魏召熒急於解答心中的疑問，但他也很清楚此情此景不適合再追問，只能噤聲不語。
但他突來的沈點，反教艾然和八賢對視一眼。
“欸，八賢，我瞧那些姑娘就穿得挺清涼的，怎麼她們就可以穿得那麼少？”像要打破這弔詭的沉默，她隨便找個話題聊着。
“她們是花娘。”八賢看了主子一眼才調回視線，笑得諷刺。“你可別想壞了那些花樓的招牌，要知道你這年歲只能當老鴇了。”
啊，好過癮，胸口快要憋出的傷，總算稍稍解套。
艾然嘴角抽了兩下，這傢伙，逮着機會不刺她兩句，他是很難受是不是？
“那是因爲你沒瞧過我扮回姑娘家的模樣。”
“相信我，還是同樣一張臉。”八賢笑眯眼道。
“……大人，我可以揍他兩下嗎？”這口氣要是不發泄，她晚上一定失眠。
“由你。”
“咦？”兩人難得有志一同地抬眼看他。這人是怎麼了？
“召熒！”
突然後頭傳來一道喚聲，艾然望去，雙眼不禁發亮。
那是個非常俊美的男人，一身月牙白的錦袍，帶著書卷味，套用八賢夸人的形容，只能說是溫潤如玉，謙德並備，賞心悅目極了。
“於懷。”魏召熒回頭淡道。
“回吞雲了怎麼也沒告訴我一聲？”
“剛到。”面對故友，他連虛應的笑也沒給。
像是察覺他的不對勁，耿於懷微微皺眉，不禁看向四周，瞧見八賢，隨即朝他一笑，目光再移，就對上張眉開眼笑的臉，當下疑惑不已。
順着他的視線，魏召熒瞧她笑意盈盈，不禁微惱低喚。“艾然。”
她到底是怎麼回事？先是對他上下其手，如今還對於懷笑得這般yin\\ 蕩……這世間怎會有她這種姑娘家？
“嗄？”她慢半拍地回神。“怎麼了？”
“跟你介紹一下，他是我的朋友耿於懷。”魏召熒輕拍着故友的肩。“於懷，這位是艾然，她是個……相當有本事的術士。”
“術士？”像是聽到多不可思議的事，他微愣了下。
艾然不以爲意。這種反應她看多了，今日換作是她，給的眼神也差不多是這樣。
不過……“在下艾然，耿爺和大人是竹馬之交對吧？”
這話耿於懷不覺有異，認爲也許是魏召熒曾跟她提過，但是聽在魏召熒正裏可就不是這樣。
“你何以得知？”魏勉熒問出口，耿於懷才微詫地看向艾然。
“看面相啊。”賓果，她猜對了。
哈，大人的命定之人出現了！雖然她還沒取名，但從背景設定看來就是他呀！
沒想到他長得如此俊美，站在大人身旁簡直是天造地設的一對，一個斯文謙柔，一個內斂沉穩，完美配對呀！
天啊，這趟旅程真是太有趣了。
“艾大師，收斂一點。”見主子的臉黑了大半，八賢忍不住開口。
瞧瞧，笑得春心蕩漾，一臉好色又不知檢點，這女人是不是被狼給帶大的呀……
“收斂什麼？”她不解地問。
“沒事。”話說得再白點，恐怕就難聽了。
艾然不解地偏着螓首，隨即又調回視線欣賞這對“璧人”。
耿於懷被她露骨的眸色嚇得倒退兩步，幸好魏召熒上前一步，擋住她那可怕的yin\\笑。
“召熒，既然都回吞雲了，那就到我家吧，由我作東。”耿於懷恢復讓人如沐春風的笑意。
“欸，大人，你不回家嗎？”艾然疑惑地問着，指向食肆旁的衚衕。“不是就在那邊而已？”
照設定，他家就位在城東，那應該就在那個方向吧。
魏召熒猛地回頭。“你怎會知道？”
“就……”她不禁暗惱自己說溜嘴，眨了眨眼，神色自若道：“我既能以相推算你的過去，當然連你的出身也算得出來。”
完美的演技，她都覺得自己要是不當神棍，還真是太可惜了。
彷彿對她的說法存疑，魏召熒微眯起眼，反倒是耿於懷驚詫不已。“光是面相就能推算如此多？”
“是啊。”她笑眯眼。
反正兵來將擋，水來土掩，憑她這張嘴，總能見招拆招的。
耿於懷輕點着頭，低聲詢問：“那……召熒想先回府一趟嗎？”
“不用，走吧。”
“欸？”真的不回去喔？
瞧着兩人並肩而行，她不禁微噘起嘴。
奇怪，怎麼好像哪裏怪怪的？
“艾大師，麻煩你往後別再跟大人提起家裏的事。”走過她身旁時，八賢低聲撂下這句話。
“爲什麼？”她快步跟上。
八賢抽 動眼角。“麻煩你照辦，還有，你能不能想辦法收斂一下你的yin\\笑？”
艾然呆愣在原地。
yin\\笑？
誰啊？！
耿府位在府東青桐巷底，紅瓦白牆，一進大門，長廊穿銜各院落，其間穿杏渡柳，遠處綠林照映，建築典雅整齊不奢華。
