“聽說谷姑娘被二少爺軟禁，連谷樓主想看女兒也沒辦法。”
谷蕙蘭之父是古城七門樓主之一，對事情演變至此，女兒被迫連嫁二夫，對方又是未來的主子，他的立場是最尷尬又最爲女兒難受的人。
“可憐的蘭小姐，大少爺的事已是打擊，隔一天又被逼嫁給了二少爺，簡直……二少爺把女人的名節看成什麼了！”
幾個看着谷蕙蘭長大的老下人都搖頭嘆息。
“別再說‘蘭小姐’還是‘谷姑娘’，二少爺已下令古城上下要喚二少夫人，未來要喚城主夫人，言常陵成爲協助他的大總管，其他老位置的人也都被調開。”城內一些屬於老城主心腹的人，已被支開。
“常陵這小子斯文穩重，對老一輩的人也很尊敬，只希望他能好好協助二少爺，別讓二少爺把事情愈做愈偏呀！”
“二少爺原本也是個內斂的人，爲人行事沒這麼激動呀！”
“應該是谷姑娘的打擊吧！從小老夫人就只寵愛大少爺，冷落二少爺，可是城主卻特別疼愛二少爺，把一切都給二少爺繼承，卻偏偏把二少爺最在乎的意中人指定給大少爺，二少爺當然覺得不能接受！”
古城內的人都知道，多年來，城主和夫人的感情一直不好，這幾年袁灩孃的出現，讓雙方的關係變得更緊張。
“城主也真是的，每個人都看得出來，二少爺對蘭小姐的喜歡已到了願意割捨一切的程度，爲什麼還要這麼做？”
“斜陽古城”上下，每個人對任燦玥這段時間的行爲雖感悖逆常情，心中卻多少有幾分同情的理解。
“你，過來一下，這交給你。”經過一羣圍聚在一起議論紛紛的下人，有人拿着東西，喚出前方一羣玩耍中的小孩，將一個托盤交給她。“麻煩你拿給少夫人，少夫人喜歡你，看到你應該會有胃口喫下東西。”
袁小倪看着眼前的人，又看着托盤上，是一碗白瓷蓋盅，還飄着熱騰騰的食物香氣。
“去吧，小心拿好，少夫人在嵩石下的梅園內，勸她多少喫一點，身體纔會好。”
“蘭姊姊就在前面的梅園內……”知道後，袁小倪忙點頭，她也好想見蘭姊姊。“小皮也想見蘭姊姊對不對？”
她問着攀在肩上的小松鼠，小心捧着食物，走過一道獨特的石雕門，看到前方綠野樹林時，叱喝與長矛橫阻在前，古城的守護武者擋下她的去路。
“我、我是要送食物給蘭……給二、二少夫人。”袁小倪嚇一跳，不解什麼時候這裏的守護武者這麼嚴密。
負責護守的武者檢查她端着的盤子，此時一陣低柔的聲傳來。
“讓她過來吧！”
“蘭姊姊。”看到幽坐前方大樹下的人，四周婢女和護守的古城武者加起來有十多個人，讓袁小倪有點忐忑的不敢上前。
“你們退下，讓我和她聊聊。”
周遭婢女猶豫着，因爲二少爺的命令是寸步不離。
“短短的時間，在小孩面前，我還不至於做出傻事。”谷蕙蘭的聲既自嘲又沉重。
衆人退下去後，袁小倪手中的盤子被婢女接過去。
“小倪……”谷蕙蘭朝她擠出笑容。
“蘭姊姊……”小手被谷蕙蘭拉過去，才過不到幾天，眼前的人已比記憶中的臉還要瘦，雙眼還紅腫着。“你怎麼了？你在哭嗎？”
谷蕙蘭將她抱上膝，溫柔的撫着她的發。
“是因爲大少爺嗎？還是誰欺負你了，找燦玥哥哥幫你出氣，蘭姊姊現在可是燦玥哥哥的妻子呢！”袁小倪隨又拍拍自己的嘴。“不是、不是，娘說再過一個月要喊蘭姊姊爲城主夫人，因爲燦玥哥哥……呃，不，是二少爺要成爲古城城主了。”
沒想到谷蕙蘭難受的閉起眼，接着像再也盛不住痛苦般，成串珠淚滑落。
“蘭姊姊——”袁小倪慌了，忙抬手擦着她臉上的淚。“我、我不說話，你不要哭！”她不能理解發生什麼事，但她知道自己一定說錯話了。
“看見小倪，蘭姊姊就不難過了。”谷蕙蘭捧起她可愛嫣嫩的臉蛋。“小倪的眼和笑容是蘭姊姊最喜歡的。”
