一進三樓的雅房，掌櫃殷切地送了壺涼茶和茶點招待，之後趕緊下樓張羅。
「丫兒，你方纔在樓下發什麼呆？」巴律替她斟了杯涼茶，推到她面前。
「我剛剛聽人說靖王回朝了。」她摘下帷帽，秀眉微攏着。
「喔。」巴律顯得有些意興闌珊，淺啜了門茶，才又道：「近日皇室不安寧，所以爺纔會一直留在宮裏回不來。」
「皇子內鬥？」在她的記憶裏，皇子的內鬥一直沒停歇過，可問題是這一回所發生的事和上一次的不同。
「哪個國家的皇子不內鬥？」巴律好笑地問。「近來就是五皇子槓上了睿王，怪的是向來個性偏弱，手上又沒什麼實權的五皇子也不知道是哪條筋不對勁，竟差了人暗算睿王，如今睿王瞎了，五皇子被關進大牢裏，冀王前年去了北方大郡鎮壓金漠，四皇子體弱多病……你說，皇上能不把靖王給找回來嗎？就算皇上不想，滿朝文武也會逼得皇上把人給找回來。」
「靖王一派在朝中還是相當有勢力。」
「畢竟是皇后所出，有個戶部尚書舅舅，震威大將軍舅舅，吏部尚書表哥和林林總總太多的皇后一族，一人一天一份奏摺，還不逼死皇上。」
「唉。」這麼多人替他撐腰，恐怕這大燕江山將來是註定落在他的手中了。
「靖王本身就有不少人脈，好比寇久。」
「嗄？」
「他就是靖王那一派的。」巴律拿了塊茶點嚐了口，覺得滋味不俗，又拿了塊給她。
於丫兒楞楞地接過茶點咬了一口，有點食不知味地問：「爺有跟靖王交惡嗎？」雖然她恨不得將靖王給千刀萬剮，但純粹是擱在心裏想個痛快而已，豈可能這麼做。畢竟他極可能是將來的大燕皇帝，再恨再厭也得吞進肚子裏，不能讓爺知道，否則一旦衝突的話，只會害了爺。
巴律舔了舔指上的餅屑。「百官認爲四年前靖王會被髮派到須寧城與爺有關，這樣你就知道爲什麼寇久老是把咱們牙行棧房當成他家的後花園了。」
原來如此，且寇久近來變本加厲，看來跟他的主子回京脫不了關係。「巴哥哥，要是靖王真打算對付爺，那該怎麼辦？」寇久的囂張行事，不就意味着靖王授意？
巴律撓了撓臉，直覺自己話太多，招來麻煩了。「放心吧，皇帝老子還在，爺不會有什麼問題，是說爺怎會還沒到？我到樓下吩咐一聲，你在這兒等着，別亂跑。」通常這個時候，走爲上策。
於丫兒沒轍地嘆了口氣。巴哥哥真是的，也不透點口風，要是真有個萬一，她要怎麼幫爺呢？
伴君如伴虎，哪怕是受盡皇室愛戴的周氏一族，在面臨易主的當下，任何一步都不能走錯啊。
不想喫茶點，喝了口涼茶後，她乾脆坐到臨窗的小露臺，瞧着外頭的街景，等着許久不見的人。
巴烏城的街上繁華如昔，完全看不出北方大郡和須寧城這兩座大城戰火連年。原以爲四年前將頻生內亂的高家困在豐興封爲一郡之主後，內亂就算平定，如今邊境戰火不休，皇室內鬥不止。
真搞不清楚那些人到底在想什麼，除了巴烏城鄰近城鎮尚有繁華景色之外，其他城鎮淨是乞兒滿街，民不聊生，身爲皇族，爲何無心照料百姓，反倒是滿心私慾，謀權奪利，爲一己之私而勾心鬥角。
雖說重來的人生和她記憶中有些出入，但是走向似乎不變，大燕要走向滅亡，逼民造反已是指日可待，屆時不知道又會是怎樣的景象。
無奈嘆了口氣，她托腮望着街景，等着周奉言。
她已經好幾日沒見着他，想他想得緊，這一回她得要抓緊時間，好好試試纔剛琢磨出的撒嬌法，非得逗得他眉頭解鎖不可。
此時眼角餘光瞥見兩條街外有抹熟悉的身影，她不禁心喜地勾起脣。
是拾哥！爺肯定是在他身邊……正忖着，只見拾藏拐進了巷弄，碰見了一人，停下腳步，就着隱密的屋角和對方交談，教她不禁眯起眼。
距離太遠，她看不清對方是誰，但是那一身紅袍束黑革帶她剛剛纔見過的，那是寇久吧，腰間還配帶着一般百姓不得帶上的長刀。
爲何拾哥會跟寇久交談，而且還神神祕祕地彎進了隱密的屋角牆邊，要不是她剛好坐在這兒，怕是從其他地方的任何角度都無法窺視。
