紀紫心挑眉看着美揚郡主，低喃，“美揚郡主？”
這個背後靈竟然是她的隱形情敵美揚郡主，聽說等了天祺三年，這美揚郡主可是榮王爺最屬意的二媳婦人選，剛跟天祺回王府時，榮王爺還要天祺娶她爲正妻，被天祺嚴厲拒絕了，榮王爺這纔打消念頭。
她本以爲今生不可能碰上這個隱形情敵，今天竟然會在這小小的寺廟膳房與她碰上。
“我纔想問你，你在這裏做什麼？”趙天祺冷聲問道。
“我是被這膳房裏傳出的香氣引來的！”美揚郡主指着竈上那幾鍋還未離竈的膳食，那香氣讓她實在顧不得形象，自己拿着碗就舀了鍋裏的湯喝着。
看她很不客氣地一直偷喫，白果跟甘草兩人氣呼呼地瞪着這個有高貴身分的美揚郡主，本來她們還想罵她兩句，結果一聽到她的身分，只能把未說出口的話全吞回去，瞪她兩眼過乾癮。
瞧他們兩人很熟稔的模樣，紀紫心問道：“天祺，你們兩人認識？”
“心兒，來，我跟你介紹下，這是美揚郡主，她母親德裕公主的妹妹跟母妃是金蘭之交，所以爲夫很久以前便認識了美揚郡主。”趙天祺解釋着，避免妻子誤會，“美揚，這是我妻子。”
“見過美揚郡主。”紀紫心微微屈膝施禮。
“欸，別，快起來，出門在外別給我行這種禮數，說起來，你還算是我嫂子呢。”她趕緊放下手中的碗筷，扶起紀紫心。
多年不見，美揚郡主還是一副饞貓的模樣，一點都沒變，尤其是遇上美食時，完全不顧形象，父王還要他娶這個貪喫的女人，他真的無法接受，瞧她那塞得滿滿的松鼠嘴巴。
“不是說你陪太后到山上禮佛，聽經說法……”
“是啊，我母親要我跟着太后一起來的，說是讓我上山喫草刮油，簡直是虐待我！”美揚郡主恨恨地說，又夾了一塊佛跳牆裏頭的芋頭喫着。
這每一道菜都好好喫，她好想叫他們給她添上一碗白飯，直接就在這膳房用膳了。
趙天祺揉揉額頭，決定對她的行爲視而不見，忽然像是想起什麼，“你既然在這裏，等等，莫非……太后現在在天禪寺！”
前些日子他忙着處理皇上交代的事情，等他回到京城，就聽說太后已經離京到山上禮佛，事情一忙，也忘了問太后是上哪座廟宇禮佛。
美揚郡主直接推開守在竈爐邊預防她繼續偷喫的白果，又自行掀了鍋蓋，拿根筷子就插了顆栗子喫着，點頭。
“是啊，不過太后是微服前來，並未讓太多人知曉，甚至連天禪寺的師父們也不知道，只有方丈智空師父曉得。”
“這麼說，母妃也不知道太后在這裏？”
“安姨也在這裏？當年她上山修行去了哪間寺廟，除了榮王爺外都沒人知道，原來太后這次也跟安姨在同一間寺廟修行。”
“美揚，既然太后是微服前來，定是不希望人打擾，我想帶母妃與紫心向太后她老人家請安，你幫我向太后請示一下，看太后是否願意接見。”
太后當年對母妃因後院女人而拋下父王遁入佛門這事很不諒解，因此不能貿然帶着母妃及紫心前去向她老人家請安。
美揚郡主撓了撓耳朵，考慮了下，冷着臉提醒他幾件事情，“趙天祺，不是我潑你冷水，這麼正式地拜見，太后肯定是不接見的，得換個出其不意的方法，況且，一直到現在，太后對安姨拋下你跟榮王舅舅上山修行這一事依舊很不能諒解。”
“我知道，所以我才讓你去問！”太后的性子是出名的刁鑽，可不是那麼好伺候的。
太后對母親的心結一直是他最想化解的。
美揚郡主雙臂抱胸，低着頭看着腳上的繡花鞋，噘脣道：“我有一計，肯定見得着太后，只是不知道你們配不配合。”
“說。”
美揚郡主看着那一桌已經陸續離開爐竈，引人食指大動的菜餚，咧嘴一笑，“請我喫飯！”
“外祖母，您慢慢走，小心這臺階。”美揚郡主扶着太后小心地跨過門坎，進入榮王妃的院子。
“美揚，不是我這老婆子愛說你，都十八歲的人了，還翻牆到人家後院偷喫，你是個郡主，好歹注意一下你的身分，一遇上美食，什麼修養都沒了。”太后叨唸着她。
