睿王府北院竹林裏，天光乍現時，一抹身影悄然到來，左顧右盼，確定四下無人後，才輕放開手中的信鴿。
然而信鴿才微振翅飛起，一股凌厲的勁風乍至，信鴿瞬間掉落在地。
她望着被一箭射落的信鴿，還未回頭，便聽見身後響起如鬼魅般陰冷的聲音，“月芽倚重你，所以……就算你拿假的信騙了月芽，讓月芽回了那封教本王震怒的信，本王都可以暫且不管，但今日你故意讓月芽看見人彘……本王饒不得你！”玉曇驀地回頭，俏顏慘白。
不知道睡了多久，直到滿室刺骨冷意，逼得她張開雙眼。
“玉曇。”她輕咳，吸了口沁冷的空氣，只覺胸口悶痛難受。“玉曇？”
竇月芽側眼望去，房內燭火已滅，就連擱在角落的火盆也沒有火苗，更不見隨待在旁的玉曇，教她不禁微皺起眉。
“王妃？”一位面生的丫鬟開門而入。
竇月芽原戒備了下，直到瞧見跟在身後的武賜三才安心了些。“……武總管，玉曇呢？”
“回王妃的話，小的正在找呢。”武賜三苦得八字眉都快要到嘴邊了。“王妃只想讓玉曇伺候，小的自然就不敢再派其它人手，原以爲她一早幫王妃熬藥去了，結果廚房卻跑來跟我說，爲何王妃今早沒用早膳，就連午膳也沒動靜，找不到玉曇，小的嚇得趕忙差人準備，把藥和午膳給送過來。”
聞言，竇月芽眉頭皺得更緊，不禁再問：“武總管，蘭苑附近可有找仔細？”
“都找到了呢？到現在連個人影都沒瞧見。”
“可是王府總有人守門，玉曇不可能離開王府的。”
“可不是嗎？橫豎她定是在王府裏，想要無聲無息離開那是絕對不可能，除非她……”武賜三說得口沫橫飛，突地噤聲不語。
“除非什麼？”
“除非有人帶她走。”他硬着頭皮轉了個彎，總不能說出真心話吧……在無人看見她離開的狀態下，卻尋不着她的蹤影，那只剩下一個可能－－她已不在世間。
“可是玉曇是宮中帶出來的，有誰會帶她走？就算要帶她走，也得先知會我一聲，不是嗎？”
“是是是，王妃說的是，小的趕緊派人再找。”正因爲她說的都對，他才愈來愈害怕。但不管怎樣，王爺也不可能對王妃身邊的人下手呀。
他真的很不解，可偏偏王爺進宮至今未歸，沒人能給他解管，他還得面對王妃，真教他一個頭兩個大。
“請王妃先用膳、喝藥，小的一找到玉曇，立刻將她押到王妃面前。”武賜三說着，才一回頭，門都還沒開，外頭便傳來陣陣尖叫聲，氣得他開門就罵，“怎了，是哪個腦袋殘了的忘記本總管說過王妃要靜養，不得大聲喧鬧的？”
“武總管……你看。”幾個嚇得面色如土的丫鬟，一同指着牆角。
武賜三側眼望去，並不覺有異，但再仔細一瞧，只覺得牆角下那隻蟲好像不太像蟲，反倒像是－－他走近，大眼圓瞠，那竟是一截扭曲的小指頭，順着血跡往牆角側邊的花叢望去，輕撥開正結苞的報歲蘭，就見一塊碎布掉落花草間。
他剛拿起那塊天青色的布，身後便響起竇月芽的驚呼聲－－“玉曇！”
武賜三回頭，絞盡腦汁想着如何粉碎太平，可偏偏就連他也覺得這衣料眼熟得緊，分明就是玉曇所著，但就算這樣，也無法證明……“王妃，你不要胡思亂想，玉曇不是王爺殺的！”他敢打包票，王爺處置人有他一套法子，不留痕跡，絕不可能故意丟在這兒，像是蓄意要讓王妃發現。
“我有說王爺殺了玉曇嗎？”竇月芽氣若游絲地問。
“這……”武賜三真想咬掉自己的舌頭！聽聽，他到底說了什麼鬼話來着！
刺骨北風吹得衣袍獵獵作響，華與剎站在興和殿外，望着丹墀底下的石板廣場徑自想得出神。
“四哥。”
華與剎徐徐回身，望着一臉凝重的華與剴。
