許多年後，櫻寧仍牢牢地記着那個夜晚，那是一家六口人最後一次團聚的日子，她始終不明白父親究竟作了怎樣的安排，在隔日凌晨便將母親和四個子女一道送出了驪京。
之後，再也沒有父親任何的消息，她與母親、弟弟們在遙遠的蓬山相依爲命，日子平靜寂寥，一晃就是數年。
母親顏氏對父親的去向守口如瓶，一心執意等待，每到除夕喫團年飯時，永遠會給父親擺上一隻碗、一杯酒、一雙筷，很有點“不盼君來誓不休”的固執……她始終堅信自己的丈夫會歸來。
每當這個時候，櫻寧心中都會又笑又泛着心疼，母親這鄉村純樸農夫的女兒，看似弱不禁風，骨子裏卻如此執着，一轉念，她卻會想，爹爹能讓母親這般念着，而母親能有爹爹讓自己這般惦着，該是何等的幸福？
那麼，她自己呢？
想起無意中聽到母親與姨娘的一番話，櫻寧心裏就一陣莫名的煩悶。
那日，她聽弟弟說姨娘來了，正跟母親在前廳說話兒，心裏很高興，剛踏進屋子，不料就聽到母親和姨娘提起自己的婚事。
外婆是個奇女子，年近三旬方纔嫁人生了一雙同胞姐妹花，分別嫁給了宮裏的御廚和御醫，也是一樁美談。
母親賢淑文靜，與父親相敬如賓；姨娘潑辣率真，因反對前夫……專爲宮中採買的一位皇商納妾，便一紙休書將其休掉，獨自帶着幼女遠走他鄉，幸而後又覓得良人。
這些年跟着早已辭去御醫一職的夫君四處懸壺濟世，將開設在玉陵城的醫舍扔給比櫻寧還小兩歲的女兒照顧着，壓根不擔心倒了。
這次姨娘剛去了趟南邊準備回玉陵，路過蓬山便來探望一下親姐。
櫻寧進去時，看到姨娘正坐在窗下的一張楠木交椅上，柳眉倒豎，似乎在生着氣，口中忿忿道：“阿姐，依我看，櫻寧這婚事，不要也罷！”
她聽了，臉上一熱，趕緊躲到屏風後，姨娘惱火的聲音劈哩啪啦地傳過來：“真正是‘商人重利輕別離’！那玉家如今發達了，財大氣粗、唯利是圖，我顏紫毫這回算是見識過了。”
一聽到“玉家”二字，櫻甯越發不願出去，下一刻就聽母親笑道：“小妹，你這話太偏執了，豈不是一竿子打翻了一船的人？”
“阿姐，你不知道。”姨娘嘆了聲，“我這次到南邊時路過中州，想想我們櫻寧今年也滿十五了，到了及笄的年紀，雖然姐夫音信不明，可這與玉家的婚約一天沒退，也是要做得數的！所以想，不如去那玉家問問，看他們究竟如何打算。”
“妹妹說得很是，櫻寧的婚事我也正犯愁呢！我們隱名埋姓的在這裏，玉家縱使要找，也不知往哪裏找。”
“找？算了吧！”姨娘火大了，“人家正忙着娶親呢！”
櫻寧一愣，聽到母親驚道：“娶親？”
“可不是！我剛到玉家，就見張燈結綵、吹鑼打鼓的，就悄悄地找了個管事的婆子問了問，原來正辦喜事呢！那婆子倒是個多話的，說是大公子今兒納妾。”
姨娘氣呼呼道：“我聽了心裏生氣，便問，大公子先前不是訂過一門親嗎？那婆子還誇我消息靈通，說當日老太爺還在時確是訂過親，玉家素來守信用、重承諾，既是老太爺訂下的，日後那姑娘嫁過來還是正室，這只是納妾而已。”
母親面上已有些薄怒，“這正室都沒嫁過去，怎麼能先納妾？”
“可不是！那婆子還說年前收了一個通房的丫頭，今兒又納一個，還一臉得意之色，說‘咱們玉家是怎樣的人家，多少名門大族想把閨女嫁進來做偏房，只人家大公子不肯，老夫人說大公子想得周到，收房的只是兩個丫頭，倒沒什麼要緊，若是納了哪家千金，只怕日後正室嫁進來遭人輕視、受些閒氣，所以才一概拒了’……我聽了簡直氣不打一處來！”
屏風後的櫻寧緊緊咬脣，脣邊泛起冷笑。
是呢！中州玉家，家大業大，她那素未謀面的未婚夫，不就是有了兩個妾嗎？又有何大不了的？
裴家與玉家的長輩們相逢於微時，因投緣而結親，到了如今，裴家衰落、玉家強盛，在外人看來，不，只怕玉家也是這般想法，她裴櫻寧嫁進玉家，算是攀了高枝了！
外婆認爲夫妻就應是一生一世一雙人，母親與姨娘自幼耳濡目染，加上又各自覓得良婿，自然是瞧不上玉家的所作所爲，可如今父親音信全無，母親就算想是將親事退了，但……
果然，櫻寧聽母親輕嘆一聲，說不出的憂心忡忡，“昔日玉家要結親，送了一對瑪瑙桃形水丞，說是信物，一直襬在驪京舊宅的書房裏，就算要退婚，那對象勢必要送還給人家的，可如今宅子沒了，相公也……唉，那東西不知還在不在……”
窗外，竹影搖搖，從糊着的薄紗透進來映在雪白的牆壁，陰陰翠潤，生出幾許涼意來。
