“女兒啊，這男人打哪來？多少歲數？家世背景爲何？可有娶妻生子——”季老爺忙不迭地追問。
“阿爹啊！人家父母雙亡，這會兒到臨陽尋親，你可別亂打人家主意。”她沒好氣地打斷阿爹別有意圖的詢問。
“父母雙亡……很好。”季老爺雙眼陡地一亮，直點着頭。
很好？季珞語無言地翻個白眼。明知阿爹會作何想法，昨天她仍是將冷遙夜給帶回家，誰讓他出門在外竟身無分文。
他說父母臨終遺願，望他尋得離家多年的大姐。家人只隱約得知大姐當時落腳臨陽城附近，十幾年下來物是人非，此次前來也只是盡人事聽天命。
問起他欲宿何處？他竟一臉赧色，支吾其詞，追問之下方知他身無分文。瞧他穿着不俗，衣衫布料皆屬上等，不似窮困人家，身上竟無任何銀兩，莫非半路被偷被搶？見他似有難言之隱，她當下便不再多問，即爽快邀約他至家中作客。
“老爺，怎這麼說呢！”一旁的續絃夫人輕斥。
昨天城東的季賓樓有要事，阿爹忙到很晚纔回家。今晨早膳還沒用呢，就讓二孃叫她進內廳盤問。
“我不是那意思。是想說這麼一來自然少了長輩那一關……”他眼神別有深意地斜瞄了眼女兒。
“阿爹……”她不悅地嚷道。
“你一個女孩家帶個男人回來，不怕街坊鄰居笑話？”他突地打斷女兒不滿的低嚷，板着臉訓起話來。
“我看阿爹是擔心多張口吃飯纔是真的。”她輕哼。
“你……你這丫頭……”季老爺氣極，雖說心裏多少有點不捨讓人白喫白住，然若有機會將其納爲婿，也不失美事一樁，誰知女兒專會扯他後腿！
“珞兒，你爹說的也沒錯，你一個姑娘家的，就怕人家閒言閒語。”二孃憂心地附和。
“我纔不管那些閒言閒語。謠言這東西傳久了，自然乏了，屆時又有新流言傳出，沒完沒了的，何必太在意而跟自己過不去呢？”要怕就不會是季珞語了。
又是歪論！季老爺搖搖頭，女兒腦袋瓜裏總有層出不窮的謬論，古里古怪的，偏她伶牙俐齒，自己總講不過，只得由她去。
“別忘了，你答應要招婿生個白胖孫給阿爹抱的。”他雙手交疊於胸前，講不過，索性賴道。
嘿！她只打算生子，可沒說要招婿呢！但這話不能明講。她笑吟吟地說：“沒忘，女兒自有打算。”
見她這般自信篤定，季老爺和二孃反倒納悶了，目光同時移至她身上，狐疑地瞧了瞧。
門扉上傳來幾聲輕敲，季實打開門走了進來，頷首恭敬喊道老爺夫人，再轉向季珞語，道：“大小姐，冷公子想出門走走。”
“讓他等會兒，我陪他去。”
“他想住就住，想出門就出門，當這兒是客棧？”
父女倆同時出聲，季老爺話句說得長些。
“想出門不能出門，那咱們這兒不成了牢房？”她白着眼駁道。
“你……”季老爺被女兒堵得無話可回，氣呼呼地瞪着眼。
二孃笑了笑，卻是輕責地睞了她一眼，要她好好跟季老爺說，畢竟老爺子前些時日身體不適曾昏倒過。
季珞語一個眼神示意季實先出去跟冷遙夜說一聲，接着上前拉住季老爺的手臂嬌聲道：“阿爹啊！都是女兒不好，害您擔憂。”
見女兒這般嬌憨軟語，哪還有什麼氣啊！可他偏故意冷哼一聲，別過臉，不想讓女兒太過得意。
二孃嘴角含笑地看着這對父女，心想，兩個都是孩子脾性。
“女兒保證努力讓您早日抱孫，操之過急，要是把人給嚇跑了，女兒可不管哦。”她索性順着阿爹的心意說，希望能按捺阿爹急躁的心，暫時別對冷遙夜有所行動。
