入宮時，東野箭正摟着皇后不停地安撫，皇后東方連櫻還是驚魂未定的樣子，哭哭啼啼不止。
東野情問道：“刺客從哪裏來的？”
皇后聽到他的聲音，嚇了一跳，抽泣兩聲才說：“我也不知道，天色暗了，我叫莫蘭去關窗子，忽然就冒出一個黑衣人，拿着把刀就朝我砍過來，嚇得我一邊跑一邊叫，那刺客就從南邊的樹上跑掉了。”
東野情在那窗子邊轉了轉，又到那棵樹上查看一番，轉身柔聲說：“宮中的禁衛是該加強了。陛下向來認爲東野內部和睦，不會有奸盜橫行，我屢次勸陛下增加守備，陛下都不同意，現在不是應驗了我的憂慮？”
東野箭笑道：“是啊，情的話向來比朕的聖旨還靈驗，朕是應該聽你的。”
“聖旨只是陛下頒下的旨意，與靈驗一詞並無關係，陛下是說錯了吧？”東野情淡淡地將皇帝那一句似是無心無意的反諷駁了回去。
“情啊，我看你今晚就住在宮中吧，我怕那刺客會去而復返。”東野箭急急說道。
他看了看殿外四周高大的樹木，微微一笑，“也好，可能那刺客還在宮內，臣弟是該好好檢查一番，就不回府了。”
東野箭吁了口氣，笑道：“那好。玉苑東宮空着呢，你今晚就睡那邊吧。”
玉苑東宮，是東野傳奇人物東野蘭當年的居所，自東野蘭去世之後，後世子孫爲了表示對他的敬仰，一直將此處空置，沒有再住過人。
東野情走進正宮門時，負責值守玉龍宮的太監立刻上前獻媚道：“也只有鵬王您的身份資歷才配得上玉苑東宮這個地方。奴才聽說王爺您今晚要睡在這裏，特意將此處打掃乾淨，正殿那裏……”
“你早知道我要住這裏嗎？”東野情打斷他的話，“我得到聖旨也不過一炷香的時間而已。”
太監尷尬地笑着，“那個……奴才給您帶路。”
“不必，宮中有哪個地方是我不認得的？”他看看正殿中已經點起的燭火，“我今晚住西邊的書房。”
“啊？可是那邊……”
“正殿的燈火不許滅。”他沉聲下令，逕自進了黑漆漆的書房。
深夜，幾道人影出現在玉苑東宮外的宮牆上，他們竊竊私語了幾句之後，悄然落入宮牆之內。
在正殿外，可以清晰地透過殿內的燈火看到屋內有人影晃動，似還有人低聲說話，只是說了什麼聽不清楚。
“要動手嗎？”殿外一人悄聲問道。
“對方是東野情，單打獨鬥的話，你們誰可以力敵？”另一人像是頭領的，“不要急於動手，先看住他。”
“不如放火吧。”另一個人咬牙切齒地說。
“蠢材，放火若燒不死他，事情就鬧大了。只要他留在這裏，等今夜過後就沒事了。”
倏然，不知從何處響起笛聲，清越高亢，直衝天際。
那幾人驚了，急忙互問：“哪裏來的笛聲？！”
“像是南黎的青尾竹，這笛聲一響如同示警，快撤！”領頭之人轉身欲跑，但他們來時所經過的屋檐之上卻站着一人，黑衣飄袂，夜影如仙。
“有膽子來，就不要跑。”那人冷冷一笑，笑聲如風在所有人的耳際盤旋。
“東野情？！”爲首之人大驚，低聲說：“向四周撤！”
“你既然認得我，便該知道我的手段。”東野情擺手搖搖，幾點寒星自他掌中射出，齊齊射向他身邊的幾人，那幾人慘呼連連，相繼倒地。
爲首那人見情勢不對，已經躍上對面的屋檐。東野情不慌不忙，從後背解下弓箭，在黑夜中從容的射出一箭，筆直地射中那人的背心，將那人一下子射落檐下。
