此時，範府門外高掛着大大的“祭中”布幔，門口有幾名家丁僕役正在打掃，他們的馬車才停下，便有家丁趨前一探，一見車上的人竟是兩年多不見的二少爺，家丁驚訝的大叫，“二少爺？！”
他一叫，其他人也級着跑了過來，興奮地道：“二少爺回來了！二少爺終於回來了！快去通知方叔！”
範雨棠先下車，然後牽住佟袖珍的手，將她穩穩接下馬車，小翠也隨後下來。衆人見他不是一個人，全都好奇的打量着面生的兩名女子。
終於，有人代表問出衆人的疑惑，“二少爺，這兩位是……”
“這是二少奶奶，那位小姑娘是二少奶奶的貼身丫頭，名叫小翠。”他說。聞言，衆家丁都一臉訝異。
“二少奶奶……難道是松嶺城佟家的二小姐？！”
大家都知道二少爺跑佟袖珍自小便有婚約，可卻一直來屜行婚事，如今闊別兩年金，他竟帶着新娘子一起回來了。
“大家好，我是佟袖珍，日後要麻煩各位多多照顧了。”姜珛貞親切的笑看着衆人，態度謙和。
大家見她如此隨和親切，對她的第一印象都極好。“二少奶奶客氣了，以後有需要我們的地方，請儘管吩咐。”這時，一個身形清瘦，臉上有着花白鬍子，一副仙風道骨模樣的青衣老翁急急忙忙的跑了出來。
範雨棠一眼看見他，便先開口問候，“方叔，別來無恙？”
方叔難以置信的走到他面前。“老天爺呀，你總算聽見老朽的祈禱了啊！”說着，他已老淚縱橫。
範雨棠拍拍他的肩，安撫道：“方叔，我這不是回來了嗎？”
方叔拭着眼淚，抽抽噎喧地道：“二少爺，你到底跑哪兒去了？你可知道老爺他心心念念盼着你回來，可是鳴……”
見他哭得一把鼻涕一把眼淚，站在範雨棠身後的姜珛貞立刻拿出手絹遞上。
方叔看看帕子再看看面生的她，一臉狐疑地“二少爺，這位姑娘是……”
“她是佟二小姐，佟袖珍。”
聞言，方叔又是一驚。“佟二小姐？這……你們是……”
範雨棠一笑。“說來話長，咱們稍晚再聊，現在先讓我跟新媳婦給我爹上炷香吧！”
“好、好。”方叔抹去眼淚，“二少爺、二少奶奶，快請進來吧！”
在方叔的引領下，兩人來到主宅的大廳，大廳內外懸掛着白布幔，氣氛凝重，走進去後，只見兩名婢女正在焚香，卻看不見正室範許氏、範許氏之子範雨鵬及其他妾室。
正在焚香的其中一名婢女發現範雨棠，驚訝得瞪大了眼睛。“二、二少爺？！”
“秋菊、溜子，快替二少爺跟二少奶奶點香。”方叔吩咐道。
兩人一聽，都好奇的看向佟袖珍。
姜珛貞對她們善意一笑，試圖表現友好。
兩人沒敢多問，趕緊點上兩炷香，分別交到範雨棠跟佟袖珍手裏。
接過清香，兩人對着範仲原的靈位及靈柩祭拜。
姜珛貞從來沒有見過範仲原，更別說對他有任何的瞭解，也因此她實在不曉得該跟沒有緣分見上一面的公公說什麼，思付了一會兒，只好在心裏默唸一
公公，我是你的媳婦佟袖珍，諳你在天之靈保佑我跟雨棠幸福快樂，也保佑他平安順遂，無病無災。“老方，停在外頭那輛破車是誰的？”
範雨棠對那聲音並不陌生，那人正是他的異母兄長，範雨鵬。
範雨鵬踏進大廳，見範雨棠回來了，陡地一驚，彷彿見鬼似的瞪大雙眼。
“你……怎麼是你？”
看見他，所有舊恨瞬間襲上範雨棠的心頭，但他行禮如儀，將所有情緒深藏心底。“大哥，好久不見了，你與大娘可好？”
範雨鵬沒有回答他的問題，反倒驚愕地向：“你是怎麼知道的？”
