慶幸很快地抵達城南屈家，艾然忙着挑菜洗菜，和屈心寧一起張羅午膳，也就讓她暫時淡忘這份尷尬。
可是用過午膳後，一上馬車，尷尬再起。
艾然再也不敢明目張膽地看他，甚至努力縮在一邊，免得不小心碰到他，八賢會說她打算霸王硬上弓。
啊！真是討厭，怎麼會這麼麻煩？
離開廣源縣，趕在太陽西沈前，他們來到吞雲城西郊，撥雲山下的小村落。
馬車纔剛停住，便引來附近幾位村民的好奇打量，艾然從馬車上跳下，立刻有人大聲喊着，“艾然，是你！”
“欸，大叔，我爹孃呢？”
“這時分大夥都在準備晚膳了。”那人回答着，眼光還是不住地打量馬車。
“大叔，過來幫個忙，把馬車上的米給扛下來，大夥分一分吧。”她開了廂門，正使力要將米袋搬下，卻見魏召熒橫過手臂幫她。
但那手指不小心觸上她的，她嚇得趕忙鬆手。
那舉措像是一種拒絕，魏召熒眸色微沉了下。而艾然從頭到尾都垂着臉，不敢和他對上眼，謹守着八賢的教誨。
“艾然，怎麼會有米？”那大叔走近問，適巧化解這尷尬。
“我買的，大叔，你再找幾個人幫忙搬吧。”她笑嘻嘻道。
“是嗎？你真是太有本事了。”聞言，大叔歡天喜地地找人幫忙。
艾然深吸口氣，若無其事地說：“大人，把米和布搬下來後，你和八賢就可以先前往吞雲城，我這裏忙完再去找你們會合。”
“不用，我可以多待一陣。”他淡聲道，逕自將馬車上的幾隻米袋搬下。
“可是……”
“送你一程，該不會連一頓飯都不請吧？”煩悶的思緒逼得他脫口道出連自己都覺得莫名其妙的話。
微愣之後，他說服自己是爲了確保計劃不會生變，才堅持守在她身旁。
再者，他一直以爲她是養在深山的道姑，結果她卻說家就在撥雲山下，這也教他感到不對勁，必須探究。
沒錯，他留下是有目的的，定是如此。
“這當然不是問題，不過我家裏很小……就請大人忍耐了。”她始終瞪着腳下的麻繩鞋，發現那繩頭都快要脫開了，也許她該再買一雙。
魏召熒瞪着她的頭頂，直到村民領了幾個人走來，他才調轉視線，聽着她輕描淡寫地說賺了些許銀兩，所以買些米回家。
村民們歡天喜地地抱着米袋回家，最終只餘最後一袋米，她正準備要將它拖進家裏。魏召熒見狀，不由分說地接過手，頭也沒回地問：“你家在哪？”
“就在那兒。”
魏召熒快步走向她比的那間老舊茅屋，才走到門口，便有名老婦走出來。
一撞見他，老婦明顯一頓，正感疑惑時，就聽到有人大喊着，“娘！”
“艾然？你回來了……”老婦激動喊着。
“娘，我回來了。”她跑上前，給了個大大的擁抱，反觀老婦像是有些不習慣，雙手僵在身側沒回抱。
這一幕看在魏召熒眼裏，只覺她突然成了個小孩，出門在外許久，是如此渴望親情的慰藉，如此思念家中父母。
“艾然，這位是？”老婦輕拍着她的肩。
“喔，他是大……”
“在下姓魏。”他打斷她的介紹。“在下在將日城和艾然結識，要回吞雲，所以便送她一程。”
“喔，是這樣子，那……請進來坐。”
“對了，娘，我買了米和布回來，還有……”像是急着討要誇獎，艾然挽着她往屋內走，說着這陣子的所見所聞。
魏召熒站在門口，有種被忽略漠視的感覺，讓他不太舒服。
“艾大師是個道姑，她肯定是對大人下了什麼符。”八賢自動自發地搬布匹走來，一邊搖頭晃腦地說着，但一觸及主子警告的注視，立刻乖乖地閉上嘴。
唉，他又沒說錯……
一到晚膳時間，茅屋裏擠滿了人。
村民得知她回來，便端着飯菜過來湊熱鬧，一大羣人簡直成了團圓飯，飯桌上只聽艾然抑揚頓挫的敘述她這趟旅程，這是魏召熒未曾見過的她。
與如此多人一同用膳，大夥天南地北地聊，對他而言也是極爲新鮮的體驗。
他默默用膳，聽着旁人提起洪災之後的生活，提起城裏發生的事情，還有何處哀鴻遍野卻無人理睬，他的心直往下沉。
又聽熱情的村民提起，三月洪災，他們能逃過，全是艾然的功勞，直誇她是鐵口直斷。他有些意外，她竟是如此神機妙算。他不信光怪陸離之事，自然對她諸多提防，如今聽來，她果真非凡。
“你，你怎麼了？”正和大夥聊得眉開眼笑的艾然，眼角餘光瞥見孃親正不住地揉着額際，忙關心問着。
“沒事，只是頭有些疼。”
