馬車在風雪中行進。
風很大，雪很小，細細地，雪花直落，一片一片如鵝毛紛飛在風中，看似不怎麼凍人卻寒意陣陣。
馬車內架了炭火通紅的紅泥小爐，雖然不致使人暖和如春，但也驅走些許寒冷，多了溫馨。
車內坐了朱家母女和馬車主人王秀軒，幾個女人都累垮了，眼皮沉重得直打架，上眼皮碰下眼皮的昏昏欲睡，頻頻打盹又努力撐住，儘量不在車裏睡着，免得失禮。
但是朱小蟬畢竟年紀最小，養了許久的身子還是撐不住，又在熟人面前，她索性仗着年幼，脖子一歪便趴在椅墊睡去，還睡相不佳的滾來滾去，滾呀滾的滾到王秀軒懷裏。
她還會挪位置呢，抱着人家的大腿當枕頭睡得很熟，看得她孃親李順娘過意不去，頻頻道歉，想將女兒挪回來。
“嬸子就別忙和了，讓她睡吧！忙了好些天，她也着實喫不消，前些日子養出的肉又消瘦了不少。”睡得這般香甜，誰捨得吵醒她，根本是一隻好喫好睡的小豬崽。
看着女兒透紅的小面頰，李順娘心裏一軟。“這孩子也是命苦的，沒得清閒，自個兒種了些瓜果也張羅着要換錢使，說來嬸子也該謝你一聲，那些種薯、種子還是你給她的。”
朱小蟬不會種田，她是憑着印象和農民書所載去試種，所以產量比預料中的少，而且個頭都不大，不過她知足了，有了第一次的經驗後，她大概知道要怎麼種了，下一次的收成就不會這麼差，她會努力讓廢土變黃金。
王秀軒笑笑的一睨車上那些提都提不動的謝禮，有餅有糖，還有一大包的黃金片。“嬸子賺了不少吧！”
她面赧的一笑。“還好，過得去。”
“這小財迷肯定樂瘋了，她一直想給你和大叔蓋大屋呢！”他取笑着，眼中帶着寵溺。
提到女兒的大志願，李順孃的疲累一掃而空，笑得欣慰又滿足。“也虧得她想到要賺新年財，把家裏的南瓜、冬瓜給搗鼓一番，以爲不過是尋常的喫食，倒讓她弄出新花樣來，也不知她腦子是怎麼長的。”盡弄出些聽都沒聽過的東西，好看又好喫，還能賣錢。
“當然是銀子長的，你沒瞧她念念不忘的是銀子。”朱小春揉揉困極的雙眼，笑聲很飄。
睡夢中的朱小蟬咂巴着小嘴，不知在唸什麼，惹得一馬車的人因爲她可愛的小動作而發笑。
“是呀！銀子腦袋，以後就不愁了，咱們指望着她發財。”但願日子越過越好，有衣穿、有飯喫、無災無難。
李順娘在心裏默唸。
雪停了，風還在吹。
比牛車快的馬車不用兩個時辰就從鎮上回到山北村，一入了村口，天色已經暗了，狗吠聲齊起。
年輕的車伕駕着馬車到朱家門口，守在家裏的朱大壯和柱子一聽見馬蹄聲，連忙往外跑。
朱大壯謝過王秀軒，抱起睡得正熟的小女兒，一家五口有說有笑的走進屋裏，一盞油燈照出和樂的身影，看得王秀軒十分羨慕，他家向來是安安靜靜地，少有笑語。
但羨慕歸羨慕，他還是得回家，回到他重規矩又無趣的家，聽着母親千篇一律的訓言，言行不一的說着訓條。
隔日是除夕。
整整睡了一晚上的朱小蟬醒來，從牀上一躍而下的第一件事不是到廚房幫忙阿孃、阿姊準備年菜，而是光着腳丫子跑到爹孃屋子，追問他們一共賺了多少銀子。
“你喔！真像王家公子說的是個小財迷，眼睛一睜開就想着銀子。”瞧那兩眼亮的，像等着偷小雞喫的黃大仙。
“阿爹，你別吊人家胃口了，我們這三天到底賺了多少錢？”她迫不及待的想知道他們家有多少錢了。
朱大壯笑呵呵的取出裝銀錢的酸梨木漆紅匣子，整個往外一倒。“你數數吧！阿爹怕數錯了。”
