今天是雲景琛出門的第十五天。
芝恩跟往常一樣陪伴小姑用過早膳，經過這段日子的努力，亭玉已經不再喫得滿嘴都是飯粒，也不會把菜湯都灑在襖裙上，真的很有成就感。
“……三房奶奶派了人過來，說要見二奶奶。”堇芳在她耳畔說道。
芝恩有些錯愕。“人呢？”
“正在外頭等著。”
“亭玉在這裏澆花，二嫂很快就回來。”芝恩找些事讓小姑去忙，免得待會兒見不到她，又會吵著要找自己。
亭玉接過灑水壺，很認真地澆著花。
待芝恩走出小跨院，就見個十六、七歲的婢女等在那兒。
“奴婢平兒，見過二奶奶。”婢女福身見禮。
“有什麼事嗎？”她問。
婢女轉達。“我家主子想請二奶奶到東來樓一趟。”
不等自家主子開口，堇芳已經發難。“論起輩分，也應該是三房奶奶親自到肅雍堂來，而不是要咱們二奶奶過去。”
“可是……我家主子說她纏著腳，實在不方便走這麼長一段路。”平兒縮了縮脖子，吶吶地回道。
“二奶奶別理她……”堇芳豈會聽不出是在諷刺二奶奶沒有纏腳，開口要趕人，不過卻被芝恩阻止了。
“不要緊。”芝恩已經習慣被人看扁，不過忍一時之氣，再找機會證明給大家看，比什麼都還大快人心。
“回去跟你家主子說，我晚一點就過去。”
“是，那奴婢先回去了。”平兒趕緊回去覆命。
對於主子的決定，堇芳不太苟同。“三房奶奶長得美是美矣，不過眼睛向來生在頭頂上，這會兒竟連二奶奶都不看在眼底，真的是太氣人了。”
芝恩反過來安慰她。“都是一家人，就不要這麼計較。”
“二奶奶不計較，人家可不這麼想。”她替主子不平。“要是心腸太好，可是會被對方喫定的。”
“好，我記住了。”其實芝恩也很想知道堂弟妹找自己的目的，說不定在談話中，可以得知對方與相公過去的關係，雖然也告訴自己，不要追根究柢，因爲相公已經娶了她，但是心上就像有一根細針插在上頭，不想辦法拔掉的話，就會一直不舒服。
於是，芝恩把小姑交給張嬤嬤她們伺候，又換了套新的襖裙，稍作打扮，纔在景芳的陪同之下，離開肅雍堂。
待主僕倆來到三房居住的東來樓，被方纔那名叫平兒的婢女請進了東廂房，芝恩跨進門檻，就見宋氏豔光照人的起身，以及在精美襖裙和飾物的烘托之下，一雙纏得小巧的蓮足，連身爲女人的她，都看得目不轉睛。
宋氏嗓音嬌中帶媚。“煩勞二堂嫂走這一趟，真是對不住。”
“都是自家人，不用客氣。”芝恩含笑回道。
“請坐。”宋氏朝面前的座椅比了一下。
待她笑盈盈落坐，一名丫鬟進來，奉上茶水，又退了出去，屋裏只剩下兩對主僕。“不知堂弟妹找我有什麼事？”
見芝恩面色紅潤、精神奕奕，宋氏實在不解，爲何她能夠如此泰然自若？既不愁眉苦臉，也不唉聲嘆氣？
“我聽說二堂嫂天天待在小跨院裏陪著亭玉堂妹，而且亭玉堂妹也不再瘋瘋癲癲的，變得很聽話，究竟是如何辦到的？”當她從下人口中聽聞消息，真的不敢相信，因爲自己可是親眼見過對方發瘋的樣子，實在太嚇人了。
芝恩忍不住替小姑說話。“其實亭玉並不像大家想的那麼可怕，只要是真心對她好，讓她明白沒有人會傷害她，耐心地跟她說話，她也會很乖的。”
“二堂嫂在嫁進門之前，難道事先不知道有個發瘋的小姑？”宋氏聽她說得輕鬆，有些惱了。
“我知道。”她不覺得有什麼好隱瞞的。“但她卻是相公唯一的妹妹，既然決定嫁進雲家，身爲二嫂，就有責任照顧她。”
宋氏不禁咄咄逼人地問。“你真的不在乎要一輩子照顧發瘋的小姑？也不覺得丟臉？孃家的人都沒有意見？”
“既然決定嫁給相公了，自然不會後悔。”芝恩輕哂。
聞言，宋氏不得不承認輸了，當初她就是沒辦法接受景琛哥有個發瘋的妹妹，又不肯將她送到別莊，加上爹孃又反對有個失節的親家母，就算人已過世，總是不好聽，最後纔會嫁給現在的相公……
不！她還沒有輸！
她怎麼可能輸給一個沒有姿色，也看不出任何特別之處的女子？
“景琛哥的娘是怎麼死的，二堂嫂可知道？”宋氏不甘心，想要毀掉她雲淡風輕的表情。
景琛哥？不只芝恩認爲這個稱呼不妥，就連她身旁的堇芳也愣住了，心想三房奶奶都嫁給堂少爺了，就不該這麼叫，要是傳揚出去，可是會造成誤會的。
就算不夠聰明，女人的直覺還是讓芝恩明顯地感受到對方的妒忌。
“對於婆母的事，我大略聽說了。”
“你心裏又作何感想？不覺得難堪、見不得人嗎？”
宋氏的尖銳和鄙夷，讓芝恩不禁板起小臉。“雖然這裏沒有其他人在，但還是要提醒堂弟妹，不要批評過世的長輩。”
“你真的不在乎？”她就不信。
