善兒在他們身後放炮似地大叫。“我家小姐抬舉你，你居然不識好歹？！”
“善兒，你是想用針線縫嘴？還是想喫鞭子大餐？”賈姑娘厲聲中帶着笑意。
“真是邪門！”香兒手拄着臉頰，臉上有一堆問號。
珠兒邊抹桌子邊問：“看你一臉困惑，究竟是什麼事這麼邪門？”
“我今天看到賈姑娘，除了麻子之外，她幾乎跟公主長得一模一樣。”
一提到麻子公主，珠兒就無心工作，她放下手中的抹布，坐在凳上，發起呆來。
自從在溪邊找到一隻公主的鞋子之後，珠兒不是沒想過，公主回宮的可能。
她不相信公主死了，但是又一直不敢回宮求證，深怕萬一公主不在宮中，皇上問她回宮的原因，她哪敢撒謊？可是說了實話，整村的人都難逃死罪……
更何況，公主和駙馬鶼鰈情深，公主一定不忍駙馬爲她而死！
公主失蹤，最難過的莫過於駙馬，好幾次在清晨爲他整理牀鋪時，發覺枕頭是溼的；她也曾經多次在夜深人靜時，看到駙馬像失了魂般，沿着溪邊發狂地呼喊公主的名字，讓人聽了好鼻酸……
只要公主還有一口氣在，遲早有一天，公主會排除萬難，重回駙馬的懷抱。
珠兒回過神，打趣地說：“大概是你太想念公主，纔會看走了眼。”
香兒不服氣地指出。“我這雙鬥雞眼，從來沒有看走眼過！”
“這倒是。”珠兒不得不點頭承認。“改天我去瞧瞧。”
“都已經六個月了，公主到底跑哪裏去了？”
“不是在宮裏，就是躲了起來。”
“你怎麼這麼肯定？”
“將心比心，如果我是公主，我也會這麼做。”
這麼做有什麼意義？香兒想不透，但又不好意思開口問。
每個人都說珠兒比她聰明，她心有不甘，畢竟沒人喜歡被人當成笨蛋。
她自認自己是率直，一根腸子通到底，不像珠兒那麼會察言觀色、謹言慎行，在她看來，珠兒是比她好詐纔對，只不過沒人看出珠兒的真面目，特別是德哥那頭大笨牛……
德哥最近常來串門子，一回生，二回熟，她對德哥漸漸產生了好感，同時她也發現珠兒最近的舉止不尋常，在德哥面前，珠兒笑的時候老是用手遮嘴，像個淑女似的，害她雞皮疙瘩掉滿地！
還有，她發現公主的粉盒不見了，而且又看見珠兒臉上的麻子變少，她相信粉盒是珠兒偷走的！不過，龜笑鱉無尾，她自己還不是偷走公主的胭脂？！珠兒敷粉，她施朱，兩人暗中較量比美，彼此心照不宣。
正想那人，那人就來了。
“是什麼風把德哥吹來的？”
“怪風！我剛纔和元大哥見到賈姑娘……”阿德話未落定，香兒趕緊接口。
“我也見過她，她長得跟公主至少有九分神似。”
“嗯，只差她臉上沒麻子。”阿德點頭贊成，令香兒有略勝一籌的得意感。
“元大哥怎麼說？”珠兒無視香兒得意的嘴臉，關心正經事比較重要。
阿德嘆了口氣。“什麼也沒說，對他來說，沒麻子就不是他的至愛。”
“我最近有一種越來越強烈的感覺，總覺得公主快回來了。”
“我也是。”
一見阿德的心轉向珠兒，香兒大爲緊張，口無遮攔地問：“是人回來？還是鬼魂回來？”
“傻瓜！公主福大命大，當然是人回來。”阿德譏笑道。
“元大哥這麼專情，公主怎麼捨得離開他？”珠兒感慨萬分。
“世上做媳婦的，哪個不怕惡婆婆……”香兒只想趕快扳回一城。
阿德一陣重咳，蓋住香兒的聲音，香兒還傻呼呼地搶着拿起桌上的茶壺，要替他止咳潤喉，正想溫柔地叮嚀他多穿衣服，小心彆着涼感冒，就見珠兒連忙起身，然後背過身去，恭敬地行禮。
“老夫人，日安。”
老夫人劈頭就對着香兒罵。“你喫飽了沒事幹是不是？”
“喫得不飽，要乾的事情倒是很多。”香兒一肚子無處發泄的怨氣。
“你嘀嘀咕咕什麼？”老夫人眉頭皺起來，耳力絲毫不輸善抓老鼠的貓。
“天氣好，是曬被子的好時機。”香兒迫不得已修改說辭。
老夫人眼珠子火辣辣地一瞪。“那你還不快去！”
“是。”香兒強拉着珠兒一起跑，不讓她跟德哥有半點獨處的機會。
