“久等了。”吳鐵匠將信和修好的柴刀一併交給他。
“多謝。”信封很薄，裏頭大概只有一張紙。“大叔，你若有事要告訴我哥哥，其實可以讓我轉達，不需寫信，太麻煩了。”
“寫信是你……哥哥的要求。”
“喔？”刻意將訊息隱藏，是不想讓跑腿的他知道嗎？他不動聲色。“我有點好奇，你和我哥寫信，是在商量什麼嗎？”
“這……他吩咐過我，絕對不能告訴你信裏寫什麼。”
“嗯，我隨口問問罷了，也不是非知道不可。”他氣悶，有點疑惑，爲何刻意瞞他？她在盤算什麼？“那我告辭……”
“等等！”吳鐵匠喚他。“你有沒有想過在城裏買間屋子？”
“不，我沒想過。”昨天她才提過這事，怎麼吳鐵匠也提起？難道她和鐵匠商量的是買屋子？
“唉，你都這年紀了，再和你哥哥同住，實在不妥。”這孩子性格沉穩，待人有禮，顯然他的“哥哥”將他教養得極好，但一提到他無血緣的兄長，那眼神立即變得專注，有點……太專注了。
“爲何不妥？”
見女兒離開鋪子，吳鐵匠才壓低聲音道：“旁人不知也就罷了，你們自己清楚，她是女子……”
“你怎知她是……”他及時咬住話，心底震驚。
“我一直都知道，我想你們雖然住在一起，也是清清白白，我們這裏男女之防不嚴，但旁人若知道了，說長道短的總是不好。”
“既然沒旁人知道，就不會有人說閒話。”來過這鋪子幾次，他沒特別留意過吳鐵匠，只覺他對他“哥哥”交代的事都很熱切幫忙，應該是個好人，還是個鰥夫，聽小彩說，她爹想要續絃……
“我是說萬一，你總得想到萬一啊。”
“我想，我“大哥”一定有想到，要是她覺得不妥，自然會另作安排。”
“唉，我是好意提醒，你別誤會……”
“我明白，我沒誤會。”他客氣地告辭，離去的腳步疾如風，暗藏不快。
吳鐵匠向他說這些，彷彿認爲他該爲此負責，但當初是她強行帶他回來，他哪有選擇餘地？他這外人倒是瞎熱心，自己心思不正，卻對他說這些，莫非是想刺探他和她之間有沒有……有沒有……
這人對她有意思吧？卻又懷着齷齪的想法，他暗暗惱怒，真心珍惜她的話，不該有這些胡亂猜測，他不由得對鐵匠有絲厭惡。
他當然護着她，因爲她是他的……家人啊，當然爲她抱不平，否則胸口一股氣悶，還能是爲了什麼？
他拐去城東小廟一趟，纔回山上。日光已西斜，她不在，他把木盒和信擱在桌上，就去做飯。
片刻後，他將一道菜起鍋，天色更暗了，他點起蠟燭，挪開信封時，沒想到信封沒有封好，信紙掉出來，微微翻開，他看見紙上的字，只寫了兩行……
“謹遵姑娘吩咐，打造完成。”第一行很簡單，第二行寫着：“那日與姑娘長談獲益良多，深深敬佩姑娘的才智，萬望姑娘常來舍下走動。”
她幾時和鐵匠長談過了？回想起來，最近她常常不在，難道就是去找鐵匠？
鐵匠字跡不美，但頗工整，看得出下筆之人的慎重，還有含蓄的感情，這男人真的喜歡她吧？
她呢？都願意坦白女兒身，這人在她心中的份量，當然與衆不同……一直以爲唯有他知道她是女子的祕密，他很是鬱悶，像是有什麼被偷走了。
他擱下信紙，不料一陣風自窗口吹入，將信紙吹向蠟燭，瞬間着火。
他連忙搶下信紙，但紙已燒掉一大半，他傻了。這下怎麼辦？
信紙燒了，信封卻無事，她一定會認爲是他拆信偷看，還惡劣燒信，可明明是紙摔出來，他不小心瞄到，不能算偷看啊！要不，內容他還記得，不如照着重寫份，說不定能瞞過她？反正只是一封信，誰寫的還不都一樣。
於是他趕快磨墨，重寫一份，再把重寫的信裝回去。
他繼續做飯，可心神不寧。片刻後，腳步聲踏進屋裏，他的心頓時吊高。
“這兩天真冷，看來早晚又要下雪了。”粱覓進屋來，懷抱一隻長木盒。
“你去哪兒了？”他低頭煮湯，內心忐忑。
“進城。今天是你生日，我買了只燒鴨加菜，又去了鐵匠那邊一趟。”
他僵了僵。“我今天也進城，也去鐵匠鋪，你有事要辦，怎不託給我？”她是特地去會鐵匠嗎？
“這事我得親自去辦。聽吳大叔說，他寫了回信給我，信在哪？”
“在……桌上。”
聽見背後的她拿起信封，他怦怦心跳，屋內一時寂靜，只有她不時輕咳。
梁覓拿着信紙，眨眨眼，又眨眨眼，不是眼花看錯，信上字跡雖熟悉，但絕不是鐵匠的。
她向一旁的他望去，他低頭煮湯，背影說足了心虛。
他偷看她的信嗎？信上沒什麼要緊事，偷看完放回原位也就罷了，何必另寫一封？
“怪了，這信怎麼跟平日不大一樣？”她故作驚奇。
“怎麼不一樣？”他的心大跳特跳。
“吳大叔的字，怎麼歪歪扭扭的，變得這麼醜？”
“可能他每天打鐵，手痠了，所以字寫不好。”他的字是醜，他又不是書生，平日不碰紙筆，沒錯字就不錯了。
“還真巧，字醜得像你一樣。”
