她心擰緊，不是宿疾發作的痛，是感動，是對他的濃烈情意充塞心中，捫心自問，若與他立場互換，得知他落崖，她會怎麼做？她身手不及他，但她同樣會往下跳吧？她其實不能責備他……她會爲他做同樣的傻事，其實，她對他的感情，不比他對她少吧？
“好吧。既然是用我的名義買的，我就收下，當作是……聘禮吧。”
茶杯又一晃，他渾然不覺茶水濺溼了前襟。“聘……聘禮？”呆滯的口氣彷彿從未聽過這兩字。
“是啊，跟你生活了十年，我的名聲大概就像燒過的紙一樣，一碰就灰飛煙滅，我看你也救不回來，再說那晚你替我療傷敷藥，已看過我身子，我年紀又大了，還能嫁誰？既然我很早就當不成你師父，當你娘子應該還行，除非你不要我，那我也沒辦法。”說得這麼白，總該懂了吧？
“我要！我當然要你！”他狂喜，猝然握住她手，不敢相信自己耳朵，她真的說了要嫁他嗎？還是他太過戀她，產生幻聽了？
“但是，我比你大三歲……”
“那不算什麼。”
“我恐怕很難生育，不能幫你傳香火。”這是她最在意的。
“我不要你生孩子，只要你平平安安陪着我。”
“你想清楚了？我這輩子只打算嫁一次，嫁了，你可不能休掉我。”
“你也想清楚，你是我連跳崖都想抓住的女子，你要是以爲我可能休掉你，那就是在作夢。”他緊握她的手，緊盯着她，要她親口承諾。“既然你已收下聘禮，不能反悔，十天之內，我就正式迎娶你。”
“十天？太倉促了吧？”她喫驚，被他輕輕一扯，拉入懷中。
“不倉促，我已等了許多年，再等一天都太多。”
她聞言微笑，偎在他胸膛上，靜靜感受他狂喜激越的心音。他的氣息如網，密密籠罩她，他身軀溫暖而令人安心，她輕輕枕靠在他肩上，感覺喜悅而滿足，才發現，她老早就想這樣做，想投入他懷裏。
忽想起多年前，那個七歲時無助的她，那個一度放棄一切的她，恍如隔世。她小手悄悄爬上他腰際，依戀地環抱他，娘要是看見此刻的她，會生氣吧？不過她做到了娘做不到的事……征服一個荊家男人，讓他娶了她，雖和娘預期的不同，也算是一種勝利吧？娘應該能諒解她吧？
他緊抱她，她纖瘦的肩與柔軟身子終於在他懷中，卻如夢般不真實，她真的答應了嗎？她關心他的傷，她願意嫁給他，他能不能想成……在她心中，他不只是弟弟？她當他是可託付終身的男子，她也許有一絲一毫……喜歡他？
他不敢問，情願沉浸在此刻的美夢裏。若這是夢，但願不要醒……
常香館的荊老闆將娶妻，預定於常香館席開十桌！
消息傳出，全城矚日，卻沒什麼歡欣氣氛，倒是在大街小巷中，時常聽到這樣的閒聊開場白。
“你聽說沒？荊老闆要成婚了，那梁老闆怎麼辦？”
這些流言蜚語，荊木禮不時聽見，只覺啼笑皆非，聽這些語氣，倒像是擔心他成婚後，冷落了她這位“兄長”。
她仍沒有澄清女子身份的打算，只道：“反正我們要成婚了，屆時大家看我穿新娘紅衫出現，總不會再當我是男子。”言下之意是，就繼續瞞着大家，等大婚之日，給衆人一個大驚奇。
他倒不在意旁人怎麼說，他苦熬多年，終於與她修成正果，他只想快快完婚，以免生變卦，三天來奔走籌備，忙得不亦樂乎。
“可憐啊，梁老闆一手建立這館子，將來恐怕得拱手讓給弟妹……”
荊木禮一踏入常香館，就聽見這句話，所有目光射向他，同時嘈雜的飯館內一靜，轉爲竊竊私語，依舊傳入他耳中。
“唉，不只女人有青春，男人也有啊！”
“辛辛苦苦幫人家打下事業，還幫他賺了間好宅子，結果不但要看他另娶他人，還住進那宅子，情何以堪啊！”
他聽而不聞，與迎上來的劉掌櫃走到牆角，低聲問：“需用的菜料都買到了嗎？”
“是，大致上買齊了，只缺幾樣。”
“當天供應素菜，這時節菜蔬昂貴，有幾樣可能不好買，我擬了幾道備用的菜，主要材料是豆腐，我和阿芳商量好了，她明天會過來幫忙。待會兒你可以讓廚子試煮看看。”他抽出一張寫好的菜譜，交給掌櫃。
“是，老闆，當天開十桌，我想把一樓挪一挪，十桌都擺在一樓。”