這時開門聲響，她回頭問：「巴哥哥，爲什麼……」下一刻，像是突然被掐住喉頭，讓她什麼也說不出口。
男人瞧見她，一雙看似無害實則深沉的眸瞬間發亮，揚起溫煦的笑朝她走來。
「站住！」她不知道從哪生出的勇氣，硬是擠出了破碎的嘶吼。
燕祿成一頓，脣角笑意更濃，整個人更邪。「姑娘家住何方，家中還有何人？」
於丫兒本是要告知她乃是周奉言的未婚妻，可一想到周奉言的處境……「我與公子不相識，家兄就快來了，煩請公子離開。」
爲什麼、爲什麼這個男人又出現在她面前？她壓根不想見他，可爲何命運總將他倆繞在一塊？！
「大膽！」燕祿成身後的侍衛出聲斥責。
燕祿成一抬手，揚着笑意颳了那侍衛重重的一個耳光，響亮得教於丫兒不禁瑟縮了下，彷彿他是打在她頰上生出一陣辣痛。
「對姑娘家怎能粗聲粗氣的，」他噙着輕柔笑意，擺了擺手。「全都出去。」
「是。」
眼見他身後的侍衛盡數退出門外，於丫兒的心一顫着，想逃卻無路可逃，猶如那一晚，最終她摘下了爺送她的金釵，寧死也不願被欺侮，而這一次……她驀地摸上腰間的短匕，二話不說地拔出向着他。
許是爺神機妙算，早就算到有這麼一天，纔會贈她短匕防身。
「姑娘這是在做什麼？」燕祿成腳步不停地逼近她。「以爲我會做什麼嗎？」
「再過來，我就不客氣了！」她雙手緊握着短匕威嚇。
他一臉無害溫煦的笑意，教人以爲他是個正人君子，但她很清楚他是個混帳！他是隻披着羊皮的惡狼，是個該天誅地滅的混蛋！
「姑娘，我不過是想和姑娘閒聊個幾句，姑娘何必拒人於千里之外？再說拿着短匕指人可是很危險的。」燕祿成走向她，冷不防的出手欲抽走她的短匕，但她像是已有防備，在他靠近的瞬間胡亂揮舞着，制止他更加靠近。
怎麼辦？他是王爺啊，要是傷了他，他一定把帳算在爺的身上。
瞬間的猶豫讓燕祿成有機可趁，貼了過去，嚇得她跳上露臺。「你再過來，我就跳下去！」
燕祿成還是噙着不變的笑意，猶如最完美的面具，用輕柔嗓音說：「好啊，本王沒玩過屍體，玩一回嚐鮮也是可以。」
於丫兒難以置信地瞪着他，上一世她將金釵插入喉間斷氣後，他該不會、該不會對她……想着，渾身寒毛豎起。
這種瘋子，天不除他，她來！
就在燕祿成又逼近時，她假裝要躍下，利用他探手的瞬間，身前出現大片破綻，她毫不猶豫地往他胸口刺去——
同時，門外出現騷動，她來不及回過神，門已經被人一把踹開。
「丫兒！」周奉言震愕喊道。
「爺！」她吶吶喊着，看着手中的短匕刺入燕祿成的胸口，腦袋當場一片空白。
掌燈時分，於丫兒在周奉言的寢房裏不斷來回團走。
結果到底怎麼樣？
那時，爺要巴哥哥將她送回府，爺則趕緊將燕祿成送回宮中醫治，直到現在還不見他歸來。
皇上會怎麼責罰他？會不會要了他的命？
她站在牀邊敲着額，暗惱自己害了爺，都怪她！
於丫兒惱火地往牀柱一拍，掛在牀楣的畫軸驀地掉落。
「欸？」她將掉落的畫軸拾起，其中一個畫軸因掉落而鬆開，露出畫像的下半部，教她不自禁攤開一瞧，雙眼幾乎發直。
天啊，這是什麼畫法，竟能將爺畫得這般栩栩如生，簡直就像是爺走進了畫裏頭，甚至連衣袂都隨風飄揚着，只是那角落上黑霧霧的一片，是因爲潮溼發黴還是怎地？
撇開這個部分，她看着畫像，難以置信竟然有如此鬼斧神工的畫技……那其他的畫呢？
她把畫軸拿到桌上攤開，卻見畫軸裏竟只畫了一個紅色的圏圈，這畫也太特別了，到底是什麼意思？
正琢磨着，門外傳來腳步聲，她趕忙開了門，就見周奉言和拾藏一道回來，連戚行和雙葉、舞葉都跟在後頭。
「爺，皇上有沒有刁難你？」見他神色疲憊，她心疼極了。
周奉言笑了笑，撫了撫她的頭。「沒事。」
「沒事？怎麼可能沒事，我……我殺了靖王耶。」她的手還殘留着刀子刺入肉體的感覺，直教她頭皮發麻。
周奉言從寬袖裏取出短匕。「你的力道不夠重，只傷了王爺的皮肉，不礙事。」