這話季老爺聽了就舒服多了，回過頭撇了撇嘴，見女兒一對黑珠骨碌碌，他憋不住笑意，笑罵道：“就知道欺負阿爹！”
“誰讓您是爹嘛！”側頭蹭了蹭阿爹臂膀，撒嬌着。
“知道你想出門啦！早膳還沒喫吧？”疼寵地摸了摸女兒的頭。
“女兒今兒個想喫城中趙家婆婆的鹹粥。回頭再幫阿爹帶上幾個老張肉包子，好久沒喫了。”那是季老爺喫了幾十年的肉包小攤，幾日沒喫心裏就唸着。
“嗯。多走個幾步，順道去趙家媳婦的攤子帶幾樣醬菜回來。”季老爺白手興家，如今雖已爲臨陽首富，什麼山珍海味沒喫過，然心底念念不忘的仍是這些粗食小喫。
她點了點頭，步伐輕快地走出門。
領着冷遙夜到城中市集喫了趙家婆婆的鹹粥，也將阿爹吩咐的東西全帶上，她讓季實先將東西送回，自己則與冷遙夜往城西方向徐徐而行。
冷遙夜在臨陽城是個陌生面孔，季大小姐身旁出現這麼個俊秀不凡的公子，不免引來衆人目光。大夥私下紛紛臆測：他是哪家公子？打哪來？和季大小姐是何關係……
她打小常溜到市井玩耍，非一般養在深閨不諳世事的大小姐，自不將這等蜚短流長放在心上；而冷遙夜不知是未留意或是不甚在乎，仍是一派神色自若地與她並肩而行。
季珞語靈眸一動，側過顏，頗覺興味地打量着他。她爲人不拘細節，對於自己成爲臨陽百姓茶餘閒談的話題並不甚在意，偶爾還會自我解嘲一番。瞧他一派溫溫雅雅的，不意也是個不受世俗羈絆之人——
“你……都是這般走路？”他挑眉疑道。暗指她一雙黑眸直盯着他，如何能視清前方道路？
她靈眸眨巴，赧然一笑，這才轉回頭，注視着前方。
“臨陽城很是熱鬧。”他朝大街兩旁張望，商行店家鱗次櫛比，巷弄內尚有許多小鋪攤位，一大早街上人來人往，生氣勃發。
“我喜歡這裏。”她仰着面容合上眼，深吸口清晨清新的空氣。
她喜歡四季分明的臨陽城；喜歡它的生氣勃勃，喜歡它的繁華與喧鬧，喜歡人們間熱絡的互動、茶樓酒肆的閒話家常——即便閒談內容泰半由她貢獻，她仍是喜歡這裏。
他側顏望着她清麗的面龐，俏生生的模樣，即便身着男裝，仍掩蓋不了天生麗色。
“能如魚得水般處在適合己身之地，夫復何求。”他有感而發。
“你……有什麼困難嗎？”她驀地睜開眼。聽他感慨的語氣，莫非生活上遇見了什麼難題？
冷遙夜一怔，微微笑問：“想仗義行俠？”
她沒有回答，然杏眼圓睜，脣瓣上揚，那自信滿滿的神采彷彿在說：有何不可？
“沒什麼，只是有感而發。”他淡淡回道，不打算多說。
她斜過頭打量。這男子分明長得翩然俊逸，有溫和淡雅之風，爲何她覺得在他溫雅的笑容裏，常無意間流露出淡淡的疏離感？那笑意隔着層紗似，好不真實。
他面色沉靜地回望，對她打探的目光不以爲意。
“咱臨陽城姓冷的僅有兩家，待會兒我陪你去瞧瞧。”她突然提道。
“無妨。不過，她興許嫁人了。”他漫不經心道。
“這可麻煩了。”她沉吟着。他曾提及自家大姐當年與家裏絕裂後，不再使用孃家閨名，倘若嫁了人，連本姓都去了，要尋找就更加難了。
他隨口說道：“我不會待太久的。”
“別誤會，我可不是怕你住太久。”她連忙解釋。
“不是這原因。實是家裏事務繁雜，不允離開太久。”他輕描淡寫，看似對家中之事不想多談。
瞧他氣度神韻皆屬不凡，許是大戶人家。家裏以何營生？有無其他兄弟姐妹？還是家有嬌妻引頸企盼……她險些咬住舌頭，暗罵自己心思何時跟阿爹如出一轍了。