“嗯，這樣也好，全都交給你處理就是，不過……”荊木禮環顧四周，鄉親們有些在交談，有些埋頭喫飯，不論他日光看到哪兒，那裏的人就避開他視線，有些不苟同他的氣氛在流動，他暗暗好笑。“那天可能有很多人不來。”
他與她皆無親人，喜宴只請了一些鄰里友人，這三天他抽空去邀幾位交情不錯的朋友來喝喜酒，但衆人聽說他要娶妻，臉色都很古怪，道喜都有點言不由衷，那些表情都藏着無聲的疑問……
你快活地成親去了，梁覓怎麼辦？
大夥兒都認定他們有情，反而將他的成婚視爲背叛，她若得知衆人的態度，不知有何反應？會跟他一樣啼笑皆非吧。
“他們要是不來，是他們的損失。”吳掌櫃暗笑，真希望後天快來，他快要憋不住這祕密啦！
那晚女兒告訴他，梁覓原來是女子，他還不信，直到荊木禮親口證實，他才勉強信了。這肯定是本城年度大祕聞，喜宴當日肯定成爲這小城往後十多年的茶餘談資，不來的人可就虧大了，嘿嘿，他等着看那些不來的傻瓜，隔天槌胸頓足的懊悔。
不過，梁覓真的是女人嗎？當然，男人不能跟男人拜堂，可是他怎麼回想，都不覺得梁覓像個女人啊？
“公子，你家中有沒有什麼需要幫忙？要不要我帶人過去？”
“暫時沒有。”他知道老掌櫃是好奇她的女裝模樣，沒有他意，但連他也還未見過，怎麼能讓別人先瞧見？“我僱了兩個丫頭做事，還有玉兒在幫忙，已經夠了。”他們一直同住，倒省了不少麻煩，丫頭只需要幫她做些出嫁前的準備即可。
“那就好，總之有事請你儘管吩咐。對了，鄰城又有一批桌椅送來，我讓他們直接送到你家裏了。”
“嗯，我正好要回去一趟，店裏就交給你了。”荊木禮剛轉身，牆角就響起一個蒼老的嗓音。
“阿禮啊！聽說你要成親了，恭喜啊！”一個白髮老人朝他嚷着。“來，我先敬你和你未來的老婆！”不少人跟着敬酒。
“謝謝。”他禮貌道，接過掌櫃遞來的酒杯回敬，他可沒忽略老人眼中打抱不平的光芒。
“你瞞得可真緊，從沒聽說你中意哪家閨女，突然間就要成親了，你看中人家多久了？”
他思索了下。“大約跟我認識我哥的時間一樣久吧。”
響起幾個鄙夷的抽氣聲，無言撻伐他的薄倖，竟然喫着碗裏看鍋裏！
“是哪家姑娘？是鄰城的嗎？”
“老丈那天來喝喜酒，就會見到她了。”看了說不定駭得昏倒，喜酒也甭喝了。
“嗯，成親固然是喜事，可你有沒有想過你哥的心情？你成婚後，他跟你同住，這……不恰當吧？”
“如何不恰當？兄弟爲何不能同住？”他故意裝傻。
“兄弟不是不能同住，但你和令兄……感情非比尋常，你娶妻，又和他……這實在……這沒令你想到某句話嗎？”
他假作沉思。“天作之合嗎？”
是齊人之福！一衆憤慨的目光盯着荊木禮，都爲梁覓抱屈，被榨取十載青春，這無良小子竟還要讓大哥住在一起，看他和新婚妻子每天親親熱熱，毫不體諒兄長的心情，可憐的梁覓，悽慘啊！
荊木禮竭力忍笑，現在他明白她爲何愛捉弄他了，原來看別人氣呼呼又拿自己沒轍的模樣，這麼有趣。
“謝謝各位關心家兄……和我的婚事，家兄始終是我最重要的人，從前是，往後更是；婚後，我會一如以往地敬愛她，事事尊重她，這一生只有她拋棄我，我絕不離開她。後天晚上，請大家務必來喝喜酒。”語畢他作個揖，便走出飯館。
只等後天啊！過了那晚，她就是他的人，每思及此，他心坎就一陣迫不及待的狂喜，卻又不安。
這幾天忙於準備婚事，晚間沾枕即睡，可半夜時常驚醒，怕一切只是夢。
他的不安是因爲天氣嗎？這幾天越來越冷，濃雲密佈，瞧天色該要下雪了，偏偏不下，越看這白茫茫的天越覺煩悶，又覺得自己似乎忘了什麼重要的事。
他回到家中時，天色已全暗，玉兒和兩個來幫忙的丫頭正在客廳中擦拭桌椅。
他問：“她呢？”兩個小丫頭是十一歲的雙胞姐妹，手腳伶俐，宅中目前只佈置了幾個供起居用的房間，他打算等成婚後再僱用更多人。
“梁姐姐在庭院裏，她心情不好，說想一個人靜靜。”
