葉維之，三十三歲，聯暉科技研發部經理，目前負責領導公司兩組技術團隊，研發新一代的無線通訊芯片模塊。
生活規律，按表操課，九點上班，十二點半用午餐，下班時間不定，但下班後絕不參加任何應酬或社交活動。
每個禮拜三下午，他會固定上健身房運動，或陪公司高層打打高爾夫，禮拜五下班後，他會預定公司福委會提供的按摩舒壓服務，鬆弛緊繃一個禮拜的身心。
據他公司同事的說法，他這個人生活很無趣，除了工作之外，沒什麼特殊嗜好，也不交女朋友，謝絕所有聯誼活動，臉上清清楚楚寫着三個大字——別煩我。
於是除了公事之外，還真的沒什麼人敢煩他，日日和他共事的小組成員，不乏個性瘋癲、愛開玩笑之輩，但誰也不敢把玩笑開到他身上，就算偶爾幽默地鬧他幾句，他也是以一張無表情的臉來響應。
機器人。
這是他的小組成員私下送給這個上司的封號，他工作像機器，生活像機器，冰冷的表情也像機器。
問題是，這個機器人的工作能力超強，腦袋聰明到可比計算機，靈活卻遠勝計算機，別人想破頭的疑難雜症到了他面前，都成爲不值一哂的小問題。
就算再不喜歡他的人，也不得不對他服氣……“怪胎。”杜香草翻閱自己辛苦整理的筆記，讀到這兒，即便她一向嚴格秉持不對他人肆意批評的原則，也忍不住輕輕數落一句。
但接下來還有更精彩的。
根據他鄰居的說法，他是個詭異的宅男，除了上班以外，幾乎大門不出、二門不邁，整天躲在家裏，社區管理員把持不住好奇心，偷偷注意他的信箱，發現他每個月固定訂閱好幾本軍事武器雜誌，還有遠從日本飄洋過海寄來的。
某天他到警衛室領包裹，被一個孩子撞到，不小心弄翻了紙箱，掉出來的竟是一盒盒戰鬥機模型玩具。
有時候週末，他會提着運動揹包，穿得整整齊齊地出門，回來時襯衫或牛仔褲卻會沾上某些類似顏料的污漬，根據幾個閒閒在社區中庭泡茶下棋的阿伯們仔細研究，確定那是玩生存遊戲留下來的“勳章”。
也就是說，他是個軍武發燒客。杜香草提筆在筆記本上加註。
照日本人的說法，這叫“軍事宅”。
“軍事宅。”她抿脣微笑，明眸閃閃發光。
沒想到跟她同住一個社區的人中，有這樣一號特立獨行的人物，而這男人，還跟她最近輔導的孩子有關。
“香香姊姊～～”一道甜軟的嗓音由遠而近飄過來，接着，一個五、六歲大的小男孩邁開兩條小短腿，咚咚咚地跑進來。
“帆帆！”杜香草見到他，微笑更甜美，表情更柔和，展臂迎接他。
“香香姊姊，你在幹麼？”王玉帆跟她坐同一張椅子，親密地挨着她。
“嗯，我在看一些數據。”杜香草合上筆記本。雖然小男孩還認識不了幾個字，但她仍是謹慎地不讓內容曝光。
現在還不是時候讓帆帆知道，他有個從未謀面的親生父親。
“什麼數據？”
“一個怪胎的資料。”
“怪胎？”帆帆不懂。
她嫣然一笑，揉揉他的頭。“怎麼忽然來找我？喫過飯沒？”
“喫了。”
“那功課寫了嗎？”
他聞言，快速地瞥她一眼，咬脣不吭聲。
杜香草好笑，表面卻眯起眼，裝生氣。“還沒寫，對不對？”
他別過臉，好半晌，才委屈似地點點頭。
“爲什麼不寫？雲媽媽不是規定了嗎？喫完飯就要乖乖做功課。”
“可是……雲媽媽罵我。”帆帆小小聲地告狀。“她好凶喔。”
“她爲什麼罵你？”