芝恩有些迷惑，因爲這位堂弟妹說話的口氣，似乎巴不得自己後悔嫁給相公，這樣她纔會高興。
“無論婆母做過什麼，她都是我家相公的親孃，這是誰也無法改變的事，只要知道這個就夠了。”生育和養育的恩情，可比天還要大。
“你……”宋氏真的很不甘心，爲何這個女人能夠什麼都不在乎？如果自己也能這麼想，早就嫁給景琛哥了，而不是把真正喜歡的人讓給這個樣貌平凡的女人，她有哪一點比得上自己？
“我真的好後悔，當初不該答應嫁給相公……”比起景琛哥，景行哥確實懂得討好她，甚至會送一些小東西取悅自己，更會將她捧在手心，可是成爲夫妻之後，才徹底瞭解他的聰明、才能永遠比不上他的二堂兄，前陣子甚至還看上了個寡婦，簡直把她的自尊踩在腳底下。
“這話可別亂說！”芝恩瞟向宋氏身邊的婢女，都替她緊張。
宋氏嬌笑一聲。“平兒是我從孃家帶來，不會亂說話的，除非二堂嫂打算到處張揚，那就另當別論了。”
“我當然不會說出去，”芝恩正色回道。“也不希望再聽到堂弟妹說這種話，我會當做沒聽見方纔的話。”
“二堂嫂還真是個大好人。”宋氏語帶嘲弄地說，可不承認自己嫉妒對方，因爲向來只有人家嫉妒她的分。“那麼你可願意把景琛哥還給我？”
這句話讓芝恩不由得倒抽了口氣，實在不敢相信自己的耳朵，若她還未嫁人，要相公收她爲偏房，也許還有可能，可是既然已經身爲雲家的媳婦兒，過去的事都過去了，就該謹守婦道纔對。
而面對覬覦自己相公的女人，她又該如何自處？
堇芳忍無可忍地嚷道：“咱們二奶奶是心地好，可別當她好欺負。”
看來三房奶奶纔是真的瘋了，連這種不知羞恥的話都說得出口。
“如果當初堂弟妹是真心喜歡相公，就不會在乎婆母和小姑的事，定會不顧一切嫁給他，與他分擔痛苦……”芝恩總算弄懂她方纔問那些事的用意。
“更何況你已經沒有資格對我這麼說了。”
“你信不信景琛哥心裏還有我？”宋氏嬌媚地挑撥，其實那個男人讓她嚐到了前所未有的挫敗感，無論她如何暗示，他總是板著張臉，不肯低聲下氣地哄自己幾句，如今方知那樣的個性纔是最可靠，也最值得女人依賴的。
芝恩用眼神和手勢制止堇芳開口，爲了維護自己的婚姻，以及保全相公的名聲，她一定要冷靜應對。
“雖然嫁給相公的時日尚短，但我瞭解他絕不會做出違背倫常之事，當你選擇嫁給他的堂弟，相公便只當你是堂弟妹，如此而已。”
芝恩是真切地相信，無論相公過去是否喜歡過宋氏，如今絕不會再跟她有任何瓜葛。
聞言，宋氏那張豔容頓時一陣青、一陣白。
主子這番話讓堇芳不禁想要拍案叫絕，衆人都以爲她好欺負，可是在關鍵時刻，總是表現得令人刮目相看。
“若沒別的事，我得回去了。”芝恩起身告辭。
直到踏出東來樓，她才兩腳發軟，不得不抓住堇芳的手腕。
堇芳連忙扶好主子，誇讚地說：“二奶奶方纔說得太好了。”
“真、真的嗎？”芝恩虛弱地笑問。
她點頭如搗蒜。“當然是真的。”
芝恩站穩腳步之後，不忘叮嚀。“剛剛三房奶奶說的那些話，你可別傳揚出去，會鬧出人命的。”她不希望雲家又添一樁悲劇。
“二奶奶就是太善良了，管她做什麼？”堇芳真想罵對方一句不要臉。
“我想她也只是嘴巴上說說，不會真的做出什麼來，總之別說出去。”芝恩鄭重交代。
堇芳不甘不願地答應。“知道了。”
接下來幾天，宋氏把相公趕出寢房，不讓他踏進一步，氣得雲景行乾脆夜不歸營，夫妻冷戰的消息傳遍府裏，堇芳連忙把這件事說給自家主子聽。
“……怎麼鬧成這樣？”芝恩詫異地問。
“還不是因爲堂少爺真的打算來個金屋藏嬌，對方還是個俏寡婦，三房奶奶面子哪掛得住，自然就吵得雞飛狗跳的……”她哼笑地說。“就算三老爺和三太太居中調解，要媳婦兒忍耐，還是不管用。”
芝恩並不贊同這種作法。“可是她這麼做，只會讓相公的心愈來愈遠。”
“還不是因爲三房奶奶進門都一年多了，肚子還是沒有消息，想讓三老爺和三太太站在她那一邊都難，這就叫做報應。”堇芳撇了撇脣，只要想到那天她對主子
的態度，還是滿肚子的火氣。“二奶奶可千萬別多事，想要去勸她。”就怕主子太好心，跑去蹚人家的渾水。
“我纔沒那麼笨，夫妻之間的事，外人是插不了手的。”芝恩還不至於做出那種蠢事，而且還會愈幫愈忙。
堇芳這才放心。“沒錯，所以二奶奶就聽二爺的話，只要顧好大姑娘和謙少爺就夠了，其他的事都別管。”
“嗯。”她現在只希望相公快點回來，要不然真的覺得自己快病了，若沒有小姑的事讓自己分心，真的什麼都不想做。
