“啊！流、流血了，公主受傷了！快來人呀！公主遇襲了……迴護，快回護——”
銀子驚慌失措的淒厲叫聲穿透雲霄，驚動林中鳥獸，紛紛向四面八方逃竄，枝葉繁盛的樹木震動不已。
她低頭一視滿手的鮮血，那眼皮子一翻，嚇到暈過去，一顆小石頭丟中她的頭才又痛醒過來。
“別、別叫，你想引來刺、刺客……把我們都殺光嗎？我的血要流……流光了，快想辦法止血……”爲什麼是銀子，她不幫着下手就該說祖上有德了。
“怎麼是刺客不是土匪，公主是旭川國的長鳳公主，皇上最疼愛的女兒，誰敢刺殺您令龍顏大怒……嗚——嗚——公主，怎麼辦？血越流越多了，奴婢不是太醫不會治傷……”銀子一慌亂話就多，語無倫次得連說什麼也不清楚。
陶於薇冷笑，“土匪是一大票，動輒百名，甚至一、兩千人，你看那些人不過三、五十名，身着黑衣還蒙面，一看就知是幹暗事的人，有組織、有紀律，來頭不小。”
他們在前往水月族的路上，因前方二十里處有座山勢陡峭的山谷，山谷兩側是巍巍斑山，山頂雲霧繚繞，谷底狹窄而長，勉強可以通行八馬拉的青鸞大馬車。
唯恐有危險，葛瞻派了五百名護衛先行一步探查，另一半人手則就地紮營升火，靜待前哨回報。
就在這時候，有一名高瘦護衛前來回稟，說是不遠處有座清澈如鏡的小湖，湖的一側有個泉眼，冒出有硫磺味的溫泉。
陶於薇一聽可來勁了，馬上帶着金子、銀子要去瞅一瞅，言明她要去“泡一泡”，男人……包括小寶在內通通止步，所有的明衛、暗衛全退到一里以外，不得窺視。
因爲溫度有點過高，陶於薇就脫了鞋襪浸浸玉足，心血來潮的她叫金子回馬車拿些糕餅和薄酒來，一邊泡腳，一邊欣賞美麗的湖光山色，再喝上兩口美酒，人生就圓滿了。
誰知金子前腳剛一離開，溫泉上方忽然垂下數條長繩，忽覺不妙的她二話不說拉着銀子就跑，閃身躲進泉眼後頭的山洞，數十條黑影如鬼魅般滑落，落地無聲地往衆人駐紮的營地奔去，手裏拿着銀晃晃的長劍，背上背弓。
也該是她倒黴，忘了把鞋襪帶走，走在最後頭的蒙面人瞧見地上的繡花鞋，心生警覺地和同伴打了個手勢，留下幾人搜查繡鞋的主人，而躲得很隱祕的她不巧打個噴嚏。
她不找麻煩，麻煩找上她，長劍一劃，肩上一疼，她想都不想地將噴出的鮮血往左胸一抹，佯裝正中心口，倒地不起，抽搐了兩下……裝死。
好在那人並未查看才被她蒙過去，未因她一身華貴錦衣而生疑，他們要殺的公主就在……咦！
不對，他們想殺的人不是她，另有其人，不然刺客會謹慎確定她的身份，而非一眼也不多看地轉身就走。
陶於薇爲自己電光一閃的想法感到心驚，護衛的一行人當中，有誰是他們非殺不可，不惜觸犯她父皇也要下手的。
“公主，您在流血！”銀子覺得頭暈目眩，一道影子看成迭影，滿天的雲彩在亂飛。
“撕開你的裏裙扯下一塊布，折成四角覆在傷口處用手按壓……嘶！痛……是壓住傷口，不是讓你整個人壓、壓在我身上……”銀子重死了，好濃的胭脂味。
一想到銀子渾身特濃的香氣，忽感不安的陶於薇神色一變。糟了，蒙面人會不會聞到銀子的脂香又迴轉。
好的不靈壞的靈，越怕什麼就來什麼，其中一名嗅覺靈敏的蒙面人轉了回來，一面微動鼻頭輕嗅，一面尋找“生還者”的蹤跡，眼看着一步步朝她們的藏身處靠近。
屋漏偏逢連夜雨，本就毫無忠誠度可言的銀子只顧着自己逃命，不惜將陶於薇暴露在危險中。
“公、公主，您先擋一下，奴、奴婢去求援，您等着……”抖着脣說完，銀子雙手一推，把陶於薇推出洞外，她兩手兩足飛快地往突出的岩石攀爬向高處。
“銀子你……”這個叛徒。
“原來這裏還漏了一個，我來送你上路。”獰笑的蒙面人目露冷意，長劍一舉往前刺。
以爲將命喪於此的陶於薇閉上眼，等最後的疼痛到來，但是一股溫熱噴向她，她感覺溼溼黏黏的，倏地睜開眼。
她看到背向她的寬厚後背，一個男人擋在她面前。
“別怕，薇兒，我不會讓你有事。”
他……他叫她薇兒？和夢裏的男人一樣……
其實陶於薇已經神智不清了，失血過多讓她越來越虛弱，眼前有些模糊，僅憑聲音聽出來者是誰。