範雨棠可以想見他爲何如此驚疑，畢竟他們壓根兒沒試着尋他、通知他，他們巴不得他從此不再出現在他們面前。
“說來事巧。”範雨棠依舊有禮地道，“大娘與大哥捎急函告知佟老爺爹的死訊時，我正好在佟府，對了，這位便是與我有婚約的佟二小姐。”
知道眼前的男子便是自小欺負範雨棠的正室之子範雨鵬，姜珛貞難免有種同仇敵愾的情緒，但她還是禮數周到地行禮，“大伯好，我是佟袖珍，今後還請大伯不吝指教。”
範雨棠自他孃親過世之後便離家遠遊，兩年多來既不與家裏聯絡，也沒人知道他的消息，他們原以爲他爲求自保，已經逃之天天，沒想到如今他競然帶着佟家的女兒回來奔喪，他意欲爲何？該不是回來爭奪家產的吧？
這樣的念頭一閃過，他對於範雨棠的戒心更其。
“大哥，大娘她在嗎？我許久來見大娘了，如今帶着新媳婦回來，想去向大娘問安。”範雨棠雖恨透了這些毒害他孃親的兇手，但他相當沉得住氣，不會衝動得立刻跟他們槓上，也因此，該盡的禮數還是要做足。
範雨鸝沉吟須臾，挑了挑眉回道：“我娘好去拜佛，晚點兒纔會回來，不如你先帶着你的媳婦兒先安棰下來，稍晚我再讓人去通知你。”
“有勞大哥。”範雨棠欠身致意，“那我跑袖珍先告退了。”
方叔難掩雀躍的領着範雨棠、佟袖珍跟小翠來到他當年跟母親範陳氏居住的小院。
進到小院，發現景物依舊，範雨棠既驚訝又感慨，前塵往事如浪潮般襲來，教他平靜的心再起波瀾。
“方叔，這兒一點都沒變……”
“雖然二姨娘走了，二小爺也離家，但老朽我還是經常來打掃，就盼着二少爺終有一日回來。”說着，方叔又感傷得紅了眼眶。
“方叔……”範雨棠一時之間不知該怎麼安慰纔好。“二少爺，老朽求求你，你可別再走了。”方叔說着，突然跪了下來。
見狀，範雨棠跟佟袖珍都一驚。
範雨棠急忙攙起他。“方叔，你這是做什麼？”
方叔老淚縱橫，幽幽泣訴，“二少爺，你走後，夫人他們便聯手逼迫老爺交出醍醐居及兩家茶樓讓大少爺打理，老爺怒氣攻心，一病不起，這一、兩年來逋綿病榻，意志消沉，他心心念念盼着你回來，可卻遲遲等不到，幸好老天有眼，教二少爺及時得知老爺病故的鼉耗，得以趕上爲老爺奔喪，相信老爺九泉之下必能含笑，不過……”
他抽抽噎噎一會兒，才又續道：“自從夫人跟大少爺大權在握之後，范家的光景不如以往，他們不善經營又揮霍無度，大少爺其至還跟人一起經營博奕生意，瞎掉了兩間茶樓。”
聞言，範雨棠的表情頓時變得相當難看。
“茶樓已經賣了，如今醍醐居也經營得十分辛苦，月月虧損。”方叔目光含淚地望着他，“二少爺，老爺眼睜睜看着范家落至今時今日的下場，心痛呀！”
範雨棠眉間堆疊起數道皺摺，心情無比沉重。原來他離家後的這兩年多，范家發生瞭如此變故，他爹在世時看着這一切，不知有多傷心。
“二少爺，你要救救范家的基業呀！”方叔哀求着，“老朽伺候范家三代，實在不忍也不願看見范家的基業就這麼毀在夫人他們手上。”
範雨棠沉默不語，蹙眉深思，須臾，他轉頭看着佟袖珍，像是在向她有什麼想法。
姜珛貞以爲嫁給他，她得要完成的任務不過是當個賢妻，可現在看來，她還得當他的軍師，不過她初來乍到，范家究競是什麼樣的景況，她還不甚洧楚，不好立刻做出什麼建議或提出任何看法，她只能輕輕搖搖頭，表示這不是一時可以理出頭緒的問題。
