘，對方見到她，表情非常驚愕。
“我是……”這裏是鳳少本的私宅，說是少數人才得以進入的地方，而這位姑娘能夠找來，可見定是與他相當親近之人，見對方容貌如此年輕出色，她不免猜疑她，會不會是鳳少本在岡山金屋藏嬌的女人？
思及有這個可能，她心一沉，竟不知該怎麼解釋自己爲何在此。
“啊，莫非你就是……我哥剛娶進門的嫂子？”來人忽地恍然大悟的道。
餘芷芃一愣，再仔細一瞧對方容貌，竟與鳳少本有幾分相似。“莫非你是……小鳳姑娘？！”她猜出她是誰了，這女子不是鳳少本的女人，而是他的妹妹，誤會人了，她不禁覺得有些對不住那男人，對小鳳也感到很不好意思。
“原來真是嫂子！”小鳳漂亮的大眼睛慢慢眯起，像是在打量着她。
哥哥上京參加茶大哥的大婚，就告訴她有嫂子了，要她抽空回來瞧瞧，但她在茶府闖了大禍，將新娘子掉了包，事後又將人給搞丟了，幫不上忙之際，乾脆打道回府，因爲哥哥還告訴她，由於她出門在外遊玩大半年，漏失姑姑過世的消息，沒來得及趕回來奔喪，所以她幾乎是一路悲哭回鳳城弔唁的。
回到鳳城後，得知姑姑下葬的一切事宜都是由新嫂子一手打理，將姑姑的後事辦得極爲莊嚴隆重，宗親們難得對“外人”如此讚不絕口，幾乎是全員接受，這讓她喫了一驚。
本以爲要成爲鳳城的當家主母不容易，姑姑之後可能就後繼無人，連她都沒把握扛得了這擔子，新嫂子卻做到了，當下她恨不得馬上見見這位新嫂子，因此她才又追到岡山來。
“其實……我不是……”餘芷芃一臉尷尬，不知該如何說明自己根本不是鳳少本的妻子。
“小鳳，你跑那麼急，是想甩下本公主嗎？”這時，一名打扮異常華麗的女人，氣喘吁吁的由兩名宮女攙扶進屋。
公主？這人是公主？餘芷芃表情微訝。
這位公主面容姣好，可惜臉色不大好看，衣着、頭髮也挺凌亂的，可能是在馬背上急奔過的緣故，讓原本雍容大度的模樣，頓時顯得狼狽滑稽。
小鳳翻了翻白眼。天啊，她怎麼忘了，自己回鳳城時遇見這位假弔唁之名，實則來找哥的嬌蠻公主！這女人在鳳城沒見着大哥，得知她要來岡山，硬要跟着來，惹得她爲了甩人，馬兒都被她操到差點口吐白沫了，唉……怎麼還是沒能將人順利擺脫，仍是讓這女人找到大哥的私宅來了。
她滿懷歉意的望向嫂子。這下爲她帶來麻煩了！
“三公主誤會了，我怎會這麼做呢？您想太多了。”小鳳勉強敷衍道。
“哼，最好是，瞧這屋子沒什麼特別的，也不華美，你大哥真的在此馬？他人呢？”三公主沒心思理會旁人，馬上睜大眼睛找自己的心上人，可是當視線觸及餘芷芃時，眼眸倏緊，臉色微變。“你是這裏的下人嗎？”口氣咄咄逼人。
她略驚的低下頭。“我——”
“三公主眼力真不好，瞧她的穿着也知道不是下人，這人正是我哥剛娶進門的夫人，我的嫂子。嫂子，來見過三公主吧，她可是專程來弔唁姑姑以及順道探望你們‘夫妻’的。”餘芷芃才正要開口，就被小鳳搶了先，還刻意將夫妻兩字說得大聲明白。
三公主一聽，馬上變臉。“你就是少本娶的女人？！”她怒氣衝衝，一腳跨上前去。
小鳳見狀，立即護在餘芷芃身前，不讓她有機會傷害自己的嫂子。
三公主瞪着她。“你這是做什麼？！”
“我纔想問公主想做什麼呢？”這位公主驕縱粗暴，經常動手毆打伺候她的宮女，誰知她見到情敵會做出什麼？
“你！”她是想賞那女人一個耳光，誰教她敢搶她的駙馬。“小鳳，本公主是看在少本的面上，纔不計較你不時的無禮之舉，這會你最好讓開，否則別怪我不顧情面！”她發狠話。
小鳳瞪着她，依舊不退讓。“她是我嫂子，還請三公主高抬貴手，可別爲難她了。”
“你哥爲了這女人膽敢向父皇拒婚，我難道不能親眼見識一下，是什麼樣的女人讓他捨棄駙馬不做嗎？”她忿忿的說。
餘芷芃聞言驚愕。鳳少本爲了她，居然拒絕做公主的駙馬？咬着脣，心頭隱隱發熱。
“小鳳，還不讓開，我等着這女人給我行禮！”公主低喝道。這趟除了見心上人，最重要的是會情敵，這女人她定不能放過！