“因爲……”帆帆低下頭，蒼白着臉，小手緊張地扭了又扭。“我今天不小心尿牀了。”
尿牀？
杜香草一愣，一個六歲大的孩子還尿牀，確實不尋常，怪不得美雲也忍不住發飆。
但這個孩子已經夠自責了，她不能再苛責他。
“是不是作惡夢了？”她柔聲問。
“……嗯。”
“是什麼樣的夢？”
“我夢見爸爸回來了，他一直罵我，還拿打火機要燙我，我很害怕，所以……”帆帆邊說邊顫抖，似是想起當時夢裏的驚懼。
“對不起，香香姊姊，我真的不是故意的。”他抬頭望她，眼眶微紅，哽咽着似要哭了。
杜香草心一扯。“噓，沒關係，每個人都會作惡夢的。”她溫柔地擁抱小男孩，輕拍他的背。“我會幫你跟雲媽媽說，讓她不要生氣了，好不好？”
“好。”帆帆順從地應。
“那你現在乖乖地去寫功課好不好？不然明天學校老師也會生氣喔。”
“好，我去寫。”帆帆跳下椅子，卻還躑躅着不走，仰起清秀的小臉蛋，怔怔地望着她。
“怎麼了？”
“香香姊姊……”
“嗯？”
“我什麼時候……”帆帆遲疑好久，彷佛擔心自己不該做出無理的要求，但最後他還是鼓起勇氣說出內心深處的渴望。“才能再見到媽媽？”
“Lawrence你說，還要多久才能把完整的Spec交出來？”會議室裏，葉維之板着一張臉，手上翻着一份開發進度表，對於計劃的延遲感到很不悅，眉頭擰起。
“呃，這個嘛……”小組長Lawrence見上司發問，尷尬地抓頭，半天吭不出一聲來。
“說啊！”葉維之命令。
“是，老大。”Lawrence嘆氣，回頭看看幾個正襟危坐的組員。“因爲我們遇到一點困難，有個Bug一直無法解決。”
“這不是理由！”葉維之將進度表重重甩在桌上。“既然訂出時程表了，就要按進度去執行，如果做不到爲什麼不早說？到Deadline了纔來跟我說有Bug？”
“是，因爲我們知道老大最近還要帶另一個開發小組，很忙，想說看能不能自己腦力激盪解決看看……”
“所以你們解決了嗎？”葉維之不客氣地問。
Lawrence啞然。“……還沒。”
兩道銳利如刀的目光砍向他，他打個冷顫。
接着，目刀又砍向其它人，衆人頭皮發麻，紛紛閃避，不敢硬接。
“到底是什麼樣的Bug？說來聽聽。”Lawrence如蒙大赦，趕忙站起來，拿筆在白板上解釋。“是這樣的，我們發現——”他落落長說一大串，完全犯了工程師最常犯的缺點：天馬行空，無法一針見血地切入重點。
若是其它人，恐怕早就暈頭轉向，根本弄不清他在說什麼東西南北，但葉維之展臂抱胸，面無表情地聽了幾分鐘，便犀利地直指問題核心。
“沒錯！老大，就是這樣！”Lawrence喜形於色，開始覺得困擾小組將近兩個禮拜的烏雲，透出一線陽光。
葉維之閉眸不語，手指有意無意地揉捏着下頷。
所有人都知道，這是他思考時的慣常動作，於是會議室一片靜寂，連呼吸聲都刻意控制，怕驚擾了他沉思。
兩分鐘後，他展眸，揚嗓。“如果從正向思考沒辦法除蟲，爲什麼不從逆向思考？有沒有必要在一個芯片組上切換那麼多不同的模式？去問問我們的系統合作廠商，這樣的規格符不符合市場需求？不要一味只想着追求完美，做出來的功能如果消費者根本用不到，也只是白白增加成本而已。”工程師最大的盲點就是追求技術上的卓越，但有時候這樣的“卓越”，市場根本不欣賞，在開發過程中撞得滿頭包，最後卻落得爲誰辛苦爲誰忙的悽慘下場。