方叔伺候他們安頓妥當後，便先行退下，範雨棠M是眉頭深鎖，一副心事重重的模樣，一個人待在書房裏默默整理着他從前的那些書冊。
姜珛貞心想，他需要時間沉澱，也沒去打擾，帶着小翠先回房休息。
坐在桌案前，她思緒紛飛，原本他們打茸在松嶺城開家小鋪子，過着小確幸的生活，可沒想到他父親驟然撒手人青，回到故里又得知范家基業在正室一干人的胡搞下搖搖欲墜，想必他的心情一定十分複雜紊亂。
他準備怎麼做呢？范家的大權全落在正室手中，他是插不上手的，可他又如何能對范家的衰敗視若無睹？
她從來不贊同以牙還牙、以眼還眼，因爲跟惡人相鬥，有時反倕會讓自己沉淪墮落，她不想見到他心中那頭復仇的巨獸蘇匾，她相信總有方法可以改變現狀。
稍晚，有人來傳話，說是正室範許氏回來了，於是，範雨棠便帶着佟袖珍前往拜見。
來到東院的茶廳，兩扇中門敞開，只見裏頭坐着四名婦人正在享用茶點，一旁還有幾名婢女伺候着，說笑聲不斷，完全沒有家中正在辦喪事的凝重。
衆人見兩人走進來，笑語聲戛然而止。
“唷，大姐，你瞧，真的是二少爺呢！”先說話的是范家三姨太範於氏。
“離家兩年多，父親病了也不曾回來探望，還道是個無情的孩子呢！”酸言酸語的是五姨太範周氏。
“五妹，你這話不對，他如今不是回來奔喪了嗎？”四姨太範邱氏挑眉冷笑，“看看，還帶回來媳婦兒呢！”正室範許氏好整以暇、慢條斯理的喫完了手上的杏花糕，再啜了幾口茶，纔看向兩人。
“雨棠，大娘真沒想到還能看見你回來。”
“雨棠不孝，因難忍喪母之痛而遠走他鄉，不料又未能對父親盡上孝道……”儘管範雨棠心中怒焰竄燃，燒灼着他的身心，可他仍沉着從容以對，不讓眼前的敵人發現他一丁點的情緒。
看他恭謹小心的應對着，範許氏露出滿意又得意的笑容。“回來總是好事，相信你爹不會怪你的。對了，這位就是格家二小姐？”說着，她的視線停留在安靜的佟袖珍身上。
姜珛貞抬起眼眸，淺淺微笑。“袖珍見過大娘及幾位姨娘，若有失禮之處，還請大娘及姨娘們見諒。”
“真是個有家教又識大體的姑娘家。”範許氏的視線上上下下的打量着她。
不只是她，其他幾名妾室也同時在她身上掃視着、觀察着，她知道自己不能給範雨棠丟臉，也不能讓她們窺見她任何思緒。
“大娘誇獎了。”姜珛貞一臉歉意，“忽聞公公驟逝的噩耗，便與雨棠急急趕回，未能給大娘及姨娘們帶上幾份薄禮，還望大娘及姨娘們莫怪。”
“都是自己人，送什麼禮呢？”範許氏笑視着她，“倒是家中辦喪，未能給你們辦桌酒菜接風洗塵，我還覺得愧疚呢。”
只是初次過招，姜珛貞就感覺到範許氏一干人真格是笑裏藏刀、明捧暗損的僞君子，又想到範雨棠自小便處在這水深火熱之中，更感心疼憐惜。
跟這些人鬥得你死我活也非不可，但與如此惡人相鬥，必然得回敬惡言惡行，如此一來，範雨棠與她不跟她們成了同一類人？
佛陀曾說一走上邪惡之途，皆因自我一念，而非敵人所爲。
她不願也不會讓範雨棠因爲復仇之心，而沉淪爲他們之中的一員。看來她得好好的成爲他的理性及良心，以免他誤入深淵。
“話說回來。”範許氏又看向範雨棠，試探地向道：“雨棠啊，你怎會突然跑到佟家去，還跟袖珍成了親？”