“四哥，你探視過父皇了嗎？”
華與剎輕點着頭，噙笑道：“看來父皇大限已至。”月芽說的對，歷史確實是因爲她的存在而有所變動。
當初是他親手弒君，皇上如今卻因爲西合門爆炸一事，身體一日日地衰敗，至今已經是臥榻不起，恐怕不需要等到他動手，他就會提早駕崩。
“四哥，你怎麼還笑得出來？”
“難不成要我哭嗎？”
“四哥……”
“與剴，父皇快要駕崩了，你心裏有何想法？”他突問。
華與剴不認同，“四哥，我知道你心底對父皇有怨，也犯不着詛咒父皇吧。”
“這不是咒父皇，更不是危言聳聽，而是他真的快駕崩了。”他反身，雙肘靠在石欄上，望向諾大的廣場，想起他登基時，文武百官在此俯首，當時他感覺不到半點威風和喜悅，然而這條路他終究得踏上，而任何人事物都不能阻擋他。“我在近澤待了三年，在戰場上廝殺，那臉上死氣是騙不了人的，況且父皇還中了毒。”
“毒？”華與剴向前一步，壓低聲響問：“可我問過御醫，御醫說父皇或許是西合門一事受到驚嚇所致。”
“那種話只能騙你這種傻子吧。”華與剎哼笑了聲。
“如果真如四哥所說，父皇中了毒，那豈不是代表……御醫已被有意造反的人給收買？”
“八弟，我說個頭，你就明白了，所以我才問你接下來要怎麼做。”華與剎斜睨他一眼，在呼嘯而過的風聲中問：“兇手是誰，不用我點明，我現在只想知道，你要站在哪一邊。”
華與剴清俊面容浮現愁緒。“我非得選嗎？”若父皇真中毒，大皇兄是脫不了關係……明明是親生父子、同脈手足，爲何會走到這一步？
“你的選擇，決定了你的生死。”
“四哥會殺我嗎？”
“會。”他毫不考慮地道。
華與剴不禁失笑，不知該開心他的坦白，還是難過他的無情。“四哥，在你眼裏，最重要的究竟是盛蘭……還是皇位？”思索半晌，他終究開口問了。
華與剎笑了笑，毫不猶豫地道：“當然是皇位。”
有皇位才能擁有他要的一切。
睿王府的氛圍猶如今兒個的氣候，陰霾颳着寒風，卻又夾雜着弔詭悶熱。
當華與剎踏進主屋寢房時，桌上膳食分毫未動，而竇月芽虛弱地倚在牀柱上，直到聽見他的腳步聲，才讓她微掀眼。
“都什麼時候了，怎麼還未用膳？”他笑問着。
“……你爲什麼還笑得出來？”她不信武總管沒將今兒個發生的事告訴他。
“要不，你認爲我該如何？”笑意依舊。
望着他柔情繾綣的眸，笑意讓那雙眸子如黑耀般閃爍，看在她的眼裏，無疑是火上加油，抓起牀邊的玉骰盅，往他頭上丟去。
華與剎動也沒動，任由玉骰盅在他額上砸出一道口子。
竇月芽愣了下，不解他爲何閃也不閃，她不相信他閃不過。
“解氣了嗎？”他依舊笑問，任由鮮血滑下臉頰。
他不開口便罷，一開口便徹底地激怒她。“解得了嗎？！玉曇……玉曇不只是我的丫鬟，更像是我的姐妹，她待我的好，你會不知道嗎？！”當她看到那截帶着傷疤的斷指時，他可知道她快瘋了！
“我知道。”正因爲知道，所以一再容忍，直到他再也忍不住。
“你知道？你知道爲什麼還殺她？！”
“殺？”他哼笑了聲。“如果我說，我沒殺她呢？”
“如果不是你，還會有誰？就連武總管都認爲是你，除了你，沒有人能神不知鬼不覺地處置一個人！”
“那就姑且算在我頭上吧。”他雲淡風輕的說。
他只能說他小看玉曇了。原本是真想殺了她，但是顧及月芽，所以他給了玉曇兩條路，一是留下照顧月芽，不再當華與則的眼線，二是離開王府，豈料她的選擇出乎他意料，不過也無妨，看在那截斷指分上，他可以不跟她計較。
