夢醒的時候，她發現自己躺在客棧廂房內，淚水漣漣，氣喘吁吁，好似真的走了很遠的路，路程艱辛。
趙闕宇已經不見了，不知何時，離她而去。
他在她的包袱裏準備了足夠的銀兩、銀票，而那塊回宮的金牌靜靜躺在錦盒之中。
周夏瀲倚着牀頭，發了好一會楞，才收抬行李啓程。
他說會有人等她，果然，馬車行到十里亭處，那裏立着一名白衣少女。
她皺眉瞧着，有了片刻迷惑，但很快的，她“啊”的一聲後，叫了起來。“三妹。”
“大姊。”那白衣少女朝她奔來，一雙晶亮的大眼睛，果然是她記憶中的周冬痕。
“三妹，怎麼是你？”周夏瀲一把握住三妹的手，久久捨不得鬆開，“讓姊姊好好看看你，三妹，我們已經多久沒見了？”
“快一年了呢，”周冬痕笑着回道，“大姊你入宮爲妃，妹妹我也沒能回去道賀。”
“有什麼可賀的？”她垂眉地說，“到頭來，不過如此罷了。”
“福兮禍之所依，禍兮福之所伏。”周冬痕倒開朗，“大姊，你也不必自苦，等到了昭平，與爹孃團聚，心境自會不同了。”
“對了，你怎會在此？是誰通知你來的？”趙闕宇嗎？他竟如此貼心？
“師父說，家裏出事了，讓我在此等候。”
“你師父？”趙闕宇用了什麼手段，竟請動了小妹的師父。
“大姊，我們趁着天色尚早快些趕路吧。”周冬痕建議，“等把你送到昭平，安頓好，我還有別的事要去辦呢。”
“怎麼？”周夏瀲一怔，“你不與我們一道住下來？”
“大姊，你也知道我這個人閒不住，”她嘆一口氣，“我也想侍奉父母膝下，與大姊你每日說說笑笑地度……可惜，還有一樁心願我得去了結。”
“與你那恩人有關？”忽然想到，“這麼多年了，你可尋到他了？”
“不錯，正是尋到了他的下落。”周冬痕點頭，“實話對大姊說，他並非我的什麼恩人，是我欠他一筆債，若不償還，我此生難安……”
周夏瀲聽得懵懂，卻也沒有多問。
各人有各人的心願，各人有各人的宿命，就像秋霽嫁給江映城留在京中一般，她實在不能對妹妹的未來指手畫腳。
何況，她自己這一邊，也是一團糟。
“大姊，快上車吧。”周冬痕邊拉看她要上車，邊說：“最近不大太平，聽說季漣一族造反，已經攻入京城了。”
“什麼？！”周夏瀲難以置信。
“大姊，你自京城來，不曾聽聞嗎？”周冬痕亦感錯愕，“這季漣一族是先皇后的孃家，仗着權勢妄圖瓜分天下，想來此次謀亂醞釀已久，藉着北邊鬧匪患時發難。”
“可……可是……”昨夜，趙闕宇還陪她一起看北芒星，京中出了如此大事，他不必在京中坐鎮嗎？
周夏瀲越想越驚，頃刻間腦中的團團迷霧如雲被風吹散，她醒悟了。
他是爲了她的安危才如此吧？才肯這麼輕易地放她走。
他知道，只有把她遠遠地送到昭平去，不在京中，纔不會分了他的心、擾了他的神，讓他可以全力對付季漣一族。
難怪，否則依他的脾氣早就將她綁回宮了，昨夜，卻那麼好說話。
虧他裝得若無其事，一副與她生離死別的模樣，害她以爲此生不復相見，傷心了一夜……
其實，他早已籌謀許久，篤定她逃不出他的手掌心，翻手爲雲，覆手爲雨。
呵，她真不該嫁給這樣聰明又城府深的人，她這樣笨，活該被他耍得團團轉。
“大姊，怎麼了？”周冬痕看她呆立着，擔心地催促。
“上車吧－－”她沉默了好久，終於答道。
既然這是他的好意，她就服從好了。陪着他，演一出他自以爲瞞天過海的戲。她倒要看看，他如何收場。
十天，聽說，他只用了十天，便平息了季漣一族的叛亂。
