他臉色一貫的平靜，然而，內心卻是有些複雜和紊亂。
他們之間似乎有些事在發生、有些東西在萌芽，但他不明白，也不敢深思，只怕深思了，彷彿會破壞他們之間存在的一道線。
這些日子以來，他爲茶莊拼搏奮鬥，也看到她爲茶莊費盡心神，他們都有着一樣的念頭——便是盡心弄好茶莊的一切。
比起從前，他們的情誼確實是變得更親了些，但那隻因他們日夜相伴做事的緣故，他不該多作任何思慮，她對他有的是對着哥哥的關心情分，就像他跟她有着對妹妹的愛護之情。
鐵銘勳啞然失笑。
是他想太多了吧，他這當哥哥的會如此關注妹妹，應當的。
稍後，鐵銘勳特地抽空到紀家去，這回不僅要落實文定之事，還有茶莊開張的事。
“我瞧你這陣子實在忙，這事再過陣子再談吧，怕讓你給累着了。”二夫人掛着虛僞的笑臉，故意拖延。
算算日子，他和紀溦還有半年多才成親，確實再過陣子談婚事也不遲。
再與二夫人和紀溦聊了會兒，他便離開紀家，回去茶莊忙公務去。
他一走，二夫人立即跟紀溦道出心中所想——
去年知悉鐵銘勳重建家業的計劃，她已把他從女婿名單中剔除。
離開絲綢莊，然後獨自建立茶莊？他竟然還敢迎娶紀溦？這不就是要紀溦同他一起熬苦？
開玩笑！那怎成？她從來只要富女婿，而非身無分文的女婿，那不僅是爲了紀溦的終生幸福着想，也是爲了她自己。
大房夫人死後，紀老爺並沒有將她納爲正室，本以爲早已徹底掌握他的心了，誰知原來在他眼中，她始終比不上那死去的正室夫人。
對紀老爺，她已無寄望，現在她就把希望放在紀溦身上，盼她嫁入官宦家，那她就能沾光富貴，不必只仰紀老爺鼻息過活。
本來爲情郎到來而滿心歡喜的紀溦，聽畢母親所言，驚愣地問：“娘，您怎麼說這種話？你剛纔不是——”
“剛纔他人在這兒，總不好把話挑明吧？把事情弄得太難看，豈不教大家都難堪？”二夫人道出已擬定好的計策。“其實，我早爲你找到好婆家了，是京城林家，世代書香，你夫婿的姨丈是名刑部侍郎，正二品的朝廷大官，你三舅舅已經拿了你的八字去問名，等林家那邊確實了，再也生不出任何變數時，你跟鐵銘勳那道口頭之約也就能輕易解除下來了。”
“娘，我不要什麼朝廷大官，我只要嫁給銘勳，我一定要嫁給他！”別開視線，紀溦倔強道。
“他能給你什麼？他留在曾家還好，可現在要到外頭闖，你跟他註定喫苦！”
板起臉，二夫人氣惱，萬萬想不到女兒會違抗自己。
“我不介意喫苦的，我跟定他了，就準備好要與他共患難！”
“共患難？說得真偉大。”二夫人輕蔑地哼笑。“溦兒，你太天真了，貧賤夫妻百事哀，你頭腦最好清醒點！從小到大，你住的是大宅子，穿得是錦衣華服，過的是這樣富裕無憂的生活，你有信心適應貧苦？”尖聲道出最殘酷的現實，二夫人媚眼迸出火光。“別怪娘不提醒你，婚姻之事向來是父母之命、媒妁之言說了算，你沒權力作主的，你真想嫁他就去留住他，叫他別離開曾家，要不然，他甭想娶你！”
“娘……你不要逼我……”紀溦哭喊，心中痛苦又無措。她很清楚鐵銘勳的性子，他是不可能放棄重建祖業之事的！
