“焦了、焦了……”
一道拔高聲音自腦後傳來，黨紗月回神一看，赫然發現自己不知何時停止攪動鍋中的粥，貼底部分已燒焦，傳出陣陣焦味。
“黨掌廚……我來處理，你休息一下。”何媽接過她手中的鍋鏟，手腳俐落地把焦黑的部分剷掉。
黨紗月無精打采地坐在一旁，尷尬一笑，“我也真是的，連粥焦了都不知。”
“不打緊，還不算太糟，反正這鍋是我們這些下人要喫的，焦一些無所謂，多了一股焦香味，其實也挺不錯的。”何媽儘可能的安慰她，“這個……很多事都很難說，不一定能全如自己的意，就說這煮粥吧，你平日煮得那麼順手，但總免不了有失手的時候。”
何媽叨叨絮絮，續道：“像我上街去買菜，總以爲賣菜的老闆賣給我是最便宜的，誰知道前天來了個新客人，他賣給她的菜，比賣給我便宜多了，你說我能生他的生氣嗎？不行嘛，菜我還是得買，畢竟他賣的菜比別攤翠綠新鮮，遇到這事，氣個一天，明兒個笑笑就過。你說對吧，黨掌廚？”
“什麼？”黨紗月原先還不明就裏，納悶今日何媽爲何一大早就叨唸一長串，聽到她話尾反問她，她頓時恍悟，“哦，對、對。”她愣愣點頭，終於知道何媽是好心在安慰開導她。
昨晚老爺回來，四爺過去大房那邊，父子相聚本就天經地義，可一早卻傳出四爺昨晚喝醉闖進蘇紅的客房、兩人同牀而眠的事。這下，不管四爺意願如何，鬧出這事，蘇紅他是娶定了！
乍聞這消息，她內心當然不好受，也氣四爺沒事幹嘛喝得醉醺醺的，醋意是有的，可就她自己一頭熱，人家四爺也沒應允琦璨，要讓她當琦璨的娘。
不過，這下琦璨倒不愁沒娘了，哼！
氣歸氣，可她再想想，總覺得怪，哪那麼剛好，四爺一喝醉就闖進蘇紅房裏，他應該連蘇紅住哪間房都不知吧。
她左思右想了老半天，想到鍋鏟連動都沒動，想到粥都焦了，覺得這樣實在不行。
怪只怪她做事不夠果斷，蘇紅和大爺之間的曖昧，先前她沒和閻君暢提，現在更不能提，別說他現在是“待罪之身”作不了主，就算她去向幾個當家的說，他們肯定會認爲她是因爲喫醋嫉妒，纔會編造如此荒謬的事誣陷蘇紅和大爺。
但是、但是……她不能坐視不管，眼睜睜看着四爺娶蘇紅。
四爺也知道蘇紅是大房派來嫁給他、好時時刻刻監控他的棋子，倘若他真的娶了她，日後他如何能出門去尋線索？她也不能幫他掩護，畢竟她名不正言不順的！
想到此，腦內靈光一閃，心口陡地一亮。若她名正言順，那日後她不就一樣能掩護他出門？
擔心她內心難受，何媽安慰的話點到爲止，不再多言，順勢轉移話題，“黨掌廚，今兒個別弄什麼配菜，隨便配個醃瓜就好。通常老爺回來的隔天早上，四爺和琦璨小少爺都會去大房那邊一起喫早飯，你就別忙了，放自己一頓飯的假，要不，你出門去逛逛散心，午膳我來煮……”
黨紗月眼睛一亮，陡地起身。對，她得趁老爺還在府裏，趕緊去把這事辦了，眼下，唯有老爺能幫她作主。
“何媽，廚房的事就暫時交給你了。”解下系在腰間的油裙，落下這話，她便急匆匆的走了。
“黨掌廚，那中午你……怎走得這麼急，像要去找誰拚命似的！”話音方落，何媽頓時心一驚，“糟糕，不會是去找表小姐吧？那個誰，快，點點看廚房菜刀有沒有少！”
在閻家公廳中，坐上位者，全都一臉肅然，跪着的蘇紅則是哭得一把鼻涕一把眼淚。
“老爺、老夫人，你們要替蘇紅作主呀……”話纔出口，她又掩面啜泣。
“我說老四啊，昨兒個我娘問你娶不娶蘇紅，你還裝模作樣，推三阻四，且平常看你人模人樣的，沒想到酒一下肚，醜態畢露，猴急的闖進我表妹房裏……”閻君明率先出聲替蘇紅抱不平，“爹、娘，我這表妹好歹也是千金閨女，我們可得給人家一個交代。”
