晚宴之後，趙闕宇像所有的女婿一樣陪周丞相夫婦飲茶聊天，周秋霽卻牽看周夏瀲的手，來到閨房，說些悄悄話。
“大姊……”她滿面春風，說話卻香香吐吐的，彷彿有些令她愉悅卻難以啓齒的話語。
“什麼事讓你欲言又止的？讓我猜猜－－”周夏瀲笑着看妹妹，思忖道：“可是有人上門給你提親了？”
周秋霽雙頰排紅，點了點頭。
“從你的模樣看來很是中意……”她微訝的睜大眼睛，“莫非，是上次紫藤詩會……”
“他來向我提親，我也很詫異。”周秋霽又點了下頭，紅看臉說：“上次詩會以後便再沒見過，難得他竟記得我。”
“既然妹妹也喜歡他，又何必浪費時間？”憶起了自己跟趙闕宇，上蒼大方，能給她如此幸運，也同樣能給別人。
“這麼說，我該答應他了？”神色卻是有些猶豫。
“若叫你拒絕，你捨得嗎？”周夏瀲反問。
“可我心裏……總是有些慌，說不上來哪兒不對……”周秋霽眉心微蹙。
她很能理解妹妹的想法，幸福來得太突然，任誰都會心存疑慮、不敢相信，可若是放了手，說不定好運就會如水流逝，不再回頭。
“明兒個我就去求皇上替你們賜婚，如何？”她笑着安撫妹妹，“就像我當日入宮也是百般不安，現在倒還好。”
“看來姊姊與皇上確實是琴瑟調和，家裏是不必擔心了。”問秋霽頓悟，輕輕額首，爲姊姊開心。
周夏瀲看向窗外，她離家時萬分眷戀的綠蔭花草，如今看來卻跟宮裏的也差不多了，一花一草在陽光下隨風搖曳，給她踏實祥和的感覺。
“對了，大姊，這裏備有你最喜歡的桂花票子糕。”周秋霽道，“一聽說皇上準你歸寧，奶孃連夜做的。”
“怎麼來了這半日，也不見奶孃？”憶起從前奶孃對自己的百般照顧，她心下湧出許多感激。
“在陪二愣吧。”周秋霽嘆氣，“這二楞也算奶孃的一塊心病，姊姊如今身爲儷妃，也該替奶孃盤算盤算。”
二楞是周夏瀲奶孃的獨生子，八歲那年高燒不退，醒來後便癡癡傻傻的，周家上下看這孩子可憐，便派他做些雜活，且權充當小廝使喚着。
“我本想叫母親給二楞找個媳婦，可他那樣……又怕害了人家姑娘。”周夏瀲思忖，“不如給奶孃一些錢，做做小生意，也算爲二楞下半輩子考慮……”
話末落音，忽然傳來一陣喧天的銅鑼之聲，不知發生了什麼緊急之事。
“外面怎麼了？小心驚擾了儷妃娘娘！”周秋霽揚聲喊道。
“回儷妃娘娘－－”不一會兒，便有隨行宮人在外稟報，“有刺客進了府裏，皇上受了些輕傷！”
“什麼？”兩人同時一驚。
“大姊，這可不好！”周秋霽低聲說，“堂堂皿相府竟混入刺客，且是在大姊你歸寧之日，這事傳出去，就算皇上安然無恙，朝野上下也會妄加議論猜測爹爹有謀逆之心！
周夏瀲本來聽說趙闕宇只是輕傷，稍稍鬆了一口氣，聽了妹妹的分析，心尖再度一緊。
“皇上現在哪裏？請太醫了沒有？”她深吸口氣，強自冷靜，揚聲問。
“皇上已經移往花廳歇着了，幸好有隨行的太醫。”宮人答。
“那刺客是誰？受何人指使？”她又問。
“近衛已經將其逮住，嚴刑畝問去了，情況尚不明。
周夏瀲顧不得什麼禮儀了，急急往花廳趕去，只見外頭早已被侍衛團團圍住、戒備森嚴，一個小太監捧着盛巾子的盆子勿匆奔出來，清水染成血色，看得她萬般驚恐。
她撫着胸口，跑進門掀了簾子進去，卻見趙闕宇正坐在軟榻上，換了農衫，胸口隱約可見布條纏繞，不過他笑容依舊，徐徐飲着茶，看來並無大礙。
而周丞相、太醫等人都在廳內。
“皇上，妾身來遲，請皇上想罪－－”周夏瀲連忙俯身道。
“瀲瀲又跟朕客氣了，”趙闕宇伸出一隻手示意她上前，見她花容失色，嬌喘不已，不由得眸光一柔，“你看看，朕沒事。”
她對他仔細打量了番，確定他無恙，心頭大石才徹底放下，但看他胸前傷口，想着他肯定很疼，眼眶又不禁有淚花打轉。
“瀲瀲你在擔心朕嗎？”他這下卻笑了，“早知道還不如傷得重些，騙你多掉些眼淚。”
“皇上－－”
“好了好了。”趙闕宇倒不在意旁人目光，伸出隻手將她輕攬過去，“晚上伺候朕換藥，好嗎？”
周夏瀲不由得滿臉通紅，口真怪他大庭廣衆之下說話也不知莊重，更怪他受傷了也不好好養着，還有閒心戲弄她。
他在她耳邊的呢喃聲聽來極其暖昧，又引得她心尖一陣狂跳。
“回皇上－－”近衛統領在簾外稟報，“刺客已經畝過了。”
“怎麼說的？”他凜聲問。
“看來這刺客是真的有些癡傻，拷問半天也問不出什麼，只是叫疼。”
“癡傻？”周夏瀲在一旁聽得潔異，“怎麼這刺客……”
“哦，瀲瀲，正想與你說呢。這刺客的情況，由你告訴朕好了。”
