奴嬸？老爺？這到底是怎麼一回事？
佟湘兒的腦中一片混亂，僵呆了半晌纔有辦法再度開口。“奶……奶孃？韓老爺……真的是孃的義兄？ ”
呂寶鳳輕嘆了口氣，知道這個祕密再也無法保守下去了。
“是的，湘兒，韓老爺確實是你孃的義兄。”
當年，她被太老爺指派到鳳儀小姐的身邊當丫鬟，後來自然也跟着一塊兒到了西域。
“可是……奶孃當初不是說孃的義兄已經不在了嗎？ ”
“湘兒，對不起，是奶孃騙了你。”
韓威祥皺着眉頭，不解地問：“你爲什麼要這麼做？ ”
從她們兩人對話的語氣和神態看起來，不難察覺她們的感情很好，他相信呂寶鳳不是故意讓湘兒這孩子喫苦的。
但是，明明她們都已經到了江南，爲什麼卻不來投靠，反而一直躲在這個郊外的小村落裏？
呂寶鳳低着頭，臉上因爲回想起多年前的往事而浮現憂傷。
“回老爺，因爲奴婢深怕這個孩子也會步上鳳儀小姐的後塵，所以纔會擅作主張的。”
“步上後塵？這話怎麼說？ ”韓威祥問道。
“因爲，湘兒自幼就被鳳儀小姐稱讚有着不輸小姐的天賦本領，可是 ……當年小姐就是因爲這樣，纔會惹上殺身之禍的。奴婢深怕如果湘兒在飯館的環境中長大，做着和小姐同樣的事情，將來也會遭遇同樣的不幸， 所以纔會私心決定讓她過着平淡、簡單的生活。”
原本她以爲可以永遠保守住這個祕密，想不到前兩天湘兒竟然做出和記憶中幾乎一樣的鮮蔬雜燴。
震驚之餘，她連忙追問湘兒是怎麼辦到的，才知道原來這個孩子竟跑到‘鳳祥飯館’去幫忙。
爲了怕在飯館待得愈久，湘兒就愈有可能知道事情的真相，剛剛她纔會試闃阻止湘兒再到飯館去幫忙，想不到這會兒老爺竟然自己找上門來。
“原來如此。”
韓威祥明白地點了點頭，並沒有開口責怪呂寶鳳的擅作主張，畢竟這也是出於保護佟湘兒的心意。
呂寶鳳輕拉着佟湘兒的手，一臉愧疚地說：“湘兒，對不起，奶孃這些年來一直瞞着你。”
佟湘兒一聽，連忙搖頭，牢牢地握住奶孃的手。
“不，奶孃，您千萬別自責，湘兒一點也不怪您的。奶孃也是用心良苦地想要保護湘兒呀！ ”
聽着她的話，呂鳳儀的眼底閃動着欣慰感動的淚光，一旁的韓少磊也爲自己愛上這麼一個善解人意的好姑娘而感到驕傲。
韓威祥看着這一幕，忽然也能完全明白兒子先前對佟湘兒的讚美了，她確實是個溫柔善良又孝順的好孩子。
他開口對佟湘兒說：“你就和你奶孃一起搬到韓家來住吧！你是鳳儀的女兒，就是我的家人，我一定會好好照顧你的。”
“啊？這……”
佟湘兒望向奶孃，以目光詢問奶孃的意思，但呂寶鳳一時之間也拿不定主意，不確定該怎麼做比較好。
韓少磊幫腔說道：“就搬來吧！人多也有個照應。既然算是一家人，自然沒有分住的必要。”他深深凝望着佟湘兒，如果她能搬進家中，那他就更可以好好地呵護、照顧她了。
“少磊說的對，況且你娘在動身前往西域之前，也一直是住在韓家的，難道你不想看看你娘以前住的地方碼？”韓烕祥問道。
想！她當然想！
只要是與娘有關的事情，佟湘兒的心情就無法不激動。
她再度望向奶孃，美眸中流露出一絲期盼和懇求，就盼奶孃願意跟着她一塊兒搬去韓家。
呂寶鳳看出她的心思，微笑地朝她點了點頭。既然這孩子都已經知道了一切，她實在也沒有理由和立場阻止。
佟湘兒的心底一喜，臉上立刻漾開微笑，說道：“那我和奶孃就到韓老爺府上叨擾了。”
“別這麼生疏，就喊我一聲伯父吧！ ”韓威祥說道，心裏暗暗想着以兒子對她的喜愛，說不定很快就得改口喊他一聲“爹” 了呢！
先前他聽了李雪梅的話，還以爲她是個心懷不軌的偷兒，這會兒既然知道她不僅是個乖巧善良的姑娘，還是義妹的女兒，自然沒有理由阻止他們的感情。
事實上，若真能夠親上加親，倒是值得慶幸的喜事一樁，相信若是義妹地下有知，也必定會樂觀其成的吧！
“是，伯父。”佟湘兒乖巧地喊了聲，目光與韓少磊對上。
