“你娘會罵人。”那女人更年期提早到來，看誰都覺得刺眼，認定沒人配得上王家金鑲的門第。
他笑了笑，面容平和的說：“習慣了，總要給她找些事做做。”
言下之意王夫人太閒了，閒得惹是生非。
“咯咯……秀軒哥哥也挺壞心的……咦！我踩到什麼了。”腳下傳來喀啦聲，朱小蟬感覺腳底一陣黏溼。
“二姊，鴨……鴨蛋……”柱子好不驚訝的喊着。
“鴨蛋？！”抬起腳一瞧，雜草覆蓋下真是一窩花白的蛋，一顆挨着一顆，足足有十來顆。
朱小蟬心想，賺到了，有蛋喫了。
“還不趕緊撿起來，待會被人瞧見了就沒得拿了。”王秀軒笑着提醒她，放下竹簍子，一手一顆拾起放進她的籮筐裏。
“喔！”腰一低，她連忙吆喝柱子一塊拾蛋。
這些蛋比一般土鴨生的蛋小了些，應該是野鴨才下不久的蛋，拾得歡快的朱小蟬滿臉笑，一張彎彎的小嘴兒笑得闔不攏。
“秀軒哥哥，我一會兒請你喫野蔥炒蛋。”見者有分，要不是他今天的幫忙，她也不會幸運的撿到鴨蛋。
“留着給你阿爹阿孃，你不是趕着回家作飯，晚了朱大叔朱大娘就得餓着肚子幹活了。”莊稼人的辛勞他曉得。
“可是……”這樣她過意不去。
“要是喫了蛋，回去喫不下飯，我娘又要起疑心了，到時你可就不好過了。”
王秀軒知曉朱家的情形，故意這麼說，不願與之搶食。
“那我烙個餅給你嚐嚐，很快的。”她學了好久才學會了最簡單的烙餅，幾乎不需要什麼技巧，往鍋邊一貼即可。
“好。”他笑得很好看，玉潤清雅。
朱小蟬一回到家便放下籮筐，拾柴生火，她個子還沒竈臺高，搬了張凳子墊腳，野菜先洗淨再剁碎，放入滾水燙了一遍後去澀，取出白麪和着野菜末一揉，灑點細鹽揉成團，再拉起一詫一詫的，用小手壓扁成扁平狀……
“阿爹，阿孃，阿姊，快來喫餅喝湯，是野菜烙餅和野菜蛋花湯，趁熱快喫……”
朱小蟬站在田頭一喊，稻子割一半的朱家人抬起頭一瞧，笑呵呵地揉揉發酸的腰。
“怎麼有蛋，我們家不是沒有……咦！那不是……”那個提着湯鍋的人影好眼熟，不就是秀才家的公子嗎？
朱大壯嚇了一跳，他身邊的李順娘也同樣嚇得不輕，兩人面面相覷，有些不知所措地搓着手。
基於對讀書人的尊重，他們把手在衣服上擦了幾遍才走過去，臉上的表情是忐忑不安，帶着一絲敬畏。
“你這孩子真是的，怎能讓秀才老爺的公子做這種事。”簡直是不敬，對斯文人不恭敬。
朱小蟬翻了翻白眼，很想說：你們太大驚小怪了，不過讀了幾本書，值得你們這麼誠惶誠恐嗎？要是當了官兒，不就把頭磕破了？
但她沒說出口，已經有人搶白。
“只是舉手之勞，朱大叔朱大娘別放在心上，我正好順路，看二妞提得搖搖晃晃的，怕她把湯灑了便順道提過來。”王秀軒不足十歲，可說起話來不卑不亢，頗有文人風骨。
“勞煩你了，王公子，我家二妞就是個皮娃兒，讓你見笑了。”朱大壯笑得侷促，不好意思地搔搔頭。
“朱大叔客氣了，同一個村子裏的人沒什麼好見外的，我幫把手也是理所當然。”那道小小的身影又要牽弟弟又要抬重物，他看了沒法忍心視若無睹。
“那……呃！喫個餅，喝口湯吧！我家二妞說了有蛋呢！喝點湯補補元氣……”他急着掏張餅，不料餅正熱着，他燙得差點大叫，一張翠綠色大餅在他手上拋來拋去。
