“我怎能不理你？”卓勒望向天際，直覺雨勢漸大，且天氣凍得他手都快發僵了，再也不管男女分野，一把握住她的手。
“咱們先下去。”
不容她抗拒，他輕而易舉地將她打橫抱起，躍下地面，拉着她躲在屋檐下避雨。
卓雅沒有抗拒，望着他緊握的手。
“你的手怎麼冰成這樣？”卓勒被她掌心的冷度嚇到，輕柔地摩挲着她的手。她的手是冰的？她不知道，她感覺不到冷熱，可是她喜歡他小心翼翼捧着她的手，用着他的雙掌輕挲着，就像她在馬圈昏厥時，他一直握着她的手未放。
望着他，她不禁苦笑，她還騙自己沒有心動，假裝不在意他，其實她早就喜歡上他了，根本來不及抽身。
她不曾喜歡過一個人，也不知道喜歡一個人是什麼樣的滋味，可是對於卓勒，她有種說不出的感覺，也許就像父親對母親近乎一見鍾情的愛情，卓勒給予她一種莫名的圓滿，像是她終於找到遺失多時的寶物。
所以當他誤解自己、厭惡自己時，她非常痛苦，可是當他呵護自己時，她卻又是如此地喜悅。
愛他必須很勇敢，因爲她總有一天會失去他，雖然所有的人都得面臨同樣的痛，可是她的生命沒有盡頭，記憶會成爲戕害她的利器。
儘管如此，她還是想愛，想爲他勇敢。
就愛吧，也許他值得她用無止盡的孤寂，換取一世愛戀，就算有一天這世間只剩她一人，她也願抱着和他的一世愛戀，回憶至瘋狂。
“卓雅，原諒我，我保證我往後不會再犯同樣的錯。”卓勒低聲喃着，他始終垂着眼，沒瞧見她脣角樣起淘氣的笑。
“我怎麼知道你不會騙我？”
“我……”
“我要你答應我一件事。”她說過，談判時，獅子大開口是必備的要件。
“好。”他不假思索地道，只求她原諒他，方纔她獨自坐在雨中的無肋教他心疼。“我要跟你去胥羅。”卓勒直睇着她，不敢相信她竟會提出這種要求。
“卓雅，我到胥羅是去觀禮的。”況且胥羅是險境，他不願意讓她涉入其中。“你剛纔答應我什麼？”卓勒真的詞窮了。“卓雅，我去胥羅不是玩樂，而是有要事在身，不方便帶着你。”
“我可以自保，不用你保護。”
“可是--”
“卓勒，你去胥羅和胥羅的公主被殺一事有無關係？”她打斷他未竟的話。
卓勒無奈地嘆了口氣，繼續摩挲着她的手，“胥羅以往是由許多部族集結成的遊牧民族，但是兩個月前胥羅族的族長被秋華族長殺害，而後集結所有的部族創朝，我接下皇命，前往胥羅是爲了參加胥羅皇帝的登基大典，至於胥羅族的公主被追殺，大概就是爲了肅清胥羅族。”
“既是如此，我更是非去不可。”她不能放過企圖殺害胥瑜的人。“胥瑜是我的救命恩人，再者也該送她的骨灰回胥羅。”
“卓雅……”他到底要怎麼勸，才能讓她放棄這念頭？
“剛剛要不是你阻止我，我早就殺了秋知恕那個混蛋。”
“我就是爲了阻止你纔去的。”
“爲什麼？”
“秋知恕如果死在八方境內，剛好可以成爲對方開戰的最佳理由。”卓雅愣了下，壓根沒想到還有這層面的問題。“那我就聽你的，我不動他。”不管怎樣，總不能讓他爲難，甚至成爲他的絆腳石。“但是你非得帶我去不可，否則我待在這裏，要是又被龍芽給逼到體虛，你又不在我身邊，我該怎麼辦？”其實時序已入冬，馬鞭草的生長期撐不過寒冬，再加上她剛飲過血，如今沒有任何東西威脅得了她。
卓勒直睇着她，心絃扣動着，突然一陣勁風颳來，他將她拉近些，就見原本從天而落，如銀鏈般的雨絲突地化爲鵝毛般團飛打轉。
“原來下雪了，難怪這麼冷。”他輕挲着她的手，就怕她穿得太單薄，受不了刺骨寒意。
卓雅瞧他張口吐出霧氣，拉開了披風，環抱住他。“這樣有沒有暖一些？”
卓勒睇着她朝自己露齒而笑，把臉輕柔地貼在他的肩上，那笑意彷彿冷傲的寒梅，只爲掠過的風而顫動，帶着幾分似曾相識，教他莫名地被吸引着，他擁着她，猶醉在一片紅默林裏，情難自抑地低頭想吻她一一
