“就是啊，以前是以前，小姐這樣很好。”比起過去，如意更喜歡如今的小姐，雖然嚴格要求規矩，可是再也沒有那種難以親近的感覺，也不再令人有莫名的壓迫感。她沒有如萍聰明，不機靈，不過這些再也不重要了，只要守本分，小姐就會看重你，而這也是她唯一的本事。
“我是女子，即便才氣洋溢，也不能入朝爲官。”這個道理明明很簡單，可是她卻付上一世的代價才認清楚，人從來沒有任性的本錢，想要日子過得好，得接受所處環境的遊戲規則。
“就算小姐不喜歡下棋，也可以看看棋院是什麼樣子，京城可見不到棋院。”如萍一直自認爲與其他丫鬟不同，不單單因爲她識字，更因爲她所見所聞比其他丫鬟還多，因此對江南獨有的棋院她也是早耳聞過的。
她們遠從京城來到江南，如萍想看棋院也是可以理解的，季霏倌倒也不想責備她。
“我們還要在這兒待上一段時日，總有機會拜訪棋院。”她必須去華陽書院一趟，屆時免不了要繞到不遠之處的棋院瞧瞧，不過，應該是不會遇見夏建枋，夏建枋今曰必然在比賽中吸引衆人目光，而她可沒有興趣跟着大夥兒繞着他打轉。
“比起棋院，我更想看華陽書院。”一直坐在窗邊打絡子的如葉突然出聲道。
季霏倌脣角漾起一笑，小丫頭與她越來越有默契了，知道何時找機會讓她正大光明去華陽書院。“我也很想看看華陽書院，可惜女子不便進入書院。”
“我們可以扮男裝啊。”如葉兩眼閃閃發亮，一看就是個貪玩的孩子。
季霏倌故意板起面孔，“你的膽子挺肥的，也不怕被人逮到了。”
如葉像只哈巴狗似的撲至季霏倌身邊，眨巴着眼睛道：“小姐，書院並未明文禁止女子進入，我們是不想給書院添麻煩，所以才女扮男裝，他們應該可以理解，即便看出我們是女兒身，他們也不會拆穿。”
“書院確實沒有明文禁止女子進入。”京城的書院每年都會舉辦文會，任何人都可以參加，唯一要求是留下一篇詩詞或字畫，京城貴女當然不會錯過這種湊熱鬧的機會。不過，江南的書院是否有這樣的風俗，她就不知道了。
“小姐答應帶我們去華陽書院？”
季霏倌似乎很難作決定，緊抿着嘴，左右爲難。
“小姐，我們去華陽書院瞧瞧吧。”如葉已經開了口，如萍很樂於推一把。
如意不發一語，卻充滿期待的看着季霏倌。
季霏倌一臉很苦惱，“若是我們幾個堂姊妹女扮男裝浩浩蕩蕩去書院，太過招搖了，只怕進不了書院，再說如今我在這兒是客，想獨自帶你們出門也恐怕不行。”
“小姐可以去問問大姑娘。”
如葉困惑的看着如萍，“大姑娘？”
“是啊，大姑娘最熱心了，妹妹有求於她，她一定會幫忙。”
沒錯，季芸倌雖出自季家老三房，可既是嫡又是長，喜歡被所有的妹妹視爲長姊敬重，你尊她敬她，她會照顧你，你想壓過她，她就排擠你……前世，如萍明明看得很明白，卻不曾有過提醒，由此便知，如萍從來就是一個以自我爲中心思考的人，主子風光，她這個大丫鬟跟着風光，當然不在乎主子會不會得罪人……如今越看如萍，她就越明白，此人終究會背主，絕對不能留在身邊。
半晌，季霏倌終於點頭道：“好吧，我去求芸姊姊，教她偷偷帶我們去華陽書院。”
季霏倌爲了去華陽書院求到自個兒面前，季芸倌當然二話不說攬下此事，爲她們準備男子的衣服，安排馬車和帶她們進華陽書院的人，總之，季霏倌終於如願來到前世不曾走訪的華陽書院。
可是，即使心急如焚，恨不得親自尋到山長問問題，她還是按捺住，待在季芸倌身邊，隨季芸倌將整個書院逛了一圈，將查探的事交給如葉。
瞧過華陽書院，熱愛找高手對弈的季芸倌很自然提議改道棋院，兩處相距不遠，步行約一盞茶的時間。
因爲扮成男兒身，她們不便進入專爲姑娘安排的院落，只能跟男子待在一處。