“我替你按摩按摩。”在按摩店打過工的她可是有證照的。
說着，不容孃親推卻，她探手從她耳後的穴道往頸下徐徐推拿着。
如此來回數遍，只見老婦舒服地微眯起眼。“好多了，你歇手吧，要不待會就換你手痠了。”她輕柔地摸着她的頭。
“才這一下子，不酸的。”她笑眯眼，繼續掐揉着。
魏召熒不由自主地打量她，瞧她燦笑如花，神采奕奕，彷彿訪裏是最教她安心的歸屬。
有時光瞧她的笑，胸口就有股暖意流淌，那是種極爲陌生的滋味，一時間他也理不出頭緒。
一頓晚膳，他喫得食不知味，待結束後，天色早已全暗，吞雲城門八成也已經關了。
“大人，你們今晚怎麼辦？”趁着村民收拾桌面，艾然小小聲地問。
“睡馬車上。”他淡聲道。
不過是一晚，再者已是五月天，入夜不再沁寒。
“還是我的房間借你好”她提議道。
魏召熒聞言一怔，那表情教艾然以爲自己又說錯話，趕忙強調，“我沒有任何非分之想，我發誓！”這年頭想當好人也不是件容易的事，她還是少說少錯好了。
“我只是要說，不用了。”話落，他反身回馬車。
艾然想追上去，又覺得不妥，索性還是回屋裏整理碗盤。
一個時辰過去，魏召熒在馬車內閉目養神，卻是了無睡意，正打算下馬車走走，卻聽到輕巧走來的腳步聲。
窩在馬車前的八賢微掀眼皮又繼續打盹。
“大人，睡了嗎？”
“還沒。”
“要不要下來聊聊？”她掀開車簾問着。
那張堆滿笑意的小臉，教他拒絕不了。“好。”
下了馬車，就見她搬了兩張凳子擺在屋前，還拖來一張矮几，又躡手躡手進屋端來一壺茶。
“今天是滿月喔，咱們一道賞月吧！”
魏召熒聞言，抬眼看向天空，果真瞧見盈月在天，而底下是滿山遍野的紫檀，眼看花季將至，他的心微微抽着。
怎會如此巧合？
“大人？”瞧他發愣地看着月亮，艾然不由得輕喚。
他回神，垂眼瞅着她，月光如雪灑在她身上，映照出她恬柔笑意，半晌，他纔在她身旁落坐。
“你的精神似乎不錯。”他伸手接過她遞來的茶杯。
“是啊。”時間已經很晚了，可她卻不覺得怎麼累。
這裏多好，月光映照山林，天然的月光浴，沒有光害的世界還有熱情的村民。
“或許是你今日沒一再地吐。”
“對耶。”經他一提，還真是如此。“不知道是不是一直跟大人說話，所以纔沒那麼難受。”和他交談，似乎多少轉移她的注意力。
但這席話聽在魏召熒耳裏，卻令他微皺起眉。“你這說法教人容易誤解，往後得改。”她總是不自覺地在他心底煽風點火，這讓他極爲不快。
“嗄？”她無力地垂着臉，苦笑着。“唉，真是麻煩呢！”
大多繁文縛節，真是教人難以招架。
“以往以爲你是深居山中才不懂禮俗，但如今看來是你的爹孃沒將你教好。”他淺啜着茶水，神色如常，話裏卻帶着些許責備。
艾然聞言，撇脣苦笑，喝了口茶，卻覺得苦澀得緊。
“他們不是我的爹孃。”她突道。
魏召熒不禁將目光移向她，聽她再說：“我呢，其實是個孤兒，一個沒人要的棄嬰，從小就是看着別人的臉色長大的。”
“我……”
不待他說完，她逕自道：“這對老夫婦姓林，是我到這時，對我多加照顧的人，後來洪災發生，我帶着他們避難，所以我就厚着臉皮認他們做爹孃，因爲……我沒有爹孃，我想要有爹孃嘛。”
避開道出她並非這王朝的人之外，她所言都不假。
她是個孤兒，比誰都還渴望親情，而來到這兒最令她開心的事，就是她有了爹孃，有了需要她的人。
“抱歉。”半晌，魏召熒才幽然嘆道。
這一刻他才驚覺自個兒有多可惡，兀自解讀，還遷怒於她。
“沒關係。所以呀，很多事我真的不懂，要是有所冒犯，還請大人多多包涵。”睨他，她淺淺勾笑。
“是我冒犯了。”
“大人這性子也好，一點架子都沒有，知錯能改可不是每個人都做得到的。”她由衷地讚賞，卻又忍不住問：“我這麼說，沒有調戲或者是誘惑大人的意味在吧？”有些事總是要問清楚較妥，否則惹出誤會就麻煩了。
“我明白你的性子，你想怎麼做都成。”但想起八賢的嘴，他的頭就發疼。
“那可不成，要是八賢又誤會我，我就麻煩大了。”
她愈用力撇清，壓在他心口上的不悅就益發深沉。
不懂……他爲何被這小事給困住？