純真的臉龐、烏亮的雙眼、總是對人笑着，無瑕得讓人舒服。
“還有小皮，還是這麼乖巧的待在你肩上。”谷蕙蘭輕撫着她肩上的小松鼠，柔聲低語，“遇見小倪的時候，一切都那麼美好……現在都變了，明明纔在不久前一切都很好，現在……是環境改造了人心，還是環境壓抑了人心，他……更是變得……讓我既陌生又熟悉……”谷蕙蘭忽自嘲笑起。
“或許沒有任何人改變，是我自己活在不願面對的世界裏面……因爲我內心明明比誰都清楚正發生着什麼……只是我不想面對……”更多的淚隨着哽咽的聲淌落。
“小倪！”谷蕙蘭忽抱緊她，面容埋到她小小的肩上。
“蘭姊姊……”感覺到抱住她的人渾身顫抖，袁小倪慌亂的小手臂只能效法的也拍着她的背。
“蘭姊姊沒辦法走自己的路，我這一生都在爲家人付出，其實我可以改變，但是……我沒有勇氣，因爲我害怕面對改變的過程，更害怕最後的結果不如我想像，我已沒有未來，但小倪不一樣……”
谷蕙蘭再次捧起這張純真的小臉，一雙無邪的小眼，對她的話，只能懵懂的望着。“你的眼有一般人少見的光芒，小倪，你勇敢又堅強，你替蘭姊姊走出古城，活出這個未來吧！”
古城山峯後一座竹籬圍起來的小木屋，清幽雅緻，夏末的午後常見細雨霏霏，一張可愛的小臉趴在窗前，望着漫飄的雨。
“小倪，今天待在房內別亂跑，等會兒有你最愛的甜湯喝，城內昨天出事了，今天乖乖的，別給人添麻煩。”一個老廚娘受託在今天照顧她，疼愛的拍拍袁小倪的頭道。
“可是，我要去找蘭……是二少夫人。”將小皮放到桌上後，袁小倪拿了點果物餵它。
“找二少夫人……”老廚娘的臉感傷嘆息。“小倪，二少夫人她……”
話未說完，外邊傳來福姥姥驚恐的聲，像要擋住什麼，但來人嚴聲一喝硬走入小屋內！
“二少爺——小小姐什麼都不懂，讓老身去叫小姐來，讓小姐跟您說——請您別嚇到小小姐——”福姥姥展臂擋着氣勢強悍的任燦玥。
福姥姥是袁灩孃的奶孃，對袁小倪這個小小姐像個老奶奶一樣疼愛呵護，此刻她清楚任燦玥來意不善！
“讓開——”毫不留情的，任燦玥怒然出手，一掌擊開這老邁的身軀！
“福姥姥！”被廚娘護在身側的袁小倪，看到被打飛撞上牆的姥姥，驚喊的跑過去，卻撞上以身軀擋住的任燦玥！
小小身軀馬上被任燦玥抓起，轉身帶走，福姥姥和廚娘嚇得追出，門外卻已無任何蹤影！
斜陽峯的西側偏峯上，原始野林環抱着一座形狀特別的湖，湖面呈兩道雙圓聯繫着之中一道岩石路，居高臨下，像一隻切面葫蘆，相當獨特，原喚“雙月湖”，也叫它“蘆湖”，上一任城主直接定名爲“雙月蘆湖”。
“燦、燦玥哥哥，你……你要帶我去哪裏？”被任燦玥環抱在臂彎內的袁小倪，忐忑問着任燦玥。他的側顏和眼角，是她不曾見過的冰冷。
疾走的身形震晃得連攀在她肩上的小皮都改爬到她掛在身側的小袋內。
“你喜歡蘭姊姊嗎？”任燦玥終於開口的聲異常的啞沉，卻還是沒轉頭看她，只是朝湖邊走去。
“燦玥哥哥和蘭姊姊，我都喜歡。”不知爲何，她怎麼覺得眼前的燦玥哥哥好像在哭，明明看來一點表情都沒有。
“蘭蘭很喜歡你，從你來到古城，她每天就一定要帶你四處玩玩走走。”任燦玥神態悠渺，像陷入回憶。“這個小湖她常拉着我一起帶你來。”
從袁小倪來到“斜陽古城”後，附近一帶的山峯常有他們三人的足跡。
“蘭姊姊說她不會武功，只有燦玥哥哥的輕功……可以帶我們上來這。”小手不解的撫上他深鎖的一眉，這天真的舉動令他雙目瞬凝怔忡，隨即一凜。“燦玥哥哥可以再回去帶蘭姊姊來這呀！”
她想一定是蘭姊姊沒來，才讓他這麼不開心，只要有蘭姊姊在，燦玥哥哥的心情就特別好。
