雪花飄落的黃昏，街上冷冷清清，除了七歲大的賀蓮依，沒人理會落魄坐倒路旁的少年。
她捧着熱呼呼的肉包子啃着，好奇地觀察他。
他的衣衫破舊，臉和手都帶着傷，雙目緊閉，任細白雪花飄落在他俊秀卻滄桑的臉龐上。
那副模樣，彷佛放棄了一切，所以她停下腳步，看着他。
少年聞到食物香氣，微微張開眼睛，賀蓮依見他有了動靜，可愛的面孔漾起了甜甜的笑。
“你爲什麼坐在路邊睡覺？”
嬌軟的聲音穿透冷風，飄進少年耳中，聽見她不知民間疾苦的問話，他哭笑不得的扯動脣角。
女娃兒穿着一身繡工精緻的紅色小棉襖，頭戴黑色狐毛暖帽，一看就知道是嬌生慣養的千金小姐，這樣尊貴的小小人兒和落魄的他簡直就是雲泥之別。
她好奇吧？疑惑吧？頭一回見到他這種人吧？在她眼中這世間應該只充滿美好和幸福，從現在開始，他就讓她知道世上也有黑暗的一面。他惡劣地想。
“你在路邊睡着過嗎？”身子太過虛弱，他的聲音顯得低微。
她搖搖頭，濃長眼睫下的大眼透着迷惑。
“對，這不是你的世界。”他諷笑道。
她眼裏的迷惑更濃。“你的世界和我的世界有什麼不同？”
“當然不同，你是有錢人家的小姐，而我是個一無所有的窮人。”話裏的諷刺又重了幾分，但小女孩根本聽不出他話中的刺。
“你爲什麼不去賺錢？做事就有報酬、有地方住，不用在路邊睡覺。”她秀眉微擰，大惑不解。家裏的僕傭都是爲了攢錢養家活口才來工作的，這她是知道的。
“你怎麼知道我沒做事？可你知道嗎？我努力攢來的銀子，還沒在懷裏焐暖，就全都進了地痞流氓的荷包！”他壓抑的聲音略帶幾分激動。
已經不只一次了，憑藉勞力好不容易賺來的錢，總是被那些人渣搶走，他只不過是個無依無靠的孤兒，力氣也不如那些流氓大，每次被打得全身是傷，還是護不住那些能讓他活下去的銀兩！
“是誰搶走你的錢？我要我爹把他們捉去關！”她氣得臉紅紅。
“你爹那麼厲害啊？”他不以爲然。
“我爹是縣令大人！”她很以父親爲傲。
“原來是縣令千金。”
“你知不知道那些人的名字？我要我爹把他們都關進牢裏！”
“抓完了這些人，還是會有另一批出來搶別人的財物，說不定你在這裏站久一點，也會被搶了呢。”他漫不經心地恫嚇她。
“街上有捕快不定時巡視，他們不敢當街搶人。”
“那可不一定。”他輕笑。
“你要當好人，不要當壞人。”
“什麼？”他雖稱不上是個好人，也沒做過什麼壞事啊。
“你不要當壞人，有人搶你的錢，你不要去搶別人的來抵。”
“你怕我搶你的錢嗎？”他好笑地道。
“不是，我是說以後。”她滿臉正經。
“你當你的千金小姐就好，我的未來不用你操心。”
“你來我家當小廝吧，有錢賺又有縣老爺當靠山，沒人敢再欺負你。”
“被搶的不只我一個，你能全部撿回家嗎？你幫得了一個，幫不了全部。”
“別人我不管，既然我看到了，就不能讓你變成壞人。”她還是堅持。
“你怎麼就確定我一定會變成壞人？”
“我爹常說故事給我聽，常常被欺負的人，有很多都會變成欺負別人的人。”
“是這樣嗎？那我就偏不要當壞人。”
她眼裏出現亮光。“哦？真的？”