“你！”她氣喘吁吁，胸悶得像是要爆開，就連呼吸都萬分艱難。
“其實我也明白，你之所以不捨玉曇，是因爲玉曇是八弟特地爲你挑選的丫鬟。”他輕撫滴落在袍上的鮮血，一副置身事外的神情。
竇月芽怔愣地望着他，真不知道該哭還是該笑。“華與剎，你知不知道愛情是會磨損的？”愛情是禁不想一再懷疑一再挑釁的！
“我知道，所以我累了！”他笑睇着她，掏出錦囊裏的通寶銀。“月芽，和我賭一把，要是猜中了，我可以放你走。”
竇月芽張口，只能不住地喘息，壓抑着幾欲衝口而出的嗚咽。
他這是在做什麼？趕她走？不是說要她伴他一世的嗎？西合門事件之後，她願意再一次相信他，那是因爲他誠意十足，對她開誠佈公，如今她傻傻地把心交出去，換來的是他的絕情？她還未跟他算玉曇這筆血債，他反倒是想先趕走她？
“如果你累了，你又爲何要在我住的院子栽種滿庭的紫陽花？”那花代表着他的心意，玉匣裏的短箋寫的全都是他的愛……不是嗎？
“……安撫你嘍，不然呢？”
“華與剎，你不要後悔。”她怔愣半晌，氣若游絲地道。
“我沒告訴你嗎？”他拿着通寶銀在她面前晃了兩下，讓她看清通寶二字，彈指讓銀幣躍起，隨即落在掌心裏。“本王行事，從未後悔。”
竇月芽胸口悶痛得難受，像是有石磨不斷地磨着她的心……“殺了那麼多人，你一點愧疚都沒有嗎？”
“人早晚總是會走上那條路的。”他晃動着手，像是迫不及待要她快猜。
“那爲何直到現在，死的人不是你？！”話一出口，她驚覺自己罵得太重，可瞧他根本不痛不癢的噙笑神情，她不禁跟着漾笑，笑自己怎麼還在擔心他會受傷。
“我怎麼會那麼笨？我怎麼會傻到這種地步？”
他說服她、感染她、勾起她的同情，教她一再沉淪，原以爲他有所改變，可事實上，他不會爲任何人改變。
因爲這個男人……沒有心！曾有過的深情注視，不過是國她尚有利用價值所做的僞裝，如今恐怕是她已無利用價值了，他不需要她了！既是如此、既是如此……
“通寶！”她要走，非走不可，不能再待在他身邊，否則她早晚會被他逼瘋！
華與剎噙笑，徐緩地張開掌心，讓她瞧見果真是她所猜的通寶二字。
“你可以走了，但不急於一時，因爲本王不會再回睿王府了。”話落，他將通寶銀彈入桌上玉匣，轉身便走，毫不戀棧，和昔日的溫柔眷戀猶如天差地別。
她死死瞪着他的身影，無力地軟倒在牀上。
原來他就快要登基了，難怪他不需要她了。
結果，她傾盡一切地愛一個人，卻還是成了一枚廢棋……
寒風刺骨，華與剎迎風走向皇帝所居的昭和殿，遠遠的便瞧見華與剴在廊道上來回踱步。
“還沒考慮好？”
“四哥……”回頭，華與剴愣住。“你這是怎麼了？”
“不礙事，倒是你……決定得怎麼樣？”
“我還能如何？四哥都這麼說了，我自然照辦，只是……你真要將盛蘭交給我？”華與剴神色惶惶地問，搞不清他四哥到底在想什麼。
“走吧。”華與剎快步向前，遣退了守殿宮人，和華與剴進了昭和殿內。
見曾睥睨天下的王者如今奄奄一息地倒在富麗堂皇的寢殿內，令人不勝欷吁。
“皇上。”走到牀棍邊，他低聲喚着。
沉睡中的皇帝疲憊地張開眼，眉頭微蹙了下，然再瞧見華與剴亦在他身後，才微微寬心地鬆了眉頭。
“皇上，兒臣今日前來，有事相求。”他從懷裏取出早已寫妥的信，攤開在皇帝面前，便見皇帝眯起眼看過一遍後，神色揪變地怒瞪着他。
“啊啊……說錯了，並非相求，而是皇上非頒這道遺詔不可。”
