剩下的三天路程，麻子公主都是以馬代步。
元靖沒做到公平原則，大家心照不宣，也不吭聲。
原本一路上都是他們兩個吵吵嚷嚷的聲音，這三天卻異常平靜。
兩人雖然刻意避開對方的眼神，但只要一個不小心相望，兩人總是難爲情地低下頭或別過臉，有如擁有共同而不可告人的祕密。
這種自欺欺人的行爲，簡直像是以爲其他人都是瞎子。
珠兒和香兒全都一臉笑容，她們深信公主和駙馬心心相印；至於那羣農夫則是一臉苦相，他們一致認爲元靖是中了邪，纔會愛上麻子公主。
走過重重疊疊像屏障般的羣山，一個偌大的山谷映入眼廉。
沿着山脊，開墾出一階階的梯田，梯田上多半是種着玉米、馬鈴薯、豆子和青菜之類的農作物，山谷裏少說有上百家屋舍。
此刻正值日薄西山，無數道白色的炊煙冉冉升起，彷佛在歡迎他們的歸來。
村裏有人發現他們，原本沈靜的村落立刻熱鬧了起來。
大家各自回到自己的家中，與久別的家人團聚，麻子公主和珠兒、香兒，幾乎是用跑步的方式，眼在歸心似箭的元靖背後，走向村裏最大的屋舍。
但是來到元靖家時。她們三人只是站在門口，不敢入內；這是規矩，她們必須等到元靖叫她們進去之後，纔可以登堂入室。
元靖進屋後，只見一名少女牽着一位面容嚴峻、滿頭白髮的老太太從布廉後鑽出。
咯地一聲，元靖朝老太太跪下，哽咽地叫了一聲娘，接着便什麼話也說不下去。
老夫人只是輕輕地吁了一口氣，拍拍兒子的肩。“起來吧！”
這不像是一般母親和兒子久別重逢的感人場面，通常應該是淚如雨下……看來老夫人是個很少把感情擺在臉上，內斂而堅忍的女性！
麻子公主見狀沭然驚心！她雖然見多了後宮裏明爭暗鬥的嬪妃，但還找不出有哪一個像老夫人這麼深沈的。
一旁的少女，梳着兩條長辮，臉上有刻意打扮的痕跡，心直口快地說：“元大哥，老夫人每天都喫不下、睡不好，眼巴巴地盼着你早日回來。”
元靖自責地說：“孩兒不孝，讓娘擔心了。”
“你平安回來就好。”老夫人語氣平常，安坐在椅上。
這時，德哥一肩扛了兩個箱子走進來。“阿德，拜見老夫人。”
“你變得更壯了。”老夫人微微一笑，她的原則是待人以寬，律己以嚴。
“德哥從京城帶了什麼好東西來給老夫人？”少女笑嘻嘻地打探。
“我只是挑夫，這些都是皇上給元大哥的賞賜。”德哥說。
少女旁若無人地逕自打開箱蓋。“哇！是金元寶！”
“皇上還封元大哥爲觀察史。”德哥補充道。
“有這種事？！”老夫人臉色一沈。
“娘放心，天高皇帝遠，孩兒不會去赴職就任。”元靖連忙解釋。
這是怎麼一回事？世上做孃的，不都是望子成龍麼？爲何老夫人背道而馳？
轟地一聲，一顆炸彈彷佛在麻子公主心中炸開，她的心碎了！
好不容易她纔跟元靖有了進展，現在卻冒出一個更難纏的婆婆，她總不能用對付元靖那一招──身體，來討婆婆的歡心吧？！那麼，她現在該怎麼辦纔好？
不管這個婆婆將來會如何刁難她，她都要忍耐，再忍耐；誰教她整個身和心全給了元靖，她不能，也無法失去他！除非她死……
天啊！這個不吉祥的字，怎麼會在這個時候冒出來？
“這三位是皇上賞給元大哥的奴婢嗎？”少女皺着眉打量門口的三人。
“你還不快進來拜見我娘！”元靖使了個眼色。
“媳婦拜見婆婆。”麻子公主趨前一跪，珠兒和香兒隨後而跪。
“什麼？！這麼醜的女人……”少女的眼中迸出熊熊怒火。
德哥連忙咳了一聲，打斷她的話。“她是個公主。”
“皇上真過分，居然把這麼醜的公主硬塞給元大哥？！”少女口無遮攔。
“小喜，在公主面前，不得放肆！”老夫人急聲阻止，但是聲音中並沒有苛責。
老夫人已經知道她貴爲公主，卻絲毫也沒有叫她起來的意思，可見她不祥的預感是對的！
冥冥之中，她彷佛看見自己的未來多災多難，心中一慟，眼角差點滲出淚珠，她急急忙忙一個提氣，把淚珠吸進肚子裏。
元靖，你一定要更愛我纔行！唯有你的愛，才能給我力量，幫助我平安度過阻擋在我們之間的險山惡水……她在心中呼喊着。
“娘，未經您同意就娶妻……”元靖充滿歉意，想向母親解釋。
“皇命難違，娘瞭解。”老夫人一副深明大義的模樣。
“娘，公主還跪着。”元靖十分不忍地提醒。
“瞧老身糊塗了，居然忘了叫公主起來，公主，快快請起。”
好一張皮笑肉不笑的臉，真教人不寒而慄。
“謝謝婆婆，叫我貞兒就行了。”
老夫人話中帶刺地說：“那怎麼可以！公主就是公主，老身不敢逾矩。”