朱家母女三人在鎮上擺攤擺了三日，朱小蟬也是個狠的，因爲她們做的狀元餅、福壽糖、黃金片、栗子糕都是極其罕見之物，因此價錢喊得很高，高得李順娘、朱小春兩人直嚷着是來搶錢的，鐵定賣不出去。
但事實上卻是賣得很好，可說是搶購一空，一到年節，大家都很敢花錢，買幾樣稀罕物擺着也值得，親朋好友來走春時瞧見了也有面子，貴一點有什麼關係，有人還買不到呢！
她們是巳時過後纔來擺攤，不到午時交接便賣光了，這還是因爲蒸的、炸的出得慢才晚收攤，要不然不用一個時辰便被搶個精光，連渣渣都有小孩子爭着要搶。
收攤後歇一會兒，再等着回村的牛車，回到村子都晚了，做個晚膳喫個飯，洗過澡後再準備明天要賣的材料。
也就是這幾天是賺錢時機，人人趕辦年貨，這才讓她們賺錢如流水，越忙笑得越開心。
不過辛苦是得到回報的，看着換成一錠一兩的銀子，朱小蟬笑得見牙不見眼，靈動的雙眸都眯成一直線。
“……十五，十六，十七……二十，二十一……哇！有二十五兩三百七十五文錢。”好多錢。
“有這麼多呀！阿爹這輩子還真沒有一次賺這麼多錢。”他們把糧食賣了也只得幾兩銀子，一家子省喫儉用熬過一年。
朱大壯有幾分感慨，他從沒想過銀子會這麼好賺。
“爹呀！我之前說要買旱地的事，你幫我問了沒？”朱小蟬喜孜孜的數着銀子，小手摸來又撫去。
“問了，你要半山腰那塊荒地嘛！我問了村長，那是無主的，很便宜，阿爹幫你買個十畝、八畝如何？”錢是女兒賺的，她想怎麼花就怎麼花，他全無異議。
在以前，他哪敢大氣的說便宜，就是半兩銀子也拿不出來，寧可少喫一口飯也要省下一文、兩文。
而今“財大氣粗”了，一開口就要十畝、八畝旱地供女兒耍弄，半點不見心疼，只要她開懷就好，果然人有錢就不一樣，手握銀子底氣足，心胸也變得開闊了。
“別衝動呀！阿爹，我只要兩畝旱地，多了我也弄不來，你看我這身板種得了十畝田嗎？”別田沒犁好先過勞死，一個瘦巴巴的小娃兒活活累死在田埂間。
想到那情景，朱小蟬打了個寒顫，勞逸要結合，她既要賺錢也不想太累，得量力而爲。
看着女兒瘦小身軀，朱大壯撓着耳朵傻笑。“阿爹可以幫你呀！我們有錢能置地了。”
莊稼人的想法很簡單，手中有銀錢就想買田購地，田產越多越好，田地多種的糧食也多，也就不愁餓肚子了。
他們要的不多，衣食溫飽而已，好好把兒女養大了，爲兒女們置辦聘禮和嫁妝，等嫁的嫁，娶的娶，生個大胖娃兒，咧開口喊爺喊奶，他們抱着軟嫩的小孫子指着一大片土地說：這是我們的田地。
人的一生就這麼過了，十分圓滿。
“阿爹是興奮過頭了，你忘了我們還有水田嗎？你就不管不顧的任其荒廢呀！沒了糧食你讓我們喫土不成。”朱小蟬不得不潑父親一桶冷水，讓他回到現實別作夢。
能賺上錢是剛好遇上過年，而他們做的糕餅又十分稀奇，才能趁機大賺一筆，若是平時哪那麼順利。
而且他們做的那些餅呀糖的都不難，只要有心就仿效得出來，賣個一、兩個月就不行了，人家專做這一行的很快就能推出更好的，他們是沒得跟人比，也沒那空閒一直做下去。
做事不能本末倒置，莊稼人的根還是在土地。
“對喔！開春後還要播種呢！咱們那四畝水田還得照顧，阿爹一個人真顧不來。”分身乏術。