“我？”她更是愕然。
“聽說，他是你奶孃之子。”
“是……二楞？則這消息猶如晴天霹靂，令她怔在原地，久久不能回神。
奉趙闕宇之命，周夏瀲從二楞口中問清事情來龍去脈，從天牢裏出來時，空中滾着轟隆的雷聲，傾盆大雨即刻落下，把人心也攪得極其鬱悶。
她往御書房走去，心裏思忖着該怎樣替二楞求情。
那日在家裏時，她問過秋霽，了尚若皇上得知是奸人哄騙了二楞，而皇上如此寵愛她，是否會看在她的分上，網開一面？
然而，秋霽告訴她，朝堂之事素無情面可講，否則趙闕宇就不是君王了。
即使有人爲她打傘，雨點仍因風勢打到她臉上，雨滴跟她的眼淚混在了一起，已經分不清灼熱與冰冷。
“儷妃娘娘來了。”趙闕宇的貼身太監在御書房前守候，“皇上剛纔還叨唸着娘娘呢，快請進吧。”
周夏瀲褪了披風，讓官婢在外頭候着，自己輕輕走進去，只見皇上正坐在燈下看摺子。聽到她的腳步聲，他抬起雙眸，那雙眸子一如既往的看不出任何喜怒。
“已經見過了？”趙闕宇問，“人還好嗎？”
“多謝皇上吩咐獄卒善待二楞，他倒沒什麼不好。”她立即答覆。
“可問出了什麼？”
“二楞說，他到城煌廟玩耍時，看到個糖人極有趣，那賣糖的人說，只要他拿着刀子在皇上面前比劃一下，便將那糖人給他。”周夏瀲低聲說明，“二楞並無犯上之心，只因受了奸人矇騙纔有此犯行，還請皇上明鑑！”
“嗯，”趙闕宇點了點頭，繼續翻看手邊的摺子，似乎沒把此事放在心上的模樣，“看來他們也並非想害朕的性命，否則不會只遣二楞前來。
“妾身的妹妹說”不知爲何，周夏瀲心下忽生畏怯，欲言又止。
“瀲瀲，但說無妨。”他鼓勵道。
“妾身的妹妹說，奸人指使二楞行刺，傷不傷得了皇上倒在其次，要令丞相府擔了重責恐怕纔是首要目的。”
“嗯，令妹果然是聞名遐邇的才女，說的話十分有見地。”他讚賞地說。
“那……皇上可否不要處置二楞呢？”她終幹道出懇求，心尖微顫，聲音細如蛟嗚。
“澈淑，你方纔也說了，奸人行刺，意在污衊丞相府。”趙闕宇語調沒半分起伏的回答，“我若不追究此事，說不定奸人將來會再度依樣畫葫蘆，到時候就算丞相府想脫干係，恐怕都難了。”
周夏瀲睜大眼睛，聽不大懂，腦中一片迷茫。
“算了，激淑，朝堂之事你就不要過問了，朕與你爹爹自會處理。”他微笑勸她，“夜深風涼，你快回宮歇着吧，朕今晚要批覆摺子，就不陪你了。”
“皇上……”她怔怔的又問，“皇上還沒告訴妾身，如何處置二楞呢？”
“朕沒說明白嗎？”他又笑了。
“能放了他嗎？”他笑容中的合意，在周夏瀲的眼中，一向難以捉摸，她只能問個清楚明白
“這樣吧－－”趙闕宇嘆了口氣道：“瀲瀲，看在他是你奶孃之子的分上，朕就留他個全屍。
“全屍？”她就算再笨，此刻也全然明白了，“皇上……要殺了二楞？”
“殺一儆百。”他淡淡道。
“可二楞他什麼都不知道，就連刺傷了皇上，他都以爲只是個遊戲！”周夏瀲忍不住辯駁，“皇上您是明君，難道不應該找出幕後指使之人？就這樣殺了二楞，等於替真兇殺人滅口了”
“瀲瀲”趙闕宇嘆一口氣，“朕該說你笨呢，還是該說，有時候你也挺有想法的……”
“那皇上到底如何裁決？”她只想知道這個！
“對不起，瀲瀲，朕不能夠答應你。”他側過頭去，第一次，彷彿不願再面對她。
周夏瀲覺得此刻真像在作夢，這個把她寵上了天的男人，忽然如此冷淡，讓她霎時之間手足無措。
即使她不夠聰明，也知道自己不該再多說，可是……
“皇上，二愣他……就像妾身的兄長。”她不知哪裏來的一股倔勁，砰的一聲跪倒在地，苦苦哀求，“從前妾身在家時，沒人願跟妾身玩耍，都嫌妾身愚笨，只有二愣……只有二楞一直陪着我，皇上殺了他，就像殺了我的親人……”邊說，她淚如泉湧，難以抑制的淚漣漣。
或許這會惹來眼前男人的不快，是犯上的死罪，但此刻她也顧不得了，她腦中只有一條人命，一條她曾經視若兄長的無辜之人的性命。
“朕說過的話不想再重複。”趙闕宇臉上浮現一絲陰霆，“儷妃，不必再多言了。”
儷妃？方纔，他還親暱地喚她“瀲瀲”，現在只因她多求了他一會兒，他便用這樣冷酷的稱呼壓她……壓得她喘不過氣來。
他明明是視她如掌上珍寶的君王，給了她六宮都仰望的榮寵，甚至能爲她攀摘星辰，爲什麼這一點小小的懇求，他卻如此吝嗇，不肯答應？分明，他輕撣小指，就能挽救一切……
難道，從前他對她的種種寵愛，都只是謊言嗎？
