朱佑睿涮了一片肉，卻是食不知味，他裝作漫不經心地問：“皇上，當初您如何會想到將香雪賜予臣？”
“怎麼？你不滿意她？”
“不是，臣只是覺得好奇，這宮裏的宮女這麼多，怎麼皇上偏偏就看中她？”
“這個嘛。”小皇帝陷入沉思。朱佑睿這麼一問，他頓時也覺得奇怪起來，當初自己是怎麼選中香雪的呢？“朕記得有一回興致來了，想在太液池泛舟、喝茶，就有人跟我提起太素殿有個宮女點茶手藝了得……”
“是誰跟皇上說的？”
“朕想想，好像……對了！是劉瑾！”
朱佑睿聞言一愣。“是劉公公？”
“是啊，就是他。”小皇帝興高采烈地拍了拍手。“當時朕喝了她點的茶，果然是口齒留香，劉瑾說你也愛點茶、品茶，朕想了想，你倆倒是天造地設的一對，剛好你身邊也缺個知冷知熱的美人……”
“所以皇上就將她賞賜給我了？”
“如何？朕這個媒保得不賴吧！”
朱佑睿但笑不語，腦海念頭如電飛轉。
原來是劉瑾暗示皇上將香雪賜給他的，如此來，那隱身於幕後指使香雪對他下毒的人很可能就是劉瑾。
他們倆一個是皇上最寵信的宦官，一個是皇上視爲兄弟的臣子，平素井水不犯河水，縱然他有時看不慣劉瑾的一些作爲，可也不曾在皇上耳邊叨唸過一句壞話。
竟是劉瑾想取了他的性命嗎？
朱佑睿冷冽地尋思，替皇帝和自己各斟了一杯酒，君臣爽快地乾杯後，繼續大□喫肉。
酒足飯飽之際，朱佑睿又淡淡地探問。“皇上，西北那邊可有傳來消息？”
他其實想問安化王朱置鐇可有異常，但這事不能隨便問，尤其據說安化王乃是因諂媚劉瑾，方能在當地大舉斂財，造成民怨。
“西北那邊？沒什麼特別的。”小皇帝不以爲意。“你就安心吧！如今邊境還算平和，即便蒙古那邊有些小騷擾，就憑你身子這情況，朕也不會允你上戰場去。”
小皇帝竟是以爲他意欲請戰立功？
朱佑睿苦笑，斂眸啜酒，掩飾眼底的情緒。如若真是劉瑾暗中想對付他，只要他這陣子小心點，等安化王亂事爆發，自會有人收拾那個奸佞，無須他動手。
他在皇上面前，還是繼續做個不參與朝廷鬥爭的純臣便罷了。
只是香雪那邊，他該如何解決呢？
思及此，朱佑睿捏着酒杯的手指不覺收緊。
香雪被關在柴房裏餓了一日一夜。
郡王府的下人似是得了吩咐，除了水以外什麼東西都不能給她，就連水也只給了一碗，還用了只破了口的舊陶碗盛着，看起來不甚潔淨。
即便不潔，香雪仍是喝了，她又冷又餓，全身綿軟無力，喉嚨焦渴發乾，喝口水才能感覺到一點生氣，才能確定自己還活着。
她知道他在懲罰她。
將她關在這間位於郡王府最偏僻的角落的柴房裏，讓她睡在髒兮兮的柴草堆裏，除了一身單薄的衣衫，只有幾塊破布可以蓋。
如此，怕是爲了折她的骨氣，等她自行開口求饒，把一切事情都招了。
她也想招供的，只是招與不招，前方都是死路，她自己活不了，總得想辦法替唯一的弟弟謀劃一條活路。
她不知該如何做纔好？
柴房裏黑漆漆的，只有上方開了一扇小窗能看見天色，辨認如今是白天或黑夜。
其實她被關在這裏的時間並不算久，但她老覺得已經很久很久了，腦海裏一遍又一遍地浮現他盛怒地將她拖出屋外，擲落於寒冷雪地上的畫面。
她惹惱了他。
可她真不是有意的，她多希望他能像在燈會上那樣一直對她溫柔地笑，她也明白這是奢望，但……
“對不起。”她啞聲呢喃，弓身彎在草堆裏，一陣一陣地發冷，眼眶卻隱約發熱。
頭頂的樑柱上不時傳來吱吱細響，彷佛是耗子竄過，她頓時覺得毛骨悚然，整個人蜷縮成蝦米狀，豎耳聆聽動靜。
