一條石子鋪就的小徑通往將軍府後門，小徑兩旁是高聳竹林，平日裏，此地鮮少有人往返，因此顯露出幾分冷清，而巡視竹林的婆子躲懶，往往兩三日才巡上一趟，交差了事。
天矇矇亮起，將軍府裏只有幾個下人走動，曾蓉蓉趁着院裏無人，悄悄走出青松樓，朝後門方向行去。
她低着頭、走得飛快，怕被誰看見似的，因爲太緊張，幾次腳都絆到了小石子，踉蹌了下。
好不容易走到門邊，她東張西望好幾回，蹲下身子尋了塊石頭，在門上三重三輕共敲六下，等過好一會兒，才聽見門外出現兩重兩輕的敲叩聲。
鬆口氣，確定門外之人後，她迅速從懷裏掏出一封書信，自門下的細縫裏遞出去，直到信被門外人抽走，她才轉身離去。
直到曾蓉蓉離開後院、再也瞧不見身影，月桃方從竹林裏閃身而出，一雙美目凝睇着那扇青色木門，停過片刻後，她轉回古柏居。
屋裏主子們剛起牀，木槿、石榴在裏頭伺候，月桃進到小廚房，看一眼己經燒熱的水，讓人端到屋外候着。
不多久周譯進門，月桃依着每日做慣的事先進屋，將房裏的窗戶關得緊實，再令人將熱水送進來，吩咐過婆子將木桶裏的熱水注滿後，本該退下的，她卻走到正在攬湯藥的黎育清身邊。
“主子，奴婢想告假回家一趟。”月桃低聲對黎育清說道，這話引得周譯轉頭望她一眼。
“家裏怎麼了嗎？”黎育清停下手中木杵。
她被周譯盯得臉微紅，刻意偏過頭，回報黎育清道：“昨兒個家裏捎信來，說我娘身子不安適，月桃想回去看看。”
“病得嚴重嗎？”
“只是小風寒，不礙事兒。”
黎育清點點頭，先令木槿，“你去取幾兩銀子出來。”之後對月桃說話，“你多帶點銀子回去，不必急着趕回來，屋裏的事石榴、銀杏己經上手，如果你娘情況不大好，就在家裏多待幾天。”見黎育清真心替自己着急，她臉紅更甚，低眉道：“多謝夫人。”木槿取來銀子，黎育清示意，木槿將錢塞到月桃手中，且把人給送出門去。
出屋前，周譯又多瞧月桃一眼，心想：不通啊，這年代女子習醫，多是家學淵源，怎地她娘得個小風寒，非得她守在身邊？上回石榴同月桃閒談時，不是說她爹孃哥哥都在？
黎育清不得不承認，齊鏞和四哥哥的眼光極好，挑到她身邊的月桃、石榴、銀杏，一個個都能幹精明，派出去辦事也都能獨當一面。
在齊靳的示意下，管事每日會撥出時辰、指導黎育清處理中饋，她雖未全然接手，但也釐清了個七八成。
黎育清預計，待齊靳不必每日施針後，就着手中饋事，將鬆散的下人組織起來，把將軍府裏外打理一通。
眼下她還忙着呢，忙着陪齊靳醫治雙腿、哄他到屋外繞幾圏，忙着討好齊湘、做這對父女的溝通橋樑，也忙着翻新菜式、餵飽齊靳老是飢餓的胃，是了，還得抽出時間幫蘇致芬的白色嫁裳繡出花樣。
蘇致芬的嫁裳，她選擇銀絲做繡線，在喜服上繡出一幅牡丹春暖圖，在光線不足的屋裏看不出來，可一旦站到陽光下，銀色的牡丹熠熠生輝，隨着新娘舉步，裙襬飄動，牡丹若隱若現，美得讓人別不開眼。
至於齊湘，在連日的努力下，她不再處處同自己唱反調，當然，這當中齊靳厥功至偉。雖然揹着齊靳時，還是會有幾句“你不要想我喊你母親”、“我爹最喜歡的是我娘，不是你”……之類的挑釁言語蹦出來，不過細細察覺，也能看出，她對自己的看法己逐漸改變。
對於教養孩子，黎育清不求快，只求好，反正日子還長，只要沒人在她耳邊洗腦，再加上自己的真心相待，孩子是聰明的，絕對能夠感受到。
眼下，她還不打算動齊湘的身邊人，怕動作太大，引得孩子反彈。
不過她相信情況會慢慢好轉，誰讓她有個最好的武器——齊靳，齊湘的孺慕之情，明眼人都看得出來。
