“女人，你要上哪去？”
夜半里，餘芷芃拎着自己扁得可憐的小包袱，纔剛跨出門檻，鳳少本像是早料到她會走似的，已站在門前等人了。
她一見到他就拉下臉來。“你來了也好，正好向你說一聲，我不方便再打擾了，這就要走。”本想默默離開的，既然被發現，索性大方說再見。
他也沉着臉。“要走也等跟我聊過再說。”
“聊？”他們之間還有什麼需要“聊”的？
“先回屋子裏吧！”他逕自往她住的那間屋裏走去。
她愣了愣，實在不知道他想做什麼，不過還是暫時跟他走回屋子裏。
他的臉色依然很陰沉，在屋裏“隨意”尋了位子坐下，可他哪裏不坐，偏是曖昧的坐上她的牀，要不是他臉色難看得可以，她會以爲他又故意要耍她！
她原是想開口叫他別坐在那的，但是想想自己就要離開了，況且這屋子也是他的，他愛坐哪便坐哪，她管不着。
鳳少本抿脣望着她抱在懷裏的小包袱，表情很不滿。這女人居然想不告而別？
她決定要走，還不是被他的胡言亂語給嚇的，以爲他只是私下再瘋言瘋語，對姑夫人的謊言也只是善意的，可今天早上實在太離譜，再這樣下去，她會教這人害得“身敗名裂”的！
“你瞧瞧這人，你認識嗎？”他一臉正色，從懷裏抽出一幅畫像遞給她。
餘芷芃瞧了畫中的男子，方臉濃眉，眼神帶着令人不舒服的狡黠。這人有點面熟……
她蹙緊眉心。“這是誰？爲何給我看？”不解他爲何突然拿畫像讓她指認，這是要做什麼？
他睨了她一眼。“這人原是朝廷密探，專司刺探敵國軍情的人，但日前見利忘義，通敵叛國，他偷走皇上欲送給我朝埋伏在敵國內應的密函，此信曝光，咱們苦心安排在敵國的密探組織也會跟着瓦解，所以，我奉皇命必須找到這個人，並且追回密函，日前得到消息，此人暫時逃回原籍下坡城，躲在妓院裏逍遙，我追緝過去，可惜依舊教他狡猾的逃了。”他惋惜的說。
她雙眉不住挑高。“這人是下坡城的人？”他告訴她如此機密的事，目的是什麼？她突然覺得很不安。
“對，這人是下坡城人，曾被徵召去岡山修城，但因爲人機敏，小有聰明，遂被祕密納入朝廷的密探組織，而這人……姓秦……”
聽到這，餘芷芃異常震驚，猛地睜大眼，再次望向手中的畫像。這男人就是她的丈夫？！如今還是通敵叛國的賣國賊？！
她仔細一瞧，突然想起爲什麼會覺得他面熟了，因爲她與他有過一面之緣，當初在狹巷打昏她的人，就是畫中的男子……
真沒想到，打傷她的竟是她的丈夫！
“事關國家安危，這人我必得擒拿到案！”他盯着震愕得說不出話的人兒。
由於這個消息太過震撼，她覺得腦袋有點暈眩，連忙扶着桌邊，好穩住身軀，臉色血色盡失。
“我原不打算告訴你的，不過既然我對你也有請求，這才決定對你坦承。”瞧着她霎時刷白的容顏，他的心一陣糾結，伸出手想碰她，卻又硬生生的縮回，他若這麼做，恐怕會適得其反，這女人大概會失措的推開他吧。
“你要緝拿的人是我的丈夫，又怎麼期望我能幫你？”震驚好一會後，她澀然的開口。
“那男人是叛國賊，我雖不能放過他，但你若幫我完成姑姑的心願，我可以保證留他全屍——”
聞言，她咚的一聲滑坐到地上，驚恐的眼淚也跟着落下。
他見狀，心頭一緊。這女人連丈夫的面都未曾真正見過，便註定要成爲寡婦，身爲寡婦已會受到排擠，若又是叛國賊的遺孀，那就更難被世人接受了，況且不只她自己受累，就連她的孃家也會遭受牽連，一併下獄受審，難怪她不能接受。
“我問你，你是不是一開始就知道了我的身分，所以纔開口要幫我找系芍，你其實——”
“是的，我接近你是有目的的，我原是想利用你的身分尋找機會引出那人，但是我發現，我已不希望你們相見，更不希望他曉得你在我身邊！”
她的心房倏然激動怦跳，大概知道他話裏的意思，她驀然轉過身去，一時間分不清此刻到底是什麼樣的情緒……
她腦袋一陣混亂，越慌，越舉棋不定……到底該不該生氣？
畢竟她是個有丈夫的女人，受男人如此表白，怎能不怒反而控制不住地……喜悅呢？
鳳少本靜靜地凝視她輕顫的背影，不住地嘆口氣。這女人不傻，聽出他的心意了，雖然她無法回應什麼，但這樣就夠了，至少，她沒有大罵他心機無恥。
