“小倪，求求你嘛，如果讓城主罰我，我可能不能出古城了，那就沒辦法來找你玩了，看不到我可愛的臉，你一定會寂寞的。”袁小倪撒嬌的拉着她的手。
“譁，這麼動人的誘因，真想讓你自己去認罪。”見着她任大小姐，無事也能生事，好事也成壞事。
“小倪！”
“夠了，別再玩天真無邪的撒嬌了，算了、算了，我扛就我扛，等古城來消息再說。”看看有什麼辦法將功折罪，追回那匹綠天龍。
“已經來了。”任雙雙馬上從懷中抽出信件，笑嘻嘻的攤展在她面前。“我是送信來的，記得你要扛的。”一知道是送給三總管的信件，她搶着自願再跑出來送信。
只見袁小倪突然站起來，摸索着牀被下，再拿起枕頭四處探看，像在找什麼，隨即又看向另一邊牆。
“怎麼了？醉這麼多天才醒來，好好再躺一下。”見她下牀朝懸着佩刀的牆走去。“你、你幹什麼？”
“劈！了！你呀！”拿下佩刀，緩緩從牙關迸出話來。
“三總管，清姐命奴婢替您再送上清粥和小菜了。”
深知主人食量，二碗薄粥哪夠，因此二碗開胃後，貼心下人馬上再補上一大碗公的粥量和小菜。
才走進房，馬上被一個尖叫的女聲給撞翻小梅手上一大碗公的粥，還來不及跟着跳腳叫的小梅，連着手中的托盤被一道刀光給劃成兩半，小菜也全砸一地！
“小倪，你冷靜一點嘛——”
任雙雙推開婢女跑出去，求饒的喊——
“你夠膽——不要跑——”
就見原本該虛弱進食的蘭總管，提着佩刀滿莊院追殺古城大小姐！
“霓霓，慢慢喫，別噎到了。”
端着涼甜湯的少婦，一身優雅錦緞，面對眼前好動的小女孩，不在乎甜湯濺灑到美麗的衣裙，只是耐心又輕哄的一起匙喂着她喫下去。
手絹替在沾滿甜汁的小脣邊擦拭着，見她喫得滿嘴，少婦只有溫柔的笑。
“夫人，小姐該午睡了，奴婢帶她去睡吧！”
“我來就好。”哪怕小女孩已六、七歲，優雅少婦也疼愛的抱起拍哄，捨不得放下。“霓霓好可愛。”
“娘……熱……”小女孩嘟嚷着，對娘老愛貼着她的臉頰逗弄擠揉，小身軀抗議的掙扎。
“呵，好，娘替你掮掮，乖乖快睡。”少婦笑着將她放到牀上，拿扇子替她揭着。
午後的徐風漫拂，選有娘輕哼着小曲，總是讓她很快睡着，直到一個輕輕敲她臉頰的力量喚醒她。
“哥……”牀上的女娃張開一雙烏溜大眼，看到懸在眼前的熟悉臉龐，正要喚出，來人忙捂着她的嘴，小心的指指趴在牀畔邊也睡着的娘。
烏溜的眼對上男孩的雙瞳，兩個小傢伙馬上轉爲興奮又頑皮的笑容。
陽光穿透繁枝，篩灑下點點躍動，十一、二歲的小男孩，揹着身後的小女孩，縱飛在樹林中，二人再一次的偷溜出來，童稚的笑聲歡樂揚灑。
“哥哥好厲害，快跟爹一樣快了——”小女孩歡聲大笑着，隨即指着前方飛翔的鳥兒。“哥——是小鳥、小鳥，全綠色的小鳥——好漂亮——它飛得好快——”
“抱好，哥哥抓那隻小鳥給你！”
“真的！”
妹妹的歡笑讓小男孩更堅定要捉住那可愛的小鳥，這天，一路追到夕陽西下，終於將金綠小鳥給追到。
“三總管、三總管！”
“呃……清姐。”從桌上一堆文案中醒來的袁小倪，伸個懶腰。“什麼時辰？”
“夜深了，你一大早還要上古城，儘早歇息吧！”清姐拿着飄送熱騰騰藥草味的砂鍋放到房內專屬的架上。
“竟然這麼晚了。”捶着肩膀，渾噩一覺讓她頭重頸也僵硬，袁小倪伸着懶腰。
“快敷敷腳入睡吧。”將砂鍋內以草藥熱好的長形奇石夾出，裹進獨特的黑布內。
“今天算了吧，別敷那玩意兒了。”一身疲憊她只想昏睡。
“不行，這可是韓水公子特別命人帶給你的，早晚使用一次，對你的腳有幫助。”清姐端起年長者的架子，嚴正的要她坐到窗前的臥椅。“他還吩咐我要盯着你，確定你照做。”
韓水是七門樓主中韓堂主的兒子，常年在外闖蕩，常命人帶些奇特的玩意兒給袁小倪。
七門樓主的兒女們成年後，有的婚嫁，有的繼續在古莊或在古城中效命，更有散置各地發展；大多與她交情不錯，其中幾個更是從小一起成長，有着患難般的“哥兒們”情義。
“韓水這臭小子，人不在朝嵐古洲，也能這麼整我！”鬼馬機智的傢伙，真是無孔不入。
“韓公子和向姑娘一樣，都是爲三總管好。”清姐將吸收草藥精華的熱石放在黑布內裹好。