“阿爹顧着咱們的田，給二妞有飯喫，家裏那兩畝旱地繼續種着土豆、瓜果和玉米，你另外買兩畝旱地給我種着玩，咱們別貪多，留點銀子過日子。”要留些錢在手裏才安心。
“兩畝夠嗎？包括上次賣皮毛、山貨，阿爹這兒有三十幾兩，你不用煩心銀子不夠用。”要不是女兒人勤快，腦子轉得快，他們也賺不到這些錢。
“夠了啦！阿爹，你想累死你女兒呀！我要是長不高全是你害的，人家今年才七歲，七歲哪！”虐待童工。
他憨憨地摸頭一笑。“我老忘了這回事，我家二妞太能幹了……對了，你真能種棉花嗎？”
朱小蟬數着銀子，一錠一錠放回匣子裏，排得整整齊齊。“是想試試，我手上有些種子，但不多。”
“好吧！你就試一試，過完年我找村長談一談，把你要的那塊地買下來。”反正種不出來也沒關係，他們還有水田。
“阿爹，這件事不要聲張，悄悄地辦了，別讓祖宅那邊的人知曉，財不露白。”錢多引人眼紅。
“啊！我本來想開春後翻翻屋子，弄兩張炕牀……”屋子太陳舊了，得修一修，還得補補漏雨的屋頂。
“過兩年再弄吧！等我們有點積蓄再說，你又不是不知道三叔他……”撒潑耍滑、好喫懶做，專幹偷雞摸狗的勾當，越是親近的人越大膽，直接登門入室拿了。
一說到朱家老三朱實，朱大壯也無語了，他不知道該怎麼說他這個弟弟，實在是一大禍害。
原本是打算一家子到鎮上擺攤賣年貨，五口人同心協力，可是爲了防朱實上門來偷東西，只好留朱大壯看家，省得累了一天回家後，發現家裏略微貴重的物品全被搬空了。
柱子還小，所以也留在家裏，剛抱來養的小黑狗斷奶不久，咬不了人，所以暫時看不了門，頂多當柱子的玩伴。
“父女倆偷偷摸摸的躲在屋子裏說什麼悄悄話，年菜都擺上桌了還不出來……”李順娘掀起門簾子一喊，一瞧見裝銀子的酸梨木漆紅匣子，她怔了一下，登時失笑。
“二妞，在數你的銀子呀！怕阿爹阿孃貪了它是不是？”果真是小財迷，非盯着銀子不可。
“纔不是呢！阿孃冤枉人，我是怕小偷來光顧，趕緊來幫你們藏銀子，這年頭賊比土匪還兇狠。”朱小蟬小胳臂誇張的一張，畫了個大圈，暗暗影射這個賊大夥兒都很熟悉，他來去自如，防不勝防。
“再兇也沒有我們二妞的牙尖嘴利，快把銀子收好了，阿孃把它存着給你當嫁妝。”女孩子長很快，眼看着還是小孩子，一下子就長大了，哭哭啼啼要嫁人了。
她很臭屁的一撇嘴。“給阿姊吧！她比我先用到，我的我自己賺，要十里紅妝那麼多。”
“少說到我身上來，愛說大話的小丫頭，有幾畝地陪嫁就該偷笑了，咱們村子裏有誰家的屋子裝得下十里紅妝的嫁妝。”聽到妹妹的取笑，朱小春在屋外反笑她異想天開，想多了。
“沒人有那就自己蓋大屋呀！誰說一定要嫁人，我就不嫁，陪着阿爹阿孃，奉養他們到百年。”嫁得不好還不如不嫁，她不是能容人的人，在這個三妻四妾的年代，男人一有錢就想納妾，他不納人家還拚命送，尤其是永遠和媳婦不合的婆婆送得最殷勤，一塞通房二塞妾，塞得不亦樂乎。
“對，二姊不嫁，陪着柱子，以後我長大了養二姊。”也來湊熱鬧的柱子嘴上叼了顆肉丸子，嘻嘻哈哈的笑着。
“就養二姊不養爹孃了，你這不孝的兒子。”李順娘好笑又好氣地往兒子後腦杓一拍。
“哈！哈！不疼，我都養，阿孃不喫味。”他揉揉腦袋瓜子，一蹦一跳地滿屋子胡鬧。
“你這小子，誰喫味，快上桌，再不喫年夜飯就要涼了。”辛苦了一整年，總算能過個象樣的好年。