“姑姑來日不多，我不想她走得遺憾，因此慎重的請求你，請你幫助我，而我也會依照承諾，努力保護你和你的家人，不受夫家牽連！”
得知丈夫的罪行後，餘芷芃心緒紛亂，但與鳳少本該談的條件都說定了，瞧瞧外頭星月無光，已是深夜，他卻還舒適的橫坐在她的牀上，沒有要離開的意思，實在很不妥。
她只要硬着頭皮走上前去。“這個……很抱歉，既然我決定留下來，你是不是也該回自己的屋裏休息了？”
鳳少本這時才悠哉的說：“不是我不回去，而是外頭……嘖嘖，此時出去不方便。”見她答應留下，他一放心，又露出平日那滑舌的面目來。
這個將軍在她面前當真一點形象也不顧。
“不方便？”她有時真教他氣得想擰緊他的耳朵，要他正經點，但隨即一想，也許她情願面對他玩世不恭的模樣，也好過他認真對她說，不想讓她見到丈夫的理由……
“是啊！”他搖着頭，假裝一臉苦惱，接着乾脆直接往牀上一躺，屋裏燭火閃耀，照得他俊臉星光點點，漂亮的桃花眼笑得陰險狡詐。
“外頭出了什麼事嗎？”她馬上往邊門走去，正要拉開門探出頭去瞧。
“你準備好了嗎？”在她拉開門前，他已快步來到她身後。
“準備什麼？”她邊問邊將門拉開。
“妖女，還不把解藥交出來！”
一聲大喊後，倏地，一支箭筆直的射向她，她還僵立在門邊不知所措，眼看箭就要直接射進她的印堂時，一道力量將她往後一扯，隨即她便被鳳少本摟在懷中，接着門砰的一聲，又重新關上了。
餘芷芃慘白了臉，呆呆地回頭瞧着那抱着自己，笑得曖昧詭異的男人，“妖女是喊我嗎？”她傻愣愣地問。
他點點頭，表情裏多少有些同情的味道。
“爲什麼？”她驚懼又難以置信，依舊面無血色。
“這個……是有原因的。”
“什麼原因？”原本被嚇得四散的魂魄正逐漸歸位，腦袋也漸漸清楚，心想自己應該由遭某人陷害。
他笑容裏沒有絲毫愧疚。“這……是這樣的，我這羣宗親仗着鳳氏光環，百年來囂張已久，對於要當他們主母的人十分挑剔，除非是當朝公主，一般人想要得到他們的認可很難，所以，我只好耍了些手段讓他們接受。”
她臉上罩了一層烏雲，怒問：“什麼手段？說我是妖女就是你的手段？！”
鳳少本笑容和煦。“嗯，我還說你是用毒高手，爲了逼我就範對我下毒，我是因爲中了你的毒纔會娶你，如果他們不服你，會害死我的！”
“所以……他們就拿箭射我，要逼我交出解藥？”她在心裏憤恨的想，如果她真是用毒高手，她想現在就毒死他算了！
“我知道這麼做有點小人，但卻很有效——”
“什麼有效？讓他們殺了我嗎？”她氣極。就知道與這傢伙合作，每次都充滿“驚喜”，這次恐怕還得拿命來賠！
“不會，他們只是情緒一時還不能平息，等冷靜下來之後，就會接受這個事實，然後乖乖聽你的話的。”他極力安慰。
“我要他們聽我的話做什麼？”
“你忘啦？姑姑一直很擔心你不能扛下鳳氏主母大任。”
“難道我成了妖女後就能？！”
“起碼他們對你有忌諱，不敢直接對你下手。”
“這樣還不算？”瞪着躺在地上差點射穿她腦袋的箭，她真不知要說什麼了。
“放心，這會是唯一的一回，你知道的，人被逼急了，也會失去理智的。”
“那我被逼急了怎麼辦？”她惱火的質問。
“你也可以對他們放箭。”他抿笑，也不知說真說假。
“你——”
“我是說真的，鳳氏這羣人嚴格說起來不是善類，你既然決定留下，最好早點做好心理準備，拿出主母的派頭，準備開戰！”
“你是廚子老劉是吧？聽說在鳳城二十餘年了，這些年辛苦你了，到賬房去支一……三……八兩銀，買幾斤牛肉回去給你娘子補補身子吧！”正用膳的餘芷芃對站在桌旁伺候的四旬中年男人道。
她原想說一兩，但桌下的腳被某人踢了踢，她馬上改口，還不夠，便心一橫，一口氣給了八兩。
老劉難以置信的抬起頭，見坐在餘芷芃身旁的大主子沒吭聲，只是不時的幫她夾菜進碗，他一時不安，也不敢貿然收下。
見他惶恐的樣子，餘芷芃立刻湊到鳳少本耳朵邊問：“送八兩不可以嗎？”莫不時給得太少了，大戶人家要更大方點？但是她在繡坊工作時，一個月的薪餉也才十兩銀，她喊出八兩時，總覺得心跳都要停了，難道這樣還不夠嗎？