“你……受傷了嗎？”一滴、一滴、一滴……她很確定滴落地面的血滴不是她的，因爲她痛得動不了，傷口貼地，那是用流的，而非滴滴答答……呵呵，她還有閒心說笑。
“沒事，小傷。”葛瞻站得挺直，胸口上方被刺穿的血窟隆不停地冒出鮮紅的血，腥氣濃重。
“可、可是我有事，我覺得我……快死了，人一身的血流盡了就、就活不了吧！”她的頭好暈，越來越看不清楚了，她才二十歲，還沒嫁人呢！真不甘心……
“胡說，有我在，看誰敢要你的命。”他殺紅眼地將一名蒙面人攔腰一斬，又有更多的蒙面人從林子那端退回，一見又有一場廝殺，趕忙來相助，合力圍攻葛瞻。
“你呀……不是神仙。”忽然間，她笑了，有點憨憨的傻笑，人在瀕死前總要找些趣事自娛。
一回身，葛瞻抱起她往泉眼旁的大石一站，迅速地點住她幾處大穴止血，“撐住，薇兒，要聽話。”
“咦！你的手法跟魏叔好像……”簡直如出一轍。
因爲我是魏叔教出來的！梆瞻在心裏感念這位如師如父的季家忠僕，“他怎麼沒跟着你？”
“魏……魏叔他們照顧我十幾年，都老了，皇宮是喫人的地方，我不……不能帶他們進去受罪，所以進宮前我給了銀子、鋪子、莊子和田地，我一個也不帶，那裏埋葬了好多人的一生……”
因此她要逃出來，逍遙天地間。
陶於薇的身體慢慢變涼，脣色白如紙，她迷迷糊糊地不知道自己在說什麼，原本痛着的傷口漸漸麻木，她覺得冷，直往溫暖的懷抱鑽，臉在上頭蹭了兩下。
感覺得出葛瞻的身軀變得僵硬，他單手摟着懷中女子的手也摟得更緊，雙眼似獸地盯着每一道靠近的影子，那嗜血的光芒似要吞噬任一活物，不容在他的地盤張牙舞爪。
蒙面人的人數漸少，絕大多數死在他劍下，不知是他們想殺的人已經得手，還是任務失敗被迫撤退，總之退往溫泉處的數人下手越見兇狠，多殺一人便多個活命的機會。
遠處的護衛也趕來相助，只是步伐不穩，神情萎靡，身上有多處掛彩，應敵的反應較往日慢上許多，靈活度似乎受到拘束，缺乏過去蛇般的刁鑽和獸似的勇猛。
所幸人多，五、六人對一人也很有絕對的優勢輾過去，戰到最後，滿地的蒙面人屍首，還能站着的蒙面人寥寥可數，一面倒的戰況令有備而來的他們意外。
或者是知曉絕無生路而想奮力一搏，傷勢不輕的蒙面人未發一語的互使眼神，他們集中攻向送嫁行列的頭領，只要他一死，這些護衛便會羣龍無首、自亂陣腳，他們便可趁亂逃脫。
只是人算不如天算，或許該感謝陶於薇天生的好運道，在危急之際出現了轉機——
“啊！快、快接住我……我要掉下去了！啊——我不想死，救命——救——”
一顆大石頭從天而降，伴隨着女子的慘叫聲及重物的落地聲，來不及避開的蒙面人被壓在巨石底下，血肉模糊，而石頭上面滾落一個驚魂未定的淺嫩黃身影，面色慘白，兩腿發軟的打顫，四肢無力的爬呀爬……
“公主……”背主而逃，她會不會死？
“原來是銀子呀！你又是功勞一件，不錯不錯，本公主賞你……”銀子也夠倒黴了，每一回心術不正卻幹不成壞事，反成了巧建奇功，她真不是能使壞的人呀！
看到銀子的慘況，想笑的陶於薇不慎扯動肩上的傷口，她痛得眼前發黑，耳邊再也聽不見任何聲音，意識一下子像被抽走，幽幽吐出一口氣後，全身虛軟的倒向葛瞻驚慌的臂膀中，不省人事。
等到陶於薇再一次睜開眼時，屋裏很暗，點了盞不太明亮的油燈。從窗外的光線看來應該是入夜了，她暈了好幾個時辰？
“……渴，水，金子，我要喝水……”
目光矇矓間，一道人影走近，動作輕柔的扶着她未受傷的另一邊肩頭，小心的一小口一小口喂她喝溫熱的蔘湯。
“這不是水，有點苦，裏頭有藥味，金子，你糊弄主子，我要罰你……”陶於薇想舉起手捏金子臉頰，這是她常做的捉弄方式，可是她卻發現自己虛弱得連手也無力舉高。
“不許調皮了，安心養傷。”傷勢剛一穩定就不安分，她沒想過這一次若是、若是……他不敢想象。
咦！這聲音、這聲音……不是金子！“怎麼是你？！”
陶於薇怔忡地望着兩頰瘦削，滿面青髭的臉孔，一時間以爲又在作夢了，只是夢中的男人年輕了些，他比較乾淨。
