細綿綿的雨裏夾帶着杏花香，是春臨的氣味。
雨中，天光依舊清清，落在城裏那幾橫幾縱、又或者蜿蜒的水道上，水面濺出無數雨花，亦閃動粼粼波光。
那姑娘一身鵝黃衫裙，腰間纏着水藍長巾，素面油紙傘斜斜打着，擋掉越發綿密的春雨，自然也遮掩了她的容貌。
也許正因這般，人在橋上的苗淬元纔會留意到她。
瞧不見臉，平添幽思，彷彿雨幕裏畫開的一抹鮮嫩，水藍長巾纏出不盈一握的腰肢，說她是“姑娘”，是因那烏溜溜的青絲仍蕩在背後，傘下的髮尾潤着溼氣，並未像婦人梳髻那般高高綰起。
姑娘乘搖船走水路而來，小船搖近河街岸邊，姑娘沒等搖櫓師傅停妥，一個小躍便俐落跳上石階，系在腰間的一隻正紅繡花小袋跟着晃呀晃。
“胡大叔，這雨天的，您去前頭茶館先歇歇，茶資我這兒有呢，您拿着，半個時辰後再來接我吧？”
搖櫓大叔笑着直搖頭，也不理姑娘遞來的銅錢，連聲道：“快去忙你的，快去快去，你爹交代的事可得辦好了，快去！甭管咱了，這城裏河街水巷、幾彎幾拐的，咱早都爛熟，上哪裏打發，還真不用你操心。況且咱也不想挪動，就在岸上的廊棚下躲雨，跟幾個相熟的同行說聊幾句。”
姑娘嗓聲不屬甜潤、愛耍嬌嬌的那種，卻是語調沉穩，清脆有力，感覺扯嗓大呼的話，那是氣壯力沛，定能將滿大街的人全都喊住。
“大爺，瞧什麼呢？”貼身小廝慶來邊問着，一雙靈目直往河街打量。
他剛滿十四，個頭不算高，但手長腳長。
此時他一手替自家年僅十八、已生得修長挺拔的大爺撐傘，另一手則小心翼翼託着一隻扁扁藍布包，生怕被淋溼似。
姑娘結束與搖櫓大叔的談話，黃衫身影上了石階，走過青石板道，消失在一間打鐵鋪內……苗淬元遂回過神，將腦海中“姑娘張聲大叫”這種不着邊的畫面抹了去，微地一笑——
“既無枯藤、老樹、昏鴉，就瞧瞧這小橋、流水與人家，挺好不是？”落了話，他重新拾步。
慶來趕緊跟上，隨主子下了石橋。
總之大爺說話就愛打禪機，他笨，從來只聽得懂字面上的意思，反正他是不求甚解，聽不懂就跳過，絕不會跟自個兒過不去。
亦步亦趨跟着，他掂掂手裏的藍布包，語氣轉興奮——
“大爺，這條雲錦帶上的菊海，是您手繪的圖版製成繡片下去繡的，您畫得好，咱們‘鳳寶莊’的繡娘們技藝也高，這成果可真好看，老爺和夫人瞧了肯定喜愛，往後若開賣，定然又是一輪瘋搶。”
苗淬元僅淡勾着嘴角，大步踏過青石板道，並未因雨而慢行。
“鳳寶莊”苗家位在太湖邊上，祖業是種桑養蠶、取絲制綢，別的不說，光這座城內就有五處用來經營布疋生意的大鋪。
苗家興起到了第二代，根基已穩若泰山，之後更嘗試了其他行當，酒樓茶館、書肆、琴館等等營生皆有涉及，至於制綢織錦、刺花繡鳥的本業更是越做越大，如今“鳳寶莊”的布莊、繡樓不僅遍及大江南北，幾款特製的成絲和成布更被當朝選爲貢品，只供天家所用。
而他苗淬元正是“鳳寶莊”的第四代家主。
自小便在商道上走闖，滿十八歲的這一年才正式從爹親手中接下整個家業，這肩上之擔、腳下之路，非常人所能承負，落在他身上卻有些四兩撥千斤的氣味。
像如今該百事纏身、分身乏術了，他依然能騰出時候嗅一會兒糅過杏花香的春雨，到這條街來親取欲爲孃親祝壽的一套翡翠飾物。
這一處是大城中着名的工藝一條街。
河街兩岸的店家多是靠手藝喫飯，打鐵鋪和打造頭面飾物的店家尤其多，瓦屋傍水，水道上的小長舟或載客、或送貨，川流不息，足見生意紅火。
苗淬元走進一家門面毫不起眼的作坊。