“你急什麼？這事爹和娘會作主的。”洪秀玉怒瞪丈夫一眼。雖這事是大房三巨頭合力設計的，但她就是看蘇紅極不順眼，她來的這段日子，極力在討好她娘，活像她是要給大爺納妾的，不是要嫁四爺的，且蘇紅那假惺惺的模樣，她看了就想吐。
“是，當然，爹一定會作主的。”見妻子又莫名發怒，暫時不敢惹她的閻君明乖乖的噤聲。
“君暢，你怎麼說？”閻家老爺閻闊待在家的時日不長，但他眼光略瞄，便知蘇紅肯定是大房安排的。他內心輕喟，他都已經讓年春花掌權了，她還是怕失去權力，硬要逼小兒再娶她安排的人。
他雖早已寒心不想插手管家裏的事，可若閻君暢真不想娶，他還是有能力阻擋的，就當是他這個沒盡責的爹，爲他做的一點事。
“爹，我……”閻君暢面無表情，頓語，故作沉思。
他早已決定好，爲了查出真相、讓大房失去防備之心，蘇紅他是一定得娶，只是他若答應得太爽快，反倒會令大娘起疑，是以，他才故意推託遲遲不應允。
未料，他們竟使出了下下招，派人給爹送信，表面上是請爹回來商議他再娶的事，若他答應便罷，倘若猶是遲疑不決，就如昨晚那番計劃，他和爹還有閻君明父子三人一起喝酒，席間閻君明不斷勸酒，爹先醉，他再多喝兩杯佯裝不勝酒力醉趴桌上，就想看看他們打什麼主意。
知道他們將他架進蘇紅房裏，想硬逼他就範，他不動聲色，想這事就如大房所願這麼定了，令他始料未及的是，閻君明趕走下人後，從他和蘇紅的對話中，竟意外得知他倆有不尋常的曖昧關係。
這個閻君明，居然用這方式將外頭的女人帶回，也忒大膽！
“君暢啊，大娘本是想尊重你的意思，可這下你做出這種事，你若不娶蘇紅，我們如何跟蘇老爺交代？”年春花故作開明，但一番話卻不容他置喙。
“一切聽由大娘作主。”閻君暢裝出一副不得不順她意的無奈表情。
計劃得逞，年春花自然內心歡喜，但她表面仍故作鎮定，“老爺，那這事就這麼定了……”
閻闊板着一張臉，無奈要點頭之際，廳外突然傳來一道拔尖聲響，只見跑得喘吁吁的黨紗月，推開候着的下人硬闖入－－“等一下！”
閻老爺看向來人，納悶的問：“這不是……黨掌廚？”雖只見過一、兩回，但她廚藝佳面貌美，任誰見過都不會忘記。
在場的其他人亦倍感錯愕，面面相覷後，大房三巨頭皆猜測她是不甘心遂來攪局的。
“黨掌廚，你太沒規矩了！閻家公廳是你一個外人可以亂闖進來的嗎”年春花怒道。
閻君暢則是濃眉微蹙，猜不透她來此的目的。大房的人或許會誤以爲她喫醋不甘心纔來攪局，但他……並未給過她任何承諾。
他原先是打算等家務事全處理完畢，再好好追求她，若她願意當琦璨的娘，他會用八人大轎風光娶她進門，可現在……
他不明所以的看着她，想從她眼神中讀出訊息，但她完全不看他，目光直盯着他爹。
“老爺，你要爲我作主呀！”話一出口，黨紗月屈膝一跪，兩手掩面啜泣。
此舉，令一旁的蘇紅嚇了一跳。這招，不就跟她方纔使的那招一模一樣？
“黨掌廚，你來瞎攪和什麼？”生怕剛成定局的事會有變卦，洪秀玉朝外邊急嚷道：“來人，把她拖出去！”
“老爺……”黨紗月求助的喊。
“等等，讓她說。”他雖長年不在家，可昨兒個君暢推託和蘇紅的婚事時，大抵聽出他和黨掌廚有私情，若這兩女子相比，他自然選黨掌廚，這娃兒可愛多了，尤其她是君暢的意中人。