“啊一一蟑螂！”原本還貼在他懷裏的卓雅瞬間推開他，整個人嚇得貼在牆上，指着他的身後，神色近乎瘋狂地喊着，“殺了它！殺了它！”
卓勒怔怔地望着她，那驚恐的神情，那同樣陌生的稱呼，一幕幕的畫面從他腦海中浮現，他驀地瞪大眼，想也沒想就探手將她扯進懷裏。
是她，原來是她！
他的似曾相識，她的與衆不同……原來就是她！那曾經缺角的記憶，因爲她的反應登時浮現他的腦海。
“卓勒、卓勒，殺了它，快！”她嗓音拔尖地喊着，把臉埋在他肩上，緊緊地環抱住他。
卓勒還在錯愕之中，一回頭正好瞧見飛落在腳邊的滑蟲，二話不說將它踩死。
“我已經踩死它了，你別怕。”
“真的？”她面色驚恐地問，環抱住他的雙手還不住地顫着。“它不容易死，你要多踩一下，要把它整個踩爛，否則它隨時都很可能會復活。”高傲的她總是表現出無所畏懼的氣勢，難以親近的尊貴氣息，然而此刻的她脆弱得像個無助小女孩，恐懼慌亂，像是隨時都可能被逼出淚來，面對這情形他應該心疼的，但不知爲何，他卻放聲大笑。
卓雅怔住。“你在笑什麼？！”她吼着，不敢相信在她害怕到快要歇斯底里的時候，他竟然笑她！“不過就是隻滑蟲。”他止不住笑，聲音在這夜色裏分外響亮。
“它很可怕、很邪惡，該死的它就是……別笑了！它到底死了沒！”她已經驚嚇到不知所云了。
“死了，已經被我踩爛了，你看。”他特地移開腳，要讓她看看滑蟲的死狀。“我不要看！你要確定它真的死了，不要等一下它又爬起來。”她的神情專注，指揮調度像是陣前大將，非得徹底將敵軍殲滅的模樣，教他才抿住的脣角忍不住又勾起，一觸及她的目光，他奮力收斂。
“我保證它絕對不會再爬起來。”他努力忍笑，再三保證。“就算它真的再爬起來，我也會再一次地踩死它。”
“那就好。”鬆懈緊繃的身體，她渾身無力地掛在他身上。“嚇死我了……可惡，爲什麼這裏也有這種鬼東西？”卓勒低低笑着，輕拍着她的背安撫，心裏充塞着太多難以言喻的喜悅。
是她呀，他從沒想過有一天可以再見到她，而今她就出現在自己面前，他竟又愛上了她，這是什麼樣的命運？
“我跟你說，我非跟你去胥羅不可！”愈北愈冷，這可怕的生物應該比較不會出現，對吧？
他不禁笑眯了眸，允諾她。“好，不過咱們趕緊回去吧。”
“好，快走！”他任由她指揮着，一路朝驛舍狂奔。
她的氣色極好，再沒有被龍芽逼得奄奄一息的病態，真是太好了，也幸好他沒有鑄下大錯，否則他永遠都不會原諒自己。
趕在雪勢轉大前，兩人回到了驛舍，才目送她回房，轉身便遇到年巽央。
“幽會呀，頭子？”
卓勒回神，笑咪咪地道：“巽央，你知道要怎麼讓一個人變成啞巴嗎？”年巽央二話不說立正站好。
“頭子，我是來報告巡視無異。”他邊說邊讓腦袋變成空，不讓半點邪惡字眼浮現，好讓頭子有機會再整治自己。
“罩子放亮點。”卓勒睨他一眼，隨即又打算出門。
“頭子，天都快亮了，你還要外出？”
“我要去萬香樓。”
年巽央聞言，雙眼一亮。“請讓我隨頭子一道去吧。”卓勒眼角抽動着。“你以爲我是去幹麼的？”
“頭子，你治軍甚嚴，卻在封城當下上青樓尋歡作樂，這事要是傳了出去一一”年巽央壓着嗓音，點到爲止。
“你在威脅我？”卓勒涼聲問着。
“不是，這哪是威脅，只是頭子要去，總要帶我一道，要是出了什麼岔子，好有我在，就算頭子想玩也能玩得較盡興，否則要是着了秋知恕的道，豈不是連怎麼輸的都不知道。”年巽央一副苦口婆心的嘴臉，但用字遣詞卻是以下犯上的逾矩。
認識他十年有餘，卓勒早已習慣他沒大沒小的說話方式，反問：“你不是最厭厭我上青樓？”記得十年前，有回征戰回朝，到近澤休息三日，大夥一道上青樓，年巽央當場拂袖而去，沒人知道他在惱什麼，只記得他說過往後再也不和自己上青樓。