她在想，他到底會用何種陣仗接她回宮？又或者，使個什麼陰謀手段，讓她自個兒乖乖回去？
等了半個月，倒來了一位意外之客。
瑩嬪一身平民裝束出現在她家，硬生生把她嚇了一跳。
“我的儷妃娘娘，你躲在這魚米之鄉倒是逍遙。”瑩嬪被帶進房內，見了她，不禁消遣道，“可苦了我們這些京裏的人，險些葬送在刀光劍影之下。”
“皇上放你出宮來了？”周夏瀲詫異地看着她。
瑩嬪故意嘆一口氣，“皇上對我又無留戀之心，困我在宮裏做什麼呢？還不如放我自由，至少，我對皇上感激之餘會替他跑這一趟，捎個信。”
她抿脣，一時間倒不知該說什麼、該問什麼。
“儷妃快回宮去吧。”瑩嬪勸道，“季漣一族已經滅了大半，宮中那些與季漣氏相關的妃嬪，也全數遣散了。”
“餘惠妃如何了？”周夏瀲關切地問。
“她啊，”瑩嬪一聲冷笑，“唯獨她，打入天牢。”
“什麼？”她大駭，“怎麼會？”
餘惠妃身爲趙闕宇的表妹，一向賢良安分，就算不念血緣，也要念舊情吧？
“這次季漣一族能攻入京城，她的功勞可不小啊。”瑩嬪嘲諷道，“聽說是她裏應外合，命人打開了城門的。”
周夏瀲聽得驚愕無比，瞠目良久，不能相信。
“哼，我就知道這餘惠妃絕非純良之輩。”瑩嬪冷笑，“瞧當初她命人暗箭傷你，卻嫁禍給我，就知道她不是好人！”
“你是說，那支羽箭……”那支劃傷她面頰的羽箭……“是餘惠妃……”
“沒錯，想不到吧？”瑩嬪撇撇嘴，“虧你把她當成閨閣密友！”
她思緒一片混亂，簡直無法理出頭緒。
“對了，她還贈給你什麼紅丸是吧？說是有助孕之效，其實跟毒藥差不多。”瑩嬪冷哼了聲，“她還說是皇上送你的？皇上把你當成心尖上的寶貝，哪裏會幹這種事？”
“可皇上……確實送了。”周夏瀲更加迷茫了。
“我的儷妃，你可真是傻到家了。皇上送你紅丸其實是將計就計，要氣你出宮去。當時他已知季漣一族要謀反，不知如何安置你，只有出此下策。”
“什麼？他……故意利用餘惠妃的紅丸來氣我？”她只覺得不可思議。
“那日，惠妃從你家捎了封書信入宮，皇上早知信中會提到紅丸之事，便仿製了幾顆，第二天便送給了你，惹你大怒。”瑩嬪輕輕搖頭，“丞相府的一舉一動皆在皇上掌握之中，若他真不想讓你聽聞紅丸之事，你此生都未必能知曉。”
不錯，憑他的心思填密，那封書信能平安到她手上實在很詭異。
“我實在不知餘惠妃是這樣的人……”周夏瀲怔怔道，“她外貌如此可親，是我入宮以來最相信的人……”
“你也不想想，她自幼愛慕皇上，卻只得一個惠妃的封號，哪裏會甘心呢？”瑩嬪嘆道，“上面有皇后也就罷了，偏又來了你，而且一進宮位分就比她高，她哪咽得下這口氣？”
她緩緩坐下，如有什麼梗在喉中，過了好半晌，纔回道：“他爲什麼不告訴我啊……”早告訴她餘惠妃的爲人，她哪裏還會這樣傻乎乎的？
“皇上說，你自幼孤寂，姊妹皆與你不親，你既然視餘惠妃如長姊一般，倒也不好掃了你的興。餘惠妃用心雖然險惡，平素倒長了張討人喜歡的嘴，危險自有他替你檔，你與餘惠妃說說笑笑，如此一來，宮中的日子你也不會無聊。”
原來，還是爲了她着想。
自她入宮後，他步步爲營，無處不爲她設想，這一刻，她才明白原來他如此深愛她，愛到超出她的想象。
“好了，我話已帶到。”瑩嬪微笑着問：“留在此處，或者回宮，儷妃娘娘該有決斷了吧？”
此處有她的父母。宮裏，卻有他。
兩頭都難捨，卻必須得舍。
