“蕗琪”這個名字像打開了某種開關，他的藍眸深了起來。
“蕗琪也回來了嗎？”他狀似不經意地開口。
“噢，她和另一個人坐最後一車，可能還要兩天纔會到。”亞歷少爺身旁那兩個貴族讓她好緊張。蘿娜清了清喉嚨道：“亞歷少爺，不打擾你們了，我先回家喂小孩，再見。”
年輕的吉普賽女人匆匆逃走。
另一個人，她的用詞是“男人”，嗯……亞歷的藍眸眯得更深。
“她是誰？蕗琪又是誰？”桑瑪立刻逼問。
亞歷突然失去跟這對兄妹糾纏的興趣。
“我到下個城鎮視察一項工事，請你們幫我跟我的父親說，今晚我不回來喫飯。明天見。”
一人一馬乘風而去。
桑瑪呆立在原地。
“桑瑪。”斯默輕輕環住妹妹的肩膀。
“他變了……他不再是我的亞歷，他的心裏有別人了……”她撲進哥哥的懷裏痛哭失聲。
當他們還在王城裏，一切如此單純。
可是他和父親離開王城之後，一切就變了，連他的心都飄到遙不可及的地方。
怎麼辦？
“不會的，亞歷只是今天心情不太好而己。”斯默安慰她。
“不，我知道他的心裏有別人……我不想放棄亞歷，我愛他！”她哭著道。
斯默默然。
“桑瑪，你是侯爵夫人的唯一人選，尤其在這種窮鄉僻壤，還有什麼女人可以匹配得上洛普侯爵之子？你一定要穩住，總有一天亞歷會明白過來。”
“可是我已經十九歲，我不能再等了……”哭到最後，她的心底只剩一片麻木的冰涼。
蕗琪，這個名字好熟……
她的腦中突然躍出一張嬌豔的臉孔。
那個吉普賽女孩！
兩年半以前，他們在街上遇過，亞歷當時爲他們介紹，她的名字就叫蕗琪！
她太小看那個女孩了。沒想到一個微不足道的女孩，卻梗在她與終身幸福之間。
這是個失策，她必須想辦法纔行。
不知何時起，他開始愛上黑夜的森林。
小時候以爲陰影幢幢、危機四伏的暗夜之林，其實在黑色的面紗下擁有另一種生命。
夜晚的森林充滿各種傳說。
據說在某個籃月裏，逝去女巫的靈魂會集中在森林的中央，踩著月光鋪成的路回到天堂。
但亞歷看見的，不是這些悽清。
白日的喧囂全都沉寂下來，山道上不再有熱絡往返的商旅，各種動物也歸巢，植物與土壤的氣息像一條毯子，覆蓋著全世界。
他把大黑馬系在一株樹上，信步走向前方的開口，那裏是當初他們跑去看天火的山頭。
然後他就看見了她。
滿天星子與銀月之下，一襲暗紅色的斗篷長長披灑。雪白的臉孔仰起，盛接著月的光華，緊閉的長睫如兩把扇子。她就像是一個夤夜中出走的精靈。
他的氣息凝在胸臉，生怕呼吸得太用力，她就消失了。
彷彿感應到第二個人存在，她睜開眼，轉身。
她美麗得令人屏息。
她的下巴變尖了，不再是以前圓潤的臉孔。靈動的黑眸閃著神祕的光彩，彷彿她知道許多他不知道的祕密。
紅色的斗篷裹住她的嬌軀，卻掩不住玲瓏誘人的曲線。
啊，是的，小女孩長大了。
他的嘴角一勾，慢慢縮短兩人的距離。
他長高了。她想。
他的步伐雖然瀟灑，每一根肌肉都在伸展收縮，彷彿掠食者走向獵物。他的肩膀將襯衫的縫線撐緊，強烈的男性氣息迎面而來。
他終於來到她的面前。
他們之間只隔著一步遠，和兩年半的距離。
她的頭必須仰得比記憶中的角度更高。
一絲暗香鑽入他的鼻端，他的鼻翼不自覺翕動著。
“小狼狗變成大野狼了。”她輕笑著開口。
他目光在她櫻紅的脣與雪白的貝齒上流連。
“是你離開太久了。”他慢條斯理地開口，嗓音是低沉的男性聲音。
“嗯……”她曼曼長長的輕哼，轉回去看著正前方。
他沉靜地走到她身旁。
幾年前，他們也站在同樣的地點，用同樣的姿勢，一起望著遠方的無患谷。直到現在看到她，聞著她的香氣，他才真正感覺到原來他們己經很久不見。
他有許多問題想問。爲什麼她突然消失？去了哪裏？做了什麼事？認識了哪些人？