十五歲的少女緊緊抿起如花的菱脣，美麗的脣角隱隱生出一抹拗強的弧度，那雙望向窗外竹林的如漆晶眸，看似淡漠平靜，卻透露着不容置疑的堅定。
“吱呀”兩聲，車輪穩穩地停在青石板鋪成的道路上，再朝前數十米，就是高大氣派的驪城門口了。
驪京城的城門，分爲皇城四門，內城、外城各九門，皇城四門內便是禁宮，內城和外城是前朝君主爲加強城防，分別在聖武二年和七年花費鉅資、動用了數萬勞力，分兩次才修築而成。
可笑的是，再牢固的防衛，也擋不住人心所向，國，還是亡了。
平日裏，整座城門的吊橋高懸，四門僅開一門，專供來往商人、百姓使用，經過門前守衛盤檢後，方纔能入城。
駕着馬車的大鬍子劉五甩了下手裏的鞭子，一轉頭，朝車內聲如洪鐘地道：“小姑娘，咱們就要進城啦！”
“嗯，太好了，多謝大叔一路照顧。”車裏傳來屬於少女纔有的嗓音，清雅柔軟，說不出的好聽。
“客氣什麼！你一個小姑娘家獨自出門在外，人生地不熟的，凡事還是小心點的好。”
“我知道了，謝謝大叔。”
馬車緩緩地駛進城門，正待接受盤檢時，守城的那隊士兵中，一個四十來歲、領頭模樣的魁梧漢子突然盯住劉五，下一秒欣喜地吼了一嗓子：“大鬍子，你他媽的還活着啊！”
劉五嚇了一跳，抬眼看過去，發現那人有幾分面熟，卻一時想不出來對方是誰。
“你個沒良心的，我是鄭石啊！虧咱們倆還在沙場上有生死之交，怎麼幾年不見就不記得了？”
“老鄭！原來是你這傢伙！”劉五喜出望外地跳下馬車，那姓鄭的伸手就在劉五胸膛上狠狠捶了一記，卻又有說不出的親熱。
“這些年死到哪去了？你不是跟着瑛王殿下的軍隊走了嗎？後來就沒你的消息了，如今可還是在瑛王的軍隊裏？”
“唉，老子可沒兄弟你混得好！”劉五嘆了口氣，說道：“瑛王在先皇駕崩後就領兵去了西沂邊關，你也曉得，瑛王功高震主，如今皇宮裏的那對父子，不就是成天擔心他造反嗎？隔個幾年就打着各個旗號削減掉瑛王的軍隊，老子所在的那支，前幾年被調到玉陵受瑭王的指揮，瑭王那廝，可是個衆所周知的大草包呀！俗話說‘兵熊熊一個，將熊熊一窩’，哪裏會帶兵？得，老子乾脆一不做、二不休，不幹了！”
鄭石一聽，差點笑出聲，又謹慎地朝兩側看看，小聲道：“咳，你呀，這直腸子的毛病總改不了，這可是京城，說話千萬悠着點，大內的那些‘鬼’耳朵都靈着呢！這裏不是說話的地方，咱們先進城，邊走邊說。”說罷，便跳上馬車。
“好！”劉五也跳上馬車另一邊坐下，一甩鞭子，拉車的馬兒“噠噠噠”地朝前跑去。
重逢的二人開始聊起離別後的經歷，一時笑、一時罵，一時感嘆、一時悲愴，一路上說得十分投機，直到來到一家客棧前，劉五停下馬車，這才忽然似想到什麼，轉過臉朝馬車內大聲道：“啊喲，小姑娘，瞧咱兄弟倆聊得起勁，可忘了你了。”
鄭石完全沒料到這馬車裏還有旁人，不由驚訝道：“老五，這裏頭的是……”
劉五哈哈一樂，“這小姑娘是我半路遇到的，一個人千里迢迢到京城裏尋親，可憐吶……欸，小姑娘，快出來透個氣兒，別悶壞了。”
鄭石沒說話卻皺起了眉頭，適才可是跟這大老粗講了不少京裏的祕辛，估計這車裏的人也聽了不少去，若是傳出去，倒是不太妙了。
只見粗布簾子被微微掀起一角，露出一張極清麗的臉蛋，面容光潔、下巴尖尖，一雙眼睛燦若星辰，白瓷一般的肌膚在陽光下幾近透明，年紀雖小，眉間卻散發着一種天然生成的從容氣質，沉靜淡泊宛如潭水。
只可惜呀、只可惜……雖然這一路上已經見過這姑娘的臉好些次了，劉五還是又忍不住打心眼裏嘆了口氣，原因無他，全是因爲這麼美的姑娘，右頰卻有塊煞風景的紅色胎記。
那胎記如嬰兒手掌般大小，在那張清麗的容顏上分外顯眼，於是，這姑娘原本出衆的外貌便大大打了折扣。
就連鄭石這個肚子裏沒多少墨水的武將，瞧了眼這豆蔻年華的小姑娘，腦子裏居然也詞不達意地冒出“暴殄天物”四個字來。
少女淺淺一笑，頰邊露出一個小小的梨窩，她避開鄭石的打量，裝不知道對方的心思，語氣帶着些微歉意地對劉五道：“大叔，不妨事的，還得勞煩您送我到西郊去呢！”
劉五奇道：“咦？小姑娘，你到那裏去做什麼？”
也不怪劉五奇怪，西郊那處有個臭名昭着的人市，聚集着從各地來的人牙子，在裏面專門進行人口買賣的生意，一個千里迢迢來尋親的小姑娘到那裏幹什麼？
少女解釋道：“大叔，我想去內館先找事做，再去尋我家人。”
“哦！那敢情好。”劉五聞言，這才放心。
