婚後，阮芝瑤聽下人說，綺羅苑裏褚司容最常待的地方是名爲桃花源的樓閣，她想不過就是座樓閣有何了不起，所以她讓人也在景陽園裏找地方建了一座，蓋得富麗堂皇，取名芝蘭香榭。
後來她的確常在芝蘭香榭看到褚司容，不過是她站在二樓看褚司容日日往綺羅苑去，如今更是每每回府便腳步急切的前去，這都是爲了裏頭住的那個女人。
一想到此，阮芝瑤只覺恨意不時的從胸口湧上。褚司容從不曾對她好言好語，卻對一個棄婦呵護有加，把所有的深情、所有的溫柔都給了那棄婦，這讓她如何能接受！
“那樣冷情的男人，卻願意將所有的時間都留給那個別人不要的病秧子，還對名正言順的妻妾不管不顧，大少奶奶不恨嗎？”巧兒站在她身後，話裏難掩不平。
這些日子以來，兩個同樣被褚司容冷落的女人雖不到惺惺相惜的程度，但阮芝瑤對巧兒無妒無恨，倒也相處平和。
誰說不恨，不，她恨死了，可她根本沒臉回家跟自己的爹孃說他根本不願意碰她，更不可能像那男人說的再去找別人嫁，因爲她的驕傲不允許。
“大少爺指了好多丫鬟伺候她，喫穿用度都是最好的，不知情的還以爲她纔是大少奶奶。”巧兒故意深深嘆了口氣。
阮芝瑤倏地雙手握拳，回頭瞪視說話的巧兒，“夠了！”
“大少奶奶別惱，奴婢是在爲您不值，說白了，鞏棋華的出身不過比奴婢好一點點，卻以正室自居，完全不把大少奶奶這樣的千金閨秀看在眼裏，奴婢爲您抱不平。”
“我說夠了！我不會就這麼算了的！”她僵直着身子，怒聲打斷巧兒的話，轉身步下樓。
“大少奶奶要去哪裏？”巧兒連忙跟上去。
“不必跟來。”阮芝瑤頭也不回的丟下話，腳步愈走愈快，一路往綺羅苑而去。
不意外的，她再次被擋在院門口，一如以往。
她火冒三丈的對着兩名守衛吼，“叫他出來見我，不見我我就死給他看！”
見她歇斯底里，守衛擔心萬一真出了人命可麻煩了。兩人互看一眼，其中一名守衛點個頭轉身進去，不一會，褚司容跟着那名守衛走了出來。
見了他，阮芝瑤眼中透着激動光芒，原來他還是在乎她的是吧。
但她錯了，褚司容示意她跟着他走到另一偏院後，便讓所有下人都退下。
他目光冷硬的看着她，“我只說一次，下次再用同樣的方式逼我見面，那我就不管會不會撕破臉，會直接送你一張休書。”
她臉色一變，沉默一會，隨即笑了，“你對鞏棋華就不會這麼冷厲，是吧？”
他沒有說話，只是冷冷的看着她。
“除了鞏棋華以外的女人，任何女人，不管是身爲你妻子的我，還是通房巧兒都無法讓你疼惜是吧？說話啊！說話！”她氣得揮舞雙手，她快瘋了，她不該遭受這種待遇。
他仍以一貫的冷漠待她，“沒錯，這就是你得看清的事實，我已跟你說了無數次，不要再浪費自己的時間，找一個願意給你幸福的男人，我會幫你。”
“一女不事二夫！我已委屈自己嫁給你，卻遭受人生中最大的污辱，你還想讓我嫁給誰？可惡的你。”她吼了出來，把心口的不滿吼出來。
“委屈？阮芝瑤你問問自己，當初你是爲了什麼嫁給我的？我可有負你？”
“你……”她被問得語塞，的確她是看上他的長相、右丞相的權勢、取之不盡的富貴榮華。
“除了正室這個名分外，我什麼都給不了，也不會給！你若聰明，就以清白之身回去阮府，我會承認是我的問題，是我不能給你幸福。”
