那是一處看似平凡、用亭子搭建的小雜貨鋪；裏面有賣孩子們喜愛的獸糖、蜜餞、乾果，也賣婦人們燒菜用的各種乾貨以及煤炭等等。
守着這雜貨亭的人，是一個其貌不揚的中年瘸子，他的背後掛着一方大木板，木板上用細木條分隔了好幾十個格子，上頭零零落落地掛着紅色與白色的水牌。
來買東西的客人看到那些水牌，都不以爲意；他們想，那可能是店主用來方便記錄貨物數量的。
其實這中年瘸子平時對客人相當愛理不理、死氣沉沉，見到錢掏了出來纔會動一下；領教過他這德性的人都不喜歡來這兒，因此這小亭的生意一直都很冷清。
此時，一個身材修長，穿着黑色袍子，像浪跡天涯的俠士般的男人，走進了這條小巷，來到這小亭前。
那男人看了看這攤子擺的貨品，隨手挑了包獸糖問：“這多少？”
中年瘸子老劉斜眼看了下他的衣服，發現是普通百姓穿的粗布料子，便沒什麼精神應對。“五錢。”他沒好氣的回答。
男人掏了五錢出來。“若我穿了好衣服來，你會看我一眼嗎？老劉。”男人露出好看的笑，玩笑似地說。
“咦？”老劉一愣。
“眼睛要往上長，別老是狗眼看人低。”男人挖苦他。
老劉這才抬眼細看來人。
這人生得一副端正英挺的五官，眉宇秀氣，雙眼卻炯然有神，頗有英氣；但他嘴上老是掛着漫不經心、好像什麼都不在乎的笑，又讓他少了一股穩重之風。
加上男人身上穿着袍子，如行走四處的俠客般隨意，烏黑的長髮也只是用簪子挽個髻，浪浪蕩蕩的，實在無法像老劉其它的主顧，比如那總是穿着官服出現的懷沙，以及一看就知道是富家貴公子的寒芬一樣，讓人馬上鞠躬哈腰、卑躬屈膝地去奉承諂媚他。
不過老劉心知肚明，這傢伙在道上的前途無可限量。
這傢伙出道未久，只有三年，卻馬上就搏得教京城人士聞風喪膽的殺名；殺人就像殺他的殺父仇人一樣，又快又狠又絕。
而他也是個愛錢奴，案子一完成，那死人的血都還沒流乾，這傢伙就已嘻皮笑臉地過來向他領錢票了。
認出他後，老劉便不敢小覷他了，趕緊堆起世故的笑。“唷！尹勢爺，瞧您這滿面春風的樣子，想必最近有什麼好事嘍？”
尹勢笑笑，拿出水牌說：“解決了，你可派人去驗，不過我要先拿錢票。”
老劉乾笑。“哎呀！您怎麼老是這麼急呢？”
尹勢也哈哈笑起來。“不急？那可是會急出人命的。”
老劉撇撇嘴，拿了水牌，在一本簿子上邊登記什麼邊說：“您纔剛奪了幾條人命，還怕少了誰的命嗎？”
“少了我的命，你說能不急嗎？老劉？”尹勢笑看老劉在一張錢票子上蓋了紅泥章，臉上的笑更是心滿意足。
“咦？”老劉抬頭看了他一下，覺得他的話挺有蹊蹺的；他浮蕩的臉，也總讓人想入非非，便向他開了個玩笑。“喔，我瞭解了、瞭解了。”
尹勢偏頭笑望他。“你瞭解什麼？”
“您是不是在鳳春樓看到什麼好姑娘，想拋千金博美人一笑啊？”這種人會急着要錢，也只會花在那種地方吧？
尹勢挑眉，不置可否。“算吧！也想讓自己的身體好好發泄一下。男人的身體不發泄，怎麼得了呢？還好我沒瘸腿，還能找個上等貨色，哈哈……”
他見老劉把票子開好了，怞了就走；他一面搖手跟他說再見，一面掏着剛買的獸糖，像個孩子一樣邊走邊喫。
尹勢模樣十分瀟灑，壓根兒不管自己方纔的話有多麼傷老劉的自尊。
其實老劉也沒辦法，這傢伙的確樣樣比他強；若是上妓院，必定是所有妓女都想倒貼他吧！
