趙闕宇啓程往秋狩之前，丞相府傳來一個天大的好消息一江映城與周秋霽正式訂親。
聽聞，是由皇上大力撮合這樁姻緣，原本週丞相還有些猶稼，但既然天子從中牽了紅線，似乎也找不着理由再推託。
聽聞，江周兩家舉辦了盛大的訂親儀式，奢靡華美，驚動京城，周秋霽一時間成爲羨煞別人的待嫁新娘。
訂親的第三日，周秋霽入宮謝恩，周夏瀲特意屏退了宮人，牽着妹妹的手步入內殿，說些體己話。
“大姊－－”她擔心地看着她臉上的傷痕，“聽聞大姊受了傷，可還好嗎？”
“不過劃了一下，太醫說無礙。”她撫了撫面頰，微笑回道。
“那幕後主使還沒找着嗎？”周秋霽輕皺起眉，“到底是誰想暗害大姊？爹孃都很擔心你在宮裏的處境呢。”
“有着皇上的底護，哪裏用得着擔心呢？”她倒是不煩惱，笑着說，“何況，我就要隨皇上出宮狩獵了，更不必怕了。”
“爹孃請了名醫，配了祛疤痕的藥膏，特意叫我帶進宮來。
“還真怕有人要毀我的臉啊。”周夏瀲覺得爹孃太過操心了，
多，我都記不住了。”
周秋霽取出一隻藥盒，“宮裏的太醫到底沒有相熟的，爹孃不太放心。”
“你瞧瞧，自我出了意外，這裏都快成了藥鋪，隔三差五便有藥膏送來，名目種類繁多。
她打開一個櫃子的抽屜，果然藥香撲鼻，形形色色的罐子滿滿擺放在內。
“這是什麼？”周秋霽好奇的打開一個個盒子瞧瞧，被一盒子紅丸引去目光，輕輕拈起一顆，氣味聞起來格外芬芳。
“哦，這個啊……”周夏瀲卻臉紅了，“惠妃遣人送來的，說是給我調養身子用的……”
“餘惠妃？”周秋霽皺眉，“大姊，你最近與她交好？”
“宮中寂寞，餘惠妃的爲人大方坦白，挺討人喜歡。”
“這餘惠妃我也聽說過。”她想了想開口，“她是皇上的表妹，原本是要做皇后的？”
“不錯。”周夏瀲額首，“難得她能不計較，所以封爲‘惠’妃。”
“大姊，說句實話吧，我不相信天底下有如此大度的女子。”周秋霽卻道。
“什麼？”她訝異地眸一凝。
“你想想，她與皇上是青梅竹馬，感情一定極深。可現在她不但沒被封后，還在宮中被冷落了多年，她心中怎可能不計較？若她真的全然不計較，那只有一個可能一她從未真正傾心幹皇上，所以樂幹大度。”
“或許真的如此吧。”她思村道。
“可她若未傾心於皇上，當年大可不必委屈入宮，依她的門楣家世，負家個如意郎君那還不是輕而易舉？”周秋霽反問。
周夏瀲一怔。如此深遠的問題，她從未細加考慮過。
的確，將心比心，天下哪個女子能隱忍至此？餘惠妃能喜怒不形於色，昔日談時波瀾不興，實在不像一個平凡人該有的表現……
“話又說回來。”周秋霽追問：“這紅丸到底是做什麼用的？”
“調養身子……”周夏瀲尷尬地清咳兩聲，“有助於……綿延龍嗣。”
“大姊可喫了？”她雙眸一瞠地再問。
“還沒”
皇上尚未真正寵幸於她，又何需此藥？
周夏瀲忽然覺得有些焦躁，畢竟她入宮已近三月，自己卻仍是處子之身……
“大姊，那先別喫吧。”周秋霽取了一顆紅丸，“待我回家尋了可靠的大夫請他們驗過再說。”
“你啊，”周夏瀲微笑地說：“緊張過度了吧？這藥是餘惠妃所贈，上下都知道，若出了什麼事，她能脫得了干係？”
“防人之心不可無。”
她搖搖頭，但由看妹妹去了。
“對了，大姊，”周秋霽又道：“皇上帶你出宮秋狩，是去淮江一帶嗎？”
“大概是吧。”她也不是很清楚。
“這裏有一封信，要寄往淮江鄔子村。”猶豫了下，才掏出一封信，交給她。
“鄔子村？”好熟悉的名字，她記得，彷彿……“奶孃就是鄔子村人吧？”
“不錯。”
周夏瀲愕然，“那麼，這封信……”
“是奶孃給家裏人梢的，提了些二楞的事。”周秋霽輕嘆，“二楞如今屍骨已經鹼，可是奶孃還是希望他能魂歸故里，所以給家裏人寫了這封信，看看是否能安排棺木回鄉”
