拓跋勃烈變得更加忙碌了。
爲了應付隨時都有可能爆發的內戰，不分日夜，他隨時密切注意着各族動靜。
由於古爾斑通一族位於北國中央，透過各處崗哨，每天都有訓練有素的蒼鷹爲他捎來各地消息，而事實證明，古特、巴丹和拉瑪三族已經有所動作。
爲了掩人耳目，每到夜裏三族就會悄悄集合軍隊操練，並暗中往返書信。
縱然三族動作頻頻，拓跋勃烈卻始終選擇按兵不動，極力佯裝表面和平，私底下卻是加強邊境防守，並領着塔克乾的戰士們日夜操練，反覆演練伏擊、急攻和各式陣行變化，或是與塔克幹族長和幾名戰士將領商討布軍攻防謀策。
而三日前的深夜，他更是悄悄離開塔克幹，單獨策馬前往相鄰的騰格里，與斑圖會合，最後一次戰前商議，順道激勵騰格里的士氣。
離去前，他下令塔克幹族民不得限制她的行動自由，卻也不允許她離開距離氈帳十里外的地方，而這個命令，正好中了族中婦女的下懷。
她們以遵從拓跋勃烈的命令爲由，爲了防止她越界逃跑，從此不再提供食物，也不許她接近水源，每日一早只會給她一個半滿的羊皮水囊，既讓她渴不死，也沒有體力作亂，可即使如此，族裏戰士卻依舊時時監視着她。
自從得知她懂北國話後，所有人對她的敵意更加的強烈，只要瞧見她現身，無論男女、不分老幼全會提高戒備，一雙雙眼睛全都惡狠狠的盯着她瞧。
爲了避免麻煩，她索性自動離開人羣和營地，四處晃盪，有時甚至連營地也不回，就待在外頭過夜，起初幾日族裏還會派人暗中日夜跟監，最後他們決定省下麻煩，任由她四處晃盪，最好是自生自滅。
他們用行動讓她徹底明白，她只是不該存在的人物，縱然拓跋勃烈下令不得除掉她，他們也容不下她。
換做是她，也不會給仇人好過，塔克幹一族肯給她半袋水已是相當仁慈，只要有水，就能抵抗沙漠的炙熱，缺乏食物，她可以自行獵捕。
一切，都是最好的訓練。
趁着尋找獵物的過程，她不分日夜四處觀察塔克幹周遭的地理形勢、感受沙漠瞬息萬變的風景氣候，並藉由各類鳥禽牲畜覓食的習性，辨別哪些東西可食用，哪些東西必須避而遠之。
自拓跋勃烈遠去後，她便不斷摸索觀察沙漠的一切。
她若是想早日和他撇清關係，愈早熟悉沙漠對她愈是有利，她不可能、也不會永遠被困在北國，然而唯一的問題卻出在拓跋勃烈身上。
以她目前的實力，雖然無法與整個塔克幹抗衡，但倘若暗中竊取馬匹食物飲水乘機逃離塔克幹，也絕對不會是件難事，他了解她的實力，卻依然毫無顧忌的離開塔克幹，因爲他早已算準她不會輕舉妄動。
他知道她想保護南朝百姓，也知道他的條件打動了她，所以他利用她的弱點將她完全掌控。
他太過深沉也太過危險，她的一舉一動，心思想法幾乎全在他的算計之中，她卻偏偏無計可施，因爲她確實欠他一條命，而且傷勢也尚未痊癒，重要的是她至今依然摸不清回南朝的路。
此處沙漠氣候瞬息萬變，沙暴、沙龍捲神出鬼沒，流沙毒物潛藏四伏，貿然亂闖只是自尋死路。
她有太多困難需要克服，而拓跋勃烈顯然是其中最棘手的難題。
時值正午，遼闊沙漠炙焰得猶如火焚，除了各處站崗盯梢的戰士，大部分的塔克幹人幾乎全回到了營地，牧羊人則是將牛羊趕到湖泊邊，坐在大樹底下休息，而月魄依舊一如往常的離開人羣，獨自來到北方一處巖洞。
巖洞不大，卻足以擋風遮雨，她就坐在裏頭喫着剛烤好的野兔，可一雙冷眸卻瞬也不瞬盯着洞外，柔韌修長的身軀始終處在警備狀態。
她從不在乎食物美味與否，只要能夠填飽肚子她一律照單全收，只是此刻，她卻無心判別嘴裏的兔肉味道究竟如何，因爲她將注意力全放在了外頭。
又來了。
又是那股若有似無的血腥味。
打從烈日從天邊升起的那刻起，她便敏銳的察覺到遠方拂過的微風中，隱隱透着一股若有似無的血腥味。
那血腥味極淡極薄、時有時無，若非嗅覺極度靈敏的人，絕對察覺不到，起初她以爲是有鳥禽猛獸死亡，並未放在心上，直到風勢漸強，並改變方向筆直朝塔克乾的營地吹刮，她才特地繞到上風處四處搜查，然而卻遍尋不着任何死屍。
這情況並不尋常。
而且相當弔詭。
才喫到半飽，她便忽然用沙土滅掉炊火，並拿起彎刀在巖洞深處掘了個坑，將野兔的皮毛血骨，以及血淋淋的腸臟扔入坑中，確定殘渣全都處理乾淨了，纔將沙坑密密實實的封了起來，謹慎的沒留半點空隙讓血腥味透出來。