又過了幾個時辰，她感覺身上發起熱來，鼻塞喉滯，怕是染了風寒。
正當她以爲自己又將煎熬一個痛苦的夜晚時，柴房的門忽地被咿呀推開了，一道挺拔的黑影走進來。
她努力從草堆裏撐起上半身，即便只是這樣的動作都累得她氣喘吁吁，她睜開酸澀的眼眸，試着認清來人是誰。
他來到她身前，居高臨下地俯視她，身姿如松，凜然而立。
她恍惚地微笑，嗓音是自己都驚訝的極度沙啞——
“你來了啊。”
現代，臺北
“……睿，睿！”
程思曼從夢中驚醒時，鬢邊冷汗涔涔。
她悵然地呆坐在沙發上，意識仍半朦朧地陷在夢裏，她夢見自己被關在一間柴房裏挨餓受凍，病得渾身發燙。
夢中，一個男人咄咄逼人地質問她，而她只是滿腔委屈，不知從何傾訴。
那樣的驚懼與絕望，她不是初次夢見。
程思曼怔怔地想着，夢中那古典美人究竟是誰？爲何這陣子老是夢見她？還有那女人心中暗暗思慕的男子又是誰？她好似將那男人的形影和睿迭合在一起，纔會喊着他的名字醒來。
“睿……”她低低地又喚了一聲，轉頭望向那個躺在病牀上的男人，他依然安靜地昏睡着，絲毫沒有清醒的跡象。
程思曼心口一緊，一股酸楚噎着。
她來到病牀旁，在牀沿坐下，緊緊握住他的手。“睿，你怎麼還不醒？今天就是創立紀念日了，你再不醒，我真的撐不住了。”
窗外天色濛濛，窗玻璃上凝着清晨曉露，再過一會兒，天就要亮了，而如果他今天再不出現，公司內的流言必會如大火蔓延。
昨夜她去探望鄭成才時，老人家已經抓着她的手追問兒子的下落。
“大器跟我說，奇睿已經兩個禮拜沒進公司了，你說他去出差，怎麼會去了這麼久？你是不是有事情瞞着我？”
連他都不相信兒子會連續出差兩個禮拜不見人影，更何況是其它人？
“你快點醒來吧！睿，我瞞不住了，你知道你爸爸有多擔心你嗎？還有汪大器，他昨天居然跑到醫院來跟鄭伯伯說了那些話，很明顯是故意讓他老人家不安心啊！我真不曉得怎麼跟鄭伯伯說你昏迷不醒的事，萬一又刺激到他怎麼辦？”
她絮絮叨叨地又跟他說了一串話，這兩個禮拜，她也不曉得跟他說了多少，可他是不是一個字都沒聽見呢？
她不禁辛酸。“醫生說你的生命指數很正常，可你爲什麼就是不醒呢？你現在在哪裏？別玩到樂不思蜀啊，這裏纔是你的家……”
說着說着，程思曼忽然覺得自己很傻，有時候她真覺得他是靈魂出竅了，在某個她不曉得的地方玩樂漂盪，就像他以前離家出走溜到北京一樣，他老做些令人擔心的蠢事。
“你再不回來，我就不理你了啊。”她哽咽地威脅，一滴珠淚碎落。
再怎麼不甘願，天還是亮了，她不得不起身梳洗，換上剪裁利落的套裝，打扮出公司職員心目中那個冷靜幹練的首席祕書形象。
她來到公司舉辦創立紀念日茶宴的現場，他們租了一間五星級飯店的中式庭園，錯落地擺開宴席，還安排了人臨着小橋流水彈古箏，琴音淨淨，古色古香。
迴廊處則佈置了時光茶席，從唐朝到現代，宛如走過一條時光隧道，各色古董茶具擺在桌上，樸拙雅緻，惹人驚歎。
程思曼照着事先列出的清單，指揮衆人將各項事宜準備就緒，一一驗收。
品茶宴於正午開場，一個小時前，公司內的幾位高階主管便聯袂來了，汪大器見一切井然有序，很是滿意，見到程思曼時，卻是有些不懷好意地笑了笑。
“思曼啊，辛苦你了。”
“這是我應該做的。”她淡淡地應，很清楚這不過是這隻老狐狸故作客氣的開場白。
