“娘子……喜歡這兒嗎？”常家莊園氣派非凡，奴僕成羣，喫的、用的都是最好的，就算是這座小跨院，都比別莊來得好，沒人不想住在這裏，但對常永禎來說，就像座囚牢，巴不得快點離開。
安蓉老實地回道：“談不上喜歡。”
“那咱們早個幾日回平遙縣？”他試探妻子的反應。
安蓉笑逐顏開。“真的嗎？什麼時候走？”就要見到爹孃，當然開心了。
看着眼前這張反應直接單純的嬌美臉蛋，教人如何不喜歡？常永禎只差一步就要揚起脣角笑了。“三天後。”
“好！”她用力點頭。
常永禎情難自禁地伸出右手，撫上她的肩頭，慾望的火花在體內點燃，可是卻感覺到掌心下的嬌軀馬上彈開，手掌就這麼凍結在半空中。
“呃、我、我困了。”安蓉直覺地聯想到圓房的疼痛，說什麼都不想再經歷一次，只好用這個蹩腳的理由推託。
她不想被他碰嗎？常永禎將右手縮了回來，原以爲妻子不會嫌棄，兩人的感情有了進展，莫非一切都是他自作多情？
安蓉很快地脫下弓鞋，鑽進被子底下，卻見相公動也不動，臉上流露出一絲受傷的神色，活像被拋棄了似的。
啊！該不會是誤會了？
安蓉連忙坐起身來。“我……”
“睡吧！”常永禎已經斂去所有的表情，彷佛方纔什麼事也沒發生。
“不是，你聽我說……”她已經明白剛剛的行爲傷到他了。
“沒關係。”是自己不夠好，他可以體諒。
“怎麼會沒關係？”安蓉嬌吼一聲。“你應該問我爲何拒絕，而不是默默忍受，這樣對方會喫定你不會吭聲，反而得寸進尺。”
他口氣苦澀。“我不想勉強你。”
“我知道。”這個男人最擅長的事便是隱忍，把委屈和不滿往肚子裏吞，這一點最令人生氣了。“我也不是討厭你，這是實話，沒有騙你。”
“那麼……爲什麼？”常永禎這才問出口。
安蓉輕咬紅脣，有些難爲情。“因爲很痛。”
“痛？”這個答案不在他的預料之中。
她槌着被子，一臉忿忿地嘟囔。“真的很痛，痛到我都哭了，你不知道我這個人最怕痛了，纔會不想再來一次……”
“呃……”聽她不滿的抱怨，常永禎不由得俊臉泛熱。原來洞房那一晚，她之所以哭成那樣是因爲痛，而他卻因自卑心態作祟，誤以爲她是在嫌棄，又不得不忍受被他觸碰。
“是我不好！”這全是他不夠溫柔體貼，纔會讓小妻子心生懼意，視夫妻敦倫爲畏途。
“我又沒要你道歉，只是你要保證不會再弄痛我了，我才願意。”爲了證明自己不是討厭他，安蓉不得不再試試看。
常永禎面頰微紅。“我自當盡力。”
“這可是你自己說的，若還很痛，以後就不準再碰我。”她嗔惱地說。
他深吸了口氣，也明白這關係到自己往後的幸福，更別說傳宗接代的重責大任，要謹慎對待。“好。”
安蓉有些羞窘地躺回去。“那、那你先把燭火吹熄……”
原本熄滅的慾望火種，再次被點燃了，常永禎依言照辦，然後脫鞋、上牀，在另一側躺下，可以聽到自己的呼吸聲。
氣氛霎時變了，既曖昧又透着緊張。
過了片刻，她抱着壯士斷腕的決心開口。“我準備好了……來吧！”
這一句“來吧”令常永禎的嘴角在昏暗中緩緩地揚高。他的小妻子雖然有時口氣帶着蠻橫，不容許他人拒絕，但卻又令人喜歡得緊，徹底抓住了他的心。
常永禎就是害怕會演變成這樣，但是已經太遲了，他控制不住自己的感情，愛上這個嬌蠻又可愛的小妻子。
見身旁的男人沒有動靜，安蓉不禁蹙起眉心。“你睡着了是不是？”她可是鼓起勇氣，想再嘗試一次，要是真的丟下她，自己先睡了，她絕對會把人踢下牀。