“四哥。”華與剴輕扯着他。“別對父皇這般說話，你……”
“八弟，你別搞錯了，他是你的父皇，不是我的父皇。”華與剎笑了笑，垂眼瞅着面色黑灰的皇帝。“對吧，皇上。”
“……嗄？”華與剴錯愕不已。
“當初命人炸了廣和殿的，也是皇上，對不？”華與剎笑眯魅眸，看在皇帝眼裏，簡直像是拘魂鬼差般懾人。“甚至在母后將我帶到坤和殿後，皇上還下令要宮人不着痕跡地將我除去，對不對？”
這些事，在他上一回的人生裏，他已經跟皇上確認過了，絕非臆測。
“父皇？！”華與剴雖不敢相信，可仔細想來，卻是不無道理。
廣和殿被炸一事，父皇並未詳查，再者後宮禁地，誰能擅闖？又是誰能取得大量的火藥，如入無人之境炸了廣和殿？
必定是父皇察覺四哥非親生，用火藥企圖掩埋這皇室恥辱……如今想個通透，教華與剴渾身爆開惡寒，看着華與剎，不知道他是何時得知，又是如何藏匿着這份恨……莫怪四哥對誰都不信，因爲傷他的人竟是離他最近的人！
“所以……皇上，這帝位是你欠我的！你沒能炸死我，就註定要把江山讓給我。”華與剎揚笑地扶起他。“寫遺詔吧。”
當晚，華與剎代皇帝召來定國公和新任首輔、華與則，在衆人面前宣讀遺詔，華與剎不費吹灰之力得到皇位。兩刻鐘後，皇帝駕崩，華與剎登上帝位。
帝王駕崩入皇陵和新帝登基事宜，交由禮部和內務省處置，幾日忙碌，新帝即將登基，然而宮中卻有股山雨欲來風滿樓的凝滯氛圍。
而睿王府裏本該喜氣洋洋，卻猶如一座死城般靜謐，直到一位貴客到來。
武賜三一見他，立刻迎着他進蘭苑，彷彿華與剎早有交代。
“盛蘭。”
竇月芽虛乏無力地張眼，一見是華與剴，眸眶瞬間殷紅。“與剴。”
“怎麼把自個兒弄成這樣？沒人好生伺候你？”一見她憔悴得不成人形，華與剴不禁微惱，想要把下人喊來質問，卻被她輕扯住。
“是我自個兒喫不下。”她勉爲其難地勾着笑。“你怎麼來了？難道……這回你真要帶我走了？”
“是啊。四哥封我爲敦王，屬地在近澤。”他替她端了杯茶，讓她潤潤喉。
竇月芽抿着茶水，疑惑之際，突地意會。“他登基了？”
“是啊，父皇頒詔，四哥繼位。”
“……沒有宮變？”
“怎會這麼說？”
華與剎說當初他是宮變弒君奪帝位的，再者……“皇上怎會將帝位交給他？”
“當然是因爲父皇信任他。”華與剴笑了笑，轉移話題。“我還沒喫東西，你陪我喫一點吧。”
“等等，他既然要登基，你爲什麼會來這裏？”
“……我要帶你去近澤上任。”
“新皇登基，事務繁瑣，你應該是待在宮中吧……況且你父皇才駕崩，你應該要守喪，怎會要你在這當頭去近澤？”她不是故意把事想得複雜，而是這整件事都讓她覺得不對勁。
華與剴苦笑。“我……”
竇月芽愣了下，像是想通什麼，臉上笑意比他還苦澀。“難道說，你們做了什麼交易？他把我給了你？”說到最後，她神色有些恍惚。
這幾日，怒意褪盡，她開始冷靜，開始猜想他是不是瞞着自己什麼，猜想他是不是在做什麼危險的事，有什麼理由令他得故意把事做絕……可如今再仔細一想，也許她成了利益交換的籌碼了呢。
她以爲自己可以憑着怨和怒，同樣不需要他，可是時間流逝，並沒讓她真正放下，她反倒開始期盼……多傻？多傻！
見她笑着流淚，華與剴別開眼，握了握拳，啞聲道：“我讓丫鬟進來替你更衣。”竇月芽沒有回答，她的心像是被狠狠碾成粉末，不痛也不動。
要她走……她走，把她給人……她認了！事已至此，一切都無所謂了。