“你傷得很重，連續發了三日高燒，不斷的囈語和盜汗，爲免把大家的體力都拖垮了，所以決定輪流照料。”他沒說的是這些時日全是他一手打理，不許任何人接近。
那種失去她的惶恐他再也承受不住，眼看着她血淋淋地倒在懷中，氣息微弱，他竟束手無策，胸口像被硬生生撕開般劇痛，流出的不是他的血而是她的血。
那一刻，他有多痛恨自己，明知道她有危險還放任她的任性，自負地認爲做了萬全準備，絕對萬無一失，附近幾座山頭的土匪都被他剿得一乾二淨，不可能留有後患。
可是他被打臉了，一着錯，全盤錯，他沒料到還有意想不到的一批人馬暗中潛伏着，在最防備鬆散之際狠招盡現。
身上猶帶血腥味的葛瞻殺氣外露，他的指節上有重擊某物留下的猙獰血痕，至今他體內的驚懼尚未平復，胸口漲滿的怒氣和害怕無處宣泄，他差一點又要飽受撕心裂肺的痛苦，她對他……很重要。
重如性命。
“你能幫我叫金子來嗎？我不舒服……”跟個一身邋遢的男人同處一室，就算她不當名節是一回事也會彆扭。
“哪裏不舒服？”葛瞻心焦的往她身側一坐，長臂一伸抱住嬌軟身軀，絲毫不見男女大防。
身子一僵，她笑得有點虛。“不、不是傷口疼，是……呃！我想淨身，渾身黏糊糊的……”
怎……怎麼回事？她心口咚地一跳，好像有什麼小兔子跳進心窩，他的貼近讓她好不自在，感覺心很慌。
陶於薇試着平靜心底的躁動，那種從未有過的心慌意亂令她十分慌張，她想是因爲夢的影響，纔將夢中女子的心思投注在這個長相一樣的男子身上，沒事的，不要慌。
可是她忘不了昂然而立的結實背影，以身相護的力拚惡徒，他流出的每一滴血是那麼刺目，還有他叫人留戀的溫暖懷抱。
她想，在那一刻死去也是無撼的吧！因爲她感受到被保護的幸福感，好像天地間只剩下他們兩個人，兩心牽絆，情意纏綿。
“不行。”他厲喝。
身子一縮，回過神的她面露委屈。“可是很難受……”
“你的傷口才癒合，一動又會扯開傷處流血，再忍忍，乖，等結痂了再好好洗一回。”察覺聲音過厲，葛瞻放軟了聲，縱容又心疼的輕揉柔順黑髮，眼中繾綣眷戀。
經此一事，他不得不正視自己的心，前一世被他忽略的濃烈愛意湧上，令他既惶恐又不安，他該拿她怎麼辦纔好，明明想遠離好保她一世安樂，卻是牽絲攀藤的放不開。還有陶於燕、趙家軍、他想一刀刺向心窩的葛鞅，以及該千刀萬剮的南越皇貴妃商蘭娣，曾是大皇子妃的她雖受寵卻無法封后，百姓們不會允許，她是否後悔當年的一時走偏？
“不要說我乖，當我是你養的寵貓，我覺得自己在發臭，渾身腐敗血腥味，我一定要洗淨全身，我受不了這股臭味。”像泡在酸菜缸裏，一身酸死人的腐臭味。
“不許胡鬧，一切以你的身體爲重，別以爲吵鬧有糖喫，你不照顧好自己怎麼對得起一心爲你設想的蕙……蕙妃。”他差點脫口而出喊蕙姨，所幸及時打住，未引人疑心。
一提到已逝的孃親，陶於薇的神情多了幾分低落，“我想娘，如果她還在的話一定不會讓我全身髒兮兮。”
“你……”這隻連受了傷都要往野地鑽的小狐狸！一聲輕喟從抿緊的脣瓣逸出，給人很無奈的感覺。
“哪個女孩子不想弄得乾乾淨淨，人家差一點就沒命了，死囚都有上路前的一頓飽餐，我不過擦擦身也不行，日後見了我母妃，她準會豎起好看的柳眉啐一句，‘臭丫頭。’”陶於薇好不可憐的低下頭，語氣中微帶哽咽的泣音。
因爲太瞭解她了，明知道她是裝的，葛瞻的心窩還是像揉碎了般，心生不忍。“別鬧了好嗎？
薇兒，我保證只要大夫一同意你淨身，我一定讓你痛痛快快地洗個過癮。”
又是薇兒……她臉頰微酡。“我很臭。”
看到她不滿的嘟起嘴，一如他所熟悉的嬌氣，他忍不住低笑出聲，“我一點臭味也聞不到。”
“那是你鼻子有問題，被溝泥堵住了。”她半惱半羞的堵着氣，想用言語打擊他。
他再度發笑，積存多日的鬱色雨過天晴。“這次沒保護好你是我的錯，不會有下一次。”
一見他眼中迸出的冷冽厲光，陶於薇忽生情動，止不住的愛戀如泡了水的豆子，瞬間發芽。“不是你的錯，要不是我鬧着要玩水也不會遇到攔路打劫的土匪，與你無關。”