他那深情專注的眼眸，讓她的俏頰一熱，一想到他們往後將住在同一個屋檐下，她的心就無法控制地怦跳不已，對於未來的日子更是充滿了甜蜜的期待。
既然已決定搬去同住，韓威祥立刻派了好幾名奴僕幫忙，當天就將她們接進了韓家。
傍晩，韓威祥在家中設下了筵席，好好地款待她們。
豐盛美味的菜餚，讓佟湘兒和奶孃喫得開心極了。
晚膳過後，奶孃感到有些睏乏，就先到寢房去歇息了。
佟湘兒在韓少磊的陪伴下，在庭院的石亭中一邊欣賞夜色，一邊聽着韓威祥說着當年娘還在世時的點點滴滴。
“湘兒，這些年來辛苦你了，如果不是最近才知道你的存在，伯父早就派人找你了。不過幸好你自己到飯館去，否則也不知道下個月底的那場比試會，能不能將你給引來呢！ ”
“啊？難道……難道飯館舉辦比試會是爲了我？ ”佟湘兒驚訝地問。
“正是如此。”韓少磊微笑地回答。
“爲了讓比試會的消息能夠迅速傳開，我還特地開出豐厚的獎賞，也因爲那樣，這陣子飯館的客人才會比以往又多出了好幾成。”
佟湘兒聽着，心裏充滿了感動。
“爲了我，讓你們費心了……”
“別這麼說，這是我們該做的。”韓威祥滿臉慈祥地說：“這些年來，你這孩子喫了不少苦吧？ ”想着她自幼失去了爹孃，又在那幢木屋住了這麼多年，實在是難爲她了。
佟湘兒搖了搖頭，笑道：“伯父言重了，雖然過去的日子稱不上富裕，可是卻也平靜安樂，湘兒一點兒也不覺得苦呢！”
望着她那發自內心的微笑，韓威祥臉上那抹慈祥的笑意也更深了。 “你真是個單純善良的好孩子，你娘在天之靈肯定會感到相當欣慰的。”
佟湘兒聞言忍不住望向天際，美眸掠過一絲淡淡的感傷與無比的懷念。
娘，您知道湘兒現在過得很好嗎？湘兒現在遇見了孃的義兄，娘一定也會高興的吧？
韓少磊彷彿感受到了她情緒的波動，雖然很想將她擁入懷中，但是礙於爹在一旁，他只能悄悄握住她的手。
從他的大掌傳遞而來的溫熱，讓佟湘兒的雙頰染上了淡淡的紅暈，美眸柔情似水地望着他。
雖然兩人僅僅只是輕輕地握着手、目光交纏，但因爲心意相通，讓他們感覺彷彿兩顆心貼在一起似的溫暖甜蜜。
一旁的韓威祥將他們的眉來眼去全看在眼裏，臉上浮現一絲笑意。
原本他一直以爲李雪梅會是他們韓家的兒媳婦，想不到佟湘兒卻在這個時候出現了。
或許，這就是命中註定的吧！
否則怎麼會這麼剛好，就在他盤算着要正式向李家提親的時候，竟得知義妹有個女兒，又怎麼會剛好在這個時候，讓這兩個年輕人相遇、相戀呢？
“湘兒，你安心在這裏住下，有什麼需要儘管開口，知道嗎？ ”韓威祥開口提醒。
“我知道了，謝謝伯父。”
“別這麼客氣，你娘是我的義妹，照顧你是應該的，我只擔心……”
佟湘兒一怔，連忙問道：“伯父擔心什麼？”該不會她其實還是給伯父添了什麼困擾吧？
“我只擔心，有人會搶着要照顧你，讓伯父沒有什麼多餘的事情可以爲你做啊！ ”韓威祥笑着說完之後，睨了兒子一眼，非常清楚明白地“暗示”他口中搶着照顧她的人是誰。
佟湘兒的臉蛋瞬間燙紅，羞得不知道該怎麼回應纔好。 那臉紅嬌羞的神情太過迷人，讓韓少磊忍不住將她的手握得更緊。反正爹早就明白他的心意，他也毫不避諱地以熱烈的眸光望着她。
“爹就將湘兒交給我照顧吧！我會一輩子好好照顧她的。”韓少磊對爹說完之後，轉望着身邊的人兒。
“湘兒，一早我已經向爹稟明要娶你爲妻了。”
雖然那個時候爹極力反對，但那是因爲當時爹還對湘兒有所誤會，這會兒他可以肯定爹絕對會贊同這樁婚事的。
果不其然，韓威祥立刻道：如果湘兒願意的話，等下個月底飯館的比試會忙完之後，就來籌備你們的婚事吧！ ”
雖然舉辦那場比試會的目的是爲了找出義妹的女兒，現在人找到了， 但是既然都已經對外公告了此事，比試會當然還是會如期舉行，畢竟這牽涉到了飯館的信譽問題，不能隨意取消。
下個月底過後就要籌備婚事？佟湘兒聞言，心中又喜又羞。
