小巷內一家經營了三代的麪店裏，兩名一胖一瘦的七旬老人相對而坐，大啖充滿家鄉味的傳統美食。
很多人都知道旭輝製藥和赫爾夫研究所簽約的事，卻連雙方的家人也不見得知道裴正旭總裁和申泰沅博士私底下其實是同一眷村的老朋友。
“阿泰，今天我請客。”
夾着滷海帶的筷子停在半空中，申泰沅怔愣地看着老友的面容。“裴老，你身體不舒服嗎？”
裴正旭霸氣地拍拍胸膛。“我很好、很健康，再討兩房姨太太都沒問題。”又慚愧地把頭埋進湯碗裏。“是……是我那個不肖孫，眼睛被牛屎糊到了。”
他簡單地將裴子驥和申淨熙在研究所發生的衝突說了一遍。申泰沅聽完，並沒有說什麼，只是默默地攪動麪條，福態的老臉上盡是落寞。
裴正旭明白地看了他一眼。“你……該不會連熙丫頭回國了都不知道吧？”
勉強牽動嘴角，申泰沅老實地搖了搖頭。“只要是她不願意讓我知道的事，我就不會去過問。事實上，我已經好幾個月沒有聽見她的聲音了。”
“我記得玉擰走的時候，熙丫頭還只是個小娃兒，怎麼會……”
“她滿週歲時的智商就已經超過小學生程度了，母親過世的一切細節，她都記在心裏，怎麼能奢望她無動於哀呢？她聰明歸聰明，但畢竟還是個孩子，很多事情都需要時間和人生經歷才能慢慢想通的。”
“熙丫頭至少比子驥省心多了。”裴正旭喝了口浮着辣油的湯汁。
“那個有眼無珠的渾小子，真不曉得他的臭脾氣是遺傳到誰的，一發起火來，就跟他的名字一樣，像頭拴都拴不住的野馬。”
還不就是您老的優良遺傳嗎？申泰沅把話和着牛肉麪一起吞下肚。
“所有的子孫輩裏，就只有他能力最強，偏偏那個臭脾氣完全不能指望，叫我將來到了黃泉之下，怎麼有臉面對裴家的列祖列宗。”
“兒孫自有兒孫福，你太操心了。”申泰沅淡淡地說。
“不操心成嗎？好不容易他終於肯回國了，我還正想好好就近管教呢！那小子居然說要搬出去，還給我先斬後奏，連房子都找好了。”
“孩子大了，總會想獨立嘛。”
“獨立是他們英國鬼子的玩意兒！跟寂寞的老爺爺共享天倫之樂，纔是咱們炎黃子孫該有的樣子，不能因爲吸了幾年的洋空氣就忘本！”
所謂的“天倫之樂”是指老爺爺在麻將桌上把英國小鬼子殺個片甲不留嗎？
申泰沅眉頭皺了皺，安靜地喫他的牛肉麪。
“回宅邸當個有人服侍的孫少爺，茶來伸手、飯來張口，就是睡覺踢被子都有僕人飛檐走壁跳出來幫他拉上，點塵不驚、無聲無息，保證讓主子一覺到天明，有什麼不好？”
好……厲害，裴家的僕人都是去少林寺受過訓的大內高手嗎？
“想用一對袖釦來打發老爺子我？呸，寒酸、小氣、摳門！渾小子的如意算盤打錯了，想都別想！”
申泰沅憋住笑意。瞧，還敢說孫子呢，老野馬的脾氣不就說來就來了嗎？
洋洋灑灑地數落完孫子的罪狀後，裴正旭突然問道：“啊，阿泰，你有沒有認識比較有經驗的管家？”
申泰沅搖頭。“你的宅邸不是已經有一個待了很多年的老管家了？”
“管家是要找給子驥的，那渾小子需要有人調教一下才行，不然的話，我根本沒辦法安心把旭輝交給他。”
“唷，裴總裁想退休了？”
“嗯，年紀大了，想留點精神，將來好抱抱曾孫。”裴正旭挑挑眉。
“如果你有見到適合的管家人選，記得推薦一下，最好能找個像熙丫頭一樣的，才馴服得了那匹野馬。”
申泰沅不解地問道：“咦！怎麼說？”
“嘿嘿，那天渾小子和熙丫頭那麼一吵，我發現……”
裴正旭眉開眼笑地描述裴子驥跪在祖宗牌位前舔墨汁罰抄祖訓的經過，看樣子對孫子的喫癟受挫很是享受。
“……那渾小子打一出生就是個磨人精，連尿布都要再墊一層純絲的綢緞伺候小屁股，不然就給你哭到精神分裂爲止，這麼令人頭疼的壞胚子，你家的熙丫頭偏偏不買他的帳，氣得他差點內傷，但最後還不是要乖乖低頭？”
裴正旭惋惜地輕敲了下桌子。“唉，只可惜熙丫頭還要忙自己的課業，她又沒有分身，否則，還真想請她幫忙一下呢。”
把別人的痛苦當成自己的快樂——有這種爺爺，難怪孫子會想離家自己住。
申泰沅只能無奈地苦笑。“是啊，淨熙又沒有分身……”
裝潢簡潔的客廳裏，年齡相差懸殊的父女隔着一張桌几對坐着，空氣裏瀰漫着一股難以化解的滯悶感。
過了許久，白髮蒼蒼的申泰沅終於有了動靜，率先打破沉默說：“你特別跑到研究所去，是想請我籤這個……劇團打工的同意書？”
一個已經拿到四個博士學位的天才要去當演員？果然相差五十幾歲是有很深的代溝，他真的不知道女兒在想什麼。
“是。我已經答應阿珠了。”申淨熙含着棒棒糖，慢吞吞地回答。
因爲一直跳級的關係，鄰居兼小學同學的李珠賢是申淨熙極少數的同齡朋友之一，兩個女孩的感情像姐妹一樣，李家開的糖果店更是她大肆蒐括的寶地。