常永禎嘴角揚得更高了，用手肘撐起上身，翻身覆向身旁的嬌軟身子，手掌撫上妻子的面頰，粗糙的指腹滑過細膩的肌膚，直到摸索到兩片柔嫩如花瓣的紅脣，這才俯下頭……
待四脣相接，初嘗親吻滋味的安蓉先是僵了一下，有些不知所措，可是慢慢的，脣與脣的輕吮、舔舐，讓她覺得並不討厭，身子也就漸漸放鬆了。
……
常永禎滿頭大汗地挺進暖熱的深處，發出滿足的悶哼，而安蓉原本屏息以待，以爲又會很痛，卻只有些許被異物撐滿的不適感，並不是疼痛。
“不痛……一點都不痛……”她驚喜地嚷道。
他因安蓉這份率真的反應，再度揚起脣角，教自己怎能不喜歡。
這一刻常永賴不由得認真地祈求老天爺，只要能得到她的愛、她的心，他願意付出任何代價。
“不痛就好。”他嗄啞地回道。
安蓉格格嬌笑。“以後我都不怕了。”
“那真……太好了。”常永禎被自己的笑聲噎到，原來他沒有失去笑的能力，原來他還會笑。
包覆在心頭的厚重冰層也逐漸融化，化爲一道涓涓流水。
她圈住夫婿的脖子，主動親近，沒有男人可以抵擋得住這股誘惑。
常永禎很快地摸清竅門，知道該如何討好小妻子，讓她不再有一絲疼痛，心中不禁感謝父親幫他安排了這樁親事。
待歡愛告一段落，彼此還相擁着。
已經倦極的安蓉並不知他在想些什麼，只是貼在他起伏的胸口，噙着甜美的笑靨，滿足地睡着了。
常永禎只敢挑她睡着時才問，“……你喜歡我嗎？”
但願有一天，能聽她親口說出答案。
連續兩天，安蓉的心情都很好，笑不離脣。
如意見主子開心，也跟着開心。
她端了壺茶水回來，就見主子一個人坐在外頭乘涼。“姑爺呢？”
五月底，天氣逐漸炎熱，屋裏開始有些悶，安蓉扇了扇手上的檀香扇。“大概是因爲明天我們就要回平遙縣，公爹派人來找他過去，囑咐一些事情。
“只要回到平遙縣，姑爺就可以陪姑娘回門了。”如意猜得出這也是主子好心情的原因之一。
安蓉紅脣一揚。“我真的好想快點見到爹孃。”
“相信老爺、太太也很想念姑娘……”她突然想到原本要說的事。“對了！聽說死去的三房三奶奶她孃家的人，昨天下午派人前來，要把遺體接回去，結果常家說什麼都不肯給，雙方吵了起來。”
安蓉扇涼的動作停下來。“然後呢？”
如意壓低嗓音。“只知道對方口口聲聲說三房三奶奶是以完璧之身嫁進門，絕對是清清白白的，一定是被人冤枉，就怕讓常家草草地埋了，硬是把遺體搶回去，還說要去告官。”
“這到底是怎麼回事？”聽得安蓉都胡塗了，男方說妻子婚前失貞，女方家人又堅持說是清白之身，到底哪一邊說謊？
如意搖了搖頭。“奴婢也不明白。”
就在這當口，一名沒見過的婢女來到安蓉跟前見禮。“見過七奶奶，奴婢叫做彩蓮，是伺候四奶奶的。”
“有事？”如意往前一站。
這名叫做彩蓮的婢女恭敬地回話。“我家四奶奶想請七奶奶過去喝茶，不知七奶奶是否賞臉？”
“四奶奶？”安蓉想了一下，這才憶起那天在挽香廳見到的妯娌，跟她同樣都是大房庶媳，生得什麼模樣已經忘了，只記得說話小聲，也不敢正眼看人，一副受氣怯懦的模樣。
“姑娘要去嗎？”她問。
安蓉合起拿在手中的檀香扇。“實在不大想去……”可以想見對方只是希望有個人能聽她訴苦，但是每個人有每個人的難處，知道又如何？最後還是得自己去面對，誰也幫不上忙。
聞言，這名叫做彩蓮的婢女立刻跪下。“求七奶奶可憐可憐四奶奶，她連一個說話的對象都沒有，四少爺又成天見不到人影，日子真的過得很苦。”