“不用了，我剛喫過……”忽地，幾聲咳嗽驟起。
“咳！咳！阿爹，秀軒哥哥的意思是他剛從家裏喫完飯出來，邊散步，邊消食。”差點穿幫了。
王秀軒表情一正的配合。“是呀！朱大叔，我正脹着呢！你們喫吧，我在一旁站着看看咱們山北村的青山綠波。”
也着實餓了，幹饃饃止不了飢，又聞到餅香和熱湯味，朱大壯一家人也不跟他客氣，一手捉起熱騰騰的大餅便狼吞虎嚥的大口嚼着，入口的酥香清甜讓人一口接一口停不了口。
“阿孃，喝湯。”
接過飄着黃白蛋花的湯碗，李順娘鼻頭微酸，她看着小女兒明亮笑臉，頓感日子有滋有味。
果然是分家分得好，她的兒女也有完整的蛋喫了，不用一上桌只看到別人喫剩的湯湯水水，連喫口糖也要千求萬求，一小片糖渣子三個孩子分着含一下，還被婆婆罵上大半天。
“什麼餅兒這麼香呀！也讓我們嘗一口。”
同一村子的收割大多在同一時間，朱家幾口人坐在草墩上啖着野菜餅子，那股香氣順着風飄送，田地上還在幹活的鄉里一聞到那味道，不餓也餓了，嘴都饞了。
大方的李順娘正想把筐裏的大餅拿出來與人分食，她認爲不值什麼錢，到處可見的野菜和麪粉烙的餅而已，但是靈機一動的朱小蟬搶先一步開口。
“一個餅兩文錢，今兒個烙得不多，先買的先給，買五片送一碗野菜蛋花湯。”一斤白麪也要十文錢，不能白送。
“哎呀！還有野菜蛋花湯，你這丫頭真會做生意，給婆婆來五片，正餓着呢！”
“好嘞，徐婆婆，我摘片葉子給你包着餅，燙手呢！這湯你慢着喝，燙口，正宗的野鴨蛋又黃又稠，包你喫了年輕十歲。”朱小蟬搶過阿姊正要用的碗，擦乾淨了，舀了一碗湯遞給缺了門牙的老婆子。
“朱老二，你這嘴笨的倒生了個甜嘴女兒，有福氣呀！”啊！這湯真好喝，蛋味很濃。
“呵呵……你不嫌棄……”他傻笑的搔着耳朵。
田裏幹活的人一見徐婆子有喫又有喝，神情活似嚐到仙湯玉食一般，他們也舔着嘴，不落人後的買起餅了。
不一會兒功夫，三十幾張餅皮被搶光了，連野菜蛋花湯也以三碗兩文錢的賣個精光，看得沒喫飽的朱家人一陣傻眼。
最多十文錢的白麪本錢竟賣了七、八十文，比他們去給人幹活一天二十文還多，簡直叫人難以置信。
“阿爹，我賺到錢了。”
“這……呵呵——”朱大壯不知道該說什麼，只是撓着頭髮傻，呆愣愣的瞪着女兒手上的銅板。
“阿爹，我明日再多烙些餅來賣。”
“喔！好……”他傻乎乎的一應。
隔天起，朱小蟬每日足足烙了一百張大餅，哪裏有人收割就往哪裏賣，她阿姊也不去田裏了，在她後頭挑了兩鍋湯，有時是雜菜湯，有時是豆腐湯，有時是鮮魚湯，邊走邊叫賣。
山北村的收割期大約半個月，她們姊妹倆慢了幾天，因此一共賣了十天，賺到一兩五百六十三文錢。
這筆錢對一般人家來說不算多，但對窮到連棉被都買不起的朱家人而言是一筆急時雨，他們激動的都紅眼眶了。
“阿爹，這一兩銀子你先收着，今年收的糧食就別賣了，我們把該繳的糧稅繳了也沒剩下多少了，留下來自個兒喫吧！”糧少傷民，雨水少收成差，不到往年的一半。
“那是你們姊妹的錢，爹不能拿。”她們頂着大日頭，踩着黃土地辛苦賺的錢，他怎麼能拿。
“阿爹，你就收着吧！二妞分給我兩百文，她自個兒拿三百文，柱子也有六十三文錢，餘下的是我們姊妹孝敬阿爹阿孃的，你不拿是不是嫌我們給得少？”朱小春笑着說，心情很好，她沒想過自己也能賺到錢。