稍早，美揚忽然不見人影，等她回來便告知她，在隔壁院子修行的婦人，她的兒子媳婦來看她，這婦人的媳婦煮的飯菜特別香，她翻牆到人家膳房去看看他們煮了什麼，不看還好，一看便忍不住偷喫，還被抓了個現行。
還好人家不介意，還熱情邀請她一起用膳，她又想到自己一個人喫好喫的不行，想拒絕，又受不了誘惑，於是厚着臉皮回來求她這個老人跟她一起到隔壁院子用晚膳，還直跟她說絕對讓人一喫上癮。她這個宮中老人，什麼山珍海味沒喫過，定是美揚這孩子餐餐兩素一湯，不是青菜炒豆腐就是豆腐炒青菜地喫怕了，這纔看到什麼都好喫。
她上山也近一個月了，每天總是聽到隔壁院子的婦人時間規律地做功課，一番打探，才知這婦人是位富貴人家的夫人，在山上修行爲家中的丈夫跟孩子積福，已經在這天禪寺住了好些年，不管颳風下雨，每天時間都是如此規律，讓她挺佩服一個女人可以有這樣的耐性，也想見上一見，這才答應美揚這丫頭的請求。
“外祖母，這婦人的媳婦手藝真的很好，讓我這一向刁鑽的嘴也忍不住稱讚，您喫了也一定會愛上她的手藝，要是隻有外孫女我一個人偷偷享用，那就太對不起一向疼愛我的外祖母了。”
“瞧你說得這麼誇張，好，一會兒我一定要好好品嚐。”太后呵呵笑了下，慈愛地拍拍她的手背，跟着她一起進屋。
“嫂子、嫂子，我跟我外祖母來了唷。”美揚郡主在門口探頭喊了一下。
“歡迎，美揚，快帶你外祖母進來啊，怎麼在外面探頭。”紀紫心從後頭又端了盤剛炒好的新鮮山蘇，“老夫人請進，歡迎。”
“打擾你了，我這外孫女實在是不象話……”太后沒好氣地橫她一眼，那偷喫兩個字她實在是說不出口。
“老夫人您快別這麼說，我也很高興有人翻……繞過來品嚐我做的飯菜……”紀紫心想了一個較爲婉轉的說詞，她與美揚郡主雖沒有交情，但她畢竟是未出嫁的姑娘家，還是要爲她保留點形象跟顏面。
“老夫人您這邊請坐，我到佛堂請婆婆跟相公出來用膳。”紀紫心扶着太后坐到主位。
美揚郡主見紀紫心到後頭去請安氏跟趙天祺，連忙捱到太后身邊的位子，指着桌上的佳餚爲太后介紹，“外祖母，我跟您說，一會兒您可得嚐嚐這盅佛跳牆，那滋味啊，可是讓人回味無窮。”
“佛跳牆！”太后定睛看着這滿桌的山珍海味，怒氣便上來了，“佛門重地竟然烹煮葷食，褻瀆佛主！”
美揚郡主連忙解釋，“外祖母，您誤會了，這些全都是素食，用豆腐、豆乾，一些豆類製品做的，只是把它做得很像肉，並不是真的肉，祖母可以放心！”
聽她這麼說，太后就放心多了，睜着一雙老眼看着那宛若真的雞、鴨、魚等肉食的菜色，稱讚，“想不到這豆乾還能做出這麼些栩栩如生的葷食……”
“就是啊，外祖母！”
“想不到這位小婦人的手藝這般巧，用豆腐做出的這些喫食，竟讓我都分不出是葷食還是素食。”太后笑看着眼前這些全素佳餚。
“外祖母，您日後回去，也可以讓家裏的廚子這樣做給您喫，相信您會食慾大開的。”
“家裏那些廚子……唉，等他們做出來這樣一桌仿葷食的素菜，恐怕也得等上一段時日。”太后感嘆道。
“那也沒關係，外祖母，我聽這位嫂子說，他們再過不久要在京城裏開家養生餐館，她說裏頭葷素都有，到時我們再一起去喫，我想那裏肯定也會有這些菜的。”美揚郡主開始想着怎麼設計太后一起出宮喫美食。
母親管她管得緊，不許她再上酒樓大嗑美食，要留點形象讓人打聽，既然不能自己去喫美食，那她就端出太后老人家，母親總不敢得罪太后吧！
“得了你，你心裏想什麼，我還會不清楚？想抓我當擋箭牌，連你那當家的舅舅都不敢，就屬你最大膽！”太后和藹地用手指點點她的額頭。
“出，外祖母，我這人沒什麼樂趣，就愛喫美食，我娘還不讓我喫，我知道您對我最好、最疼我了……”美揚郡主勾着太后的手臂撒嬌。
“母妃，這兒有門坎，您小心些。”
紀紫心的聲音自低垂的門簾後方傳了過來，美揚郡主趕緊坐好，免得被安氏看到，到時她不知分寸、不懂規矩的行爲可能會傳到她母親的耳朵裏。