聞言，他俊臉發燙，見她似笑非笑地瞧着自己，顯然已看穿他的把戲，他只好招認。“他沒把信封好，信掉出來，被燭火燒了，我就照着重寫一份給你，心想你也許看不出來。”強調道：“是信掉出來，真的不是我偷看。”
“你的每件事，我向來一清二楚，哪會認不出你的字跡？”瞧他窘得滿面通紅，真是……可愛啊！她伸手捧住他兩頰，呼，熱騰騰，暖手再好不過了。“爲師替你想好將來的稱號了，就叫做“紅面大俠”，你瞧你一做壞事就心虛，心虛就臉紅，天生不能做壞事，將來要是救了人，冰天雪地的，你還可以用臉幫人取暖……”
“別動手動腳。”他扭頭避開她的魔爪，惱羞成怒。
“嘖，你越長大，越不可愛。”小時候比較逆來順受，掐他的臉也不敢反抗，現在越來越小氣。“信燒了也不打緊，何必怕我知道？”
因爲平日與她無話不談，今天心裏卻梗了個吳鐵匠啊。看她似乎不在意，他問：“他怎麼知道你是女子？”
“他當然知道，他認識我娘，從小看我長大，知道我是女人。”
“怎麼從來沒聽你提起這事？”
“因爲我和他不算有什麼交情，他是看在我娘分上，把我當成自己女兒，不過，我不想承這份人情，要不是有要緊事，不太上他那裏。”鐵匠曾暗戀過她母親，但人既過世，情也該散了，她不想有太多牽扯。“他跟你說了什麼？”
“他說，我不是孩子了，不該繼續跟你住。”
“他也這麼跟我說，勸我送走你，說我繼續跟你住，對名聲不好，將來難以找親事。”她無所謂地笑笑。“我沒理他，反正，我本來就不想嫁人。”
“爲什麼？”
“我懶。”她斜他一眼。“爲師被人伺候慣了，不想去伺候別人。”
“認真點。”又在胡說八道了，他不悅。
“我很認真啊……”他又露出那種教人難以抗拒弱威嚴眼神，她嘆口氣。
“我這副病體不能負擔家計，也難以生育，娶我只是供在家裏消耗米糧罷了，說不定辦完喜事沒多久，就得辦喪事，多不划算啊？”她又來了，性命都能拿來開玩笑。
“別亂說，你會長命百歲。”最不喜歡她隨意把生死掛在口邊，輕率得讓他惱怒，不願想像她會死……他不願想像。
她搖搖頭，美目一溜，忽然笑了。“別談這個了，來來，我有禮物給你。”她捧來長木盒。“你猜，這裏頭是什麼？”
“鋤頭，讓我墾地用的。”以她的懶人性子，送他禮物，必定是爲了他操持勞務更方便，好孝敬她這個師父。
“不對，再猜。”
“弓箭，讓我打獵用的。”
“不對，”她給暗示。“除了種菜打獵，“爲師”還教過你什麼？”
“……菜刀？”她教他做飯燒菜，常嘮叨家裏就一把菜刀，不夠兩人用。
“都不對。唉，有這麼難猜嗎？”她打開盒蓋。
他愣住，盒內是刀沒錯，但不是菜刀，是兵刀，是一把精光燦爛、刀口鋒銳的長刀。
他提起刀，入手極是沉重，跟他平日練武用的木刀大不相同。
“這刀是爹留下的。刀柄有點損壞，我跟吳大叔研究好久，他沒打造過兵器，花了點時間才修好，還因此對兵器產生興趣了。”纔會在信上要她多去鋪子走動，想再跟她討論。“我想，是時候把它給你了，大俠怎能沒有稱手的兵器呢？”
“謝謝。”他心下感動，這不只是父親的遺物，也是她的心意。
“我也有禮物送你。”
“送我？”她驚詫。“今天又不是我生日……”
“不是生日也可以送禮。”他把藏在牀底的布包拿給她。
第一次有人送禮給她，她好興奮，咻咻咻拆開布包，是個毛茸茸的中空圓筒，兔毛做的，不大，但觸手柔軟，放在眼前，可以看到另一端。
她茫然。“這是什麼？”
他微笑，將她雙手拉過來，從圓筒兩側伸入，兩手在圓筒中變握，被柔細的兔毛簇擁着，原本幾乎凍僵的手立刻生出暖意。
“啊！是暖手的！”她驚喜地嚷。“是你做的？”不曾見過有人賣這種東西，當然是他做的，也只有他才做得出來。他知道她雙手經常冰涼，因此做了這麼窩心的禮物，用料雖簡單，用心卻深，這份禮雖輕，但情意重。
情意啊……
她望向他，爐火烘暖了他俊臉。他向來少話，似乎不知該說什麼，只點了點頭，靦腆微笑，但映着火光的深邃墨眸，似有千言萬語。
她心怦地一跳，當然有情……與他相處兩年，有家人之情，也有師徒之情，孃親辭世後，她孤身一人，幾乎忘了和另一人相互關心是這麼好，可是，對着娘時，心跳不會這麼快，越跳越快、越熱……是因爲太感動了嗎？
“謝謝。”她學他，簡短兩字滿載氾濫的心緒與感情。她把手筒舉到臉邊蹭了又蹭，戀戀不捨地擱下它。“好，我也來幫忙做晚飯，這燒鴨是去你最喜歡的鋪子買的，趁熱……”
“我要改喫素了。”
她傻眼。“爲什麼？你今早不是還在喫雞肉嗎？”
“我想改喫素。”
“那這隻燒鴨……”
“你喫。”
“這麼大一隻，我一個人怎麼喫得完？”這是特地爲他買的，他不喫，她失望。“不能明天才開始喫素嗎？”