年糕，象徵年年高升，紅燒魚，年年有餘，雙拼涼盤，上湯鵝筍，茄汁腐丸，板栗燒雞，清炒山菌，火腿燉甲魚，三鮮鴨子，滷一鍋蹄膀肉，蒜子燒黃鱔，冬瓜排骨燙湯，香炒沙蟹，豉汁鳳尾蝦……滿滿的一桌菜餚。
李順娘把一家的碗筷排好，端上最後一道雞絲粟米羹，比往年豐盛許多的年菜讓人口水直流，等不及的柱子已跳上長椅坐好，捧着空碗眨巴眨巴地望着隨後坐下的朱大壯。
朱小春、李順娘依序坐下，最後入座的是藏好銀子的朱小蟬，五口人圍着坐不滿的桌子，滿心歡欣，誰也不去想老宅那邊的朱婆子竟然沒喊他們一家過去圍爐，似乎已不把他們當家人看待，放任老二家的自己過年。
“趕快喫，還發什麼呆，一會兒喫完了，阿爹帶你們去放鞭炮。”過年要有過年的氣氛，開開心心纔好。
朱大壯的話一說完，幾個孩子果然露出歡喜的笑臉，幾雙筷子齊下的大快朵頤，喫得好不快活。
只是剛喫沒多久，門外走進一位佝僂着背的男人，兩手像長癖似的搓呀搓，一臉涎笑的衝着朱大壯叫二哥。
“哎喲！喫得比我們那邊的還要好，有魚有肉還有豬蹄膀，你們日子過得真不錯，看來你們真的賺得不少……”
不等朱家老三說完，朱小蟬反應極快的一應。“是賒來的，我們跟人借錢過年。”
他們不能喫一頓好的嗎？非要來壞人好心情。
朱實一聽，噎了一下。“你們還能跟誰借錢？”
他言下之意一家子窮鬼，身邊也全是一堆苦哈哈的窮親戚，除了朱婆子外，誰會借錢給他們。
而他娘那兒的私房也被他挖得差不多了，哪有銀子借人，朱大壯有沒有去借錢他最清楚了，朱婆子是不可能有錢借老二家的，即使有也不會借，她向來不喜老二一家人。
“我姥姥家。”她外婆家也窮，但比他們好過些。
“喔！你姥姥家呀！”朱實不問自取的以手指當筷，拿走柱子正要夾起的雞腿大門撕咬。“可是我怎麼聽說你們在鎮上賣什麼狀元餅、黃金片的，還賺了不少。”
“是賺了一些，不多。”李順娘面色微冷的說着，如非必要，她不想和自家小叔撕破臉，他的背後還連着護短偏心的婆婆，朱婆子一鬧起來，這個年也不用過了。
“那就借點來給弟弟過個年吧！今年的收成差，想摸個兩把都沒銅板。”他很理直氣壯的伸手要錢，絲毫不覺得羞愧，好像人家給他錢是天經地義，不給纔是罪大惡極。
一聽他要借錢去賭，朱大壯和妻小都臉色難看的直瞪眼。“我們的糧食也不多，勉強能夠養活罷了。你就忍一忍，別老是去賭，你也有兒有女，要爲他們多想一想……”
賭徒最恨人家叫他戒賭，要不到錢的朱實刷地一下子沉下臉。“二哥，你有多少就拿多少出來，大道理少說一點，大過年的我也不爲難你，三、五兩銀子總有吧！”
朱大壯頸子一硬，粗聲的說：“沒錢。”
還三、五兩呢！他女兒隔三差五的上山摘野菜，拾果子，拎一、兩隻小獸回來，弄得一身是傷，兩腳浮腫，小小身子如今還沒桌子高呢！老三一開口就想要走她的辛苦錢？
沒門！
“二哥，我是好聲好氣跟你要，你別給臉不要臉，有銀子不跟兄弟分享，要知道爹孃的奉養不只是我和大哥的事，你也得拿出銀子照顧爹孃。”他口氣變得有幾分不快。
“我的那一份我自會拿給阿爹，你別想沒錢就上我家耍賴，想當初分家時你多得了多少，我有多說一句話嗎？”他咬着牙硬吞不公，當是孝敬兩老了。
“二哥，你不要逼我翻臉，你要是不給，我自己拿。”朱實就是沒臉的，說着說着就要往裏頭闖。
“你……”