「真的？」她刺那麼用力，只傷到皮肉？「可是就算如此，我傷的是王爺，難道皇上沒動怒？」
「該動怒的是我，」周奉言拉着她到錦榻坐下，一個眼神，雙葉便將備好的茶水倒了兩杯遞上，隨即和其他人一道退出房門外。「喝點茶，瞧你的脣乾澀得很，該不會連點茶水都沒沾吧。」
於丫兒抿了抿脣喝了口茶，別說茶水，她午膳沒喫，晚膳也喫不下。「爺，你不能動怒，你在皇上面前動怒……」
「今兒個被調戲的人是你，難道你不認爲我該替你討個公道？」他溫聲問着。
「可問題那是靖王——」
「靖王又如何？你認爲我連護你的能力都沒有？」周奉言不捨的輕擁着她。「丫兒，都怪我，纔會讓你受到驚嚇。」
久違的擁抱教她心頭暖暖熱熱的，有些羞澀地把臉貼在他的胸膛上。「爺，我不想給你添麻煩，要不是那個瘋子……」她猛地收口，不想道出燕祿成說過的惡言。
「還好，當初給你短匕給對了。」他是如此慶幸自己的決定是正確的。
命運是難解的事，初定的一瞬間，哪怕重來多少回，該走的路還是得繞上一圈，除非刻意製造出的契機可以出現，可恨的是直到現在，他還看不出改變的契機在哪裏。
「可是我傷了他……爺，皇上真的沒怪你嗎？還有皇后那一派的人要是趁這機會參你一本，那——」未竟的話被封了口，於丫兒瞠圓了水眸。
周奉言吮吻着她柔嫩的脣瓣，好半晌才啞聲道：「丫兒，你不需要爲我擔心那些事，我自然應付得來，再者，許是皇上頭一次瞧見我動怒，所以吭都不敢吭上一聲，只說要我趕緊成親，杜絕後患。」
他讓皇上明白，丫兒的身分特殊，唯有她才能產下週家血脈，爲了周家血脈，皇上才硬是把一口氣吞下去。
「爺也會生氣？」她從沒見過爺動怒，一次都沒有。
「當然，只要傷及你，我誰也不饒。」回想晌午時見到的那一幕，他的心就狠狠一揪，恐懼如浪般打來，讓他恨不得親自手刃燕祿成。
「爺，我往後會小心一點，真的。」不曾動怒的爺因她動怒，她是心喜卻又擔憂，心喜他的疼寵，擔憂他的處境。
「丫兒……」周奉言輕嘆了聲。
瞧瞧他有多不濟事，竟教她如此擔心自己，可偏偏此時的他連削弱靖王勢力的能力都沒有。
「往後，我就牙行和家裏兩處走動就好。」有兩位姊姊跟隨，應該是不成問題。
她愈是替自己着想，他就愈是心疼，吻了吻她的發頂。「那可不成，接下來可有不少事得忙呢。」
「什麼事要忙？」她一頭霧水地問。
「丫兒，你不想嫁進周家？」
於丫兒不解地眨了眨眼。「沒……我……」總不能說她等了好久吧！「爺怎麼突然提起這事？」
「我方纔說了皇上要我趕緊成親。」
「咦？」有嗎？她什麼時候錯過的？
「皇上質問是誰傷了靖王，我怒說靖王調戲了你，要皇上給個公道，皇上便要咱們趕緊成親。」
於丫兒聽得一楞一楞的。「喔……」就是方纔他說他動怒的時候？因爲不曾見過他動怒，所以教她震驚得忘了他後頭說的話。
「就趕在七夕前夜成親，七夕夜你再隨我進宮面聖吧。」
「欸？」這麼趕，她會來不及替他制新衣！
「然後，咱們找個時間一起去採買些東西吧。」
於丫兒聞言，一雙水眸發亮，任誰也看得出她內心的狂喜，然後她偷偷地往他腿上一倒，不住地朝着他笑。
「怎麼了？」他笑問着。
「要是有了孩子，府裏就更熱鬧了。」
爺出生喪母，五歲喪父，是周家族長帶大的，族長去世後，周家只剩下他和奉行，而奉行一直都待在西楓城，這周府哪有個家的感覺。
周奉言神色不變，忖着如何告知她不打算要孩子，餘光瞥見桌面的畫，不禁怔住。
順着他的視線望去，她忙道：「爺，那畫是誰畫的，竟將爺畫得那般栩栩如生，簡直就像是爺走進畫裏呢。」
周奉言濃眉微攢，起身捲起了畫軸。
「爺？」這畫是她不能也不該看的嗎？
「丫兒，我房裏的畫軸別亂動。」
「喔。」
察覺自己語氣冷厲了些，他回頭揚開笑道：「我沒有怪你的意思。」
「嗯。」她垂着臉回應。
「去跟雙葉說，晚膳到你那兒喫。」
「好。」