“就是嘛！阿爹嫌棄我們的錢有汗臭味，我哭給你們看。”不若朱小春的溫順，朱小蟬直接耍起無賴。
“哎喲！你們這是……”朱大壯手足無措的看向孩子的娘，手上的銀子像會咬人似的。
“噯！收着吧！也是女兒們一番孝心。”眼眶含淚的李順娘笑着闔起丈夫的掌心，女兒們的心意她放在心裏。
“是呀！爹，你不收下我也不好拿姊姊的錢，雖然是我剁野菜賺來的，可是我有錢買糖喫了，不用再看着大堂哥、二堂哥、三堂哥他們有糖喫。”奶奶說糖喫多了會壞牙齒，不肯給他喫糖。
“你這孩子真是……唉！是爹沒用，護不住你們。”讓孩子在孃親的偏心下受苦。
“阿爹，人家是沒錢才愁眉苦臉，你有了錢還發愁，太對不起銀子大爺了，你太不應該了。”朱小蟬故作搖頭嘆氣，把沉悶的氣氛沖淡，適時地轉開敏感話題。
她爹就是個苦逼的次子，不上不下，卡在中間，不是一出生就備受重視的長子長孫，又非受盡寵愛的麼兒，爹不疼、娘不愛，老實得像頭從不叫苦的笨牛。
朱婆子也不是不愛兒子，她只是更疼麼兒，舉凡他要的，他想的，只要一開口便會想盡辦法送到他面前，無意間忽視了其它兒子。
久而久之，朱婆子也習慣寵着麼兒，認爲老大、老二年歲較長，他們想要的自己就能弄得到，不用她費心，因此更加地溺愛老三，把他當成眼珠子看顧着，不離左右。
朱大壯比較倒黴，沒找對娘投胎，不過老天爺也給了他補償，送來乖巧的兒子、女兒，讓他後半輩子無憂。
對不起銀子大爺？朱小春噗哧一聲笑了。
“阿姊，你認爲我說錯了嗎？”只有錢不夠用的，沒見過有人不愛銀子，起身讓路給財神過的。
笑噴了一門茶的朱小春連連揮手。“沒錯，沒錯，你說得對，是阿爹錯了。”
被說錯了的漢子耷着頭，一臉哭笑不得又欣慰。“好，好，爹收下就是，省得你們一人一口排擠我。”
朱大壯收過了銀子便交給妻子，家裏管錢的是李順娘。
“誰排擠阿爹了，阿爹這話說得沒天良，我們是心疼阿爹阿孃的辛勞，想讓你們過個好年。”真的好快，她都來了快九個月，當了朱家九個月的女兒，翻過年才八歲。
“啊！對了，過幾日是臘八了，而我們什麼也沒準備。”朱大壯滿臉懊惱，把重要節日忘個精光。
“阿爹，我們要到鎮上嗎？”有錢不花，心裏犯癢。朱小蟬面上發亮，想着去逛逛古代市集。
“二妞，你想去嗎？”他真的虧待孩子了，打從他們出生，一次也沒帶孩子們到鎮上走走。
朱小蟬點頭如搗蒜。“想。”
“那過兩日爹帶你們去開開眼界，坐周大嬸家的牛車去。”他捨不得讓孩子們走路，路途遠了點。
還等不及柱子歡呼大叫，眼神一柔的朱小春搖了頭。“不了，阿爹，你帶二妞去就好，鎮上人多，你一個人顧不了我們三個，要是有個什麼閃失，難過的還不是你和阿孃。”
“阿姊，你真不去？”有點可惜了。
朱小春又搖頭。“柱子也不去，他太小了，萬一走失了上哪找去，你和阿爹去長長見識，回來再告訴我們。”
一聽不能去鎮上，柱子也沒哭鬧，只是略帶失望的垂下頭，無聲的咬着二姊買給他的麥芽糖。
“也好，你們就待在家裏，我帶二妞去逛逛，回頭再給你們帶些好喫、好玩的。”就買兩尺布給他們做做衣服，大妞衫子的袖口都短了一寸，柱子的褲子又小了，縮到膝蓋了。