在危機四伏的荒郊野外，血腥味只會招來危險的毒蛇猛獸，因此她始終對那若有似無的血腥味放心不下。
“啊啊啊啊——”
就在月魄走出巖洞，打算繼續搜查血腥味來源的當下，遠方卻忽然傳來孩童們的尖叫聲。
冷眸波動，下一瞬間她已消失在巖洞外，直朝聲源疾衝而去。
“救命，救命啊！爹！娘！誰快來啊！”
孩童們大聲呼救，一聲大過一聲，而遠方一方哨崗上的哨兵，也終於聽見那充滿驚懼的呼救聲，連忙吹響號角。
瞭亢的號角響徹雲霄，驚動好幾裏外的塔克幹族人，月魄卻沒因此停下，反倒加快腳步，幾乎是足下點地的一路往前飛奔。
由孩童們急促的呼救聲研判，就知道他們是遇到了危急，若是等到塔克幹族人趕到，恐怕就已經太遲了。
“不要過來，走開！走開！”繼呼救聲之後是連串恐懼的哭叫聲。
月魄拿着彎刀趕到，卻發現四周巨巖遍佈林立，完全妨礙觀測。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
孩童們雖然試圖爬上附近的一塊岩石，卻因驚慌過度而摔落。
眼看兩尾毒蛇沿着碎石，就要攀上低緩的巖盤，月魄立即縱身一躍，揮刀砍斷毒蛇，在足尖點地的瞬間，彎腰將兩名孩童挾抱入懷，迅速躍上附近一塊巨巖。
“坐好別動！”
她用北國話大聲命令，接着趕在其他毒蛇攀上巖盤前，將所有毒蛇斬斷，並將其他三名孩童也救上巨巖。
巨巖既高聳又寬大，既不怕孩童們摔下，也不怕毒蛇攀上，足以暫時棲身，只是驚險逃過死劫的孩童們全被嚇壞了。
好不容易歷劫歸來，所有人幾乎全都顫抖的捱到她身邊，壓根兒沒想到她是個南朝人，更忘了彼此的立場，只是本能的拉着她的衣角哇哇大哭，然而卻有一名男孩面色慘白的抱着小腿，不發一語的縮在角落顫抖。
那男孩正是當初用彈弓攻擊她的孩童。
冷眸掠過一絲波光，她迅速蹲下身，握住男孩擱在腿上的小手。
“你怎麼了？”她試着放輕語氣。
“我沒事！”男孩倔強的瞪着她，卻發現自己有些頭昏腦花。
“讓我看。”她試着輕輕扳開那顫抖的小手。
啪。
男孩用力揮開她的手，憤恨的瞪着她，渾身像是豎滿了尖刺。
“就說了我沒事，你這南朝女人快滾開，少在這裏貓哭耗子假慈悲！”
冷眸無波，月魄先是輕輕拍着其他哭泣孩子們的小頭，安撫他們到一旁坐着，接着竟迅雷不及掩耳的捉住男孩的雙手。
“你做什麼？”男孩立刻大叫。
她不語，只是飛快拉起男孩的褲管，果然就見到兩個血洞，大小距離正是蛇咬，傷口周圍嚴重發紫腫脹，毒液顯然已經擴散，必須儘快處理。
“還有哪裏被咬了？”發問的同時，她也猝不及防的在傷口四周點下穴道。
“你這該死的南朝女人快放開我，快放開我！”男孩怎麼可能乖乖回答，他激烈的咆哮大叫，想掙扎，卻發現自己竟然虛弱得沒有半點力氣，眼前景象更是迅速發暗。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
男孩不可置信的瞪大眼。
一旁的孩童也被嚇到，這才後知後覺想起彼此的身份立場，還有兩個之間的仇恨，不禁誤會她要對男孩不利。
“你想對扎克羅做什麼？不准你殺他！”
四人急忙跑到男孩身邊，張開雙手保護男孩，並且出手用力推打月魄，而被保護的男孩則是開口咒罵，場面陷入一片混亂，誰知月魄卻始終不動如山，絲毫不爲所動。
拉扯中，就見她迅速揚高手中彎刀，巧妙的用刀身折射出刺目的目光，逼得四人不得不捂着眼睛，停下攻擊。
“如果不想他死，就乖乖的告訴我，你們誰也被咬了。”她故意將刀抵到男孩的小腿上，駭得四人狠狠抽氣。
“我、我……我沒有！”年約十歲大的女孩立刻搖頭，就怕動作慢了，會讓好友扎克羅一命嗚呼。
“我們也沒有！”另外兩名年紀相仿的男孩也迅速回答。
“我也沒有！”看起來年紀最大的女孩也搖頭，表情卻是憤怒。“是扎克羅保護了我們，還帶我們躲開所有的毒蛇，所以我們通通沒事，他是我們的勇士，你若殺了他，我們塔克幹一族絕對不會放過你的！”女孩握起拳頭，惡狠狠的警告。
“確定他只是小腿被咬？”誰知月魄卻是無動於衷，只是重複確認。
女孩依舊狠瞪着她，卻不得不點頭。