是激將法啊？他笑了。“我不會走上歧路，我不當壞人。”他也不知道爲什麼要對她保證。
“那你答應當我家的小廝了？”她睜着亮晶晶的眼睛等他回答。
“不。”她似乎認爲他只有去她家聽差纔不會變壞。“我不去你家。”
“那你要做什麼？”她的眉頭又擰起來。
“我要抓緊每一個機會往上爬，不再讓任何人有欺侮我的機會！”他俊秀的眉目透露出不容撼動的決心，在他幾乎放棄自己的時候，是這個娃兒讓他看清楚他該走的路。
“你不能騙我喔。”
“騙你有什麼好處？”
“你絕對不能變成壞人！”她慎重地交代着，晶亮的眸子動也不動的直視他。
“嗯。”他氣弱地隨口答應，飢餓和寒冷席捲他的意識，睏意漸深。
他應允，並不是她的緣故，而是本性存在的善良，根本不容許他成爲他最痛恨的惡人！
“你穿這麼少一定很冷。”得到他的承諾，她高興的拿下暖帽，笨拙地戴到他頭上，而他錯愕於她的動作，片刻不能反應。
“手爐也給你，把它藏在袖子裏，很暖和。”她取出袖中的小手爐，毫不吝惜地塞到他手裏。
他立即感受到一股溫熱，自冰冷掌心直直竄上心頭。那是爐中炭火的熱度，還是她傳達給他的溫情？內心封閉已久的某個幽暗角落，因她不經意的行爲被輕輕觸動了……
“這袋包子也給你，我剛纔喫了一個，很美味，你快點趁熱喫。”她把包子也給他，怕他餓肚子會忘記方纔說過的話。
他垂眸看着滿手的物品，輕輕開了口，聲音裏有不願低頭的傲氣與放不下的自尊。“我不是乞丐。”
“誰說你是乞丐”她嘟嘴生氣道。“你只是錢被壞人給搶了，你以後再被搶的話，儘管到衙門來告官，我爹幫你抓壞人！”
她的童言童語讓他不由得一笑，以後再被搶的話……這的確很有可能發生。
“這些東西就當我向你借的。”他收下那些物資，伸手到頸後，解開束髮的褐色布條，攤開折成三褶的粗布，拆下原包裹其中，一對金色小耳環當中的一隻。
這對耳環是孃親唯一留下來的遺物，就算他再窮，窮到都快活不下去了，也不曾想過要變賣，將它藏在不易被搶的地方。
“這是我最珍視的物品，你幫我保存，以後我再找你拿回來，到時候你就會知道，我最後成爲什麼樣的人。”
她歪着頭想了想，然後笑着接過。
他走到這地步還捨不得變賣耳環買食物充飢，可見它的重要性，他把最重要的東西交給她保管，如果不是下定決心不走歧路，往後又怎敢回頭找她索討？
想到他日後必會走在正道上，她圓潤的小臉柔和地微笑着。
“你以後一定要記得來跟我拿回這隻耳環！”
“我會的，你叫什麼名字？”
“我叫賀蓮依，我爹是回姚縣縣令，很好找的。”
“小姐—小姐—”
她話一說完，背後不遠處緊跟着傳來婦人的呼喊。
“奶孃，我在這兒。”她把耳環收進袖袋，回頭應道。
婦人急急忙忙跑過來，蹲下身子拉住她的雙手。
“小姐，可嚇死奶孃了，奶孃纔去買幾捆繡線，一轉眼你就跑得不見蹤影，奶孃都快暈倒了！”
“奶孃，對不起，我下次會先說一聲的。”
“這才乖。”奶孃慈藹的摸摸賀蓮依的細發，這才發現一旁的少年。
“小姐，你從剛剛一直待在這兒？”奶孃皺着眉問。
“對啊。”有什麼好奇怪的？賀蓮依雙眼直瞅着奶孃。
