皇后見他如此，在心裏重重嘆氣，這是第幾次了？
江千金在皇后的暗示下，趕緊舉起酒杯，“二皇子，見你酒量不錯，我也可以小酌幾杯，就先敬你一杯。”
齊太風這纔看向她，“這杯酒喝了也不會改變一切，如果你可以接受那就喝吧！”
“這……二皇子可能誤會了，我沒有要改變什麼。”江千金尷尬地看了看皇后，而後含蓄的將杯子裏的酒喝下。
“太風，你再這麼下去，母后可要生氣了。”皇后低聲指責道。
“我的意思已經表達得很清楚，您執意如此，我也沒辦法。”
齊太風索性站起，“不掃各位的興，你們慢用吧！”
“等等，我和江大人有點兒私事要商議，你留在這裏陪陪江千金。”皇后不管他願不願意，對江大人說道：“我們移駕偏廳吧！”
知道皇后的用意，齊太風眉頭像蚯蚓般地蜷起。老天，母后這招還沒玩膩嗎？怎麼不換換其他花招？
“是，當然可以。”江大人意會地站起，嘴角暗藏笑容，可以想見皇后會這麼做，表示對他的女兒很滿意了。
“那我們走吧！”皇后先行站起轉往偏廳。
江大人隨後站起，尾隨皇后離去。
江千金逮到機會，趕緊示好，“聽說二皇子文韜武略樣樣精通，改天可以一起去騎馬或下棋嗎？”
“對不住，最近巖林軍掌兵處比較忙，可能抽不出時間。”他又喝了杯酒，一口回絕。
“這……最近沒空沒關係，那麼下個月呢？”她又試問。
“下個月的事誰能預知？我看你還是先物色其他對象比較實際，免得浪費青春。”他突然靠向她，近距離觀察她的五官，皺着眉頭說：“我看你年紀應該也不小了，額頭已經出現皺紋了。”
“真的？”江千金嚇得趕緊捂住臉，卻沒看見齊太風玩笑似的笑容。
“不信的話就趕緊回去照照鏡子。唉！不知母后與江大人在聊些什麼，我也過去看看吧！”
“二皇子！”江千金的一張小臉皺起，隨即站起拎着裙襬快步追了過去。
可以預見的，二皇子進入偏廳見過皇后與江大人之後，便佯稱有事先行離開了。
“太風……太風……”皇后喊不住他，也只能認栽。“這孩子實在太不懂事了，還請江大人見諒。”
“皇后娘娘千萬別這麼說，依二皇子的才能將來必定是東宮太子的第一人選，他有他的職責所在，我們又怎能牽制他？”江大人極盡奉承之能事，“時間不早，下官和小女也該回去了。”
“江大人能這麼想，那我也安慰了，有機會再和令嬡進宮來看看我。”皇后笑了笑，隨即對林內侍說：“送江大人。”
待江大人離開榮華宮後，皇后又叫來小鳶，“你可知道二皇子在忙些什麼，真是爲了巖林軍的事嗎？”
“這個我就不清楚，我去二皇子的寢宮找他時，聽說他去了後山，就爲找一個廚娘。而我纔到後門就見他回來，手裏還抱着那個廚娘。”小鳶據實以告。
“廚娘？”皇后眯起眸，“唉！算了，折騰一晚我也累了，這事改天再說。”
“小鳶扶您進去歇息。”
隔日一早，九妹便到後山打水，待主事嬤嬤來到御膳廚房，已見水桶裏都儲滿了水。
她望着九妹，語氣不善地說：“我讓你打水是什麼時候的事了？”
“昨天。”九妹心虛回道。
“既然知道是昨天，卻讓我等了好幾個時辰，現在纔打水過來又有什麼用！”主事嬤嬤又氣又火。
“對不起主事嬤嬤，那是因爲……因爲我遇見一隻受傷的小鹿，爲了救它所以耽擱了。”九妹垂着腦袋，小聲地說。
“小鹿！呵……”主事嬤嬤搖搖頭，冷笑兩聲，“你以爲這麼說我就會原諒你，你不覺得太多事了嗎？”
“怎麼可以說是多事？如果不救它，它就會死。”在九妹心中不管是人還是動物的性命都是很重要的。
“天呀！你以爲你還是在外頭食堂做事的小廚娘嗎？這裏不是別的地方，而是皇宮內苑，御膳廚房掌理的可是宮內所有人的膳食，還包括皇上與娘娘的御膳，你怎麼還有心思顧及一隻鹿，如此的心不在焉？”主事嬤嬤愈說愈火。
“主事嬤嬤，對不住。”九妹難過的跪了下來，可當膝蓋一觸碰地面，那疼痛還是讓她咬緊了牙根，儘管難熬，但她仍舊連一聲也不吭。
“你這是幹嘛？別跪我。”主事嬤嬤眉頭皺得更緊了，“起來吧！”
“不，您不消氣的話，我就不起來。”九妹堅持道。
“你這人怎麼這麼拗，說不聽呀？”想她在宮中做了這麼久，還是頭一次遇到這麼固執的丫頭。“算了，若不是因爲二皇子，我早就趕你走了。聽好，再給你一次機會，如果你再犯，可就沒得商量了。”