黎育清同周譯配合得相當好，他那邊拔完針，她這方的湯藥恰恰弄好。齊靳躺進湯藥中，她二話不說握上他的手，之後故事一個一個接一個，笑話也一個一個接一個。
或許是她說話的功力進步，偶爾，即便疼痛噬骨，他也會被她的笑話逗出難得的笑容。
治療結朿後，齊靳依舊累得倒頭就睡，周譯下去熬藥，而黎育清拿來紙筆開始設計新縛榡。
年年來催過一回，聽說鋪子訂單己經接到明年。
蘇致芬說：“照這樣下去，咱們的銀子會多到嚇嚇叫。”嚇嚇叫是什麼？不知道，致芬老說出奇言怪語。
討厭嗎？當然不！她是黎育清崇拜的女子，只是齊靳與她想法相左，可即便如此，他也未明令禁止蘇致芬進府探望。
哦，是了，他恐怕不能這樣子做，很快蘇致芬就會變成他的十三嬸，這可是皇帝親擬的旨意。
喊個年紀比自己輕的女子嬸嬸，齊靳該有多彆扭啊。
齊鏞來傳達賜婚旨意那天，齊靳皺起雙眉，淡淡撂下一句，“皇上挑弟妹的眼光不怎樣。”他的話引來齊鏞捧腹大笑，他說：“父皇的眼光纔好吶，不過宣蘇姑娘進宮一趟，十三叔就二話不說，接下戶部。”話講完，齊鏞意有所指地朝黎育清投去一眼，那一眼的意思，黎育清理解，齊靳何嘗不明白？
齊靳不留情面地把黎育清拉到自己身後，揚聲說道：“看來，不是皇上而是十三叔眼光有問題，這種事，你別針對清兒，我和十三叔不一樣，不是那等耳根子軟，任女子隨意擺佈的男人。”換言之，他就是不上朝理事，這個長假，他請定了！
這次落敗的是齊鏞，能贏齊鏞一回合，讓齊靳心情甚感安慰。
可齊鏞不服輸，揉揉鼻子、撇嘴道：“我有讓你受誰擺佈嗎？你先把雙腳給醫好纔是正事，回不回朝堂再議。”黎育清連續畫兩張圖，左看右看均不甚滿意，提起筆重新勾描。
就這樣，畫畫描描之間時間不知不覺過去，待她放下筆、揉揉發酸的脖子時，裏頭出現聲音，齊靳醒了。
放下紙筆，飛快跑進裏屋，奔到牀前，她拉出笑靨。“你醒了？餓不餓，要不要喫點東西？”
“不必，待會兒就要用膳。”
她不愛喫，可屋裏隨時都擺上熱騰騰的新點心，他知道她想把他餵飽，直到他忘記飢餓的恐慌。
“那麼要不要出去逛逛？我去推阿壢做的……”黎育清吐吐舌頭，現在可不能喊阿壢了，人家是靜親王齊聿容。
談判結果是齊聿容大贏。進戶部本就是齊聿容同蘇致芬商議好的事，他卻讓皇帝誤以爲是自己歷經千辛萬苦、好不容易拉攏弟媳婦，終於教倔強弟弟不得不低頭，應承下這份差事。
於是龍心大悅，大大小小的賞賜一天變一個樣，把他們的屋子塞得滿滿，皇帝賜下的墨寶，在別人家裏定是要裱上金框銀框，當堂掛起，讓來客好生欣賞，他們卻是捲一捲、隨手亂放，黎育清看得猛皺眉。
蘇致芬卻道：“又不是王羲之的《蘭亭序》。”唉，那不是價值的問題，是表達對皇帝的忠心與崇敬啊！
黎育清私底下悄悄問蘇致芬，“你怎麼說動靜親王入朝爲官？”蘇致芬理直氣壯回答，“怎樣才能賺大錢？最簡單的方式就是官、商、勾、結。”爲着“官商勾結”，齊聿容乖乖回朝廷、頂下差事，乖乖和蘇致芬商議分贓大事，至於黎育清，則是死命咬住人家的尾巴，可憐兮兮地求蘇致芬分她一杯羹湯。
齊靳知曉此事後，臉色有點黑，他凝聲問：“我養不起你嗎？”黎育清扁嘴無奈道：“也不是養不養得起的問題，是……存私房錢的問題……”這問題暫時無解，眼下她只能乖乖待在家裏，不斷設計出新繡樣、不斷刻出新皁款，讓人家不覺得她只是只要分贓的白眼拉回思緒，黎育清去推那張齊聿容親手做的有輪子的座椅，她就能輕鬆推齊靳到花園走走逛逛。