“哎呀！我們還是快回去吧！外頭天氣太冷了—咦？小姐，你的暖帽、手爐怎麼全到了那小乞丐身上了？”
“他不是乞丐！”她生氣反駁，奶孃這麼說話多傷人！“這位大哥哥的錢被搶了，我借些東西給他有什麼不對？”
“小姐呀，你就是心軟，哪天被騙了都不知道。”
“他不會騙我。”她肯定地說，不知從何而來的信心。
她有一種直覺，雖然他現在很落魄，但眼神那麼清亮，她相信他不會欺騙她，答應她的事也絕對會做到！
瞧她沒防心，一個勁兒的信任陌生少年，奶孃眉頭攏得更緊了，低聲在她耳邊勸戒：“小姐，你是縣令大人的掌上明珠，不要和陌生人有所牽扯，天氣越來越冷，我們快回去！”雖然小姐的東西在小乞丐手上，她嫌髒也就沒討回，連忙牽着小姐的手要離開。
邊走雪勢越大，讓賀蓮依不禁渾身一顫。這麼冷的天，那位大哥哥今晚睡在街上，就算用小手爐取暖，恐怕也撐不到天亮。
不行，他不能被凍死！她猛然停步。
“小姐你怎麼了？”
“奶孃，你身上有多少銀子？都給我。”她伸手。
“小姐要銀子做什麼？”
“都給我。”
“小姐你啊……”奶孃無奈嘆氣。心想算了，救救小乞丐，也算是行善積陰德，就由她去了。
賀蓮依小心捧着奶孃遞給她的碎銀來到少年面前，扳開他的一隻手，將銀子塞到他手裏。
“用這些錢住客棧夠嗎？這種天氣睡在外面會冷死的。”純真的眼瞳浮着層水氣，隨着眨眼的動作而波動。“你不可以死，你最重要的東西還寄放在我這兒。”
他的視線從她蒙着水霧的雙眼移到手裏的碎銀，然後緩緩收攏五指，將銀子握在手心。
“我不會死，一定活着去找你。”這是他的誓言，說給她聽，也說給自己聽。
“你說的喔！”她又笑眯了眼。“那我走了，你不能忘記，要活着，不變壞。”
“我不忘，你回去吧。”
“好，大哥哥再見。”她的一隻小手被奶孃攥得牢牢的，另一隻則朝着他猛搖。
小小背影在細雪中漸漸變得模糊，少年拿下頭上的暖帽，粗糙手指撫過帽沿的毛邊，觸感滑又軟，就算是天上的白雲也不過如此吧？
方纔，他看見了她眼裏的淚水。
他半闔的眼睫有股暖意輕輕滑過，泛起淺淡亮光。
自爹孃過世之後，再無人憐惜過他，飄蕩了這些年，她是唯一一個心疼過他的人。
那麼小的孩子，那麼好的心地……
他的人生，原本過一天算一天，漫無目的，此時，未來的道路卻清晰可見。
因爲一個萍水相逢的小女孩，他知道他將走出怎樣的人生，這條路她爲他指引方向，他將毫不畏懼的走下去。
把她送的東西全揣在懷裏，他單手扶着牆面掙扎起身，身形微顛，卻步步堅定確實—
憑藉一股堅強的意念，經過十三年的奮鬥磨練，他成了威震天下的鎮西將軍，等到邊疆戰事初定，他才得空回頭尋訪當年的女孩。
不過事情沒有想像中簡單。
昔日的回姚縣令在各地輾轉易職，他重回舊地已尋無賀府蹤跡，於是僱了人替他打聽消息。
在等待的空檔他來到康平縣，拜訪過去收留過他的佛寺老師父，沒想到卻遇見長相和她相似的女子。
他曾想開口詢問，但怕被當成登徒子，最後還是沒問對方姓氏爲何。
他僱的人必會替他尋得小恩人下落，他這麼想着，可回到京城將軍府後，等待他的卻非好消息，而是滿面笑容帶着聖旨前來的李公公。