幾年前的葉維之，或許會一股腦兒地鑽牛角尖，現在的他，已能抽離熱情，冷靜地思考，並點醒員工們注意。
“老大的意思是，要我們從源頭去抓問題？”Lawrence小心翼翼地探問。
葉維之冷眼一瞪。“我說的還不夠明白嗎？”
“是、是！”Lawrence縱然不情願，也只能連聲應好。
會議又進行了一個多小時，準六點，葉維之宣佈散會。
這是他身爲上司最教下屬稱讚的優點，從不浪費時間在冗長的會議上，一切講究效率。
只要工作進度能按時完成，他不會管員工幾點上班、幾點下班，幾點偷偷外出摸魚打混，但只要進度落後，絕對沒有藉口，不聽理由，考績評量肯定大大扣分。
他是個寬鬆也嚴格的上司，不近人情，卻也不令人討厭，事實上由於他能力優秀，儀表堂堂，公司裏還有不少女同事偷偷仰慕他，只是誰也不敢肆意接近這個機器人。
七點整，他完成預定工作進度，準備下班，研發部辦公室門口，忽然傳來一陣騷動。
“誰？你說是要來找經理的？”一個男同事驚奇的嗓音。
“沒錯，就是我們經理。”另一個行政女助理回答。
“你確定沒聽錯？她找葉維之？”
“幹麼？不相信我的聽力喔？”女助理沒好氣地白他一眼。“她說要等葉經理下班，已經等了半個多小時了。”
“哇喔～～”男同事吹口哨。“長得怎樣？漂亮嗎？是不是正妹？”
“就算是正妹，又幹你什麼事了？”女助理冷哼。“人家是來找葉經理的。”
“難道是經理的女朋友？”此話一落，立即引來一陣驚呼，幾個還留在辦公室的同事紛紛湊過來，探聽八卦。
“那個機器人也會有女朋友？”
“不可能吧？從來沒聽說他跟誰約會啊！”
“你又知道他沒約會了？經理下班後去哪裏了，你會知道嗎？”
“可是……我們跟蹤過他幾次，他真的每天下班後就馬上回家耶。”
“什麼？！你們這些花癡女，居然搞跟蹤？”
“就好奇咩！不行嗎？”對話內容愈來愈沒營養，葉維之在一旁也聽得臉色愈來愈難看。
“說到跟蹤，前幾天我在員工餐廳遇到一個女的，她也是千方百計跟我打聽葉經理耶！”
“女的？誰啊？”
“不知道啊，應該也是我們公司的吧？不然怎麼能進員工餐廳？”
“沒想到別部門的女生也對葉經理有興趣，還真……嘖嘖嘖，有點給它小詭異。”
幾個男同事不約而同撇撇嘴。平平都是一般女人口中呆頭呆腦的工程師，爲什麼經理的行情就是比他們好幾分？更可恨的是，經理其實是個冷酷無情的怪胎，他們纔是和善體貼、願意免費修計算機、無條件開車接送的新新好男人。
“瞧你們這種表情，是嫉妒經理受歡迎喔？”女助理揶揄。
“誰嫉妒了？”急急撇清。“我說你們這些女生也別想太多，說不定那女的是來跟經理拉保險或賣基金的，纔不是什麼女朋友。”
“拉保險？賣基金？我說你們男生也別——”女助理驀地頓住，明眸驚嚇得圓瞠。
衆人見她表情不對，會意地轉過頭，瞧見葉維之就杵在身後，心下暗叫不妙。
“呃，經理，你要下班了喔？”
葉維之輕哼。“你們說誰在等我？”
果然聽見了！衆人無言地叫苦，面面相覷幾秒，女助理總算結結巴巴地開口。
“是一個……姓杜的小姐，她在一樓大廳等你。”
