“我想喫芋頭粥。”
“啥？”杜小月一臉錯愕，以爲眼前的男人在說火星話。
“而且要用大甲的芋頭。”
“我買得到芋頭你就要偷笑了，還指名要大甲的芋頭？”她嘖了一聲，替他蓋好被子，確定他的手腳都在棉被裏。
“其他地方的芋頭口感不好。”萬毅元躺在牀上，睞看站在牀邊的她。
“生病的人，不要這麼挑嘴。”
她知道大甲出產的芋頭松、香、Q，那入口滑嫩的口感，是芋頭界的極品，但在這種時間點上，這就有點強人所難了。
“就是因爲我生病了，纔要挑嘴。”他說得理所當然。
“都已經這麼晚了，我去哪裏弄大甲芋頭！”在這河東及河西兩村，菜市場早在中午就已收攤。
“醫院裏的東西像狗食。”他一臉嫌惡。
她看着他那副氣虛到快死了的模樣，雖然她自己也沒好到哪。從事情發生到現在，她足足瘦了五公斤，只要來個輕度颱風，她恐怕就會被風吹着跑，但她還是勉爲其難的說：“好啦，我去想辦法。你先睡一下，我馬上回來。”
就在她轉身要走出他房間時，他小聲地喊住她。
“小月。”
“幹嘛？”她回頭，以爲他良心發現不需要大甲芋頭了。
“不要按電鈴吵我。”他伸長手拿起牀邊矮櫃上的一串鑰匙，對她搖動手中的鑰匙。
“你……”聽他說的是什麼話！但她也只能認命的走上前，鼓動雙頰，拿走他手中的鑰匙。
一切都是看在他快病死的份上，她這個瘦到只剩一層皮的可憐人，也只能強打起精神來照顧他。
這個臭道士，不但沒有拒絕她的照顧，還對她使喚來、使喚去，甚至把家裏的鑰匙就這麼交給她。
她只好回家跟母親求救，誰讓她的廚藝就只會三寶，就是泡麪、煎蛋、蛋炒飯。
她以有同學生病當藉口，問清楚芋頭粥的做法，正好家裏有芋頭，她也就不客氣地拿走了。
杜母心中的欣喜是無法言喻的，至少女兒已會關心到其他的事情，不再是無魂無心的活死人模樣。
“小月，照顧你同學的同時，也要照顧你自己，別讓你爸和我擔心，萬一你要有個萬一，媽也是活不了的。”
“媽，你放心啦，雖然我不敢保證自己會很快好起來，但我絕不會做出讓你和爸爸傷心的事。”她露出淺淺的笑意。“我今晚不回來喫了，別等我。”
杜小月提着母親準備的食材，記錄下母親說的食譜，馬不停蹄地回到萬毅元的家。
看着手中他給的鑰匙。她和他有這麼熟嗎？
在昨天之前，兩人有八年還是十年沒見過面，他到底是怎樣的自信，他都不擔心她是壞人嗎？怎麼會這麼容易就把鑰匙交給她這個陌生的親戚？不怕她把他的家當搬光嗎？
她先上二樓看看他，他睡得很沉，她以手背探着他額頭的溫度，確定他沒再發燒，這才放心地下樓去煮粥。
直到萬毅元聞到一股濃厚的焦味，反射性地從牀上跳起來，顧不得全身痠痛、腳下虛浮，只穿着單薄的短衣短褲，在冷颼颼的寒風之中，他三步並作兩步的衝下樓。
煙霧從廚房的方向飄出來，他一邊用手揮開那股刺鼻味，一邊衝進廚房，正打算滅火時，就看到呆站在爐火前的杜小月。
“你在搞什麼？！”他跑到瓦斯爐前，幸好已經熄火了。
“我……”她一臉驚駭。
他將她拉出廚房，讓驚魂未定的她在餐桌椅上坐下。
他上下打量着她，急問：“你有沒有怎麼樣？”
她一臉痛苦，雙手抬得高高的。“那個油要熱嘛，我想說就邊削芋頭皮邊讓油鍋熱，結果我越削皮，雙手就越癢，我想應該是蚊子咬我，就走去客廳找萬金油之類的東西，結果就忘了關掉瓦斯爐，等到我發現……”鍋子幾乎要燒到爆開了。
他無奈地看着她，揉着發疼的太陽穴。“你不是被蚊子咬到，芋頭裏含有特殊的黏液，會刺激皮膚髮癢。”
她挑眉問：“那我是被芋頭咬嘍？”
“嗯。”
“你早就知道削芋頭手會癢？”
“嗯。”他步履蹣跚地走進廚房。
“那你也不告訴我，還叫我煮芋頭粥引”她在他身後吼着。“你怎麼這麼壞心！”