“清姐，我纔是主子，幹嘛他們要你做什麼你照做，主子我說不要你就不聽？”話雖如此，她還是乖乖坐到窗前臥椅，伸出左腳。
“就因爲是主子纔要顧好，否則出事了，我沒依靠了。”將黑布覆到袁小倪腿上，不理那初碰到熱燙的哀喊，清姐再紮上二道布條，防止滑動。
“有必要這麼誠實嗎？假裝一下是因爲感人主僕之情也好呀！”讓她的虛榮心感動一下嘛。
“三總管還是想想明天上古城該怎麼應對，不曉得又要遇上什麼刁難了。”清姐話中有怨，不解斜陽峯上那些人，尤其城主爲何總是對三總管這麼苛刻。
“大小姐也真是，明知你在古城有難處，還處處招事給你；三總管你也是，失寶事關重大，爲何答應這種事？二總管已經恨不得抓住你的小辮子，好好整你，結果三總管還將這機會送到人嘴邊。”
“二總管只是多心又計較了點，卻是最不掩飾又直接的人；大總管才真是個不好招惹的腦派人物，就是不說話和說都讓人很頭痛的那一種！”袁小倪扯脣。
二總管遊笙樺是任燦玥的表弟，雖是因老夫人而受到重用，但面對事情的調度和執行效率確有其長才，也因爲出生名門世家，性格眼光頗爲自傲，對那些三教九流和出生不明、過往不堪的人，充滿輕蔑。
“斜陽古城”有三位總管，大總管言常陵是最主要的人，掌管一切內外事務；二總管彙整各地傳回的消息，和大總管交代事情時，各地需要調度人力的執行。
身爲三總管的袁小倪，主要負責發生在朝嵐古洲內的事物，和奉命對付棘手的江湖人。
任燦玥當年定下的規矩中，她不能出“朝嵐古洲”，哪怕任燦玥允許下離開古洲，也必得在限定的時間內回來，否則就算任務成功也視同失敗，來自城主的重懲將等着她。
“失寶之事，我心有定見，這事無論我扛不扛，都註定落我身，那麼……就以此爲進退也無不可。”
連她都看得出來的事，以城主和大總管的智慧不可能看不出來，很清楚，失寶之事是借任雙雙之口，要她一同解決。
“還有這是韓堂主一同送來的。”清姐將另幾封信件轉交給她。
“我再去打點水，等會兒敷完藥，你擦擦身，快睡吧。”
清姐下去後，袁小倪看着這幾封信件，裏頭全是東方的尋人信函。
她抽出看着，年年發出的尋人信件，袁小倪的眉眼有着憂傷與沉重，更多的是溢滿的思念。
“東方大戶怠尋一名十八、九歲的少女，八歲時被一婦人帶走，至今已快十年，女童當年模樣清秀可愛，右肩上有三顆紅痣，失蹤時穿着上等綠綢緞，身上還有一方冰種雕成的臍帶玉佩，仁人君子若知下落，請與東方寶莊玉鋪聯繫，尋得親人必有重賞。”
她從抽屜內拿出另外保存的尋人函，這是每年堆累下來的，最下面的二張已壓得發黃斑駁，內容隨着時間而有所更動，但大要不變，最早的二張尋人函是母親病逝前交給她的，她才知道原來當年她被帶走後，沈家一直在尋找她。
這些是屬於各地分堂收到的江湖派門消息，在古莊彙整後再傳給古城。
早年，母親定然是從七門樓主那兒拿到，現在，負責傳遞東方消息的是韓水，她特別要韓水有東方的尋人告示皆給她一份。
她的要求，韓水從來不問原因，有時她慶幸有古莊那羣從小到大的好哥兒們，讓她對這一路的挫折，能有走下去的勇氣。
“哥哥，我也要像你和爹一樣，可以快樂在林間飛，像小鳥一樣，霓霓也要像小鳥一樣飛。”
“霓霓想學輕功？”這可苦惱，小丫頭可是每個人都捧在心頭上的寶。“學武功很辛苦，爹孃最怕你喫苦，尤其娘對你呵護的，連你在地上走都怕你摔着，你學武功，她第一個反對！”
“可是霓霓如果可以像小鳥一樣飛，無論在哪裏，只要你們一叫，霓霓就可以很快的飛到你們懷中，尤其娘，只要沒看到霓霓就會急得傷心，霓霓每次聽到孃的叫喚，都恨不得可以快一點飛到娘身邊。”
小男孩聽了忽然笑起，“你把這些話拿去和娘說，娘一定心頭樂得馬上答應。”
七歲以前，她對走路的印象很少，幾乎只要有爹孃在，她總是被他們抱在懷中，娘更是深怕她會出事般，成天當她是小嬰兒的顧着她、寵着她。
大家說，娘失去過一個女兒，所以對她特別緊張，就怕她出任何狀況，連哥哥也總愛揹着她，帶她四處玩，從出生就被捧在掌心的細細呵護，現在……
“哥哥，我已像小鳥一樣會飛，但我……還不能飛到你們懷中。”
對親生母親的承諾未完，她……姓袁，不能姓沈。