果然，他立即切入正題。“奇睿呢？今天可是公司的創立紀念日茶宴，再怎麼樣，他也該回來了吧！”
“他……會晚點到。”
“多晚呢？這個時光茶席可是他提案的，他又是公司的代理董事長，也該提早來看看成果，順便招待貴賓吧？”
“他之前打電話跟我說，飛機誤點了。”
“飛機誤點？真是個好理由！”汪大器絲毫不掩飾諷刺的語氣。
程思曼暗暗咬牙，她也曉得這並不是個好藉口，但她已經沒別的辦法可想了，如果讓這隻老狐狸知道代理董事長陷入昏迷，那公司還不翻過天來！
“再等等吧。”她只能儘量保持淡定的微笑。
汪大器冷哼，不再出言譏刺，反正事到臨頭要是鄭奇睿真沒出現，這丫頭總得給個交代，他就不信她還能繼續瞞天過海。
他纔不相信那小子是因爲出差遲遲未歸呢，他肯定是又犯了老毛病四處瘋玩了吧！鄭成才那個老番顛，竟然想把公司交給那樣的浪蕩子？切！
汪大器不悅地沉思，表面上卻笑臉迎人，不時對職員們溫言鼓勵一番，營造平易近人的親民形象。
不一會兒，公司邀請的貴賓也陸陸續續到了，自然是由他這個總經理負責親迎，陪着寒暄。
場內穿着旗袍的女職員一一引領貴賓們入席，並笑盈盈地奉上茶點。
等賓客都差不多到齊了，品茶宴便會正式開始，第一個節目是由新加坡來的茶藝大師表演以長嘴壺斟茶的技藝，每個客人面前都會放一盞白瓷蓋碗，碗裏裝了枸杞和菊花瓣，接着再由大師提着長嘴壺，身姿挪移如舞劍，展現功夫般的絕活，爲客人的茶盞一一注入沸水。
程思曼正計算着節目開場的時間，忽地，一位男職員神色倉皇地跑向她。“程祕書，事情不好了！”
“怎麼了？”
“我剛剛去請那位負責表演長嘴壺斟茶的大師，他說早上喫壞了肚子，到現在還是不舒服，上不了場了。”
“什麼？”程思曼大驚。“那他現在人呢？”
“還在洗手間出不來。”男職員苦着一張臉。
“那另一位大師呢？你有去問他能不能幫忙嗎？”
“問了，他說他不會表演那種茶藝功夫……怎麼辦？節目表上都印好流程了，總不能第一個節目就開天窗吧？”男職員很慌。
程思曼也慌了，這個茶藝表演也是屬於時光茶席提案企劃的一部分，若開了天窗，就等於丟了鄭奇睿這個提案人的臉。
他身爲公司的代理董事長，在公司重要場合不出席已經說不過去了，如果他的提案再開天窗，以後就算他回來了，又怎能得到衆人的信服？
“你去告訴他們，先讓那個彈古箏的小姐演奏幾首知名曲子撐撐場面，我再去找大師問問情況。”
語落，程思曼也不等男職員響應，匆匆便往休息室的方向奔去，路上又遇見了汪大器。
他似笑非笑地攔住她。“思曼，聽說負責表演的茶藝大師拉肚子了？你說該怎麼辦纔好？第一個節目就開天窗，我們公司的面子往哪裏擺啊？”
公司沒面子，他這個總經理也難辭其咎好嗎？居然還好意思嘲諷她！
程思曼氣得咬牙切齒，可礙於他是長官，她也不好與他爭論，深深呼吸一口氣。“我再去看看情況，如果真的不行……”
“若真的不行，你想怎麼做？”
她能怎麼做？只好向客人賠罪了，只是免不了遭到同情或奚落。
“我會負責。”她堅定地強調。
汪大器冷哼。“你能怎麼負責？”
“我……”她張口欲言，另一道低沉的聲嗓搶先落下。
“她不必負責，我負責。”
兩人聽聞這聲音，同時一愣，程思曼轉頭，怔怔地望向那個她以爲應該還躺在病牀上的男人，陽光自樹葉篩落，斑駁地照在他清俊的臉龐上，襯得他脣畔淡淡的笑意更加溫暖迷人——
“你來了啊。”
——未完待續