“范家與佟家本約定在袖珍十六歲時娶她進門，可因爲我娘猝逝，未能履約，如今她已十八，怕誤了她的青春，所以我纔到佟家去。”
他緩緩回道，“本打算先回家來稟告爹，再擇吉日前去迎娶，未料爹卻病逝，爲了能回來奔喪，才倉促在佟家先成了親。”
“原來如此。”範許氏臉上帶笑，眼底藏刀，再三“你這趟回來可有什麼打茸？”
“倉促之間，沒有深謀，也來有遠慮。”他迎上她的目光，“袖珍植長廚藝，我本打算與她一起開間小飯館，如今不知能否如願。”
在松嶺城的時候，他確實有這樣的打算，可如今，他心裏有了另一種盤算。
聽他這麼說，範許氏頷首一笑。“那有什麼難？清河縣城如此之大，不多你一間飯館。好了，你們風塵僕僕的趕回來，應該都乏了吧？早點兒回房歇着吧！”
“謝謝大娘，那我與袖珍先告退了。”說完，範雨棠便帶着佟袖珍離開。
返回小院的途中，範雨棠神情凝肅冷崚，不發一語，姜珛貞看着他那冷酷而深沉的倆臉，心裏頓起憂疑
夜裏，姜珛貞己寬衣上榻準備休息，可範雨棠卻還在書房不知道在忙些什麼。
她感覺得到也看得出來，打從回到這兒後，他好不容易漸漸浮現在臉上的笑容頓失，清澄的眼眸之中也籠罩着一抹陰霾，范家大宅給了他太多負面的、傷痛的、憤怒的回憶，難怪身在其中的他變得如此陰沉寡歡。
她希望自己能幫上他的忙，可到底該怎麼做呢？正苦思之際，忽聽見腳步聲傳來，她不動聲色地翻過身，假意睡覺
須臾，她聽見他寬衣卸履、輕手輕腳上榻的窸窣聲，接着他躺了下來，呼吸聲雖然深沉又規律，但她卻敏感的聽出其中帶有一絲緊繃。
縱然她沒向，他沒說，但她可以感覺得到他的心情是沉重的，雖然她不知道他在想什麼，但她必須讓他知道她是怎麼想的。
打定主意，姜珛貞忽地一個翻身，喚道：“雨棠。”
範雨棠以爲她早已睡了，見她突然翻身，兩隻眼睛雪亮的看着自己，不禁愣了一下，接着微微一笑，向道：“你要跟我說什麼？”
他還真懂她，一眼就看出她有話想說。
“打從我們進范家的那一刻起，你就怪怪的，你有心事？”
“爹剛走，我只是有點悲傷遺憾罷了。”
“不，不只是那樣。”姜珛貞直視着他，一副你休想騙我的表情，“我們已經是夫妻了，我希望不管你心裏想着什麼，都不要隱瞞我。”
範雨棠迎上她那慧黠的黑眸，笑嘆一聲，接着伸出手臂將她攬入懷中，用下巴輕輕摩挲着她的頭髮。
“今天聽方叔說了那些話，你一定很難過、很生氣吧？”她語帶試探地向道，“方叔求你挽救范家基業，你怎麼想？”
他沉默不語，暗自思索。
“我知道新仇加舊恨，你的心肯定無法平靜，不過……”姜珛貞揚起臉來凝視着他，“我們不是回來報仇的，你知道吧？”
袖珍說的他都明白，和她在一起之後，想要報復的念頭確實不再那麼強烈，也認知到在這世上、在他的一生裏，有比報仇更重要的東西。
想抓住什麼，就得先放掉什麼，他明白在他追求幸福的同時，也要適時的放下仇恨，他本以爲自己做得到，可今天再見到這些人、聽見這些事，心情不免又激動起來。，
看見他眼底那一抹讓人猜不透又感到不安的深沉，姜珛貞不禁憂心。
“我明白你的心思。”範雨棠察覺到她的憂慮及不安，溫柔安慰道：“我自有分寸。”
“我不知道你的分寸在哪裏，但我得讓你知道我心裏怎麼想。”她輕輕推着他的胸膛，端坐起來。