進到棋院，可以向任何人提出挑戰，不過，也許是前些天剛經過一場大賽，今日棋院裏沒什麼人，季芸倌只能拉着季霏倌當對手。
“今兒個你陪我下一盤吧。”
雖然有一百個不願意，季霏倌還是乖乖坐下，裝模作樣的說了一句。“芸姊姊可記得手下留情。”
穿越來大夏之前，季霏倌可謂下了一輩子的棋，也一直覺得下棋是很快樂的事，可是這一世，下棋對她來說簡直是痛苦，因爲她必須輸，且要輸得神不知鬼不覺，這種有違她本性的事，真是痛苦。
“霏妹妹，下一步棋有必要琢磨那麼久嗎？”季芸倌被季霏倌搞得快抓狂了，眼看就要落子了，她半途又將手縮回來。
季霏倌無比哀怨的嘆了聲氣，“我也很想腦子一轉就知道落子在何處啊。”
“真是奇怪，我聽伯祖母說你很會下棋。”
“以前確實費心研究過，後來摔了腦子，下棋就不行了。”
“你爲何摔了腦子？”
“也沒什麼大不了，姊妹意見不合發生口角，我一時沒有留意腳步就摔跤了，腦袋瓜撞了好大一個包，暈了好幾日才醒過來。”季霏倌可憐兮兮的雙手合十。“好啦，我認輸了，芸姊姊，我們別再下了。”
季芸倌一臉恨鐵不成鋼，瞪她一眼道：“你真是沒出息！”
“是是是，我沒有出息……”
季霏倌突然有一種不妙的感覺，抬起頭來，不由得一僵，因爲正好對上左孝佟那帶着戲謔的目光，彷彿在告訴她：你要輸給對方，也不用如此作戲吧……這應該是她想太多了，他怎麼可能知道她會下棋？
不過，爲何他會出現在這兒？雖然前世他們第一次相遇在這兒，可是那是在棋院的年度競賽上，原以爲這一世沒去，她就不會在這兒遇見他。
“夏大哥！”季芸倌也發現她們的觀衆了，可是她看見的是在另一邊的夏建枋。“太好了，終於有對手了。”
“左兄纔是真正的高手。”夏建枋看了左孝佟一眼。
“我不與女子對弈。”左孝佟毫不留情面。雖然她們扮男裝，但方纔觀棋了好一會兒，早把她們的對話都聽了去，更別說他本就識得季霏倌。
季芸倌不認識左孝佟，不在意他是否願意與自個兒對弈，此刻眼裏心裏只有夏建枋，馬上纏着他不放。“夏大哥陪我下一盤吧，若是再跟霏妹妹下棋，我會變笨的。”
季霏倌自動自發起身讓出位子，夏建枋不好再拒絕，便坐下與季芸倌對弈。
終於擺脫季芸倌了，季霏倌的心思立刻飛到如葉那兒。小廝不能帶進棋室，必須待在閣樓等候，而閣樓也擺了棋盤，方便小廝消磨時間。如葉不會乖乖待在閣樓，肯定找個舒適的地方等她。
看了一會兒，季霏倌便悄悄走出去，順着迴廊，過了一道拱門，來到後面精緻幽然的花園，果然就見到如葉站在小橋上，睜大眼睛直瞪着池塘上的荷花，看得出來，這絕不是欣賞荷花姿容，而是算計着如何飽嘗美味。
走到如葉身邊，季霏倌笑道：“想喫荷葉糯米雞啊？”時序已入夏，荷花長了一池，綠瑩瑩一片荷葉襯着粉嫩荷花，十分喜人。
如葉轉頭對着季霏倌害羞的一笑，“不是，是蓮子。我已經忘了娘長什麼樣子，可是一直記得她給我做的蓮子甜湯。”
季霏倌要重用如葉，對如葉的出身當然也費了一番功夫瞭解。如葉不到三歲娘就病死了，不久之後爹娶了後孃，從此她就生活在後孃的苛待下，直到村子好心收留一位貴公子，卻引來滅村之災，她倉皇的逃了出來，而當時她不過六歲。可是，她不曾聽過如葉有過一句埋怨，因爲如葉生性樂觀、凡事感恩，只記得自個兒何其幸運成爲她的丫鬟。
季霏倌摸了摸如葉的腦袋瓜。“這幾日做給你喫。”
如葉兩眼放光，“真的嗎？”
季霏倌點了點頭，“雖然不知道我做的蓮子甜湯是否跟你記憶中的一樣，不過，可以保證好喫。”
“其實，我也不是真的記得那個味道，只知道很甜很甜，總之，就是很好喫，小姐做的也一定很好喫。”如葉開心的笑眯了眼，可是下一刻，神情一轉，再也不見原來的稚氣。