聽了這番話之後，九妹緊繃的神經終於得以放鬆，“我絕不會再犯的，謝謝主事嬤嬤，謝謝您。”
“還不快起來，趕緊去幹活兒。”她還真是拿這丫頭沒轍。
“是。”九妹喫力地站了起來。
“二皇子交代他的膳食由你負責，你自己去張羅吧！除此之外，你還得做助手，聽見了嗎？”
“我知道，我會好好做的。”她聽話的點頭。
“既然你明白，那是再好不過的了，去忙吧！”主事嬤嬤見其他人也到了，也就不再多說什麼，免得昨天的事傳了出去。
“好的。”九妹開始盤算着要做什麼樣的早膳纔好。既然要負責二皇子的膳食，無論如何她都要做最美味的早膳給他喫，以報答他三番兩次的解救纔是。
半個多時辰後，早膳已經完成，九妹對主事嬤嬤說：“我這就送去給二皇子用。”
“好，快去吧！”主事嬤嬤揮揮手。
九妹於是提着食籃走向二皇子的宮苑，由於她曾經待過這宮苑，裏頭的內侍與宮女都認得她，大夥也都喜歡她單純善良的個性，加上她的笑容又甜，更是受人歡迎。
“九妹，你來了。”內侍問道。
“對，我給二皇子送早膳來了。”她笑着回答。
“那快請，二皇子醒來一會兒了。”
“謝謝。”九妹突地頓住腳步，接着從食籃內拿出一個紙袋，“這是我多準備的，給你們喫。”
“我們也有分？你能在御膳廚房工作，手藝肯定不錯，我們有口福了。”內侍笑着接過手。
“得等喫過才知道，合不合胃口都可以告訴我喔！”九妹朝他們點點頭之後，便拎着食籃走進裏頭。
她在寢宮內繞了圈，最後在書齋找到齊太風，“二皇子，原來你在這裏，我送早膳來了，趁熱快喫。”
他閒適的看着她，斜坐的姿態迷人，雙腿還蹺在一旁小凳上。
九妹打開食籃，將早膳一一端出來，“這些都是我想了很久才做的，希望二皇子會滿意。”
他饒富興味地瞅着她，隨即拿起一塊點心嚐了口，“嗯，滋味兒真不賴。”
“你喜歡就好。那你慢用，我回御膳廚房了。”
九妹正要離開，才轉身就見房門已被推開，走進屋裏的是位雍容華貴、打扮華麗的婦人，而她身旁站着的婢女不就是昨晚從後山回宮時遇見的那位？
“你膽子還真大，見了皇后娘娘還不行禮？”小鳶心底奇怪，怎麼又遇到這個廚娘。
九妹喫了一驚，立即跪下，“小的拜見皇后娘娘。”
“你是？”皇后娘娘看着她那張陌生的臉蛋。
“母后，您不是最重禮儀的嗎？怎麼來我這裏也不讓內侍通報一聲，就這麼闖進來，是不是不太好？”齊太風乍見母后駕到，隨即站起，不耐地說道。
“如果讓人通報，我會看見這個女人嗎？”皇后的目光仍停在九妹身上，“她是新來的奴婢？”
九妹被她瞧得渾身發毛，跪着一直不敢起來，“小的是……”
“這裏沒你的事，下去吧！”齊太風搶了她的話。
“等等，你先回答我，你在哪兒做事？”皇后索性直接問道。
“小的叫毛九妹，目前在御膳廚房工作。”她微微顫抖地說。
“毛九妹？御膳廚房！新來的廚娘？”皇后看看她，想到小鳶說過的話。
“母后，她是我帶進宮的，主事嬤嬤覺得她廚藝頗佳，便讓她待在御膳廚房。”齊太風索性替她說了。
“什麼？是你帶進宮的？”皇后大爲驚訝，性情淡冷的兒子怎會做出這種事？
“你是瘋了嗎？居然把這種低下的女人帶進宮來！”
他沒想到母后竟然反應如此激烈，忍不住勾脣一笑，“母后，不過是進宮裏做菜，需要多高貴的姑娘呢？那麼要不問問昨兒那位江大人的千金，願不願意來咱們御膳廚房工作？”
“齊太風，你別裝瘋賣傻！”皇太后直接走進書齋，坐下後咄咄逼人道：“你會帶這個女人進宮肯定不單純，到底是爲什麼？”
“真不知道您要我說什麼？”他靠在門邊，一會兒看看上頭、一會兒看看地上，一副心不在焉的樣子。
“我調查過了，你昨晚沒有趕來用晚膳就是因爲她吧？”皇后指着毛九妹。
聞言，齊太風銳利的目光往小鳶臉上一瞟，嚇得她趕緊垂下臉來。
皇后又將矛頭指向九妹，“你走吧！我會給你一筆銀子，皇宮內苑豈是你這種亂七八糟的人可以進來的？”
“皇后娘娘……”九妹心口一震。
齊太風則眯起雙眸，“母后，她是我帶回的廚娘，不是什麼亂七八糟的人，您又何苦找她麻煩。”
“我心意已決，你什麼都別說了，過陣子我會再找江千金進宮裏小聚，你可別再找理由推託了。小鳶，咱們回宮。”皇后落下這話，轉身便走。