她認真懷疑，這個臭這士根本是故意在整她。
“我怎麼知道你連這點基本常識都沒有。”他從廚房裏回應她的話。
“這個死小萬！”她在嘴裏輕聲罵着，正想一走了之時，就見到他從廚房走出來，手裏還端着一個鐵鍋。
他將鍋子放在桌上，在她身前坐下，手裏拿着打火機，打亮打火機的火。
“你幹什麼？我差點火燒房子，現在你要來燒我嗎？”她驚嚇到差點跳離椅子。
他以右手輕易抓住她的右手。“別亂動，小心真的被火燒到。”
“那你在做什麼？”她害怕的想抽回手，可是礙於他的動作，只好作罷。
“被芋頭咬到得先用火烤，等手烤熱了再放到醋水裏面浸泡，這樣就會止癢了。”
“真的？”她一臉狐疑。
“你是不是邊削芋頭皮邊用水洗手？”他看着她的手，小心翼翼地拿着打火機。
“是呀，我覺得癢，就把手放到水龍頭底下衝水。”她點頭。
“生的芋頭碰到水，會讓皮膚更癢。”他啞着嗓子，每說一句、痛一次，但他還是得說。
直到她的雙手微熱，似乎真的沒那麼癢了，接着她將手泡到鍋子裏的醋水中，片刻後，她臉上展露最近難得的笑意。
“真的不癢了，好神奇哦。”她看着自己的雙手，這究竟是什麼原理？“你怎麼會知道要這樣止癢？”
“我不像你那樣沒常識。”他冷冷地提醒她。“我快餓死了。”
“你……”她的笑意凝結在脣邊，很想發火，卻還是硬生生忍住。
“我去外面買面給你喫。”煮飯果真需要天分。
她以爲他會同情她、可憐她，叫她不用煮了，誰知道他卻從抽屜裏拿出喫手扒雞用的透明手套，丟到桌前。
“削芋頭記得戴手套，煮好了再叫我起牀。”全身越來越冷，一遇上她，他的病症恐怕沒有那麼快會好。
“你……”她看着手套，雙眼睜得很大。明明長得這麼好看的男人，
爲什麼說出來的話，好想讓人掐死他？“你不怕我把你的廚房給燒了？”
“我是病人，我想喫芋頭粥。”丟下話，他轉身上樓去。
她瞠目結舌，氣得牙癢癢。她大可走人，可是腳下卻像生了根和。
至少她還有能力照顧一個病人，雖然自己的情況也好不到哪裏去，但是這個禍是她闖出來的，她就得自己收拾，總不能叫嬸嬸來照顧他吧。
她認命地又走回廚房，這次記得戴上手套，在將手指頭切出一道傷口、甚至被幾滴熱油噴灑到臉上的驚險過程下，她終於把芋頭給炸好了。
她再接再厲按照母親給的祕訣，以剩下的油去炒香菇和肉絲，最後加上洗好的白米還有滿滿的清水。
看似簡單的料理，在她手忙腳亂、差點把廚房給燒燬的慘烈下，才完成了一道芋頭粥。
拿鍋鏟比拿粉筆還要難上千百倍，從今爾後，她絕對不敢再嫌棄媽媽的手藝了。
她認命地走上二樓，心裏盤算着叫他起牀喫粥後她就要離開。
只是當她看見滿面通紅、額際冒出細汗、眉心蹙得死緊的萬毅元時，
不用溫度計，她就知道他又發高燒了。
在這個時間點，有個陌生的親戚這麼需要她，她曾經幾乎停擺的心跳漸漸地跳動起來，她感覺到自己的生命力，正呼應着萬毅元的病痛，她得爲他用力地呼吸、用力地心跳。
＊＊＊
雖然杜小月的手藝很爛，煮出來的東西又很難喫，連她自己都覺得很難下嚥，萬毅元還是連眉頭都沒皺一下地把東西全喫光。
他一直排斥喫藥，就像鬧情緒的小朋友。她對他沒有愛的教育，只能學他那種揶揄的口吻。
“不喫不會好的，要是讓自己的腦子燒壞，你年紀這麼大了，可是連啓智學校都進不去的。”
他沒有因爲她的尖酸言語而生氣，反而有股愉悅的笑意。
她看着他把藥喫下，看他乖乖躺回牀上休息，才說：“這樣才乖嘛，我回去了，你好好休息。”
“明天一早過來幫我洗衣服。”那是直接的命令。
“啥？”她一樣的受驚。
他揮動被白紗布包紮的兩手。“不然我找我大姊來也行。”
擺明着是威脅她，她也只能受制於他的威脅了。“好啦。”