尤其是那個和她一起回來的男人。
“謝謝你。”她閉上眼睛，讓銀色的月華灑在她明媚的嬌顏。
“謝什麼？！”
“謝謝你送食物給我外婆。”
他一時沒有回答。
在她離開的時間，他試著向波罕打聽她去了哪裏？波罕對於他的詢問，只是很客氣地微笑。所以他從不知道她何時會回來，甚至，會不會回來。
直到那時亞歷才發現，原來他己經把她當成最好的朋友。
每次他們碰面總是有說不盡的新鮮事可聊，連她替他取的“小狼狗”，聽久了都覺得很親切。
可是沒有人願意告訴他她的行蹤，也沒有人願意告訴他莫洛裏婆婆爲什麼突然對他這麼排斥。
他的心裏有一堆問號，卻沒有人願意給他一個答案。
她離開了兩年之後，有一天波罕和瑪蒞也出發去找女兒。
從其他吉普賽人的口中得知，她外婆的年紀太大，沒有一起同行，於是其他的吉普賽人便幫忙照看著這位有著神奇魔力的老婆婆，但一樣沒有人願意告訴他，他們去了哪裏。
這些年來，他每隔幾天會去打獵，然後在破曉時分將處理好的獵物放在婆婆的門口，自己靜靜離去。
他沒有試著和老婆婆打照面，怕她知道獵物是他放的，她會不收。他也不曉得婆婆到底知不知道放食物的是誰。原來她是曉得的。
“不用謝，她也救過我。”他搖搖頭。
“哦？發生過什麼事？”她轉身看著他。
“去年我救一個小孩，被一輛疾駛而過的馬車碾斷右邊的大腿。醫生說如果傷口繼續發炎，可能要鋸掉。”他聳了聳肩。“有一天她突然叫一個吉普賽人栽她到我家來，幫我換了一陣子的藥。等我傷勢變好，她就又消失了。”
他以爲老婆婆很討厭他，可是他受傷的時候，她卻難得的離開幾乎從不踏出的山林，每隔幾天就到他家來幫他換藥，等他好了之後又一語不發的消失。他發覺他實在搞不懂這個老婆婆。
“是因爲她知道在她家門口放食物的人是我，所以纔來還人情的嗎？”他迎上蕗琪明亮的雙眸。
她洧脆地輕笑。“如果你是爲救小孩而受的傷，她當然會去幫你。她沒有那麼討厭你。”
“真的？”他頗懷疑。
她繼續大笑。外婆和他保持距離是因爲怕他害死蕗琪，不過這種事要怎麼解釋？
“我要回去了。”她攏了攏紅色的斗篷。
“等一下。”他拉住她。
她停了下來。
其實他也不曉得要說什麼，他就是不想太快分手。
“你爲什麼去了那麼久？！”他終於問。
她在月光下迎上他的眼。
他深藍的眸子非常嚴肅，好像這個問題攸關生死大事。
她心頭一軟。
“我和蘿娜的家人到極北之國旅行，本來兩年就會回來的。中途蘿娜認識了她的丈夫，她的丈夫答應蘿娜婚後要一起搬回來，所以又繞到她丈夫的家鄉去幫忙搬家。接著蘿娜發現自己懷孕了，不適合遠行，而他們家鄉有一位很厲害的女巫願意收我徒，所以我留在那裏一陣子。我爸媽後來想念我，半年前跑去和我會合，我們再一起回來，就是這樣囉！”
漫長的兩年半，被她輕描淡寫的幾句話帶過去，他卻越想越不爽。
好像他在這裏糾結半天很蠢似的！
“你想念我呀，小狼狗？”她突然輕聲呵氣，不懷好意地低語。
他看著在咫尺外的櫻脣。
強烈的衝動讓他抓住她，用力撞在自己堅硬的身上。
“噢。”
“別忘了，有人說小狼狗已經變成大野狼。”
他低頭吻住她。
他品嚐到滯留在她脣間的愕然，這給了他機會長驅直入。
她的嬌軀突然軟綿綿地偎進他的懷裏。他心頭一蕩，鼻間全是她凝露花的芳香，她的脣在他的脣下熱情地開啓－－
“噢！”他迅速放開她，抹了下嘴脣。見血了！真是兇悍的小野貓。
“就算你變成大野狼，我也收拾得了你。”她得意地嬌笑。
他又好氣又好笑，脣間殘留的甜蜜味道搔得他心癢癢。
“夜深了，要不要我送你回家？”
“不用。”嬌麗人兒擺擺手。
於是，黑夜裏溜出來的精靈，再度溜回黑夜裏。