雖說連個招牌也無，但作坊裏的梁老師傅打造飾物的功夫已臻爐火純青之境，爲了孃親這一套鎏金翡翠飾物，苗淬元可是花了重金才請動梁老出手。
此時作坊的小敞廳裏，老師傅打開紅漆木盒，將端莊大氣的成品展現在前。
收了傘、站在主子身側的慶來不自覺屏息，大氣都不敢喘。
一是因敞廳前的棚院裏，七、八名年輕師傅和幾個學徒各自忙碌，化銀、鑄模用的火爐燒得甚旺，熔作液狀的銀料淌入石槽裏，每道工法都得小心留神，整座院子竟除炭火作燃的聲響外，再無其他聲音。
其二是因梁老師傅的這套成品，明明當初交到老師傅手中的一方翡翠石頭，瞧起來也不如何搶眼，豈知經老師傅神手打磨鑲造，整個是貴氣逼人且細緻無端，全然出乎意料啊！
他兩眼瞠圓捨不得眨，反觀他家的爺，果然非常人啊非常人。
“多謝梁老，我明日便讓人送尾款過來。”苗淬元偏輕快的語氣聽得出內心愉悅，但也僅是如此罷了，沒什麼大喜過望的表現。
梁老師傅見他從容蓋下盒蓋，推回，起身欲走，才知他是想來個銀貨兩訖，待付清尾款後再將東西取走，遂笑笑道——
“既是給家裏長輩祝壽的賀禮，苗大爺還是先將飾物取了去吧。尾款慢慢再算，咱信‘鳳寶莊’定然不會耍賴不認帳。”
苗淬元聞言一笑，也不推辭。“承梁老信任，尾款定儘快送至。”
慶來在主子的示意下，上前將紅漆木盒抱起。
棚院外頭小雨如酥，他見主子要離開了，遂將先前從自家繡樓帶走的藍布包擱在木盒上，用單臂貼身挾抱，打算用另一手替主子打傘。
然尚未走出棚院，作坊的窄小門前來了一人。
那人往裏邊張望一眼，隨即踏進，無意間擋了某位大爺的路。
鵝黃衫裙，水藍腰纏，腰間晃着一隻鼓鼓的正紅繡花袋——
是個姑娘家。
是那個他在過橋時，短暫引去他注目的姑娘家。
心中打了個突，苗淬元身形一頓。
這一邊，姑娘飛快瞥了苗家主僕一眼，斷定是上門的顧客而非作坊人手，眸光便直正落在送客出門的老師傅臉上，聲音正雅乾淨——
“請問這兒是梁故秋老師傅的作坊嗎？我是從老墨打鐵鋪那兒過來的，打鐵師傅們告訴我，這一帶就數梁老師傅的手藝最高、最細膩，我想請梁老師傅打造一件東西，不知可——”
她話不及道盡，老師傅亦未出聲，棚院內已響起淒厲慘呼！
“手！手——我的手！啊啊啊——”
“小六！小六受傷了！被斧板砍了！”
斧板是銅鐵混制的銳利板子，用來切磨冷卻變硬的銀料，而負責這活兒的年輕師傅顯然嚇傻，抱着斧板不知所措地低嚷——
“我不知道啊，小六的手何時擱那兒了？我……我沒瞧見啊……”沒瞧見，所以一斧砍下，砍得小學徒瞬間鮮血狂噴，抱緊傷臂倒地哀號。
梁老師傅見狀，立即衝去忙按住小六幾遭斷臂的傷處。
必定要送醫館救治，走水路最快！
苗淬元纔想吩咐慶來趕緊往外頭河街僱船，眼前竟一道黃影閃過，那登門踏戶的姑娘伸手就搶，奪走慶來臂彎裏的藍布包。
“喂、喂喂——幹什麼幹什麼啊？！”慶來疾呼，一個沒留神，藍布包被搶走，連紅漆木盒都掉在地上，盒蓋“啪”地一聲摔開。
“這個好！”朱潤月原本是鎖定那方裹物的藍布，沒料到解開藍布後，發現裏邊是一條長錦帶，她讚了聲好，又瞥見漆木盒內的飾物，眸子驟亮，手中遂抓起長條錦帶和盒內一根鈍尾髮簪，二話不說，起身衝向傷者。
意外來得突然，事情發生得太快，怎麼都料不到眼前的姑娘會搶布奪簪。
苗淬元俊目甫動，擋已無法擋，那姑娘搶走東西便撲到小學徒身側。
“壓住啊！抓好！”
一刻鐘前，苗淬元尚以爲“姑娘張聲大叫”這事，是多麼荒誕不經的想法，此刻——竟然成真！