穰原的冬天，又溼又冷。
對於身有肺病的人來說，溼冷的空氣頗難熬；不但身子冷，呼吸也益發困難，吸不了幾口氣就忍不住大咳。
不過，宿子窩在厚實的暖被裏，倒是緩和了些許症狀，而且某人出門前，還把炭盆燒得火旺；空氣暖和了，熱茶也滾好溫在牀頭，她若是咳了，也方便倒來喝、暖身子。
總之，他把她安頓照料得很好，這種天氣，她只要安安分分地待在房裏就好，被肺病染上的身子也不容易虛弱，可是……
她微微起身，看了看窗外的天色。
“啊，已經這麼晚了，天快黑了呢！”她喃喃自語。“阿勢那傢伙，不知道在外頭有沒有好好喫飯……”
她想了想，便翻動身子、起身下牀，披了件厚棉襖，揣了個小手爐，拖着緩慢的步伐，顫抖的出門。
寒風迎面而上，她緊緊地縮着身，像小兔子般的身體又更嬌小了，臉上那讓人憐惜的紅暈，被她蒼白的皮膚襯得更加明顯，像胭脂一樣嬌嫩。
來到廚房，她打開竈口，喚醒火星，添了柴進去，把竈生熱。
她想煮熱粥，可屋裏已經沒水了。
“我得去提些水來……”她喫力地站起身，拿起水桶。
她覺得水桶好重，好像要把她的手給扯斷了似的。
每次做起這些事來，宿子都深深感到無力。
她這個病弱樣子，什麼事都做不了。
一個女孩子家，老是仰賴男人照顧，卻沒法照顧那個男人，她這樣算什麼？
因爲久病，宿子也常胡思亂想，想如果沒有她這拖油瓶，那個總是要顧及她身子的男人，會不會過得更好？
“呼，好重……”還沒出走廊，宿子就搬不動水桶了，趕緊放在地上喘口氣。
“田宿子──”
忽然，她的後頭襲來了一股殺氣，以及連名帶姓、警告意味濃重的呼喚聲。
宿子倒怞一口氣，顫顫地回過頭。
只見高她一個頭的尹勢，不知何時已站在她背後，低着頭瞪她。
“啊！阿阿阿勢啊……”宿子抓抓頭，先裝傻再說。“那麼早回來……”
有時候她覺得尹勢就像貓一樣，她常常抓不定他的行蹤；一個回頭，他可能就不見了，可再一個回頭，他又突然出現在你後面。
她總是這樣追逐着他的身影，卻連這樣的追逐，也讓她感到好喫力。
“不早了。”尹勢的臉難得嚴肅，沒有笑。“如果我再晚一點回來，可能就要到水井裏頭找你了，你說是不是，田宿子？”開玩笑，讓一個有肺病的人去打水，人不掉進井裏纔怪。
通常尹勢連名帶姓的叫她時，就代表他很生氣、很生氣。
“哎唷，我一整天都窩在被窩裏，有點悶，也想做點事……”宿子後退幾步。“何況外頭那麼冷，你也應該想喝些熱粥吧？這點事我行的！”
“你也知道外頭冷？嗯？”尹勢前進幾步。“外頭這麼冷，你還這樣跑出來？是嫌自己的身體太強壯了嗎？”
“我、我……”宿子說不出反駁的話來。
尹勢也不讓她有多說的機會，搶過水桶，彎身一把將她撈起，抱進了房裏。
“呀呀──放我下來，我有腳，可以自己走。”
“我不放心。”尹勢回她一句。
對她，他就像對一顆容易碎裂的珍珠一樣，總是輕手輕腳的呵護着。
他小心翼翼地將她放在牀鋪上，不但替她蓋好棉被，還把她全身包得緊緊的，就怕寒氣會跑到她身上。
“啊啊──你在包糉子啊？”宿子叫着。
“對，包糉子。”尹勢叉着腰說：“然後把你拿去蒸一蒸，看會不會蒸出一個全新的田宿子。”說完，他又去忙着添煤炭，將炭盆燒得更熱。