“可是要我幫忙捎信？”她當下明瞭。
“這等小事，本不該麻煩大姊你，只是北邊好像有盜匪爲患，往來書信不易，想看走‘儷妃娘娘’這層關係可以省事許多。”
“說什麼麻煩不麻煩的，奶孃的事，我本應多盡心。”周夏瀲當即收了書信，心下浮現一片憂藍鬱色。
她從來不覺得身爲貴妃就能如何如何，但此刻她第一次發現，這層身分的確會有許多便宜。
可惜，這樣的便宜卻勾出了她諸多傷感。
淮江就位於夏楚與離國的邊界處，拿木豐美，四季鮮明、飛禽走獸常常出沒於此，可謂狩獵的好去處。
周夏瀲掀起車簾往外望去，眼中充滿好奇。
她還是第一次出京城，第一次乘坐如此寬大華麗的馬車，而夜裏休息的帳蓬，也是華美得像座屋子。
如此行進了十數日，終於到達淮江邊上。
這十幾日中，她不常看到趙闕宇，他似乎很忙，當與隨行大臣議事。
不過他派來服侍她的人，卻將她的生活起居照顧得相當好，甚至與宮中無二，讓她即使在旅程之中，也不覺得有所欠缺。
這天晚上，他們在準江邊紮營，據說明日就可到達行宮，可趙闕宇卻忽然下令暫駐於此。
周夏瀲用完了晚膳便躺到榻上，秉燭夜讀。趙闕宇知道她素來不愛看書，便命人繪了一套圖冊供她消遣，上邊全是她喜歡的傳奇故事。
正看得津津有昧，帳蓬的簾子卻不知被誰掀了起來，吹入一絲冷風，她打了個寒顫，抬眸時卻見趙闕宇穿着大墜走進來。
“天氣轉涼了嗎？”她連忙迎了上去，感到他周身滿是寒氣。
雖然入秋了，但帳蓬裏十分溫暖，她依舊輕衣薄裙，宛如身處春夏，不曾想外面竟已變了季節。
“在看什麼呢？”趙闕宇輕輕擁看她，取暖似的湊近着，讓她心尖微微一蕩。
“這裏頭有一則叫<蟲蝴蝶泉>的故事，甚是感人。”周夏瀲翻開圖冊，其間以工筆描繪人物花鳥，還着了濃色，看上去十分美麗。
“瀲瀲，把你那白狐披肩拿出來。”他忽地神祕一笑，“我帶你去個地方。”
“現在？”她一怔。
這樣的對話好熟悉，新婚那夜，也是這般……她喜歡這樣的提議。
“對，趁着天黑，就咱們兩個人。”他哨悄道，“甩掉那幫煩人的侍衛。”
周夏瀲嫣然一笑，心底生出萬般興奮。的確，她也覺得整日被人前呼後擁的頗不自在，一舉一動都要謹慎無此，生怕落人話柄。
沒想到趙闕宇天生貴胃，卻也與她有同樣的煩惱。這一刻，他們似乎又熟悉了一分。
“走－－”他牽着她的手，走出帳外。
正值午夜時分，侍衛大都有些渴睡，趙闕宇帶着她翻上一匹白馬，居然無人察覺，兩人便這樣順順利利的溜出了營地，在月夜下馳騁。
天氣果然轉涼了，但在他懷中，又有白狐披肩包裏，她並不覺得冷，秋風劃過她的面頰時，甚至還有一絲暢快。
“闕宇，我們這是去哪裏？”她低聲問道。
這些日子他特許她喚他的名字，初時她十分不習慣、受寵若驚，可叫得久了，卻厭覺這彷彿纔是他倆之間應該有的稱呼，親暱而溫柔。
“你方纔不是說那<蝴蝶泉>的故事甚是感人嗎？”趙闕宇笑道，“我便帶你去瞧瞧真正的蝴蝶泉。”
周夏瀲有些驚訝，倒也不敢多問，只讓他引領着，在風馳電擊中越過密林。
銀白的月光穿過葉間，照亮景象，馬蹄漸行漸緩，忽然，她看到前方似有一片氰氦水氣。
是霧嗎？可這三更半夜的，哪來的霧？
片刻之後周夏瀲纔看清楚一那兒竟有一汪溫泉，從密林深處噴湧而出，凝聚於此。
而泉邊竟有一座小屋，木牆瓦蓋，樸素可愛，也不知是哪個獵戶搭建於此。
“小時候，我在這裏住過很長的一段時間。”趙闕宇忽然道，一雙素來看不出喜怒的眸子竟流露出淡淡的傷感。
“這裏？”周夏瀲喫驚。
“瀲瀲，你該知道，先皇后本是季漣族族長的女兒。”
“已故的母后？”她覺得很奇怪，爲何他稱“先皇后”，而不稱“母后”，彷彿有着天大的怨念。