“婆婆別這麼說，貞兒承受不起。”麻子公主求救地看了眼元靖。
“娘，就叫她貞兒吧。”他趕緊打圓場。
老夫人順水推舟地說：“好吧，就依你們的意思。”
小喜嘟着嘴。“衆目睽睽之下，眉來眼去，你們還真是恩愛！”
“小喜，你不說話，沒人當你是啞巴。”德哥看不慣地輕斥。
“時間不早了，該準備做飯了。”老夫人突地起身。
“老夫人，您歇着，讓我們去做飯。”珠兒和香兒連忙自告奮勇。
老夫人體恤地說：“你們走了這麼遠的路，一定累壞了。”
“奴婢一點也不累。”珠兒和香兒異口同聲。
“來，我帶你們去廚房。”德哥搶着說。
見他們進入廚房，老夫人卻又像是想起什麼似地哀叫一聲。
老夫人凌厲的目光射向麻子公主。“糟糕！柴好像不夠！”
纔剛見面，老夫人就不讓麻子公主有喘氣的機會，攻勢一波接着一波，波波都讓她險些難以招架。
幸好在宮中她常請奴僕喫鞭子大餐，手勁不差，劈柴還難不倒她；她正想自願劈柴時，元靖就搶着代她效勞。“我馬上去劈柴。”
水乳交融之後，他對她的敵意，迅速從胸口裏消失，取而代之的是濃濃情意。
老夫人看在眼裏，怨在心裏。“你又是打仗又是趕路的，剛回來要多休息。”
小喜狗仗人勢地說：“就是嘛，累壞了身子，老夫人會心疼的。”
“我去。”麻子公主別無選擇，但心裏卻是暖暖的。
元靖關切地問：“你會劈柴嗎？”
“你不在家時，娘有時也是自己劈柴。”老夫人撇了撇滿布皺紋的嘴角。
麻子公主認命地說：“元大哥，你陪婆婆聊聊，我這就去劈柴。”
元靖握住她的手，充滿憐香惜玉之情。“當心！別傷到手。”
“你別擔心，我沒那麼笨！”公主精神爲之一振。
“醜倒是真的。”小喜稚氣未脫的臉蛋，頓時因護意而扭曲變形。
“小喜！”元靖額頭上的青筋暴現。
“沒關係，我習慣被說醜。”麻子公主佯裝不在意。
不過，劈柴並不像她所想的那麼簡單，再加上小喜在一旁技術指導，更是難上加難。
小喜是奉老夫人的命令前來，拿着雞毛當令箭，儘可能地在雞蛋裏挑骨頭。
每根木頭要一分爲四，每一塊還要大小一樣，不合格的不算數；而且還要劈出一百塊合格的木柴，才能喫飯。
交代完畢後，小喜便逕自回屋裏去。
這種高難度的要求，對初學者來說，自然很難達成目標，結果，麻子公主劈到半夜才劈完。
劈完柴的她累得兩手麻痹，就算她還有一絲力氣拿碗，他們也沒留下任何飯菜給她喫；因爲老夫人規定，所有人都不準來探望她，桌上的飯菜也不準剩，否則視爲暴殄天物。
一回到屋裏，等公主進屋的珠兒見她累得不成人形，連忙上前攙扶，並將她扶到一間偏房。
偏房裏，木板上鋪了三條被子，香兒跟珠兒合力幫手無抓雞蛋之力的公主褪衣，並以僅僅一臉盆的水，替公主擦身拭臉，然後換上軟絲睡袍。
“臭老太婆！”香兒義憤填膺地說，但是卻將音量壓低。
“是壞老太婆纔對！”珠兒小聲糾正。
麻子公主氣若游絲地道：“元大哥呢？”
珠兒嘆了口氣。“老太婆命令他去睡覺。”
“他們吵了一架……”香兒包打聽的習慣絲毫沒改。
“我好睏，有什麼話天早上再說。”麻子公主幾乎是累昏的。
一雙森冷的目光，如刀般插在三張熟睡的臉上。
現在都已經日上三竿了，做媳婦和奴婢的還在睡覺，真是太不像話了！
昨晚他雖然和娘鬧得不愉快，但一早醒來，看到娘獨自一人在廚房裏張羅早飯，事母至孝的他，見娘紅腫了眼皮，想必昨晚淚流一晚，心中不禁極爲慚愧。
但是娘倒是想得很開，直說母子之間沒有隔夜仇，要他別把昨晚的事擱在心上，她自己也有不對。
而且娘還說，讓公主好好休息，不要叫醒她，待她睡到自然醒，一桌熱騰騰的早飯就當是娘向她賠不是。公主畢竟是公主，從小嬌生慣養，做不來粗重的工作，不像他們這種生來苦命的農人，把粗活當成是運動……
這番深明大義的話，自娘口中說出，更是讓他慚愧得抬不起頭來。
趁娘做早飯之際，他下田除草，收工回來，只見滿滿一桌涼掉的早飯。
擔心娘會生氣，他急忙到孃的房裏探望，卻見到娘蹲坐在織布機前，說要爲公主織新被。
他的心情除了愧疚，還是愧疚！
於是他轉身來到偏危，背靠着牆立着，他倒要瞧瞧，公主要睡到什麼時候纔會醒來？
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
眼一閉，牙一咬，一股腦兒的遐念隨着拳頭重擊牆壁，宣泄出去。