“廢話，那一票花娘像是沒見過男人一樣巴着頭子，把我當死人一樣，誰還會想跟頭子一道去。”年巽央說得義憤填膺，拳頭握得喀喀響。
卓勒瞥了眼他的拳頭。“既然如此，你又何必自找氣受。”
“我是去保護頭子的。”那正經八百的嘴臉，教卓勒忍不住地笑出聲。“既然想去，那就跟上吧。”
“屬下遵命。”太好了，嚴冬到來，轉眼就還春，他的春天就快到了！
然而一到萬香樓，年巽央就後悔了。
是不是男人啊？！上萬香樓不是尋花問柳，而是來探視男人？
有沒有搞錯？
“秋爺現在狀況如何？”卓勒哪裏睬他怎麼想，逕自問着老鴇。
“大夫診治後，已經讓秋爺服下一帖藥，大夫說如此一來己無大礙，但還是得多歇息個幾日。”老鴇將大夫所言，一字不漏地道出。
卓勒點了點頭，擺了擺手示意她先退下。
“魁王爺對昏厥前的事可有印象？”卓勒拉了張椅子坐在牀邊，試探問着。
秋知恕皺緊濃眉，嗓音沙啞地道：“我不記得了。”卓勒微揚起眉，仔細觀察他的神情，確定他真的什麼都不知道，就連自個兒都覺得相當疑惑。
如此甚好，他不用擔心卓雅會出事。
“我到底是怎麼了？”
“我前來拜訪，但是卻喚不醒王爺，找來大夫後，說是王爺有陳年舊傷，睡夢中昏厥。”卓勒將早已想好的說詞道出。
秋知恕眼神閃爍了下，勾脣苦笑。“是嗎？陳年舊傷竟也會教本王昏厥，本王真是漸愧。”
“王爺也是胥羅勇將，身帶舊疾是家常便飯。”秋知恕笑了笑，感覺喉間微痛，探手一撫，喉頭似是腫了起來。“奇怪，這是……”
“大夫說王爺許是染了風寒不自覺，開了藥方，喝了幾帖就不礙事了。”卓勒臉不紅氣不喘地道，聽見外頭的敲門聲，他應了聲，走進兩名先前隨侍在秋知恕身旁的花娘。
“王爺，這兩日我商請萬香樓的老鴇替王爺差了這兩位花娘照料，希望三天後，王爺能和我一道啓程往胥羅。”
“你準備要前往胥羅了？”話是問着卓勒，雙眼卻是瞟向了兩個花娘。
“時候不早了，再不啓程，要是遲了登基大典可就失禮了。”
“那倒是。”秋知恕坐起身，兩名花娘隨即上前伺候。
“王爺既有人照料，那麼我就先告辭了。”卓勒起身。
“卓將軍。”
“王爺？”
“卓將軍爲何突然造訪本王？”
卓勒笑了笑。“先前王爺邀約，有姑娘在旁，自然得推卻，等到夜深了才……”未竟話意中有着男人的竊玉心態。
秋知恕聞言，不由得放聲大笑，卻因而扯痛了喉頭，待痛意隱去，才揚笑道：“那麼明晚卓將軍再過來一趟，要不往後一路往北，邊陲地帶豈有能盡興玩樂之處？”
“那麼明晚再叨擾王爺了。”踏出房門，年巽央便低聲抱怨着。“頭子，咱們要回去了？”
“不然呢？”年巽央一臉不滿，卻不敢道出心聲，有些意興闌珊地問：“頭子跟我借那香膏到底是要做什麼用的？
“……沒什麼用。”
那幹麼借？！有點不爽卻又不敢張揚，年巽央悻悻然地朝他伸出手。“即然沒用就還我。”
“丟了。”卓勒沒啥歉意地道。
去找卓雅之前，他便已經隨手丟在萬香樓裏了。
年巽央瞪大一雙牛眼，不敢相信他竟是如此漫不經心的態度。
“頭子……”當老大的就一定要欺負人是不是？
“賠你一個就是，馬圈旁一大片，我請人去摘一大把，做成香囊幫你送回京城不就好了。”卓勒嚥着嘴，見他還想開口，又搶白道：“做大事的男人，不要在小事上頭扭扭捏捏。”年巽央幾次張口，最終還是用力嚥下。
總有一天他會幹一件大事，而那一件大事就是作掉他，換他當老大！
卓勒拍了拍他的肩，纔剛踏出萬香樓，突見一列驛官快步奔馳而過。
“驛官！”卓勒喊着。
最末一位驛官聞聲，隨即停下腳步，畢恭畢敬地來到他面前。“見過卓將軍。”
“發生什麼事了？”
“將軍，南街尾一民舍裏發現兩具乾屍。”
“嗄？”乾屍？