“如今華陽書院的山長並非小姐所尋之人，小姐尋找之人出自雲州，是雲州大儒，名喚秦儒生，於十四年前就離開華陽書院。”
秦儒生竟然在她出生那一年就離開華陽書院了……雖說過了那麼多年，她對於山長換人多少有心理準備，不過還是難掩失望的心情。“可知道去了哪兒嗎？”
“衆說紛紜，有人說病了，回鄉去了；有人說另謀高就，奔赴更好的前程；還有一說，因爲得罪權貴，前去京城投靠友人。”
“得罪權貴？”
如葉頓時變得神祕兮兮，又很八卦的樣子。“說也奇怪，一提起此事，每個人都很隱晦很緊張，一直教我別問了，我猜啊，絕不是得罪普通權貴，說不定是皇親國戚。但我怎麼打聽也打聽不出來是什麼事，竟教深受士子敬重的大儒落荒而逃。”
季霏倌只在意能否找到人，其他一概不管。“別揪着此事不放，我們管不得。若他真的去了京城，倒也不難找到人。”
“京城那麼大，如何找人？”
“雲州大儒，還曾任華陽書院山長，若在京城應該會出現在京華書院。”
“對哦，我怎麼沒想到呢？”
“這也未必一定在那裏，只是可能性比較高。”季霏倌轉身準備回棋室，卻見左孝佟不知道何時站在拱門下，她不由得一怔。
如葉立刻跳到季霏倌前面，防備的看着左孝佟，“你是誰？”
“如葉，不可無禮，這位是輔國公世子。”
輔國公世子……這不就是小姐的未婚夫君嗎？如葉好奇的打量左孝佟，聽說他身有殘疾，不過，他還真是好看，比如萍姊姊她們喜歡的夏公子更好看，只可惜冷了點、剛了點，很難討姑娘喜歡。
左孝佟不理會如葉打量的目光，徑自走到季霏倌面前，如葉很識相的先到拱門外等候。
“你這個丫頭很機靈。”
“謝謝世子爺誇獎。”
“我不解，爲何要假裝不擅長下棋？”
她一楞，不答反問：“世子爺爲何有此認爲？”他果然知道她會下棋，可是，他如何得知？
“福恩寺的桃花林，你破了先生的棋局。”
季霏倌倏然瞪大眼睛，“你在那兒？！”
“我的啓蒙先生陸先生路過京城，我陪他一起上福恩寺賞桃花，他見桃花林的石桌上擺了棋盤，玩心大起，便擺了琢磨許久引以爲傲的殘局，想看看離京之前是否有人能破解，沒想到他與福恩寺上的大師聊了一個時辰，你就解了。”
“那位陸先生知道對弈的人是我嗎？”
“我沒說，你是不是應該謝我？”左孝佟調皮的對她眨了眨眼睛。
季霏倌怔楞了下，語帶懊惱的道：“我在宜津幫了你，你是不是忘了？”
左孝佟很無奈的雙手一攤，“好吧，我們扯平。不過，你總要給我一個理由，要不哪日我不小心把你的底細泄漏了，這可就不是我的錯。”
從前世到今生，她覺得自個兒好像第一次認識他，原來，他也有孩子似的一面……前世，因爲他們在棋盤上戰得煙硝味瀰漫，也因爲他又冷又硬的樣子，她認定他是個不容易掌控的男人，打定主意無論如何都不能嫁給他……也許就是因爲這樣的執念，夏建枋在她眼中格外順眼，更教她生出更換夫君人選的念頭。
“我又不能進宮任棋待詔，何必在這上頭爭強好勝？”
“有道理。”不過，他並不相信，無意爭強好勝也許有，但是絕不至於就此縮手縮腳，完全不給自個兒表現的機會。
她可不管他是否接受這個理由，問道：“你會信守承諾吧？”
“我可不想惹你生氣。”
一頓，季霏倌白晰的臉兒轉爲緋紅，他這是什麼口氣，感覺好像在調戲她。
“我不會將你的底細說出去，可是往後與我對弈，你必須全力以赴。”他也不明白這是什麼樣的心情，就是不希望她在他面前隱藏自己。
“成交。”季霏倌答得很爽快，這有何困難？他們只怕成親後纔有機會坐下來對弈，她當然也沒必要在他面前遮掩實力。