“王爺，怎麼下手這麼狠？”有人從宮外跑進，檢視一遍那些人的身體，發現竟然無一活口。“好歹留着一人拷問一下他們的來歷。”
“留着都是麻煩。”東野情自屋上輕輕落下，將弓箭交給隨同進來的一名侍衛。“不必問，我也知道他們都是誰派來的。”他斜眼瞄着那人，“路闌珊，我不是讓你去盯緊今晚可能要逃跑的那些人？你到宮裏來做什麼？”
路闌珊笑道：“王爺料事如神，那些人中有幾個的確正準備跑路，出門時都被我的手下當場拿住。我到王府內稟報，結果府內的人說皇后遇刺，王爺入宮了，我怕是調虎離山之計，所以到這邊來看看。”
“你還算聰明。”東野情難得稱讚一句，卻還是冷着一張臉。
“王爺知道這是調虎離山之計，爲何還來？”
“虎不走，狼能出來嗎？”東野情問：“逃走的人呢？”
“押到刑部去了。”
“改押到王府，我親自審問。”東野情往宮外走。
太監追出來，“王爺，陛下不是請您今夜留宿宮內？”
“刺客已經解決。”東野情冷冷的道：“太監竟敢幹涉我的行動，宮內缺乏管束了，明日叫後宮總管到王府內聆訓。”
那太監嚇得一屁股坐到地上，還未求饒，東野情已經出宮而去。
鵬王府內，燈火通明如同白晝。
東野情在正廳之外的廊下，斜倚着太師椅的椅背，看着廊下青磚上跪着的那一干人。
“死罪之人我本不想再見，但想來想去，還是給你一個活命的機會。今天你們可以每人寫一封表忠書，說說到底是誰指使你們在陛下面前中傷本王，又唆使你們逃跑，玷污了你們對東野歷代的忠心。”
那幾人瑟瑟發抖着，彼此悄悄用眼神交流，似在猶豫說還是不說。
“不敢說，還是不想說呢？”東野情露出爲難的神色，“既然如此，本王只好先拿一個人開刀了。”
他眼神一瞥，手下已經有人搬過來一個寬大的釘板牀，放在庭院中央。“本王不爲難諸位，這牀，只要你們能在上面睡上半個時辰，就放你們一條命。”
下面跪着的人全都嚇白了臉，因爲那釘板上的每根釘子，都足足有七寸長，根根鋒利，筆直地直立着，別說躺在上面半個時辰，只怕屁股剛捱上去，就要紮上無數個窟窿，何況是頭……
東野情用手一指，“吏部的孫大人平日裏這種刑具見得最多，就請孫大人先試試看吧。”
孫大人慘叫一聲，站起身就要跑，卻被兩邊的人拉住拽了回來，抬起四肢一下子就放在釘板牀上，孫大人痛得連聲大叫，鮮血從身體各處流出，一下子殷紅了那原本銀亮的釘子，下面跪着的人有的已經跪不住，當場暈倒。
“住手！”忽然殺出一個人影，奔到釘板牀前大聲說道：“王爺何必這樣殘忍？是人皆有惻隱之心！”
府裏的人和那些罪臣都詫異地看着這個不知道從哪兒跑出來的少女，竟敢在這個時候，以這樣的口氣對鵬王大呼小叫地指責？
東野情也是一楞，微眯瞳眸，看清了那個人。“剛剛入府，就這麼不知好歹地在本王府中公然干預本王的正事，看來不是你還沒學會規矩，就是腦子不清楚。”他轉頭對管家道：“帶她下去。”
管家慌慌張張地問：“王爺，那……要怎樣處置？”
東野情微顰眉尖，“你是說本王應該當場殺了她？”
“哦……不是。”管家急忙跑過去伸手拉蕭戀君，低聲說：“趁着王爺沒發火，趕快走，還能保住你一條小命。”