一聽老爺要讓黨掌廚發言，年春花趕緊給養子使了個眼色，接收到訊息的閻君明，立即用眼神示意蘇紅再鬧一回，先壓制住黨紗月再說。
“老爺，蘇紅的名聲全被四爺給毀了，蘇紅如今唯一的活路只有嫁四爺爲妻，倘若……倘若你不答應，那蘇紅只好、只好撞牆一死。”
“老爺……”聽蘇紅這麼說，黨紗月的戰鬥力全上來了，她先哀號了聲，兩道清淚倏地跟着滑落臉龐，“四爺昨晚誤闖表小姐的房裏，他也只是壞了她的名聲，如此表小姐便要撞牆一死，那四爺毀了我的清白，倘若他不娶我，那、那我去跳河算了！”
聞言，閻君暢的眉頭蹙起。他什麼時候毀了她的清白？接着他立即會意，不禁暗自苦笑，她硬要嫁給他，以爲這樣是在幫他？
黨紗月突然來比悽慘這招，蘇紅明顯弱了些，大房的人如坐鍼氈，眼看蘇紅沒招，年春花只好搶在丈夫出聲前，先發制人。
“黨掌廚，你這話可就不對了，君暢在外頭毀過多少女子清白，倘若每個女子都要求君暢娶她，那閻家這座宅子恐怕裝不下那麼多人！”年春花起身走過來扶起她，“再者，一個銅板敲不響，你若是沒那個意思，我想君暢也毀不了你的清白，是吧？”
黨紗月又羞又氣。這老夫人說話還真是尖酸刻薄，一番話各甩了她和四爺一巴掌，還指控她是……淫蕩不知恥的女人？
“就是，蒼蠅不叮無縫的蛋，我想肯定是你自己貼上的……”蘇紅忘了該裝可憐，說出口的話挺酸，立即遭到年春花投射一記白眼，嚇得她趕緊低頭噤聲。
黨紗月忍住氣，將年春花羞辱她的話一轉，“老爺，你明察呀，四爺是我的主子，主子要我做……
做什麼，我哪敢不從……”她頭微低，委屈的啜泣。
“君暢……”
閻老爺纔出聲，站在閻君暢身邊的年春花馬上接腔，“君暢，你怎麼說？”她一雙鬆弛老眼盯着他，目光盡是威逼。
閻君暢佯裝被震懾住，低頭恭敬地說道：“君暢還是那句話，一切任由大娘作主。”低着頭的他，暗地裏和黨紗月使眼色，要她別蹚這渾水，趕緊離開。
年春花得意一笑，面對黨紗月，假裝安慰關心，“黨掌廚，你該知道君暢說這話的意思吧？有些事，你也別太認真了去，何況，你並不是富家千金，君暢再怎麼沒出息，也不會娶一個小廚娘爲妻。”
“就是，想進閻家的門，也得看你有沒有那個富貴命，一個廚娘也想飛上枝頭當鳳凰，哼！”
說到最在意的事，洪秀玉當然得出聲助陣。
“黨掌廚，你走吧，這裏不是你這個小廚娘該來的地方。”閻君暢忍住心頭的怒意，催促她離開。若她再不走，大娘接下來說的話會更難聽，屆時，他能不能忍住不動怒，就難說了。
他捨不得她在這裏遭人刁難羞辱，再者，他已經查到八成的線索，若此刻和大房的人翻臉，剩下的鐵證難以續查，要痛擊他們的計劃也會功虧一簣。
黨紗月瞪大眼，不敢相信他竟然趕她走。她可是來幫他的，難道他真以爲她是想藉機攀上他當鳳凰“都別吵了！這事我說了算。”閻闊見兒子不敢違逆他大娘，甚至還要趕自己心愛的女子走，他再也看不下去了，低吼道。
“老爺……”
閻闊下了一個不容置喙的決定，“兩個都娶！”
這是權宜之計，倘若他堅持讓君暢只娶黨掌廚，老太婆絕不會答應，他若讓一步，相信她也不會不賣他面子。
丈夫都出聲了，且明顯希望這事皆大歡喜，年春花也識趣的不反對，但她又再度先發制人，“蘇紅是富家千金，她當正室，黨掌廚只能當小妾。”
“不，我不納妾……”不想黨紗月委屈犧牲，閻君暢立即反對。
黨紗月圓眸噴出兩道火焰，怒瞪着他，語氣堅定道：“我答應！”
“這事就這麼定了。”
聽到閻老爺下完旨令後，黨紗月氣騰騰的轉身，頭也不回地離開了。