安蓉心想這婢女倒是忠心。“她還有你不是嗎？”
“奴婢也幫不上忙，求七奶奶賞臉……”彩蓮磕着頭說。
她這個人就是喫軟不喫硬。“好吧，反正閒着也是閒着，就過去坐一坐。”
如意深知主子的性子，早就猜到會這麼說，先一步把端在手上的茶水拿進屋裏，這才陪她去見馬氏。
其實常家大房的兩名庶子都是住在這座小跨院中，只是常永禎一向喜歡偏僻寧靜，所以選擇後側的廂房，可以不受打擾，只要穿過中間的院子，就可以到達另外一頭，格局擺設上頭也大同小異。
“七奶奶來了！”婢女率先進屋稟報。
馬氏滿臉驚喜地起身相迎。“七弟妹肯來，真是我的榮幸。”
“四嫂客氣了，你都開口邀請，我自然要來。”安蓉陪着笑臉，心想若是連自己都欺負她，那就太可憐了。
馬氏比了一旁的圈椅。“請坐！”
安蓉看了下對方頭上插的銀簪，正好就是自己那天送的見面禮。“四嫂喜歡我送的東西，真是再好不過了。”
“七弟妹送的東西這麼漂亮，當然喜歡了。”馬氏摸了摸頭上的銀簪。
她的孃家早已顧不了她，夫婿更不可能有銀子買這些東西，當初真不該貪圖常家媳婦這個頭銜，庶媳永遠矮其它人一截。
“要是我像七弟妹那麼會做人，又會說話，那該有多好，也不會處處被人瞧不起，三天兩頭地刁難我。幾個嫂嫂也就罷了，連下頭的弟妹也不把我放在眼底，我到底做錯了什麼，得要受這種罪？”
“四嫂別跟她們一般見識就好了，你愈是在意，老是擺出委屈的表情，就有人愈喜歡整你。”安蓉也是在大戶人家長大的，見多也聽多了，深宅大院中的女人就是太閒，才喜歡鬥來鬥去。
馬氏不禁怨毒地看着她，心想七弟妹是不可能體會她的痛苦，不只生得美，出身又好，還有孃家當後盾，哪像自己，相公不成材，還成爲妯娌惡整的對象，簡直是生不如死。
“我今天之所以找七弟妹過來喝茶，也是擔心你會成爲下一個被欺負的對象，畢竟咱們都是庶媳，那天又因爲是第一次見面，加上你還送了見面禮，纔會暫時放過七弟妹，以後不可能這麼好過，尤其七弟的生母出身低賤，大嫂她們絕對會借題發揮的……”
她聽到重點，警覺地問：“什麼出身低賤？”
“咦？七弟妹不曉得這件事嗎？”馬氏訝然地問。
安蓉睜大美目。“知道什麼？”
“呃，這……都怪我多嘴，還是別說的好。”
馬氏愈是不說，就愈令人起疑。
“我相公的生母到底是什麼出身？”安蓉原以爲夫婿的生母應該只是尋常人家的女兒，或者原是府裏的婢女，要不就是通房丫頭之類，既是妾室，身分卑微，自然也不需要多問，如今被馬氏這麼一說，她非要問個清楚不可。
“七弟的生母聽說是出身青：樓的江南名妓……”馬氏才說到這裏，就見安蓉臉色倏地一白，心中有股莫名的快感，“當年跟公爹一眼看上，便拿銀子爲她贖身，還帶回府裏，鬧得是雞飛狗跳。”
安蓉小嘴一開一合。“青樓……”
這麼大的事，爲何爹沒告訴她？爹怎能瞞着她？
“就因爲生母是那種出身，婆母對七弟才從來沒給好臉色看。”馬氏假裝好意地問，“七弟妹，你哪兒不舒服？我是不是不該跟你說這件事？”
如意也是頭一回聽說，見坐在圈椅上的主子臉色白得像鬼，身子也左右搖晃着，不禁擔憂起來。“姑娘……”
“四嫂，我有些不大舒服，請恕我先失陪了。”安蓉勉強起身，在如意的攙扶下往外走。
馬氏目送她們離去，脣角勾起一抹惡意的笑弧。
同樣都是庶媳，憑什麼只有自己在受苦？
曹家嫡女又如何？嫁的男人居然有個千人枕、萬人騎的卑賤生母，看她那張漂亮臉蛋以後要往哪兒擺？