“客廳電視櫃裏有醫藥箱，你手上的小傷口，千萬不要變成蜂窩性組織炎。”
果然他沒有一句好話，但看在他還會注意到她食指上的小傷口，她暫時不跟他計較。
對她而言，有事情讓她忙碌是最大的恩賜，尤其是待在家裏以外的地方。
在家裏，除了面對父母關愛的眼神，還有大姊那奪命連環CALL，雖然她的大姊已經出嫁，但聲音還是無所不在。
那股溫柔的言語、討好的姿態，壓力沉重到讓她整天心頭都像被大石給壓住，有時太多的關愛也是會令她窒悶到難以呼吸的。
來到萬毅元這裏就不同。
除了在溪邊的那一天，他再也沒跟她說什麼大道理，有的只是諷刺她、調侃她做家事的無能，完全沒有提起白少安。
在他家，她像是找到一個避風港；他給她一個空房間，讓她可以在那間客房休息、靜心。
這是一個沒有長輩的世界，越忙她就越不會東想西想，越忙她就越感到自己存在的價值。
五天後。
萬毅元坐在客廳的沙發上，膝蓋上擺放着一臺手提電腦，螢幕上滿滿的程式語言。
那副大老爺的摸樣，真的是把她當奴婢，是可忍孰不可忍！
這幾天的三餐全是她負責料理，從芋頭粥到吻仔魚粥，然後進階到香菇雞湯及炒青菜，每天晚上他都會開出隔天的菜單，她只好一早起牀就鑽研食譜，趕着到菜市場買菜。
她還得幫他洗衣，他甚至毫不知羞地把內褲也丟給她洗，連掃地拖地也都只出一張嘴，完全不在乎她單薄的身體是否承受得了這樣的勞動。原來家庭主婦的生活不是普通女人可以過的。
她從口袋裏掏出一個透明漂亮的塑膠袋，裏面裝滿十幾顆色彩豔麗的軟糖，她抓了一顆塞進嘴裏，微甜的草莓口味，剛好可以壓抑胸口的怒火。
“你還真幼稚。”他嗤笑一聲。
“誰規定大人不能喫糖果？”她挑眉反問。
“是沒規定。不過那代表心智有某一程度的幼稚。”
“我天天跟小朋友在一起，我這是童心未泯、青春可愛，哪像你是未老先衰、老氣橫秋。”
他睞看她一眼，笑了。“你很有活力，不錯嘛。”
“看來你已經完全好了，我明天不用來了。”跟他擡槓，其實感覺也挺不賴的嘛。
“快過年了，你的確該回家幫忙你媽大掃除。”
聽他一點都不挽留她，她的心竟有着莫名的空虛，尤其他一聲謝謝都沒有，對她的差遣是如此的理所當然。
“喂，你都不用工作嗎？”
他冷冷地說：“我不叫喂，你該叫我小舅舅。”
“嘁。”她不以爲然。“你年紀比我小，別想我會跟着杜小雪喊，不過我倒可以喊你小弟弟。”
“沒禮貌的女人。”他關上手提電腦，將電腦擱在茶几上，心裏卻在發笑。
“你纔是沒禮貌的男人。虧我這幾日這麼辛苦的照顧你，你是這樣回報我的？連一聲謝謝都沒有。”她說這話時也沒有真的在生氣，純粹是一種邀功的姿態。
他看看外頭的天色。今天寒流來襲，天色更是黑得飛快。“你早點回去吧。”
“你很奇怪，一到天黑你就趕我回去，到底是爲什麼？”
撇開他第一天昏睡時不算，從照顧他的第二天開始，他早早在下午四點就喊肚子餓，等她煮完晚餐，她連自己煮的飯都沒喫到，就被他給轟回家。
“你也出來一整天了，我不想讓你爸媽擔心；況且，你一個女人還是不要太晚回去。”
這個臭道士標準的刀子嘴豆腐心，她心裏知道他都是爲她好。“我長年都住在臺北，我爸媽早就習慣我不在家，要不是發生少安這件事……”
她沒把話說盡，一提到白少安，她的思緒就陷入苦澀。
“早點回家，晚上沒事就不要再出門。”他說得很慎重。
她凝眉細思，倏地有着恍然大悟。“你還在擔心我會做傻事，是不是？”
“當然不是。”他揚起嘲諷的笑意。“還是你很喜歡我這裏，不然你就乾脆留下來過夜。”
她瞪他一眼。“你長得這麼帥，可惜嘴巴這麼壞，這樣是交不到女朋友的。”
“我沒打算要結婚，根本不用嘴巴好來討女生歡心。”這是事實。
“你是道士又不是和尚，幹什麼不想結婚？”