“可以可以，誰說不可以。”鳳少本笑笑咪咪地看着她點頭。
老劉聽主子這麼說，馬上恭敬的彎腰道謝，“奴才謝過夫人的獎賞！”
餘芷芃這才露出了笑容，又瞧見站在一旁的奉膳女正對着老劉露出羨慕之色。“你是月香是吧？這魚刺剔除得好，給，三、也就八兩吧，拿去做件漂亮的衣裳！”她大方的繼續撒銀。
某人要她拿出派頭，這樣應該就很有派頭了。
月香欣喜得忙低下身謝賞，這時總管老葉剛好走進飯廳，她認出來了，進城的第一天，小東就向她介紹過這些人，她立刻朝他展笑。“總管來得好，姑姑生病，鳳少本又常年不在，這鳳城你照料得好，去去去，就去支個五十兩，回去蓋間屋子給兒子娶親用！”
她豪氣的說完，卻只見衆人臉色微變，就連身旁的鳳少本神情都怪怪的，她不免有些訝異。
“怎麼……你沒兒子嗎？那當女兒的嫁妝也行。”
鳳少本這才放下筷子，抹抹嘴，朝她踢踢腳，她低下首，瞧見他伸出手指在桌下比了比。
她會意，感情是給得太少，可是在下坡城，五十兩就足以蓋一間茅屋了。“那六——七——八——”
“她慰勞總管辛苦，想給一百兩幹麼瞧我，儘管給就是，你是鳳氏的當家主母啊！”見她小氣的德行，他好笑的說。
“什麼？！一……”百兩？她原本想大喊出聲，但在他警告的眼神下，又吞了回去。
一百兩？居然一開口就給一百兩，這都超過她一年的工資了，看來鳳少本不是瘋了，就是當真家財萬貫，這樣也敢給？
“多謝夫人大方賞賜！”老爺沒料到才踏進飯廳，就有這等好事，立即謝恩。
“呵呵……對，就去賬房支領吧，快去！”她的笑容僵硬，心裏只想着那一百兩，她真的好羨慕、好羨慕那些趕着去賬房領賞的人，但不免又有點擔心，“喂，這樣賞下去你不會破產嗎？”她靠近他問，着實爲他的荷包心疼。
他也靠向她。“我的姑奶奶，這裏是鳳城，不是偏遠的下坡城，在這光買一棟茅屋就得要八十兩，我鳳城的總管平日喫香喝辣的，哪瞧得上破茅屋，不給個一百兩，買間磚屋，他還懶得領賞。”
一聽，她忍不住“啊”了一聲。難怪她剛纔說出五十兩買屋，衆人就變了臉，這不是暗地裏被譏草包了嗎？她不禁紅了臉。果然，要當大戶人家的主子，憑她那點“見識”，還真上不了檯面！
她羞窘的悄悄抹着汗，心想要當個稱職的主母，還得再下點工夫了……
正覺得挫折時，手教人握住了，她抬首，瞧見鳳少本給她一個鼓勵的燦笑，她心一暖，在心裏安慰自己，別怕，不是有他幫襯着，一切會順利的。
她又恢復了點信心，捧起碗，正準備繼續喫飯。
“這是在用膳嗎？咱們還正巧趕上了！”洪亮的嗓音由飯廳外傳來。
餘芷芃隔着簾子往外望，外頭似乎來了一票人，每個人看起來都很眼熟，好像是前幾日她在宗親會上短暫見過的幾個親戚。
這些人怎麼又聚在一起找上門來了？
含在嘴裏的那口飯頓時咽不下去，餘芷芃硬是和着口水，用力一吞，才勉強自己不要吐出來。
“大夥兒來給少本的媳婦打招呼了。”十幾個人就這麼大剌剌地走了進來。
餘芷芃注意到了，說話的這人當日在大廳上，坐的是主位的第一下首，想必這人在鳳氏的輩分不低。
“二叔，各位若還未用膳就坐下來一起喫吧！”鳳少本笑臉說話。
他口中的二叔鳳常演，年約五十，一身藏色服，聽到邀請後，不客氣的坐下，其他人也不推遲，跟着落坐，本來只坐了兩人的大圓桌，一下子全坐滿了。
“你閨名芷芃是吧，既然嫁到鳳家，咱們就親點，喊你芃兒吧！”鳳常演坐下後，連筷子都還沒碰，就先親切的示好。
餘芷芃有些愕然，想起昨晚那一箭，以爲這羣人對她應該恨之入骨，想剝她的皮纔是，怎麼這會卻直衝着她笑，不過笑容時真有幾分恐怖，她只能戒慎的點頭。
“隨各長輩的意，我沒意見。”說完，她忐忑不安的覷了眼鳳少本一眼，用眼神詢問他這是怎麼回事？
他並沒多說什麼，只是笑得比二叔還熱烈。
“甚好。”鳳常演似很滿意她的答覆。
“芃兒，我是表姨，這條絲絹是我親自繡的，上頭繡有鳳氏族徽，送給你。”
“我是十三堂叔，這玉環是我找人買的，你收着！”
“我是表弟，這是我女人織的錦囊，說樣式是現在最新的。”
“我是六表姑——”