“今兒個回去，如果我阿爹跟你說了什麼，別太在意。”一想起阿爹，就想起稍早前與阿爹的對話；雖說阿爹聽進了她的勸阻，卻難保不會突發奇想地追着冷遙夜胡亂盤問。
他納悶軒眉，不解她突然提及這些話的用意。
她無奈苦笑，不知如何解說纔是。
忽地，一羣人像追着什麼似地向前奔走，漫步於街道的兩人頓時被羣衆推擠到街角，她不解地眨巴着眼，好奇張望，眸光瞥見人羣中有個熟悉面孔，她大聲喊道：“小三子！小三子！”
一名年約十四五歲的少年回過頭，一見她，便往回擠到她面前，喊道：“大小姐也來看熱鬧啊？”他是四季茶樓的小夥計。
“看啥熱鬧？”她納悶。
“喬大爺稍早前領了人到‘杏林堂’拆匾額去了。”小三子青澀面容上滿溢着看熱鬧的興奮心情。
這興奮的熱情顯然未能感染季珞語，她不悅地撇着嘴，揮揮手讓小三子離去。
“‘杏林堂’就是關家初期創業的小藥鋪？”冷遙夜忽問道。
她點頭，斜眼看向他，狐疑道：“你該不會也想湊這個熱鬧？”
“有何不可？”他微微一笑。
這人的笑容真是好看——即使隔層紗似，倘若揭開這層紗……那會是什麼樣的笑靨？她怔了怔，螓首輕晃地趕走腦中遐思，回道：“既然如此，我便帶你去吧。”
於是兩人隨着人潮來到“杏林堂”，此刻前方已擠滿一圈圍看熱鬧的人羣。身形中等、略爲福態的喬富貴站在正門前方，高聲喊着話。她站在人羣外圍冷冷看着，對喬富貴的廢話絲毫沒有興趣。
“那人是喬富貴？”冷遙夜清冷的嗓音低聲問道。
“嗯。”眸光仍不悅地瞪着前方的喬富貴。
冷遙夜微眯起眼，彷彿在思索着什麼。
當橫匾招牌被拆下時，衆人一陣譁然。她轉過身，冷冷地說：“沒趣，不想看了。”語音一落，人已往回走。
他隨後亦走出人羣，靜默地來到她身旁。
“我只是替好友感到心疼與不捨，一會兒就好。”她眉目低垂，悶悶說道。剛纔匾額被拆下的剎那，她憶及這幾年來曲映歡的委屈與艱辛，心裏一陣不快。
冷遙夜默不作聲，盯着她瞧的黑眸淡靜得瞧不出任何情緒波動。
忽地，一記悶雷傳來，悶悶沉沉的，就像她此刻的心情。
她抬頭看了看，天空不知何時佈滿了灰厚的雲層，看來一場春雨免不了了。
“咱們可得趕緊找個地方避雨。”這麼想的同時，圍觀的羣衆也留意到天候的異變，紛紛散開離去。
匆忙之下，她不自覺地拉起他的手往前疾走。冷遙夜眸底輕掠過一抹難解的情緒，旋即回覆淡然無波的沉靜神色。
奔走一陣，她停了下來，赫然驚覺自己從剛纔就一直握着他的手不放。
天空烏雲密佈，春雷驟然轟隆作響，她驚得心兒怦跳，急忙鬆開他的手。見冷遙夜一臉淡定自若，顯然未將她冒失的行爲放心上，她這才神寧一笑。
驀地，雨珠狠狠地落下，擊打在屋頂上發出啪嗒啪嗒聲響，眼看就將傾盆而下。
“躲雨吧。”
耳邊傳來他的輕嗓，她點頭領着他拐進小巷，從捷徑而去。大雨毫不留情地嘩啦而下，兩人冒着雨一路疾奔，冷遙夜緊隨她身後，見她奔走的步伐……他眉峯微蹙，心下犯疑。
“咱們到‘水龍吟’避避。”她略爲停頓，回頭見他跟上，這才又邁開步伐。
一路奔進“水龍吟”，元琦見她一身錦衫被淋得半溼，忙讓人取來乾淨巾帕。
“這雨怕會下一陣子，大小姐先上樓歇會兒，我讓人燒壺熱茶。”
她點點頭，與冷遙夜上了樓，眸光狐疑地瞧了瞧——他與她分明同時進出，何以此刻他僅面上些許薄水珠，身上那襲淺灰綢衫看起來卻挺乾爽？