一行人未進正廳，反倒是轉進正廳旁的垂花小徑，通往一座道場。道場呈半開放式，走過去時可以瞧見不少人正持弓射劍。
“哇，這是弓道場？”艾然低呼，場上不少人身穿素白半臂，腰束革帶，一個個神情肅穆，屏氣凝神，箭翎破空而去。
“安靜。”八賢忙道。
艾然不解地看着他，只見他指了指道場，上頭寫着龍飛鳳舞的“肅靜”兩字，教她自動地把疑問給嚥下肚。
“八賢，你何不帶着艾大師到道場走走？”魏召熒淡聲暗示，要他將艾然開開。
八賢自然明白他的意思，儘管要和這燙手山芋相處，教他有千百個不願意，但主子的命令就是聖旨。“艾大師，有沒有興趣？”
艾然用力地點點頭。
八賢無奈嘆了聲。“走吧。”
見兩人走遠，耿於懷才帶魏召熒走進幾步外的亭子裏。
奴婢立刻遞上茶水，耿於懷擺手，奴婢就伶俐地退下，不讓閒雜人等靠近。
耿於懷替他斟上茶，低問：“召熒，那位艾姑娘……”
“自有我的用意。”
“我還以爲是爲了淑嫺。”
當年召熒高中狀元，風光回鄉時，卻意外得知妻子已死。
魏母對外說淑嫺是重病而亡，但那段時間卻不曾有大夫踏進魏府，召熒得知後詢間，魏母卻沒有任何解釋，一逕堅持淑嫺是病死的，也因此，召鶯和他孃親撕破臉，在淑嫺死後至今，不曾再踏進魏府。
而他，一直想知道淑嫺的死因，要是碰着個真有本事的術士，或許也想藉以解答疑惑。
“你想太多了。”魏召熒淺啜茶水，看着道場上的動靜，就見艾然像個孩子般，一會兒摸弓，被八賢低斥；一會兒站到前方觀賞射箭，又被八賢給扯到後頭。
她和淑嫺……很像。
不是外貌，而是那性子，但也不是那麼相似，只是有些小地方，總教他產生錯覺。
淑嫺也是靜不了的性子，但不像她那般大剌剌，像匹脫繮野馬似的。淑嫺想法也極爲大膽，但不像她那般完全不受禮教束縛。
明明如此不像，但他卻在她身上感覺到屬於淑嫺的氣息，弔詭莫名。
耿於懷把玩着茶杯，低笑道：“也對，弓術講求的是生者必滅，會者必離……這道理，你該懂的。”
“生者必滅，會者必離……”他咀嚼着。
這八個字何嘗不是爲人在世，註定得承受的過程？
“我以爲你一到這裏，會立刻跟我打探消息，沒想到……似乎出了岔子。”順着他的視線，果真瞧見艾然，耿於懷不禁低笑。
“可有什麼消息？”
“問得真是漫不經心。”耿於懷臉上笑意不減，湊近他一點，低聲道：“其實你要是想知道到底是誰在地方上惡意哄擡物價，不妨回府問你孃親，畢竟吞雲城西郊的大片農地都是你魏府的，打從你爹去世之後，這十幾年都是由你娘作主與人買賣。”
“那些對我而言不算是消息。”他眉眼未動。“你知道我想知道的是什麼。”
耿府是吞雲城的百年武校尉世家，儘管是個沒有實權的官職，但和邊防軍一直有所聯繫，就好比這座道場，邊防兵將皆會到此學習弓術。
擁有如此地位的耿府，在地方上有着舉足輕重的地位，耿於懷周旋在地方官員身邊，自然擁有第一手消息。
“說到這個，”耿於懷突然頓了頓，才道：“我能不能請教你，爲什麼那位艾姑娘老是對我露出露骨的笑容？”
魏召熒眉尾抽了下，徐緩轉動黑眸，就見她不知何時圯直盯着亭內的他倆，笑得一臉邪yin\\。
“她真的是個術士嗎？”耿於懷忍不住又問。
“她有本事讓衛凡的妻子死而復生，你認爲呢？”他寒冽地微眯起眼，警告着數十尺外的人。
“怎麼可能？”
“若非親眼所見，我也不信，她確實是讓移魂的衛夫人重返人間，再者，她連淑嫺的事都斷得出，這還假得了？”他曾經娶事之事在朝中根本無人得知，她不可能得知消息。
就算她居於吞雲，但那又如何？淑嫺已經死了十年，而她來到吞雲，不過是幾個月前的事。
思及此，他一頓。
衛夫人死了六年，突然移魂轉生……他眸色閃動了下，腦中閃過極不可思議的想法。
“那你留下她是……”
“爺，邢大人求見。”
總管來稟，打斷耿於懷未竟的話。
他微揚起眉，低問：“召熒，要回避嗎？”召熒和邢去憂是同年及第的狀元與探花，彼此是相識的，交情多少他不清楚，但要是被地方官員發現召熒在此，免不了又是一場場暗潮洶湧的官宴。
“不用。”魏召熒垂眼淺啜茶水。
他正等着人上門，如此一來可以省去他不少氣力。
不過，艾然那丫頭，他必須先將她安置好才成！