“父皇當年能奪得江山，全靠季漣族的支持，所以繼承大統後，對先皇后十分忌彈，一直不曾納妃。”趙闕宇冷笑，“可惜先皇后遲遲沒有生養，父皇於是又娶了她的堂妹，便是如今的肅太妃，可她腹中依舊沒有消息。父皇爲了皇嗣看想，便在這淮江行宮私納了一妃，誕下了我。”
難怪……難怪他說，這屋子是他從前的住處，大概就是童年的玩樂之所吧？
“其實先皇后倒也並非善妒之人，只是她孃家季漣一族兇悍得很，聽聞行宮誕有皇子，便派出無數殺手圍困我與母妃，母妃迫不得已，帶我藏在此處。”趙闕宇提及往事，仍舊滿腹恨意。“瀲瀲，你可知道？十歲之前，我不知道外面的世界是什麼樣的，日日只在這泉邊，與蝴蝶作伴。”
“蝴蝶？”周夏瀲本爲他說的話感到心驚，聽到這又訝異的睜大眼睛。
趙闕宇額首，眼中恢復溫柔的神色，只見他從懷中取出火石，輕輕一擦，點燃一隻早就懸在樹上的燈籠，霎時，四周明亮起來。
瞬間，不知從哪裏鑽出上百隻蝴蝶，拍動着翅膀，縈繞泉水而飛，彷彿一匹華美織錦，在夜色中越顯瑰麗。
周夏瀲這才領悟，原來這些蝴蝶就棲睡在四周的拿叢裏，此刻受了燈光照耀，同時驚醒。
此刻不過夜間，已有如此奇妙的景象，若換了日光之下，一定更加令人歎爲觀止吧？
“漂亮嗎？”趙闕宇輕聲道，“瀲瀲，我就想讓你來瞧瞧我打小生長的地方，我可從沒帶別人來過呢－－”
怪不得他命人停駐在這捏，原來是特意爲了讓她來瞧一瞧……周夏瀲忽然覺得自己在他心中是重要的，至少，他待她與衆不同。
“已是秋天了，爲什麼還有這許多蝴蝶？”她不解地問。
“因爲溫泉。”趙闕宇邊道，邊下了馬，接看也扶她下來，“地熱讓此處四季如春，蝴蝶眷戀不去。”
“原來如此……”周夏瀲緩步走到溫泉邊。
她俯下身子，想伸手觸摸，卻被他喊住。
“小心！要兌了涼水才能碰”他拉住她，“不過那後邊有個池子，本就蓄了涼水，我已命人引了溫泉注入其中，冷暖正適宜。”
一邊說着，他一邊引領她往木屋後面行去，果然屋後別有一番天地，花草環繞中，砌有一個清澈的池子。
“從前，我的母妃常在這兒沐浴，瀲瀲，她有一頭烏黑長髮，就像你……”
周夏瀲不曾見過趙闕宇的母親，聽說她很久以前就去世了。亦有傳聞，她是爲了能助兒子登上皇位，不惜施了手段與先皇后季漣氏同歸於盡……總之，關於這個女子與先皇后的死因，是夏楚宮中諱莫如深的祕密，誰也不敢提及。
她自然也不敢多問，只是擁着趙闕宇，聽着他的心跳聲。
假如真心愛他，有些事情不必多問，只需傾聽即可……
忽地，趙闕宇環繞在她腹間的臂膀微微收斂，他的呼吸似乎驟然變得急促，冷不防將她一把抱了起來，浸入水中。
周夏瀲剛“啊”了一聲，就被他的熱吻深深堵住了櫻脣，溫暖的泉水漸漸慢過她的身子，一團熾熱包裹着她，分不清是水，還是他的懷抱……
該是時候了吧？他一直沒讓她成爲他“真正的”妃子，這一刻，他們終於可以突破屏障，縫緒纏綿……
然而他的脣吻忽然停滯，輕輕將她推出半寸，深深喘息着，平復了心境。
“闕宇？”周夏瀲眸中流露出不解。他明明下腹慾望已昂揚難耐，爲何……爲何要破壞這親暱溫柔的一刻？
“瀲瀲，還不是時候。”趙闕宇低沉地道，“等等，再等等吧－－”
什麼意思？還需要等什麼？花前月下，佳人在懷，他到底在猶穆什麼？
她之前其實一直很畏懼這件事，害怕初夜的疼痛與落紅，然而此刻她卻是隱隱失落。
難道，她還不配做他的妻子嗎？他看起來如此愛她，爲何到了這時刻，卻讓她覺得他的愛意飄忽、伸手不能觸及……
周夏瀲將臉側過去，避免與他四目對視，以免他發現自己的不快。此刻，哪怕一隻綺麗的蝴蝶掠過水麪，也不再能令她愉悅。