讓他親耳聽得真真的！
果如他所想，這姑娘張聲大叫，丹田有力，簡直氣衝雲霄，連年歲足夠當她祖父還綽綽有餘的梁老師傅都被震懾住。
老師傅老臉一怔後，立時聽話地壓住痛到亂扭的小六，讓姑娘以迅雷不及掩耳之勢，將雲錦長帶一圈圈緊縛在傷臂上端，力求止血。
她綁縛的手法十分老辣，完全不怕見血，幾次催緊長帶，伴隨小六的哀叫慘呼，她充耳不聞，下手越發快狠準。
縛好長帶後，她抓起搶到手的鈍尾髮簪，也不管那根鎏金翡翠簪多美多珍貴，只因是鈍尾簪，戳起人來不會一下子戳出傷口，對她而言才叫管用。
她用偏圓潤的簪尾，接連戳刺小六左胸至傷臂的幾個點。
苗淬元深瞳刷過異采。
他習過武，武藝僅爲強身健體，並不高絕，但授武師傅教他認過人體的經脈和穴位，這姑娘分明也懂穴道分佈。
她使的是類似點穴止血的手法，因無內力，所以才需靠簪尾加強刺激。
“拆門板抬人，快去僱船！得送醫！”她手勁未停，頭也沒抬，乾淨音質張揚起來令人心神凜然。
“門板來了來了！”幸得有人見事亦快，她一吩咐，門板立即被抬來。
衆人將小六抬上，趕着往外衝，人命關天，梁老師傅也無暇顧及苗家主僕，隨大夥兒往外疾走。
苗淬元舉步跟去，踏出作坊，見那抹鵝黃纖影一直跟在傷者身邊。
船隻沒能立時僱上，急得衆人直跳腳，卻聽姑娘揚聲又嚷——
“胡大叔、胡大叔——”
在不遠處廊棚底下避雨兼閒聊的搖櫓大叔猛地回頭。
一見門板上躺了個人，鮮血觸目驚心，用不着多說，胡大叔已三步並兩步躍下自己的木船，協助作坊的人將傷者抬上船。
小船擠不下多少人，一方面也爲了減輕負重好加快速度，朱潤月只讓梁老師傅隨行，便讓胡大叔出發。
“他的手興許還能救回，快找我爹。”見血勢大止，她面色微緩。
“當然送你爹那兒，這活啊，估計也只有他能辦！”胡大叔施展了一手，船身立即回正。
因鬧騰一場，且有人受傷見紅，自然引來河街兩旁不少注視，朱潤月並不在意，僅垂眸想着還需做些什麼……唔，爹說重創外傷首要止血，再者，盡力讓傷者神識保持清明……受傷的小學徒痛到臉色慘白，一雙招子瞠得圓大，很好啊，着實驚嚇到了，但沒打算昏，也算氣魄……反觀她兩袖沾上的片片血紅，等會兒被爹瞧見，她家和氣愛笑的爹八成要昏倒。
她整整袖口，雙睫忽地一顫——啊！瞧她手裏抓的？！
“喂，你！穿青衫的公子！”船就要搖離，她突然立起。
大夥兒循着她的眸光看向某位青衫公子，稍有眼力的已然認出——
“咦？是‘鳳寶莊’的大爺啊！”
“是啊是啊，是苗家元大，沒錯的。”
苗淬元英眉微沉，目光甫與她對上，只聽她清亮一句。“接好！”
一物從她手中當空拋來。
苗淬元本能展袖，一道袖底風過，五指已接住她拋來之物——是那根被她搶去的鈍尾鎏金翡翠簪。
“朱姑娘快落坐，得搖快船趕水路了。”
“胡大叔，有勞您。”
“瞧咱的！”胡大叔吆喝了聲，櫓板來回扳搖，船身迅速蕩離一大段。
此時尚能聽到姑娘脆聲清凜道：“嘿，別閉眼！你叫小六是吧？小六，姐姐請你喫參糖，你陪姐姐說說話，咱們聊天，你別睡啊！”
圍觀的百姓紛紛收回視線，正各自散去，但仍有人直盯着不放，就見船上那姑娘解開腰間的正紅繡花袋，從裏邊掏出圓狀似糖球之物喂進小學徒口中，自個兒也含了一顆。
她對着小學徒笑，含着糖球的一邊頰面小小鼓起。
岸上，慶來剛把重新收拾過的紅漆木盒抱了來，手裏還拽着一方藍布。
“大爺……”雲錦長帶都沒了，抓着藍布不放的少年小廝一臉的欲哭無淚。