跑到門外，珠兒氣呼呼地甩開她的手。“你幹麼要拖我下水！”
香兒急中生智，理直氣壯地說：“我是要帶你一起去看賈姑娘。”
“你知道她人在哪？”珠兒知她沒安好心眼。
“就當瞎貓碰死老鼠，碰運氣嘍！”香兒裝俏皮地吐舌。
“我想，只有一個地方可能見到她，我們往溪邊走準沒錯。”珠兒以大局爲重。
兩人鬼鬼祟祟地溯溪而上，在不遠處看到賈姑娘和貼身丫鬟的身影。
果然不出珠兒所料，香兒不得不甘拜下風。“你看！賈姑娘很像公主吧！”
只見賈姑娘手上拿着圓扇，扇紗織得極薄，幾乎是透明的，上面有兩隻蝴蝶，栩栩如生，彷佛是真的蝴蝶被網到紗裏；這把圓扇非一般的千金小姐買得起，由此可見，賈家絕非尋常的大戶人家，並且頗有來頭。
賈姑娘像是捕蝶捕迷了路，跟貼身丫鬟越離越遠，但是卻越來越接近駙馬所在的位置，駙馬則是一如往常，失魂落魄地坐在溪邊，完全不察背後有人。
乍看賈姑娘，簡直跟在宮中的麻子公主沒兩樣；除了麻子之外，五官和身材，連珠兒都難以分辨有什麼不同。
世上怎麼會有這麼像的人？是造化弄人，還是事有蹊蹺？
在皇后隨着國丈被打入天牢之後，從老宮女之中傳開了一個謠言，說麻子公主的麻臉並非天生如此，而是受到詛咒，所以太醫們纔會束手無策。可是謠言中又提到，作法的巫女已死，照理說，公主臉上的麻子應該不會無緣無故消失……
種種跡象顯示，賈姑娘跟公主毫無關係。
可是賈姑娘既然身爲千金小姐，看到有婦之夫，應該懂得迴避，但她反而恬不知恥地挨近，瞧她走路的模樣如翩翩起舞的仙子，足以牽動任何一個男人的心絃。
珠兒和香兒兩人大爲緊張和氣憤，暗自祈求老天保佑，駙馬千萬要把持住！
“真巧！元村長，我們又見面了。”賈姑娘嫣然一笑。
“嗯。”元靖投給她一個禮貌但冷淡的眼神。
“不介意我坐下吧！”賈姑娘逕自邊說邊坐下。
元靖身子往旁邊挪。“這不太好……”
“元村長怕人說閒話？！”賈姑娘媚眼一勾，風情萬種。
“是的，傳出去有損賈姑娘的名譽。”他別過臉，態度依然冷漠。
賈姑娘絲毫沒有打退堂鼓的打算，照樣笑臉相迎。“我只是想找人聊聊。”
“元某不是聊天的好對象，只怕會讓賈姑娘掃興。”元靖露出不耐煩的表情。
很好、很好！珠兒和香兒恨不得拍手叫好！
在讚許駙馬定力夠的同時，她們更是不屑賈姑娘的企圖。看不出來這位賈姑娘臉皮挺厚的，簡直就像狐狸精的化身，明知自己不受歡迎，還硬黏在駙馬的身邊……她們真想衝出去，甩她幾耳光，要她滾回去，休想染指駙馬！
“這隻鞋子是？”賈姑娘目光一移，刻意改變話題。
“貞兒，也就是我夫人的鞋子。”元靖放軟聲音。
賈姑娘嫌棄地蹙眉。“又破又髒的，扔了吧！”
“賈姑娘何出此言？”元靖一臉的不悅。
“我的意思是，尊夫人一定還有其他乾淨的鞋子。”
“這隻鞋子對我而言，意義重大，無可取代。”元靖不爲所動。
“尊夫人泉下有知，一定會感動得流淚。”說着說着，賈姑娘眼眶泛着淚光。
聽她提起公主，明明是詛咒她死，但聲音卻溫柔誠懇，還會掉眼淚？！仗着自己生得美麗動人，掩蓋住惡毒的心腸，簡直像是上天派來考驗駙馬意志力的狐狸精！
珠兒和香兒越想越生氣，也越擔憂駙馬的信心會因此而動搖……
自古英雄難過美人關，所幸她們的生氣和擔憂都只是自尋煩惱。
“貞兒沒死。”元靖心如止水，就算大石頭擲入，也激不起一絲漣漪。
“元村長有沒有想過，尊夫人若沒死，爲何不出面？”賈姑娘毫不氣餒地說。
這個問題直搗元靖的心窩，搔到痛處。“賈姑娘想說什麼？”
“我是猜想，她會不會已經另結新歡了？”賈姑娘指出。
“賈姑娘，請你注意你的說辭！”元靖怒不可遏。
“小女子失言，小女子道歉。”賈姑娘趕緊起身行禮。
太好了！珠兒和香兒正想出面，破壞賈姑娘的好事，但兩人的耳朵同時被人從後揪住。