二夫人目光一凜，她不想逼女兒上花轎，也不能讓她心不甘、情不願地遠嫁，只得採取懷柔，緩下尖嗓，溫和道：“溦兒，你以爲娘只想着錢，是吧？但你知道這世道活着有多不容易嗎？那些滿人爲了兼併土地，使的手段越來越惡劣，你爹又不屑巴結他們，這道火很快就要燒來紀家了，你能坐視嗎？倘若你嫁進官宦家，紀家就有了當大官的親房做靠山，你爹就不用日夜擔心被人搶去良田，想想你爹多麼疼你，你說你該不該盡這孝道？”
她呆住，沒想到自己跟林家的婚事有着這樣深層的意義。
“溦兒，你要記住，娘只會爲你安排最好的事情，我是生你養你的人，豈會害你？娘會老、會死，你嫁得不幸福，教我將來如何瞑目？”她動之以情，語重心長。
“娘，你不要說這種話……”她哭了起來，心緒紊亂。
“乖溦兒，娘真不想逼你，但你要想清楚，嫁了，就是一輩子了，你是要喝粥，還是喫飯？再想想你爹，他老了，去年差點被滿人搶去一頃田，惱得大病一場，你忍心再讓你爹喫這種虧嗎？”
她怎麼忍心？況且，她也明白娘是爲她的終生幸福着想……
哭音漸弱，她冷靜了些，神志也轉至清明。多年來，她是父母寵愛的掌上明珠，鐵銘勳提過茶莊目前只僱了兩名僕婦掌鍋打雜，而她不只兩名貼身丫環，光是閨房就共有五名丫環伺候，如此一比……她真有把握能過上那種日子嗎？
她呆坐一會兒，怔怔地問：“那個人……是什麼樣的人？”
二夫人心喜，揚眉道：“他叫林均文，今年三十有二，是名狀元，過去爲功名苦讀，因此耽誤了婚事，你三舅舅說他生得俊朗，滿腹經綸，是個十分穩重的男人，且主爺主母待人皆甚親善，你嫁過去，不僅不愁衣食，也能得到最好的待遇。”
“我知道了。”
“知道什麼？”
深吸口氣，她抹去淚，堅定道：“我嫁，嫁林均文。”
二夫人大喜，可未及欣悅出言，就讓倏地竄出簾後的身影嚇住了。
“溦姐，你別辜負銘哥哥！”
紀湘慘白着臉，跑到姐姐面前，緊緊拽着她的衣袖。
她與鐵銘勳一同回紀府，他去拜會長輩，她則回閨房取點東西，本想直接離府，可想到他仍在大廳，就想過來跟他會合一起回茶莊，沒想到會聽見二孃和姐姐的話。
她又慌又急，但仍忍耐着，直到姐姐答應了，她控制不住自己雙腿，魯莽地衝了出來。
“他做茶莊也是爲了你們的將來，在曾家過得再好又如何？他始終不姓曾啊！”
“爲我們的將來？你竟然幫他說話？”紀溦冷笑。“怎麼？少了我，憑你這樣跟他朝夕相處的，最後還不是便宜了你？我看你心裏根本就很高興。”
“他難過了，我高興什麼？”紀湘氣喊，想到鐵銘勳將得承受被背叛的苦，她的心有窒息一樣的刺痛。“溦姐，你聽我說，不要遠嫁，那個林家真有這麼好的話，何以千里迢迢地招親？那個人都過而立之年了才娶妻，不是很怪嗎？這當中肯定有詐！再說，遠嫁沒有好處的，沒有孃家照應，你出事情了怎麼辦？”
“你個丫頭懂什麼？我是你姐的生母，難不成會害她？”二夫人怒氣衝衝。
“溦兒，別聽她胡說八道，娘只會爲你安排最好的前途，京城還有你三舅舅在，這還不是照應嗎？”
“溦姐，別答應，你會後悔的，銘哥哥纔是會好好照顧你的人啊！你爲什麼要放棄他？你明知他愛你，就會讓你喫苦！”
“出去！”
二夫人不允許她再說下去，強把她拉走，再關起廳門。
紀湘使盡力氣拍打大門，不斷喊着姐姐的名字。
然而回應她的，只有夏蟬鳴叫。
