二月，紐約市。
鞭炮聲震耳欲聾，人聲鼎沸。
時值中國春節期間，黑壓壓的一片人海幾乎將中國城給淹沒，聽說今天晚上會有傳統舞龍舞獅表演，中國人來解鄉愁，外國人則來看熱鬧。
入夜後，天空開始飄下細雪，卻絲毫不減現場的狂歡氣氛。
然而，天下之大，總會有那麼幾個人沒有心情歡度佳節。
孫蓓蓓便是其中之一。
她必須用盡喫奶的力氣撥開人羣，並且用力向前擠，她纔有辦法自那羣觀看錶演的人羣裏殺出一條行進的血路。
“抱歉、借過……”
“對不起，讓一讓。”
時而英文，時而中文，這句話她已說了不下二十次。
“借我過一下。”
“不好意思，請、請你—讓開！”
用盡最後一絲力氣，推開某位全身滿是汗臭的肥壯男子之後，她氣喘吁吁、披頭散髮，簡直可以說是狼狽至極地抵達目的地—劉記臺式餐館。
她抬頭看着招牌，再從大衣裏摸出一張皺巴巴的字條，打開、攤平。字條上只有短短几個很歪、很醜的中文字—
大年初三，晚上七點。中國城，劉記，Carlo Mancini。
卡羅．曼契尼。
聽說他很冷漠，聽說他很殘酷，聽說他的手段兇狠，聽說他這個人簡直沒有人性。
但，她也聽說，如果是這個男人的話，救出她的摯友只是小事一樁。
所以她趕來了，憑着一股好傻好天真的衝勁，以爲這個男人見她下跪磕頭就會答應幫忙。
思緒流轉至此，她深吸一口氣，顯然已經沒有時間害怕了，因爲她的好友可能連一秒都不能多等。
於是她硬着頭皮，一鼓作氣推門踏進了餐館裏。
她直衝櫃檯。
“請問……卡羅．曼契尼是哪位？”
坐鎮收銀臺的中年男子冷眼打量了她幾秒，然後面無表情地伸出手，指向了餐館裏的某個角落。
她順着對方的指尖望去。
熱鬧的餐館裏，唯有那個角落被隔離出來，格外顯眼，而在十人座的圓桌上，只坐了一個男人。
她幾乎是在瞬間就辨別出了哪個人是卡羅．曼契尼。
然後，她只覺得背部一涼、眼前一黑，完蛋了。
因爲早在半年前，她曾經在這個地方，對着那個男人—是的，就是那位聽說很冷漠、很殘酷、手段極其殘忍的黑手黨高層，當面拍桌還外加破口大罵。
她發誓，如果當初她知道對方是黑手黨的話，肯定早早避開……
就在她足足愣了有三十秒之久後，如夢方醒的她，逃避現實般地再問了一次，“你確定那個人真的是卡羅．曼契尼？”
男人瞪了她一眼。
“呃……”好吧，她懂了。
最後她摸摸鼻子，握緊那張紙條，心想，如果她現在沒有勇氣走過去的話，那麼自己的摯友可能明天就會橫屍街頭。
這個想像倒是給了她很大的動力。
瞬間她像是喫了熊心豹子膽似的，衝到卡羅的身邊，突然撲跪下去，呈現出超級虔誠的姿勢—
“拜託你救救我朋友！”
她的超大嗓門嚇到了餐館裏的所有客人。
卡羅也被她突來的行徑給嚇了一跳，身旁的保鏢差點拔槍出來，是他即時伸手擋下。
確定女孩無害之後，他這纔開了口，“先把頭抬起來。”
孫蓓蓓抿抿脣，一副準備領死似地把頭抬了起來，露出臉孔。他見了，果然露出微微訝異的眼神。
“是你？”他依稀露出了一抹很淺、很淺的微笑，“我見過你，就在這個地方。”
“那個……”她垂下眼，已經不太確定自己到底是心虛還是害怕了，“上次我……心情很糟糕，所以冒犯到你……對不起……”
她的歉意令卡羅低笑了聲。
但，那肯定是冷笑，因爲她聽了渾身發毛。
“你先站起來吧。”他擺擺手，就像是在揮走一條狗那般，“你剛說什麼？救你朋友？”
“是，”她站了起來，不自覺地拍拍膝上的灰塵，“一位對我來說很重要的朋友。”
“男的？女的？”
“是個女孩子，跟我同年紀。”
然後他沉默，只是側着頭，靜靜地凝視了她許久。
突然，他問：“爲了你朋友，你願意做到什麼程度？”
她愣了一下，“你—不先問問她發生了什麼事嗎？”
“不需要。反正只要不是已經死了，我就能把她帶回來。”他說得自信十足。
於是孫蓓蓓回望着他的眼。
“你要抓我去賣淫作爲代價嗎？”
“你問得很直，”他笑了。這回他是真的笑了，不是冷笑的那種，“但我不幹那種事。”
“那……”
他從大衣的內側口袋裏取出一本冊子，“有筆嗎？”
“啊、有。”她慌張忙亂地在身上摸出了一支筆，遞上前。
接着他在冊子的內頁裏寫下了一串地址，然後撕下，交給她，道：“從明天開始，每天下午四點到這個地址來。”
“每天四點”
“有什麼問題嗎？”
“可是我有課……”
“那跟我無關。”他聳聳肩，將冊子收回了大衣內側的口袋裏，漫不經心道：“如果你遲到的話，你的朋友跟我也無關了。”
“……我一定準時到。”