這次回國度暑假，她並不急着準備寫博士論文，而是先到糖果店去“補充糧草”，因此纔會被讀戲劇系的李珠賢拉去參加劇團的甄選。
“阿珠？隔壁李叔叔的小女兒？”
申淨熙點頭，不疾不徐地道出早已經擬好的說辭。“雖然是劇團的打工，但我將來不一定要去當演員，而是藉由戲劇的表現，從中體驗各種不同的角色，希望未來選擇職業的時候能夠做個參考。”
劇團規定年滿十八歲才能參加甄選，未滿者需要請家長籤同意書，因此，還差幾個月才成年的她，只能硬着頭皮和父親面對面談判了。
申泰沅皺起白眉，拿起報名表簡略地看過。申淨熙已經填好個人資料了，只剩下家長簽名欄是空白的。
雖然他們父女的感情不算親近，但不代表他對這個聰明的獨生女不瞭解；與其跟她硬碰硬，不如讓她自己去撞撞牆。
“好。我知道你不想進入研究所，我也不逼你，但你想參加劇團的甄選，必須先向我證明你的實力。”
“嗯，怎麼證明？”
申泰沅沉吟了半晌。“記不記得老爺子？”
她點頭。她和裴正旭在研究所和旭輝的簽約記者會上匆匆見過一面。
“他有個能力很不錯的孫子，剛從英國回來，是老爺子欽定的接班人；但是以華人社會的保守內斂來說，裴少爺的個性太過暴躁了，老爺子一直希望有人可以磨磨他的脾氣。”
秀眉皺了皺，申淨熙納悶地問：“有找過情緒管理師嗎？”
“不，他想找的是管家。”
“啊？老爺子家裏沒有管家嗎？”
“裴少爺沒有住在宅邸，裴老不放心讓他放牛喫草，怕他在外面不懂人情世故，脾氣一來，不曉得會惹出什麼麻煩。”
不知情的申淨熙搔搔頭。聽起來“裴少爺”像是很糟糕的恐怖分子哩，或許該找聯合國派一師的維和部隊重兵看守吧……
“然後呢？”要她演一出教化人心的舞臺劇給裴少爺看嗎？
“我希望你來演管家這個角色，替裴老管管他的孫子。”
“演管家？”申淨熙驀地瞠大了雙眸。“等等！博士，您該不會是想？”
“沒錯，就是像臥底一樣，在現實生活中扮演指定的角色。”申泰沅故意忽略女兒驚訝的表情，平淡說道。
“開什麼玩——”
“只要演三個月。如果你通過了測驗，想去參加什麼劇團都可以，現在那兩個博士學位不拿也沒關係，而且，無論你將來想做什麼，只要是正當的職業，我都不會有意見。”
“可是……”
“我知道，以你過人的天賦來說，這個測驗的內容簡直是太瞧不起你了。”
“話不是？”
“因此，還要再加上一個身份纔行。”
“有沒有搞……”
“機器人。”正解宣佈。
最難演的人，就是“不是人”。
一來可以讓女兒知難而退，二來也可以替老朋友解決困擾。
“測驗的評審，就是你的主人，只要演到讓裴少爺信以爲真，並且對管家的表現滿意，就算通過了；否則，你就只好乖乖加入研究所，做你本科系的事。”
“什麼？”她沒聽錯？真的是機、器、人？
申淨熙立即拍桌表達抗議。
不管“裴少爺”是讓母狼養大的野蠻人還是國際通緝要犯，她都不擔心，但，只有智商跟草履蟲一樣的人才會分不出真人和機器人吧？
懷有明星夢的人不是她，充其量她也只是無聊陪着去湊熱鬧而已，因爲就如好姐妹說的——她太聰明瞭，很多東西一學就會，學會了就沒興趣，沒興趣之後反而不知道人生的方向在哪裏，只知道自己絕對不想繼承父親的研究所。
但是，要讓父親同意她放棄研究所的繼承權，談何容易啊！好不容易他願意有條件的退一步了，這個條件的完成難度卻只比登天還簡單一些些而已。
不過……話說回來，她記得日本愛知縣的《機器人博覽會》上就有展出一款可以和人類對話的“擬人化社交機器人”，遠遠看還真看不出來是假人呢。
雖然不可能讓裴少爺永遠保持“遠遠看”的距離，但他的個性再惡劣，總不會拿一把電鑽把管家開膛破肚、查看機器人的主機板和管路配線吧？
申泰沉默默看着女兒臉上的表情變化，從一開始的苦惱到凝思，到最後是不妨一試的興趣，他就知道這天真的孩子已經上勾了。
“考慮得如何？還是你覺得做自己的本業比較輕鬆？”他淡淡地問。
申淨熙揚起淺笑，轉動棒棒糖棍，果然被勾起了挑戰欲。
三個月的機器人管家，是吧？好你個老賊啊！但天才少女也不是省油的燈。
“博士，請問一下，我去演機器人管家，那誰來演我呢？”
“你放心，這一點都不難。“申淨熙”本來就是應該在美國寫論文的人，現在只是提早結束暑假回去罷了。”
“嗯，這種說法就不會有兩人同臺的情況了……”
“當然了，考題是我出的，我跟老爺子都會幫你掩護機器人的身份，你只要專心面對裴少爺就好了。”
申淨熙瞄了父親一眼。“好，那我就跟您賭了。”