一陣有點熟悉，但卻又有點陌生的男聲，輕聲地指責她們。“你們兩個習慣真不好，老愛偷聽別人說話！”
“好痛！快放手！”香兒和珠兒疾聲呼痛。
“小聲點！”背後偷襲的男人連忙放手和警告。
回過身，珠兒和香兒立刻認出來人是誰。“總管……”
“剩下的兩個字，就不用再說了。”總管公公擔心有人偷聽似地顧盼。
“總管，你怎麼會在這兒？”他鄉遇故人，香兒顯得無比雀躍。
“你們跟我來。”總管公公一個勁兒地往前走，珠兒緊隨其後。
香兒一臉的不明白，邊走邊追問：“要去哪裏？”
“不會被人看見的地方。”總管公公說。
“總管，你怎麼長了鬍子？”來到僻靜處，香兒伸手一抓。
總管公公皺着眉，拍開她的手。“小手別亂摸，這是假鬍子，黏上去的。”
一直靜默不語的珠兒，跟一臉什麼都不懂、什麼都好奇的香兒相比，顯得穩重多了。她陷入沈思中，把眼前的蛛絲馬跡一一匯聚在腦裏，仔細地抽絲剝繭，眼中的疑雲逐漸散去，黑眸立刻變得晶瑩剔透。
“我懂了，總管就是賈員外，那麼賈姑娘豈不是公主？！”
“還是珠兒聰明。”總管公公捋着假鬍子，眼裏迸出欣賞的目光。
“公主臉上的麻子怎麼消失的？”香兒心裏很不痛快，但又不得不認輸。
“公主因禍得福，不小心喫到‘銀芙蓉’，麻子全消……”總管公公從頭說起。
原來麻子公主在喫了“銀芙蓉”之後，昏迷片刻，悠悠轉醒，一醒來看到溪水裏自己的倒影，大喫一驚，耳中又聽到村人在叫她的名字，眼見點點火把逐漸靠近，她意念一轉，躲了起來，直到村人找到她掉的那隻鞋子，跑去告知元靖，她當下決定，在村人散去後要回宮靜一靜。
皇上一開始還不相信她是麻子公主，直到她拿出隨身佩帶的寶玉──
寶玉是雲妃的遺物，皇上睹物思人，父女倆相擁而泣。雖然皇上幾次追問公主婚後的情況，但公主都笑而不答，只說身體微恙，想見太醫一面。
見過太醫之後，公主精神一振，說是要帶總管公公替皇上來找“銀芙蓉”。
途中，公主告訴他一計，要他假扮賈員外，公主扮他女兒，兩人在京城外，先買下一棟華宅，然後召募丫鬟和男僕，等人手都到齊後，再浩浩蕩蕩地來到東村，然後大費周章地收買各村的土地……但是他始終不明白公主的用意。
說到這，香兒不像珠兒一副老神在在的模樣，仍是一臉的茫然無知，並且按捺不住地問：“既然公主平安無事，人又回來了，爲何不跟駙馬相認？”
“公主是在刺探駙馬對她的愛意堅不堅定？”總管公公說。
“還是總管了解男人本色。”香兒一派天真無邪。
“豬腦袋，我瞭解的是女人心。”總管公公不客氣地糾正。
“總管，你這模樣頂威風的。”香兒討好地說，卻又踢到鐵板。
“扮男人真累，不僅走路要走八字形，還要天天忍受三姑六婆的騷擾。”
說什麼都不對的香兒，決定當啞巴。她倒要瞧瞧，珠兒那張利嘴，能不能讓在氣頭上的總管公公，止火消氣？
珠兒似乎明白她在想什麼，索性露一嘴舌粲蓮花的本領讓她聽聽。
“總管，你真偉大，爲了公主，犧牲色相。”珠兒拍馬屁地說。
才一句話就逗得總管公公笑逐顏開。“還是珠兒懂事！”
香兒氣急敗壞地大叫。“我哪裏不懂事了？”
“你別漏了口風，壞了公主的大計。”總管公公警告。
“我會守口如瓶的。”總管公公只警告她一人，香兒氣得眼角掛着淚珠。
“總管別擔心，香兒知輕重。”珠兒幫她美言一句，化解兩人的心結。
總管公公想起什麼似地問：“對了，你們有沒有聽村人提起‘銀芙蓉’？”
“完全沒有。”珠兒搖頭，香兒聳肩，兩人一起表示莫可奈何。
總管公公嘆了一口氣。皇命在身是其次，一想到四個月不見他暗戀的宮中侍衛，相思好比小螞蟻，在心頭爬來爬去，卻搔不到癢處。“不跟你們閒扯了，我要趕快去完成皇上交代的事。”
見總管公公迅速走遠，珠兒迫不及待地執起香兒的手。“我們也去，搶在總管之前找到‘銀芙蓉’，從醜小鴨變成天鵝。”