一個男人可以爲了愛一個女人連自尊都拋棄嗎？褚司容愈是這樣什麼都可以失去，她就愈不甘心，她恨，她妒，她怨，她絕不讓他稱心如意！
她像個妒婦般，再也剋制不住瘋狂的怒火，“我不會說的，我不回阮府！我就是要糾纏你一輩子，聽到了嗎？這輩子你永遠也甩不掉我。”她猙獰冷笑着。
褚司容憤怒的看了她一眼，轉身步出房間。
阮芝瑤跌坐在椅子上久久，表情木然的流着淚。
鞏棋華的身子原本已漸漸有起色，但在冬末初春的這段日子突然又虛弱起來，爲此，褚司容還特別交代換了一名太醫來診斷。
但時間一天天過去，大夫一個換過一個，藥帖一換再換，就連年節時期，綺羅苑也天天都聞得到熬藥味。鞏棋華躺臥在牀上休養，她很努力、很努力的逼自己喝下一碗又一碗黑糊糊的藥湯，逼自己給祖母、給褚司容一個比哭還要難看的微笑。
褚司容快要瘋了，因爲再怎麼細心呵護，再怎麼小心翼翼，她仍像朵花兒般漸漸枯萎，而他只能束手無策的看着她痛苦、看着她愈來愈虛弱。
新年過了，時間來到三月，該是桃花滿園，花開的季節，但鞏棋華仍然纏綿病榻，身子骨始終不見好轉。
褚司容神情哀傷的凝睇着牀上形銷骨立的人兒，他好恨自己！他什麼也不能爲她做！她已經昏睡了好多天……老天爺，他跟家人間的情感淡薄，難道就不能在男女感情上彌補他？難道真要帶走他一生的至愛？
“還不醒來嗎？祖母來了好幾回，每每都拭着淚離開，還有我……”他咽不下哽在喉間的酸澀，幾乎說不出話來，因爲太醫說了，她已經撐不下去了。
“棋華，醒過來，醒過來啊……”
一日喚過一日，連他的身形也逐漸削瘦。
這一日，褚臨安特別到綺羅苑來看鞏棋華，見她眼眶深陷、膚色泛灰、脣瓣慘白，已無生氣，“她看來不太好，你應該要有準備。”
“我知道，爹。”他努力讓自己看起來有些冷漠，悲傷盡藏。
褚臨安直視着他的眼睛，冷然道：“女人多的是，下一個別放心上了，那是自找麻煩。”
“兒子明白。”他平靜回答，但心裏清楚，鞏棋華只有一個，沒有下一個了。
褚臨安點點頭，隨即離開。
這一天，在褚司容殷殷期盼下，昏睡多日的鞏棋華終於有反應了。
她緩緩張開了眼陣，看到的就是他略顯憔悴的臉，她好心疼。
“你醒了。”雖醒了，可身子依舊那麼虛弱，呼吸微弱，他實在笑不出來。
“嗯，好像睡了……睡了好長……好長的一個覺，你看來……看來瘦了不少……”甫開口，聽到自己虛弱沙啞的嗓音，她都嚇了一跳。
“不長，一點都不長，你醒來了。”他的眼神充滿疼惜與不捨。
她聽出他喉間的酸澀，眼眶紅了，“我讓你……讓你擔心了……”
“不，沒有，一點都沒有。”他的眼眶也紅了。
她眼中的淚水迅速凝聚，“對不起，我、我真的想留下來。”
“你會留下來的，因爲我不會讓你離開我。”
他聲音堅定、深情凝望，她卻清楚感覺到自己的虛弱，她想抬起手摸他的臉，竟撐不起自己的手，她嚥下喉間的酸澀，目光落在窗外燦爛的陽光，外頭已不見雪花，她到底昏睡了多久？
“外面……桃花林的花開了嗎？！”
“開了，正美呢，我抱你去看。”
見她點頭，他溫柔的將她連着被褥抱起，走進桃花林，喚了侍從搬來貴妃椅，還備了些茶點，讓他得以抱着她，坐看眼前層層疊疊的粉紅色花海，以及春陽在花葉間投射下一束束璀亮光影。