他眉一蹙。“她爲什麼心情不好？”
“我不知道，問她也不說，你快去看看吧。”玉兒和兩個丫頭都深有憂色。
婚事準備很順利，她爲何心情不好？該不會是想悔婚吧？
他眉頭皺緊，往屋內走。
三天來，他主外，她安內，足不出戶待在家中養傷，順便打點家中所需，該添購些什麼，然後和玉兒將獸皮分類，派出口才最好的夥計，帶質優的獸皮去鄰城商家購物，商議以獸皮代替現銀做交易。
她眼光精準，拿去交換的獸皮都比欲購之物高出兩、三成價，店家大多願意交易，當初獸皮是他低價收來，算起來他沒多花錢，就讓城中宅子添購了不少傢俱。
至於劣質毛皮，她讓人處理掉黴污部分，曝曬後製成椅披或厚墊，就留在自家使用，正好讓手腳常冰冷的她保暖。
不是都很順利嗎？她在心煩什麼？
他走在廊上，就見庭院的樹上掛着一盞燈籠，石桌石椅旁放了一把軟椅，一隻杏黃色衣袖垂在椅側，她似乎穿得挺單薄。
他有些不悅，走過去，道：“你怎不多加件披風……”乍見椅中人，他話音消逝。
椅中人是梁覓沒錯，但她穿着女子衫裙！
她長髮綰起，露出的頸項如白玉，衫裙服貼她的玲瓏身子，勾勒出她小巧挺秀的胸脯，纖腰一束，濃豔的杏黃色被她自身的素淨沖淡，顯得清麗端莊，眉目間洋溢着他從未見過的女性嫵媚。
他看得癡了，曾想像過她換上女裝的模樣，不過衣服只是衣服，他不以爲她換上衣裙後會改變多少，如今發現是大錯特錯，男裝的她瀟灑俊俏，已足令他傾心，女裝的她卻是細緻嬌弱，令他心憐。她鬆軟髮鬢，纖纖皓腕，與粉潤櫻脣，都在強烈提醒他她是不折不扣的女子……即將屬於他的女子。
他深深心悸，一股佔有的情慾在體內深處盪開，他感覺躁熱而空虛，渾身繃緊，他竭力自制，纔沒有伸手碰她。
“你怎麼淨是盯着我看，不說話？是不是我穿這樣很古怪？”梁覓勉強微笑，他的神情讓她緊張，是因爲她坐着嗎？第一次覺得他如此魁梧高大，他的眼神專注而炙熱，深黯黝黑如午夜深谷，他怎麼不說話？他在想什麼？她第一次無法從眼神讀出他的心思。
這就是男人看女人的眼神嗎？她心房輕顫，粉腮微燙，他的注視異樣深沉，她只覺此刻猜不出他在想什麼似乎比較好。
“不，一點也不古怪，你很美。”他沙啞道：“你要是穿這衣服出門，我會擔心。”什麼她心情不好，顯然是玉兒眶他的，存心給他措手不及的驚喜。
她鬆口氣，兩頰泛紅。“這衣裳是今早你出門後送來的，我是想，該來適應一下女兒身，就穿了一天，但還是不習慣，總覺得綁手綁腳的，很彆扭。”她膝上有盤一口糕，她拈起一塊喂他，問道：“今天忙得如何？”
“很順利，倒是我被當作負心人，來喝喜酒的可能不多。”
她愕然。“誰說你是負心漢？”
他在她身畔石椅坐下，將街坊的態度說了，她聽得直笑，又感動。
“沒想到我人緣這麼好，大家都護着我。”她頑皮地覷他一眼。“聽見沒？人家都要你考慮我的心情，不可冷落我，婚後你要是敢欺侮我，我就去告狀。”
“你有什麼狀能告？”他想了想。“嗯，也許你會嫌我太寵你疼你，你嫌煩，你就去告狀吧，我倒是好奇，誰會來替你打抱不平？”
她臉蛋更紅。“荊老闆，你小時候木訥寡言，沒想到今天變得這麼油嘴滑舌啊。”
“跟你學的，梁老闆。”他低笑。“喜服送來了嗎？”
“還沒，吳嬤和她兩個媳婦還在趕工，說明晚會送來。”吳嬤就是那天他幫忙捉雞的老婆婆，她的繡工堪稱方圓百里第一，他送了前陣子獵到的兩張熊皮過去，吳嬤一口答應幫他們縫喜服。
“嗯，你有想到什麼要辦的，就告訴我，你儘量休息，養足精神，後天晚上好當新嫁娘，那晚夠你忙的。”
他說的是拜堂和喜宴，她卻想到洞房花燭夜，不禁粉頰熱燙，她垂頭盯着膝上糕點，低聲道：“一口糕……”
他沒聽見，他反覆在想婚事的籌備，照理說他應該設想得很周到了，但內心總是不安，覺得漏了什麼，是賓客名單？是菜色？還是婚事以外的事？他想得出神，直到她又喂他一塊糕點。