全新的田宿子？宿子看着他寬闊的背影想，他是不是希望她可以健康一點，不要老是拖累他？
她小聲地說：“阿勢……”
“幹麼？”尹勢回頭。
“一次也好，就讓我做一次事吧。”宿子說：“你最近煎的藥很有效，我的身體真的好多了……”
她不要老是做他的拖油瓶。
她也想在這寒冷的冬天裏，替他準備熱水、熱食，讓他一回來就有溫暖可享。
尹勢看着她落寞的小臉，眼神有些複雜；但他趕緊藏起這些複雜，換上笑臉，向宿子打哈哈。“即使你身體好，我也不要你煮菜。”
“爲什麼？”
“記得以前你在託孤院煮過一次飯嗎？”
“嗯，有啊。”那時她身體比較好。
“那晚大家只有燒焦的鍋巴可以喫。”尹勢故意打了個冷顫。“我可不想再重新回味一次那恐怖的味道。”
“啊？！”宿子被激得臉紅。“你、你──原來你是嫌我煮東西難喫！”她喫力地朝他丟去一個枕頭。
“哈哈──”尹勢輕而易舉就接住了她的攻擊。“你奈何不了我。”
“吼！人家還很擔心，你在外頭工作，會又冷又餓……算了，是我雞婆。”宿子矇頭蓋起被子，背過身，不理尹勢了。
尹勢拍拍滿是炭灰的手，看着牀上隆起的小丘，會心地笑了笑。
他怕她總是病懨懨的，所以寧可把她激得哇哇叫，讓她氣得不想理他，他再低聲下氣地哄哄她……也不想看她一臉絕望、虛弱的躺在牀上，面無表情。
他走過去。“欸，宿子，晚上喫點雞湯燴麪條吧？我從申陽館那兒包了雞湯回來，熱一熱，下個麪糰，就能喫了。”
那座小丘沒做聲。
尹勢坐上牀，用手去戳那座小丘。
“欸，宿子。”
小丘還是座沉默之丘。
尹勢哼哼壞笑，手伸進棉被裏，探到宿子的腰、哈起她的癢。
宿子嚇到，怪叫起來。“哇啊──噗──好癢，住手──哇哈哈──”她叫得太急，喘不過氣，猛咳了起來。
尹勢趕緊收手，把她扶起來，拍撫她的背。
“嘿，所以以後我跟你說話，不要不理我。”看到宿子嫩紅的小臉，罪魁禍首不但沒有一絲歉意，反而覺得很滿意。
他就是不要宿子病懨懨的、沒生氣。
宿子瞪他。
“這樣動一動，有沒有餓了？”尹勢還是笑得很無賴。“餓了，我們就快來煮麪喫。”
被這麼一鬧，沒胃口都被弄餓了，所以宿子只能沒好氣地點點頭。
“太好了。”之前宿子發病時很沒胃口，讓他着實擔心了好一陣子。
尹勢站了起來。“我去弄一弄，很快，你等着。”只要宿子願意喫東西，他什麼都買，像這申陽館的雞湯，便是她愛喫的，清淡沒腥味。
尹勢正要走，宿子拉住了他的衣角。“阿勢……”她叫了一聲。
“嗯？怎麼了？”
“我……”
我是你的拖油瓶嗎？她想這麼問。
他這樣爲她忙着，從孩子忙到了大人，還是這個模樣；因爲她，即使他們離開了託孤院，仍無法使他的生命有任何好轉改善，她覺得很愧疚。
“怎麼了？”尹勢的前半生幾乎是和她黏在一起的，怎會看不懂她愁苦眉宇裏的思緒？他收起了笑，等着聽宿子說話。
“那個……”宿子說：“你的衣服上有個破洞。”
“啊？”
“你晚上脫下來，我幫你補吧！”
“喔……”
宿子沒說出心裏的話，她怕說出來，換來的是可怕殘忍的事實。
尹勢深深地看着她，她這樣哀愁黯淡，他的心裏很不好受。
她知道嗎？他爲她做的，都是甘願的。
他們是青梅竹馬、是從一個像地獄一樣的困境中，互相扶攜爬出來的；那樣的牽絆與感情，誰也分不開。
他甘願，爲了她好，他什麼都甘願。