“我很想帶她來，但是……”任燦玥終於看向她，雙目寒慄。“她已經被你害死了！”
眼前小臉震住，像一時無法理解他的話。
任燦玥將她放到一處高聳的岩石，與她眉眼平視，厲聲問：“是誰讓你把食物拿給蘭蘭的？是誰讓你把那碗被下毒的粥拿給蘭蘭喫？”
“毒？蘭姊姊死……死了？！是我害死蘭姊姊！”袁小倪被他的話驚嚇住，更被他猙獰起的面容給駭住！
“說！是誰要你把那碗粥給蘭蘭——”他叱吼，怒扣住那小小的雙肩質問。
童稚的小臉不知所措，被搖晃的小身軀只有劇烈的顫抖，忽然一道小黑影從她腰間衝出咬住任燦玥一掌！
“小皮……”
“這是我替你救回來的小傢伙，陪着你到‘斜陽古城’的同伴，對嗎？”任燦玥一掌抓住咬在手臂上的小松鼠，恨意是再也控制不住的翻騰，掐緊掌中的小動物。“告訴我，是誰要你把食物拿給蘭蘭？”
袁小倪恐懼到腦袋一片空白，眼中只見到那愈來愈收緊的掌，活活扼住小皮，小皮掙扎的嘶叫。
“我、我……”
“二少爺！”言常陵穩沉的聲傳來。“她已經嚇壞了，回答不了你任何事！”
“那她可以直接去陪蘭蘭了！”
任燦玥鬆開掌，小松鼠的屍體在袁小倪呆恍掉的眼前掉下，大掌改爲扼掐住那纖細的小頸項。
“我要將蘭蘭葬在‘雙月蘆湖’，這兒的山湖，靈秀雅緻是最適合她的。”無論家族長輩如何說，他並不打算將谷蕙蘭安葬在那死氣沉沉的族墓。“但是，只有她一人會寂寞……生前，她這麼喜歡你的陪伴，你去陪她吧！”
被活活扼住頸子的袁小倪，當雙腳離開岩石時，小腳難受的踢着，痛苦無助的想扳開那掐在頸上的掌，就像方纔被扼在這隻大掌中的小松鼠一樣，喉嚨發出嘶啞的低鳴。
她看到之前雖然不怎麼喜歡笑，卻給人溫暖的大哥哥，此刻看她垂死的模樣，竟綻出笑容，那笑容令人悚懼，緩緩收緊的指掌像在享受她的死亡！
“二少爺此刻不能殺她。”片刻後，言常陵再次開口。“城主雖陷於傷病中，無法親自管事，但袁灩娘和幾門樓主皆有交情，她以二分劍氣袪毒療傷的獨特能力是古城所需的，目前殺了她的女兒，對二少爺不利。”
“難道將繼承城主的我，連處置一個古城內的人都沒資格？”
“一反傳統強娶兄嫂，尚可說是爲情迷亂，七門樓主雖感違背禮俗還可包容，但殘殺婦孺，對您未來要繼任古城的城主之位將大受影響，就算您有絕頂武功，也得不到七門樓主真正的效忠。”
面對言常陵所言，任燦玥冷眸一沉。
“二夫人死於‘三門邪教’中‘門毒’的毒，表示古城內有內賊，二少爺若想報復‘三門邪教’，就要坐實城主之位，七門樓主真心的效忠是最重要的；否則空有城主之位而無實際效力的屬下，您心中的目標將難達成，要爲這一刻的怒火而遺憾終生？”
平靜的聲解析着，任燦玥大掌鬆開，袁小倪跌落地上，她嗆咳着，幾乎吸不過氣，隨即顫抖的捧起地上小皮的屍體，抬頭惶恐的看着任燦玥。
俯視的眼很可怕，第一次，她知道人的眼神可以像冬天的冰雪一樣，發出凍人的寒冷，哪怕小小年紀，她也知道，那雙看着她的眼，透出比憎恨還要強烈的絕意，令人膽戰。
“別再拿那雙眼看我，否則我會挖出它。”面對那抱着小寵物屍體，童稚的面容對他充滿驚恐；曾經那雙純真的雙眼對他滿是信任的依賴，這樣的轉變令任燦玥感到煩躁。
“小倪——”
遠方，袁灩娘尋喚的聲着急傳來。
“……娘……”被重掐過的喉嚨一時喚不出聲，袁小倪害怕的看他一眼後，慌忙地連忙站起朝母親奔去。
趕來的袁灩娘檢視女兒後，緊緊地抱住。
“出去！”任燦玥獰視眼前這對母女，喝叱，“袁灩娘，帶着你女兒滾出古城，滾——”