“好美……好美啊！”看着這片美景，她貼靠着他溫暖的懷抱，突然有所感，自己的時間快到了。“我……想……想再聽……聽你吹笛……好嗎？”
“好。”他立即派人去將他的玉笛取來，卻不捨讓她離開他的懷抱，仍讓她斜靠在他胸膛。
悠揚的笛聲響起，同樣的曲子，聽來卻好哀傷、好沉重。
她微闔上眼眸，似乎連淚水也感受到這股沉重，不斷滑落臉頰。
褚司容快吹不下去了，喉間的酸、心口的痛讓他無法自已……但她想聽，他也想讓她繼續聽下去，只好硬撐着。
笛聲斷斷續續，已不成調。
她徐徐睜開淚眼，顫抖着舉起手，輕輕碰觸他握笛的手，“沒、沒關係，就吹……吹到這裏……我跟你約定了，一定……再回來聽……聽你吹這首桃花落……”
“好，一定，一定不能食言。”他目光眷戀的緊盯着她的眼眸。
“一定。”她身體好沉，她低低的道：“要保……保重。”
怕她聽不到他的聲音，他附在她耳邊低低說着話，來不及剋制的熱淚已沿頰而落，“好好的走，棋華，所有的病痛都消失了，你好好的走，別擔心我……”
她的氣息愈來愈孱弱，他沉痛的看着她，眼眨也不眨的看着，似要將她的容顏深深烙印在心上。
熱淚滴在她蒼白樵悴的小臉上，他啞着聲音道：“我愛你，很愛很愛……”
驀地，一道春風拂來，桃花隨風晃動，花瓣翻飛而下——
懷裏的人兒輕輕的將頭垂落在他肩上，嚥下了最後一口氣，幾片花瓣隨風飄落，緩緩落在她的髮絲。
風停了、樹靜了，世上的一切彷彿都靜止了，而眼前的一幕將成爲褚司容這一生最痛的記憶。
“聽說了嗎？鞏棋華死了！”
“聽到了，這可真是稱了咱們的心。”
景陽園正屋裏，阮芝瑤跟巧兒臉上都有一種拔除了肉中剌的愉快。
“咱們現在可是同一條船上的人了，應該可以以姐妹相稱了吧。”巧兒趁此機會笑盈盈的拉近彼此關係。
“勉強，至少你幫我除掉了眼中釘。”阮芝瑤回以倨傲的笑容。
巧兒聽了雖然有些不滿，但尚可接受，何況鞏棋華不在了，屬於她們的日子纔要來了，她現在不需要跟阮芝瑤撕破臉。
她擠出滿滿的笑容，“太好了，姐姐，但妹妹不敢居功，妹妹只是獻計，還是姐姐有能耐可以除掉鞏棋華……”
“好了，往後這件事連提都不能再提，免得傳出去了。”
“這裏就只有我們倆，妹妹也說得小聲，難得心口愁雲盡散，姐姐就放心的多開心一會吧。”
巧兒說的沒錯，前段日子過得實在太悶太苦了，只是……阮芝瑤看着笑容滿面的巧兒，心中警戒加深。
巧兒看來柔柔弱弱，心機着實深沉，一旦日後兩人站在敵對立場，她也不確定自己會不會是巧兒的對手，看來自己得多加小心。
叩叩叩的敲門聲響起，兩人立即對視一眼。
“賀姨娘來了。”守門的雙喜在門外喚道。
“快請進來。”阮芝瑤連忙走到外屋，只見門一開，穿金戴銀的賀姨娘走了進來。
賀姨娘人一走進來，隨即揮揮手讓丫鬟們又退回門外，房門關上後，她便一臉嚴肅的看着阮芝瑤跟巧兒，“都知道了嗎？鞏棋華去了。”
見兩人同時點頭，她又小聲叮嚀，“這陣子的事，天知、地知、你知、我知，其他人斷不可知，如今衆人都如願了，你們要加把勁抓緊司容的心，不然誰知道還會不會出現第二個、第三個鞏棋華。”
兩人再次點頭，心裏想的是同樣的事。總算除掉心頭大患，接下來要做的就是趁虛而入，好好安撫褚司容了。