蕭戀君卻甩開管家的手，將跪在地上的一干衆人一個個強行拉起，一邊拉一邊說：“起來！都起來！你們跪在這裏就是自認有罪等死，難道你們甘心就此冤死嗎？”
那些人哪敢站起來，像嚇呆了似的紛紛爬到旁邊，躲開她的手。
她氣得臉漲得通紅，大步走到東野情面前，朗聲道：“王爺，酷刑固然可以震懾他人，但是真能得到真心話嗎？古來明君，有幾個以酷刑治國的？倒是桀紂的炮烙之刑、剖心之計，遺臭萬年！”
衆人在心中哀嘆一聲，這丫頭是真的不要命了，今天肯定難逃一死。
東野情卻微微一笑，“你把我比做紂王，只怕是比錯了，若想拐彎抹角地勸我做明君，也是勸錯了，我不是皇帝，只是個王爺。”
“世人都知道，王爺一言如同聖旨，四國只知有鵬王，不知有東皇！”
這樣的話真是指控了，也是東野最大的禁忌，即使這是人人皆知的祕密，也不能公然說出。
管家回頭悄悄對一個下人說：“快去外面的棺材鋪看看，有便宜的棺材抬一口過來，別讓她的屍首在王府內過夜，臭了府中的花園香。”
東野情緩緩起身，衆人都忍不住倒退一步，猜他是要親自動手解決這丫頭的性命，有的人偷偷轉過臉去，不忍再看。
“你今天這番大膽言論，讓我想起四個字——恃寵而驕。”嘴角噙着笑，夜色中他眸中的寒光如透明的水晶，美得冰涼。
“可是你有什麼“寵”可以讓你憑恃呢？本王真是不明白。”他走到她身前，忽然嘆口氣，俯下身在她耳畔悄悄低語，“如果只是因爲你是我的救命恩人，這恩……我已不想報了。”
蕭戀君心中緊張，不知道他下一刻又要做什麼。她眼珠子一轉，又轉而笑道：“王爺，這大半夜的，在您的府裏殺人實在是不吉利，既有傷風雅，又臭了一府的鮮花，還是把他們交給刑部去吧，不管生死，由刑部去定，您舒舒服服的好好休息一夜，明天又要日理萬機，有得您忙的。
“我先幫您去倒杯熱茶來，安神養心，包準您一覺睡到天亮，這些煩心事都忘得一乾二淨。”
她說來就來，說走就走，而且變臉之快，讓所有人看了瞠目結舌。就在她拾腿要溜走的時候，只聽見身後響起東野情的聲音——
“過來，本王要親自教導你這王府的規矩。”
她心中叫苦，還想說些話替自己開脫，卻被他拉住了肩膀，將她拖向王府後堂，丟下一干人瞪大眼珠看着他們詭異地離開。
蕭戀君掙扎回頭看了眼還跪在地上瑟瑟發抖的那羣人，小聲說道：“他們……”
“放心，沒有本王的命令，他們的命暫時保下了。”他平淡地說完，聲音一冷，“但是你的命能不能保下，可就不好說了。”
他用力一拽，害她差點絆跤。
“你知道當年北陵被赤多族滅國之後，東野是怎麼幫北陵蕭氏復國的嗎？”
東野情將蕭戀君拽進一處並不寬敞的屋子，腳跟一踢，門已關上。屋內漆黑到伸手不見五指，只能聽到彼此的呼吸，蕭戀君甚至可以感覺到自己的心跳比平時重了許多。
“我知道，”她穩定心緒，努力讓自己鎮靜下來，不被他嚇住。“因爲東野蘭派了北陵的公主蕭寒意，以溫柔真情動搖了赤多族的首領赤多練，不僅光復了蕭氏，還讓兩族的仇恨逐漸消弭。”
“廢話太多。”他揪住她的襟口，氣息逼近，三個字足以——美人計。”
“王爺……”她感覺到他的右手鉗住了自己的腰，不是溫柔的撫摸，而是強硬的禁錮，不禁更爲不安。