太后跟美揚郡主就住在隔壁院子這事，趙天祺並沒有向安氏提起，只是提了隔壁院子的姑娘因爲紫心烹煮晚膳時的香氣太香，被引了過來，他便讓紫心邀請隔壁那對祖孫一同用膳。
安氏知道後也沒有反對，只是代他吩咐紫心多弄兩樣菜，免得客人到了，菜色太少失禮了。
“這兒母妃都走了幾年了，還會不知道……”安氏對紫心這個對她噓寒問暖的媳婦實在滿意，笑笑地跟她說着，可當她彎身從門簾後方走出來時，整個人愣住了，連到嘴邊的話也消失無蹤。
坐在主位上的太后看到安氏也驚呼，“安氏！”
一旁的美揚郡主也故意裝出一臉驚詫，自椅子上站起，“安姨……”
安氏也不敢擔擱，拉着紀紫心就跪到太后跟前，惶恐地見禮，“拜見太后娘娘。”
紀紫心演得像是根本不知道太后就住在隔壁，也跟在安氏身後跪下，驚慌地問安，“拜見太后。”
看到她們婆媳倆，太后眼尾染着一抹不悅，看向一旁的美揚郡主。
時常跟在太后身邊的美揚郡主自然知道太后在不高興什麼，趕忙搖着手喊冤，“外祖母，我不知道安姨就住在我們院子隔壁，我是上這裏偷喫，跟……”美揚郡主趕緊指着跪趴在地上的紀紫心，“她，紫……我跟她是在膳房認識的，我就是偷喫她煮的食物，紫心說她今天是第一次到寺廟見她婆婆，因婆婆在山上清苦，所以才親自下廚煮好喫的替她婆婆補身子！”
“所以你也沒見到過安氏？”
美揚郡主趕緊搖頭，“沒有，外祖母您想想，我們也在天禪寺住了快一個月，要是知道這院子住的是安姨，我早跟您老人家說了，會拖到今天嗎？我真的是今天才在膳房認識紫心的。”
太后沉思了下，想想美揚說得也沒錯，要知道安氏就住在隔壁院子，她早說了，何須等到今天？況且美揚今天在自己院子裏直喃着好香，最後受不了要去看隔壁院子烹煮什麼食物，這事她也是知道的，美揚的確沒有必要騙她，看來真的是在佛寺巧遇的。
“安氏，你跟你媳婦都起來吧。”思及此，太后臉色才稍微好些。
“謝太后。”紀紫心連忙向前，小心地扶起安氏。
“安氏，旁邊這個就是天祺那孩子的妻子吧！”太后銳利的雙眸嚴厲地看了紀紫心一眼。
“回太后，是的。”安氏拘謹地回答太后的問話。
太后看了周遭，沉聲問：“天祺不是也上山來了，怎麼不見他？哀家也好些年沒見着他了，這不省心的孩子還給哀家詐死，害哀家難過了許久，這眼睛都要哭瞎了，去，把他給哀家叫來，哀家非得好好罵罵他。”太后氣呼呼地說着。
“太后您老人家稍待，孫媳婦這就去將相公叫回來，方纔我端菜出來時，他到前頭與方丈大師談事！”人精般的紀紫心豈會不知道太后有事情要私下跟自己婆婆說，她這當媳婦的怎麼好跟木樁一樣杵在這裏，提起裙襬就往外頭跑去。
“美揚，你先到外頭去，哀家有話要單獨跟王妃談。”
“是的，美揚告退。”
太后冷冷地看着安氏，指着一旁的椅子，“那邊坐吧，別再跪了。”
“是。”安氏忐忑地坐到太后身邊。
太后定定地看着安氏那消瘦蒼白的臉龐，已不復當年的風韻，吁了口氣，沉沉開口，“安氏，你受的委屈哀家一直都是知道的，當年因爲局勢，不能爲你討一個公道，你心裏有怨，後來拋下一切上山修行，這事也不能怪你，可如今羅家的人已經全數伏法，許多事情你必須要好好靜心思索一番。”
“太后教訓得是，臣婦會好好思索，做出正確的決定。”
“安氏，你一向聰慧，哀家相信你會好好做出決定的，我那兒子女人雖多，可是這麼多年了，心裏裝的始終只有你一個……”
安氏沉默地低下了頭，不知該如何回答太后。
太后拍了拍下意識扭着衣袖口的安氏，“不急，這事不急着做出決定，自己慢慢想便是，不過哀家可是肚子餓了，被哀家這孫媳婦親手做的這桌好菜，給引誘得肚子都忍不住抗議。”
“臣婦這就讓人請他們趕緊回來。”安氏回神，趕忙拉開門要人去請他們三人回來。