想到這幾年讓兒女受的苦，朱大壯感嘆萬分，還記得妻子嫁妝裏的那幾塊布也沒一塊用在孩子身上，全被他老孃以各種名目取走，最後成了老大家、老三家的衣服。
一樣是兒子，爲什麼喫虧的總是他，讓他眼睜睜地看着妻小一天比一天瘦，臉上再無笑容，沉默得好似他一般，沒人注意，默默地被趕到角落自生自滅。
要不是二妞的事讓他徹底醒悟，只怕他到死都不曉得女兒的笑臉有多甜，兒子也有活潑的一面，不是天生癡傻。
“阿爹，這幾天我再到山上走一趟，看有沒有掉入陷阱的獵物，肉我們留下來喫，皮毛和之前收的那些一起拿到鎮上去賣。”這樣又有一筆收入，他們的日子便能越過越好。
“不行，山上太危險，你一個孩子阿爹不放心。”入冬了，山上隨時會下雪，雪落路滑。
“阿爹……”有錢不賺會遭雷劈。
“阿爹別擔心，我陪二妹上山，我們兩姊妹作伴出不了事。”朱小春也想到山裏摘些野菇，備着過年。
“這……”看着兩個半大的女兒，朱大壯着實猶豫。
“大妞懂事，二妞雖皮也知輕重，就讓她們去看一看吧！來來回回幾十回了，閉着眼走也不會踩錯路。”這回不允，一回頭兩個孩子偷偷摸摸的溜上山才糟糕，孩子大了就管不住了。
“孩子的娘，你可真放得下心。”兒女是心頭肉，割捨不了，總是掛着、念着，牽牽絆絆一輩子。
聽着丈夫的埋怨，李順娘不由得苦笑。“不放心成嗎？你看他們哪個能由咱倆做主，兒大不由娘。”
“唉！你這麼說也是，咱們二妞越來越能幹了，連咱們平常喫的野菜餅也能賣銀錢來。”他傻樂着。
一見爹孃軟化了，朱小蟬臉皮厚的賣萌，挽着阿爹的胳臂不放手。“阿爹呀！我那兩畝旱地你幫我忙吧！我細胳臂細腿兒，沒力氣收拾。”
“你說那什麼土豆的？”就看到一堆葉子，也沒見長了果，要讓他收什麼呀！
割了葉子當菜炒不成。
“沒錯，那土豆的果實長在土裏，一拔就是一串，你有多少收多少，別給人了，這幾日三叔一直追着我問地裏種了什麼，還拿鋤頭偷挖了幾株去。”但因爲不知土豆的喫法，最後將成串的土豆丟棄在地，反而把老葉收走了，說要拿去餵豬。
她也是跟王秀軒要種薯的時候才知道，這裏人管馬鈴薯叫土豆、茄子叫崑崙瓜等等，她便入境隨俗的稱呼。說起來她種的東西並非這時代沒有，要不然去哪要種薯、種子，只是這時代信息不流通，尤其待在這樣的小村落，是以她三叔纔會沒看過土豆，不知怎麼食用。
“老三他遊手好閒慣了，沒幹過一件正經事，六畝上等水田收的稻子還沒我們四畝次等水田多。”肯定是糧少才盯上他們家，想看能不能從中撈點便宜。
“阿爹，三叔他會不會來偷糧？”那個人好喫懶做，只看近利又無本事，只怕把糧賣光了，就貪着兄嫂家。
女兒的提醒讓朱大壯一驚。“孩子的娘，趕忙把糧收好了，買個大鎖鎖住了，再弄條狗來看門。”
“回頭我往殺豬的老方家去，他家裏有一窩兩個月大的土狗，我去抱一隻。”
真的得防一防，老三那人沒什麼事做不出來，他還曾闖入他們的屋子裏偷了她陪嫁的銀簪。
“阿孃，地窖的門也要鎖，醃菜、乾果雖不值錢，趁着年節拿到鎮上賣也值三、五百文，我們家最好要留個人在家，不能放空城。”外賊好防，家賊難防。