“你，是不是北陵派來的美人計呢？”他在黑夜中冷笑，“藉着當年曾經與我有過一段恩情，便妄想在我身邊興風作浪？”
她嚇住了，因爲他的手從她的後背向上攀爬，扣住了她的肩頸，拉扯開她的衣服，露出她肩膀上白皙的肌膚。
“我……我不是。”
“不是？”他的寒眸閃着危險的光，“那你憑什麼敢一步步接近我，還大膽直言，擺出一副恃寵而驕的姿態？”他的脣倏然落在那肩頭的鎖骨上，冰涼的脣碰到她肩膀的溫暖，她只覺得周身寒慄，肩膀那裏肯定起了一片雞皮疙瘩。
“當年的蕭公主，美豔驚人，而今的你，縱有幾分姿色，還不足以到傾城滅國的地步。若你真是美人計，那派你來的人也未免太愚蠢了。”他低語着，脣已從她的肩上滑落，在她高聳的胸前停下。
她心跳劇烈，想喊卻喊不出來，兩條腿發軟得幾乎站不住。
他突然一把推開她，冷道：“你以爲本王真的會爲你意亂神迷嗎？”
她跌跌撞撞，摸到一把椅子連忙坐下，拚命地喘氣。
“不要妄想去做你根本做不到的事情！如果你的確是有備而來。”他拉開窗戶，任月光無遮無攔地從外面照進屋內，照到她滿是紅暈的那張臉。
真是可惡！剛剛那一瞬間，本來只是爲了逼迫她露出真面目，一不小心自己卻意亂情迷幾乎把持不住，若不是在最後一刻將她推開，他向來引以爲傲的定力只怕要因爲她而毀於一旦。
“你剛剛的反應青澀僵硬得讓本王一點興致都沒有。”他戲謔地瞅着她，狠下心腸故意羞辱，“本王不會真的抱你這種女人。”
蕭戀君揉了揉自己還有些疼痛的腰部，重新站起來，直視着他的眼。“你認爲我是裝腔作勢、心懷鬼胎地來接近你？好，隨你怎麼想。其實人生在世，有誰不是要對外假裝出另一副面孔？就像你，身爲讓人聞名膽寒的鵬王，你真的就像傳說中那般兇殘成性、心冷如冰嗎？若真是，你爲何不將現在的東皇取而代之？”
“哈哈哈……”向來沉鬱的他忽然一陣大笑，卻笑得蕭戀君一點也高興不起來，因爲那笑聲中滿是鄙夷。“這還真是我有生以來聽到最可笑的笑話。女人，讓我告訴你，永遠不要妄想揣測男人的心，就像我也從不揣測女人的心一樣，因爲人心無底，何必給自己徒增煩惱？”
她被他笑得很不自在，十指攥緊，無奈地問：“好吧，我不揣測你的心，只想請問王爺，要怎樣“親自教導”我規矩？或者，王爺是想親手殺了我？”
“你是我的救命恩人嘛，要殺你，也不能由我動手，否則我不是成了無情無義的小人，對吧？所謂教導，要從言傳身教開始，剛纔我不是已經做過了？難道你這麼快就忘了？”
她的臉倏然大紅，從腦門恨不得紅到了脖子，剛纔他那所謂的“言傳身教”，完全是教人臉紅心跳的大膽挑逗。
他挑着眉，眼睛一直注視着窗外的月亮。“時候差不多了，我也沒工夫再和你在這裏閒聊。”
“你要去哪兒？”見他要走，她忍不住脫口問出，問完了又咳了兩聲，“當然，奴婢不該問。”
“知道不該問，以後就不要再問，這是王府的規矩之一。主人的事情，下人無權過問和干涉。我記得某人到我王府內原本只是爲了尋求棲身之所，要爲奴爲婢的。”他始終用戲謔的眼神斜睨着她，突然轉念一想，“不過，並非不可以滿足你的好奇心，免得你日後又說我殘害忠良。”