初見到那張椅子，黎育清驚詫不己，聽說是蘇致芬的想法，她簡直把蘇致芬給當成神仙啦，心裏纔想着芝麻，人家就送來大西瓜，她張嘴，半天閉不起來。
蘇致芬笑着輕拍她的肩說：“做這椅子有什麼了不起，如果我做出一張不必人推就能自己行動的輪椅，那纔是真的厲害。”怎麼可能會有那種東西？齊靳嗤笑一聲。
齊聿容卻口氣篤定的說道：“一定有人能夠做出來，只是時間早晚的問題，也許三、五百年之後，這種東西會滿街跑。”衝着那句話，黎育清拿出紙筆，一下子在椅子前方綁繮繩、套上一匹小馬，一下子在後頭裝上粗木棍，牛往前走一步，就能把輪椅往前頂幾寸。
可……那怎麼能行？坐在輪椅上的是雙腿不方便的傷者，若牛馬突然發起脾氣，硬生生將人拽倒怎麼辦？
他們討論老半天，沒討論出結果，只討論出齊靳一句，“作白日夢。”不過不管是不是白日夢，那天下午氣氛挺好的，至少在周譯、齊鏞之後，齊靳願意見見其它人。
有蘇致芬和齊聿容打頭陣，大湖炸開宣泄口，緊接着，軍中的同袍弟兄來過、京裏交好的臣官來過，黎育莘、黎育岷、黎家上下都來過。
黎育莘帶來大伯母李氏做的喫食，黎育清一口一口和齊靳、齊湘分啦；黎育岷帶來朝廷的新政令，嘴巴上說是討教，實意是引誘，引誘齊靳對朝堂事入心。
在願意醫治雙腿之後，齊靳願意見官員，這樣的成果，讓皇帝對黎育清很滿意。
順着黎育清的話，齊靳笑道：“一起出去走走吧。”
“嗯，將軍府這麼大，我還沒有從頭到尾全走過一遍呢，聽說有許多空地，如果能夠種點菜、瓜果或鮮花，就能供府裏用，不必往外頭採買，能省下一大筆銀子。”
“聽起來，將軍府的用度很窘迫？”齊靳道。
“也不是窘迫啦，重點是管理，照理說，府裏的下人己經夠用，可是拿着月銀不做事的人多了，我總不能老用軍棍嚇人吧，這法子用一次有效，多搬出來幾回，效果就差了，要引誘他們把事做好，最好的法子是許他們好處。”
“他們的身契在我手上，喫穿用度全看我，還得許好處？”他瞟黎育清一眼，不同意她的婦人之仁，若他手下兵士都這般怠惰，敵人殺過來，能不全數被殲滅？
“好吧，我換個方式說，拿五百錢，做五百錢的事，可若我想他們做得更多更好更盡心，自然得賞。”
“我的想法是這樣的，把將軍府劃成幾個區塊，分給數個管事掌理，當那些區塊得了收成，除供府裏用度之外，允他們能將佘下的果子菜蔬發賣出去，賺點零碎銀子。”
“這樣一來，管事們爲確保收成，必會認真謹慎，加強園子的巡邏，以防果子被盜，如此便確保了府裏的安全。二來，爲求收成豐富，他們照顧起園林花木，肯定會更加上心，那麼將軍府就不會是一派荒涼景象。”
“一派荒涼景象？”齊靳揚眉。
“是啊，這幾天我們走來走去，只在接近古柏居的幾處園子繞，可咱們沒到的地方，大家便敷衍着、懶得打理，眼下還沒精力管束他們，等忙完這陣，計劃做好，我可沒打算繼續姑息。”隨了鄭嬤嬤，她也學得一身治家本事。
“這些刁奴。”
“也不全是刁奴，也有看不過去，跑到我這裏來告狀的。”
“除告狀外，就沒有巴結的？”
“當然有。”她雖不耐煩那些人的嘴臉，可總比他們去巴結另一頭來得好。
這將軍府裏有不少下人是從珩親王府送過來的，雖然齊鏞也買進不少，但那些人資歷深，偷懶耍滑樣樣成，惹得府中新人看不過眼，眼下分成兩派，明裏暗地，你揪我一下、我踹你兩腿，沒個安生。
“打算整治嗎？”
黎育清用力點頭，表情鄭重。“再怎樣，你喫過的苦頭，都不能讓湘兒受，奴大欺主，別讓他們把湘兒給帶壞。”
“放心，湘兒有蓉蓉照顧着，不會有問題的。”齊靳言道。