見她正襟危坐，範雨棠也慎重其事的坐起身，與她四目相望。
“雨棠。”姜珛貞握着他的手，認真凝視着他的雙眸，“我知道他們對你及你娘做了什麼，但不管如何，都該依國法處置，我不希望你爲了報復他們，也做出一些不好的事。”
“不好的事是指……以其人之道還治其人之身？”他蹙眉苦笑，“他們毒害我娘，你以爲我也會做出傷天害理之事？袖珍，若我要傷人性命，不會等到現在。”
是的，用一命抵一命的方式回擊，只會連自己都毀了，他並沒有衝動且愚蠢到做出這種傻事來，再說，如今比起復仇，他更在意的是如何保住范家基業和他爹半生的心血。
雖然他這麼說，但姜珛貞仍無法放寬心，又再勸道：“我知道你或許不認同，但我真的相信，寬恕的力量遠遠大過報復及刑罰。你想想我二姨娘、三姨娘吧，若我也想着報復她們，佟家現在會是什麼狀況，我又會變成一個什麼樣的人？你說過你心裏宿着一頭復仇的巨獸，因爲我，那頭巨獸沉睡了，我希望你再也不要喚醒那頭巨獸。”,
這果然是她會說的話，而他，也是被如此善良又寬容的她所吸引，可她哪裏知道，佟李氏和佟徐氏頂多使點小奸小惡，可範許氏做的可都是窮兇惡極、傷人性命之事。
“袖珍，我必須坦白告訴你，要我淡忘他們所做的一切，那是不可能的事。”範雨棠神情一凝，又說：“我不在乎他們如何對我，但要我如何忘記他們奪去我孃的生命？這不是我心胸狹隘，而是一一”
“不，我並不認爲你心胸狹隘。”姜珛貞打斷他，“我只是希望你在決定每件事情之前，都要謹慎思慮過，千萬別讓自己也變成一個不知憐憫爲何物的怪物。”
迎上她那期許殷盼的溫柔眼神，範雨棠心生感動。“你別擔心，我不會變成怪物，只是想盡盡身爲兒子的本分。”
說着，他又將她擁進懷中，“我是在琢磨着一件事，纔會有點心不在焉。”
“什麼事？”她直起身，疑惑地向道。
“我想買下范家賣掉的茶樓。若能將茶樓買回來，並且經營得有聲有色，應得以告慰我爹在天之靈，既不讓范家基業盡毀，也能讓大娘他們瞧瞧我們的本事，你說如何？”
聞言，姜珛貞面g甚色?“當然好，這麼一來，你既不必跟他們勾心鬥角，又能給他們一點面色睢瞧，我們也能安樂的過日子。”
“沒錯。”範雨棠深深一笑，將她重新抱回懷中，緊緊扣住，不讓她看見他若有所思的表情，“你還要替我生幾個白胖的孩子呢！”
她害羞得捶了他胸口一下，但念頭一轉，又擔心地問道：“可我們的錢夠買下茶樓嗎？”
她離開佟家時只帶了百兩嫁妝，首飾不到五樣，也只配了個隨嫌的丫頭，原先她還不捨得讓小翠離開佟家，是她娘堅持要小翠伺候她，小翠又欣然接受，她纔將小翠一起帶來，至於範雨棠離家多年，恐怕也沒什麼積莆，他們真能買下茶樓嗎？
“不急，過幾日我去問問價錢。”他話鋒一轉，“袖珍，接下來的日子恐怕不會太輕鬆，可能要委屈你了。”
姜珛貞抬起臉，神情平靜而堅定地道：“當初我便是要跟你同甘共苦、禍福與共才決定與你一起回來的，不是嗎？”
“我知道，但是……”
“噓。”她以手指輕輕的按着他的脣片，溫柔微笑，“我天生是個勞碌命，不怕喫苦，不管往後你是貧是富，我們都要做一對恩愛且相互扶持的夫妻，好嗎？”
範雨棠用力點點頭，眼底溢滿感激。“袖珍，此生我絕不負你。”
“嗯。”姜珛貞滿足一笑，“我知道。”
